El rapto de elefantes

Si te preguntas cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, el primer paso es reconocer una realidad grave y triste. Y es que los seres humanos hemos hecho más para destruir la especie que para cuidarla. Ya es de sobra sabido el asesinato de elefantes para quitarles sus colmillos, que se venden como valioso marfil. Pero más allá de esto, también hay otra realidad, y es el rapto de elefantes bebés, que son vendidos a parques temáticos o a zoológicos, alejándolos de sus madres y de sus manadas.

Los elefantes son unas criaturas curiosas: las hembras permanecen con sus madres toda su vida, y los machos se quedan en las manadas matriarcales hasta bien pasados los 10 años, momento en el cual se unen a otras manadas de machos jóvenes. Así que podrás imaginarte la fragilidad de estos bebés de entre 2 y 5 años que necesitan de sus madres para su supervivencia. Muchos de ellos no sobreviven, sencillamente porque dejan de comer y beber de tan perturbados que están. Así y todo se los llevan.

El Phaajaan, o el quebrantamiento del espíritu del elefante

Lo primero a pensar, cuando hablamos de cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, es la toma de conciencia sobre lo que sufren estas criaturas cuando son domesticadas. A este proceso se le llama Phaajaan. En él, el mahout (o amo, o dueño, o domesticador) se protege colocando al pequeño elefante en una jaula de madera apenas más grande que él para evitar la libertad de movimientos.

A continuación, se le restringe la comida y se comienza una serie espeluznante de maltratos con el fin único de amansar al elefantito: le atan las patas para inmovilizarlo y le clavan ganchos filosos o clavos oxidados a todo lo ancho y largo de su cuerpo, pero especialmente en el interior de las orejas. ¿Por qué ahí? Pues las orejas son el punto más sensible de los elefantes, los machos perciben el celo de la hembra a través de ondas de infrasonido.

Esto dura poco más de una semana, y la comida, la bebida y el sueño se les desregularizan para domeñar su bravura. Los mahouts indican que este procedimiento es indispensable para lograr que el elefante obedezca y sea sumiso, y que no existe ninguna otra forma de hacerlo.

Una vez que crecen, forman parte de la legión de elefantes maltratados sobre los que los turistas se montan para dar paseos en los parques temáticos, que solo en Tailandia suman aproximadamente 50. Estos parques se autodenominan «ecoturísticos». Quienes secuestran y “domestican” a los elefantes los venden en el mercado negro, ganando unos cuantos miles de dólares por venderlos realizando contrabando.

Cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción

Son muchas las acciones que podemos aprender sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción. Si las empezamos a aplicar de manera global, estaremos más cerca de salvar esta hermosa especie. Veamos algunas de ellas:

1. Combatir la Caza Furtiva

La caza furtiva de elefantes para obtener marfil es una de las principales amenazas a las que se enfrenta. Para proteger a estos animales, es fundamental tomar medidas enérgicas contra la caza ilegal. Esto incluye la implementación de leyes más estrictas, patrullajes más efectivos en áreas de alto riesgo y la colaboración con organizaciones locales e internacionales para combatir el tráfico de marfil.

2. Conservación de Hábitats

La pérdida de hábitat es otra amenaza importante para los elefantes. La expansión de la agricultura, la tala de árboles y la urbanización reducen sus espacios vitales. Para proteger a los elefantes, es esencial establecer y mantener áreas de conservación y corredores de vida silvestre que les permitan moverse de manera segura entre diferentes áreas.

En este sentido, se destacan iniciativas como los santuarios de animales. Por ejemplo, el santuario de Kenia es pionero en la protección de la especie. Es un orfanato de elefantes ubicado en el Parque Nacional de Nairobi, que alberga a cachorros de elefantes y rinocerontes, todos rescatados. Es uno de los lugares más visitados de la ciudad, a donde decenas de turistas acuden para observar a estos hermosos animales.

3. Fomentar la convivencia con las comunidades locales

La coexistencia armoniosa entre los elefantes y las comunidades locales es esencial. Ayudar a las comunidades a comprender la importancia de los elefantes en el ecosistema y brindar soluciones para mitigar el conflicto humano-elefante, como la construcción de cercas y sistemas de alerta temprana, puede reducir los enfrentamientos y la caza ilegal.

Asimismo, vale la pena fomentar las iniciativas de turismo sostenible y ecológico. El turismo responsable puede generar ingresos para las comunidades locales y promover la conservación de los elefantes. Al apoyar el turismo sostenible, puedes contribuir a la protección de los elefantes y su hábitat, siempre y cuando se realice de manera ética y respetuosa.

En definitiva, estamos a tiempo de que la misma acción humana que ha servido para lastimar a estos hermosos mamíferos a lo largo de décadas, corrija su acción y apunte ahora a su protección y preservación a lo largo de los años. Estamos a tiempo de que el elefante no engrose la triste lista de animales extintos por el hombre.

Y tú, ¿Conocías estas ideas sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción? ¿Crees que, al menos desde la generación de conciencia, podamos todos poner nuestro grano de arena para cuidar de esta especie? Déjanos tu opinión en un comentario. ¡Estaremos encantados de leerte! Y si te interesó este artículo, quizá te interese también saber sobre el curioso “ciervo vampiro” de Afganistán. Ahora, si lo tuyo es la pasión por estos gigantes, no te pierdas esta selección de las mejores curiosidades de los elefantes. ¡Hasta la próxima!

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Las heces de bebé: ¿Por qué el intenso mal olor?

Ciertamente, la respuesta a esta interrogante es un enorme depende. Pero, ¿depende de qué? Resulta que, en líneas generales, los bebés de hasta 6 meses de edad que son amamantados exclusivamente producen unas heces de diferente color y consistencia y menos olorosa, que los bebés alimentados con fórmula, mediante biberón. Esto sucede por que, al parecer,la fórmula es una sustancia más compleja y requiere de más tiempo para ser digerida por los sistemas digestivos de los bebés que la leche materna.

En este sentido cabe destacar una ventaja de amamantar. Algunas bacterias beneficiosas para el sistema digestivo están presentes en la leche materna y se transmiten a su bebé durante la lactancia. Estas bacterias que pasan al bebé, se instalan en su sistema digestivo, ayudándolo.

Otro cambio en el olor de las heces de bebé viene también una vez que los pequeños comienzan a comer otros alimentos, en ese caso, el olor de sus desechos se volverá más fuerte y variado.

El olor de las heces de bebé es generalmente un reflejo de cuánto tiempo estuvo la caca en los intestinos: cuanto más tiempo pase allí conviviendo con las bacterias, más fuerte olerá.

Otro punto a considerar: parece que las cesáreas y las tomas con fórmula pueden alterar la recepción de bacterias digestivas «buenas» por parte del bebé. Debido a que los bebés que nacen por cesárea no viajan a través del tracto vaginal, no reciben exposición a las bacterias de la madre. Lo que ayuda a intensificar el olor de la deposición porque estas bacterias “buenas” que no ha recibido ayudan a que la digestión sea más eficiente.

En un estudio, se encontró que los bebés nacidos por cesárea tenían menos tipos de bacterias y una menor presencia de cepas específicas de bacterias útiles. En algunos casos, hubo una ausencia de ciertas cepas de bacterias por completo. Los bebés alimentados con fórmula, en lugar de leche materna, también tenían menos cepas de bacterias presentes, y mostraron mayores cantidades de Clostridium difficile, una bacteria asociada con la aparición de alergias. Y esto, como hemos dicho, intensifica el olor.

Es necesario estar muy pendiente, algunos bebés con excrementos de olor muy agrio o simplemente malolientes pueden tener intolerancia o alergia a algo que están consumiendo, por lo que, en caso de que sea muy fuerte, es necesario consultar al médico.

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¿Los hombres pueden amamantar? ¡Te lo contamos!

La respuesta simple es: sí. Pero, puede que no se tan simple como eso. Los hombres puede amamantar sólo en casos extraordinarios. De las más de 4.000 especies de mamíferos, la única en la que los machos producen espontáneamente leche es el murciélago indonesio. Y, aunque los científicos han investigado, aún nadie sabe por qué ocurre

Ciertamente, los hombres nacen con el equipo básico para lactar, es decir,  tienen glándulas pituitarias, conductos de leche y pezones. Hasta allí, no hay grandes diferencias con el cuerpo femenino, sin embargo, les faltan los cambios hormonales que ocurren naturalmente durante la pubertad y el embarazo, que prepara el cuerpo de la mujer para el parto y la posterior lactancia.

Durante el embarazo, las glándulas pituitarias de las mujeres producen prolactina, una hormona que estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y desencadena la producción de leche. Los machos también producen esta hormona pero en cantidades mucho menores que las hembras. Incluso cuando no están embarazadas, las mujeres tienen el doble de prolactina que los hombres, pero durante el embarazo, su producción de prolactina puede aumentar hasta diez veces.

Los hombres pueden amamantar porque tienen el tejido mamario básico necesario para producir leche, pero incluso con una oleada de prolactina causada por el contacto frecuente con un bebé o la estimulación de una bomba de leche, no poseen, anatómicamente, tantos conductos de leche como una mujer, por lo que es muy poco probable que ocurra una producción significativa de leche.

La interacción física cercana con los bebés, como contacto piel-a-piel y abrazos, aumenta la cantidad de prolactina en el torrente sanguíneo de las madres y los padres. Lo mismo ocurre con la estimulación frecuente del pezón, ya sea por la succión del bebé, por el uso de la extracción manual o por el de las bombas para el pecho.

Una vez resuelto el dilema y averiguado que sí es posible que los hombres puedan amamantar a un bebé, ya que no es imposible que produzca leche, es necesario hacer hincapié en el hecho de que no es algo normal. Hay que estar alerta si ocurre, pues la producción espontánea de leche en un hombre puede  indicar algún tipo de problema médico como deficiencia de testosterona, glándula pituitaria hiperactiva, cirrosis del hígado o simplemente ser el efecto secundario de ciertos medicamentos. En todo caso lo mejor es visitar a un especialista.

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¿Cómo mejora la vista de los recién nacidos en 12 meses? ¡Este gif es revelador!

No queremos pasar por spoiler pero te vamos a contar el gif, por lo que quizás sea más conveniente que lo veas primero.

¿Lo viste? Es rápido y no es que esté mal, así ven los niños al nacer, porque la corteza visual del cerebro apenas está comenzando a procesar las imágenes y a coordinar el movimiento de los dos ojos para enfocar. De hecho, no puede enfocar nada más allá de los diez centímetros durante las primeras semanas, por lo que con certeza el primer rostro que verá nítidamente es el de su madre cuando le esté dando pecho o biberón.

Al mes ya puede distinguirlo a casi un metro de distancia, y a ambos padres puede enfocarlos poco después de los tres meses (es decir, a cualquier humano que se ponga a una distancia de menos de dos metros de la cuna).

A partir de los tres meses, la vista de los recién nacidos mejora sustancialmente y pueden enfocar mejor la cara de los padres. Esta fase suele coincidir con las primeras sonrisas voluntarias, pues el bebé tiene un mayor dominio de los músculos faciales. Entre los tres y cuatro meses puede seguir el desplazamiento de un objeto con los ojos e intenta coger    objetos cercanos, comenzando a afinar la relación ojos-manos.

Entre los cinco y ocho meses mejora su sentido de profundidad, es decir, puede percibir qué objetos están más cerca y cuáles más lejos. En este período también comienzan a percibir los colores con mayor nitidez (antes tienen una visión cercana al blanco y negro). En este período muchos bebés comienzan a gatear y eso favorece una mejor relación entre las manos y los ojos.

La vista de los recién nacidos entre los ocho y los doce meses es bastante cercana a la de un adulto, la relación ojos-manos se perfecciona y también la capacidad para calcular distancias y lanzar objetos con puntería. Sin embargo, hará falta un año más para que la visión del niño sea equivalente a la de un adulto.

A raíz de lo que hemos aprendido sobre la vista de los bebés, no nos queda sino lamentar los millones de gestos y morisquetas que se han perdido, se están perdiendo y van a seguir despilfarrándose en el futuro, por parte de amigos, padres y parientes empeñados en hacer sonreír a ese pequeño recién llegado que vino equipado con la vista de un viejito, pero de un viejito lindo, que cada día se hace más joven.

Sigue con nosotros y descubre lo que los médicos no nos dicen sobre los bebés.

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La razón por la cual los bebés deben dormir con sus padres

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP) los bebés deberían dormir en la misma habitación de sus padres por lo menos durante los primeros seis meses de edad. ¿La razón? Compartir la habitación puede reducir el peligro de muerte súbita hasta en un 50%.

El doctor Paul Jarris afirma que tener el bebé cerca permite una monitorización mucho más eficaz. En este sentido, Jarris explica:

«Dado que el bebé está próximo a los padres, estos podrían notar cualquier problema con más rapidez»

Los científicos también aclaran que pese a que es recomendado que el bebé duerma en la misma habitación, también es importante que el mismo lo haga en su propio espacio y no en la cama de los padres. Ese propio espacio siempre debe ser una cuna o corral y jamás un sillón o cualquier otra superficie que pueda representar algún peligro para la salud e integridad del bebé.

Otras recomendaciones que hacen los expertos es la de quitar de la cuna o corral cualquier manta, almohada o juguete blando que de alguna u otra forma pueda ahogar al niño. La AAP hace especial énfasis en este punto, puesto que alrededor de 3.500 niños fallecen en Estados Unidos por estos descuidos. Así mismo, hacen especial énfasis en no exponer al bebé a sustancias que puedan resultar perjudiciales para su salud, como tabaco, drogas y alcohol.

La AAP considera que los bebés deben dormir en la habitación de sus padres hasta por lo menos los seis meses, aunque afirman que lo ideal sería hasta el primer año. Siempre y cuando el niño tenga su propio espacio de sueño, las razones se derivan simplemente de una mejor observación y monitorización ante cualquier detalle o ruido que el bebé pueda hacer. La rapidez de acción de los padres ante cualquier problema puede resultar una cuestión de vida o muerte para el recién nacido.

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«Operación Babylift» en la Guerra de Vietnam. ¿Niños salvados o robados?

Poco antes de que cayera la ciudad de Saigón, actualmente conocida también como Ho Chi Minh, capital de Vietnam del Sur, en la batalla librada por el Frente Nacional de Liberación de Vietnam y las Fuerzas Armada de la República Democrática de Vietnam, se llevó a cabo una evacuación masiva en la que se tuvo el apoyo estadounidense.

Durante la Operación Babylift se llevaron del país a más de dos mil quinientos infantes, supuestamente todos huérfanos. Los niños, muchos incluso bebés, fueron transportados en aviones; algunos atados con los cinturones de seguridad y otros metidos en cajas de cartón. En las fotos tomadas no aparecen adultos, a excepción de los voluntarios que los cuidaban.

Cuando los niños llegaran a Estados Unidos, tendrían familias que los adoptaran. Se formaron rápidamente tres centros para recibirlos; dos en California y uno en Washington. Tras arribar allí, los niños se repartirían por todo el país, según las familias que los adoptaran.

El primer vuelo de la operación -realizado el 4 de abril-, chocó y murieron muchas personas; entre ellas 78 niños, por lo cual los vuelos siguientes estuvieron cargados de preocupación.

Los viajes eran caóticos; los aviones hacían vuelos de 30 horas, con sus cabinas llenas a reventar de bebes y niños; a los cuales se tenía que supervisar constantemente para comprobar si seguían vivos, pues muchos de ellos estaban enfermos. Cuando llegaban a América, sufrían de deshidratación, enfermedades intestinales, infecciones en la piel, neumonía e incluso varicela.

A su llegada, los niños eran atendidos por los hospitales, pero eran tantos que era una misión casi titánica. Además, parecía que en realidad no había nadie al mando, y los voluntarios tenían que hacer lo que creyeran conveniente, sin recibir órdenes de nadie.

Michael Howe era el presidente del Consejo de Planificación de Salud de una de las Áreas en ese momento de completo caos, y se convirtió en el coordinador de todos aquellos voluntarios que estaban ayudando.

El año pasado Howe se reunió con algunos de sus compañeros y voluntarios y comentaron una de las más grandes preocupaciones que tuvieron en aquel momento; en medio del caos habían dudado si todos los niños eran huérfanos; algunos indiscutiblemente lo eran, pero al hablar con otros se habían percatado de que quizá aún tenían padres y familia. Flotaba el sentimiento de que tal vez estaban en cierta manera robándolos, pero no había manera de reunir pruebas en aquel terrible momento.

¿Estados Unidos robó a esos niños o los salvó? Esto es algo que sigue siendo debatido, pero es cierto que en aquella situación no había mucho tiempo para discutirlo.

Muchos de los niños lograron reunirse después con su familia biológica, mientras que otros no tuvieron tanta suerte, muchos aún siguen buscando, en medio de los recuerdos borrosos e inciertos que les dejó la guerra de Vietnam.

No dejes de ver:

Guerra de Vietnam (I): Orígenes

Guerra de Vietnam (II): Americanización

Guerra de Vietnam (III): La ofensiva del Tet

Guerra de Vietnam (IV): Vietnamización y finalización de la guerra

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Los hijos de padres adolescentes tienen más riesgos de salud

Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Cambridge, Reino Unido, reveló que los hijos de padres adolescentes son más propensos a tener más problemas de salud. La clave para esta afirmación radica en algunas mutaciones presentes en el esperma de los jóvenes.

El estudio, publicado en la revista JAMA Psychiatry, fue dirigido por el genetista Peter Forster. Para poder llevarlo a cabo analizaron el ADN de más de 24.000 padres y su descendencia procedente del Oriente Medio, África, Alemania y Austria. Del grupo de voluntarios por la parte masculina, las edades estaban comprendidas entre los 12.1 años y 70.1. Por la parte femenina, la madre más joven tenía 10.7 años y la mayor 52.1.

El análisis del estudio reveló que las células del esperma de los padres adolescentes tienen por lo menos 6 veces más mutaciones que los óvulos de las madres jóvenes. Así mismo, tenían un 30% más de mutaciones que las células del esperma de padres mayores de 20 años de edad.

Forster explica que estos resultados no son motivo de alarma; sin embargo, es interesante continuar indagando para descubrir las razones de esta particularidad. En este sentido, existe un 1,5% de nacimientos con diferentes patologías de salud, esta cifra aumenta a un 2% en el caso de los padres adolescentes.

Lamentablemente todavía no se conocen las razones por las cuales ocurren estas mutaciones en el caso de los padres adolescentes. Lo que sí se sabe es que los hijos de padres adolescentes tienen más probabilidades de padecer autismo, esquizofrenia, un bajo cociente intelectual y espina bífida.

Afortunadamente, en términos generales el porcentaje de riesgo es considerablemente bajo. Sin embargo, es importante continuar investigando al respecto, ya que ésta es otra de las más importantes razones para concienciar a la población sobre los riesgos tanto físicos como emocionales de los embarazos precoces.

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El estremecedor descubrimiento bajo unos baños romanos: cuerpos de bebés

El arqueólogo Ross Voss, mientras exploraba las estructuras subterráneas de la antigua ciudad romana, se topó con una gran cantidad de huesos pequeños que al principio confundió con huesos de pollos, pero resultaron ser humanos: los restos óseos de un centenar de cuerpos de bebés. El investigador llevó los restos a un antropólogo forense, Patrician Smith, que determinó que se trataba de infantes de apenas una semana, que no mostraban signo de enfermedad o lesiones que pudieran haber causado su muerte.

En Roma existía la costumbre de abandonar en espacios públicos de las ciudades a los niños no deseados, que tenían oportunidad de salvarse si alguna otra familia los acogía, pero también podían morir de hambre y sed. Éste pudo ser el caso de los cuerpos de bebés de Ashkelon, que además no fue el primer descubrimiento de esta clase en sitios arqueológicos romanos.

En 1912, en lo que fue un asentamiento romano en Hambleden, Inglaterra, Alffred Heneage Cocks, conservador del museo del condado de Buckinghamshire, encontró restos de más de un centenar de personas, de las cuales 97 eran cuerpos de bebés y 3 de niños. Éstos habrían sido enterrados entre el 150 y el 200 de nuestra era, por lo que cronológicamente coinciden con los lactantes muertos de Israel. Y la sospecha es que en ambos casos los niños fallecieron por abandono o por sofocación.

Los cuerpos de bebés encontrados en las cloacas de Ashkelon se encontraban justo bajo los baños públicos, por lo que los investigadores presumen que pudieron ser hijos de las trabajadoras y las prostitutas. Un caso parecido podría ser el de Hambleden, el yacimiento arqueológico romano en Inglaterra: los cuerpos de bebés pudieron haber sido de mujeres de un burdel cercano.

¿Razones para abandonarlo? Niños no deseados, muerte de la madre, incapacidad para alimentarlos, productos de infidelidad, etc.

¿Escandalizados? Quizás debiéramos recordar que el mito fundacional de Roma se inicia con dos niños abandonados a su suerte en el bosque, salvados gracias a una loba que los amamantó: Rómulo y Remo. La civilización occidental surgió huérfana de padres.

Te invitamos a leer nuestro artículo sobre estos escalofriantes tipos de sacrificio humano en la antigüedad.

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Aquí te hablamos de los motivos que usualmente explican este llanto, junto a una nueva y polémica hipótesis.

El auténtico motivo por el que los bebés lloran por la noche

Los motivos tradicionales esgrimidos para explicar por qué los bebés lloran por la noche pueden resumirse en cuatro causas:

1. Dinámica del sueño

En los primeros meses, el bebé pasa de un ciclo de sueño de dos fases (sueño activo y sueño tranquilo), al del adulto, de cinco fases; esta transición puede generar alteraciones en el infante, y llanto al despertar.

2. Hambre

Incluso alimentándolos bien con pecho o algún reemplazo de la leche materna, especialmente durante los primeros meses, es probable que el niño se despierte durante la noche pidiendo comer. No hay que olvidar que al principio somos mamíferos sumamente frágiles y con el estómago pequeño, por lo que es seguro que a tan tierna edad despertemos llorando por hambre.

3. Dolor

Otra razón por la que los bebés lloran por la noche puede ser alguna clase de malestar. En estos casos el llanto suele ser distinto y algunos autores sugieren un método sencillo para identificar si el niño está llorando por este motivo y no por enojo o hambre.

Sugieren que cuando el niño llora con los ojos cerrados se trataría de alguna clase de dolor, mientras si lo hace con ojos abiertos sería por enojo o rabia. (Yo tuve dos bebés y la verdad es que nunca noté ese detalle. Qué madre, ¿no?).

4. Sensación de abandono

Una de las razones más comunes por la que los bebés lloran por la noche es el sentimiento de abandono. Esto se ha vuelto más frecuente desde que se ha hecho más popular entre los padres colocar a los niños en una habitación aparte. El bebé despierta y al ver que no está su madre comienza a llorar, es su modo de solicitar auxilio y protección.

A estos motivos, conocidos desde hace varias décadas, habría que agregar uno propuesto por un grupo de biólogos y publicado en la revista Evolution, Medicine and Public Health, donde se afirma que una de las causas por la que los bebés lloran de noche sería para alterar el sueño de los padres, mantenerlos cansados y así evitar la posibilidad de que produzcan un rival, es decir, un hermanito. De esta manera aseguraría que haya suficiente leche materna para él, exclusivamente.

Naturalmente, esta propuesta ha creado polémica entre pediatras, psicólogos, biólogos, antropólogos y blogueros interesados en el tema, que afirman que eso es darle demasiado poder al bebé, que en los primeros meses ni siquiera es consciente de su existencia. A este argumento podríamos agregar que el hecho mismo de amamantar suspende el período, creando así un anticonceptivo natural mientras dure la lactancia, por lo que no tendría sentido que la naturaleza implemente otro mecanismo para evitar la llegada de un nuevo bebé mientras se alimenta al primero.

Por último, en el caso del bebé que llora por sentimiento de abandono, no olvides que lo ideal es que el bebé comparta la habitación con los padres, en una cunita, al menos los primeros seis meses, y hacer el cambio de habitación del modo menos traumático posible. Hay una tendencia creciente a rechazar los métodos que permiten el llanto sin consuelo y hasta que se canse, por tratarse de prácticas estresantes que pueden afectar al bebé física y emocionalmente.

Es preferible perder algo de sueño y evitar que el bebé se sienta abandonado o no querido, ¿no te parece? Quizás te interese leer también el increíble fenómeno de los bebés de piedra, que nunca abandonan a sus madres.

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Cuando por 5$ podías comprar un bebé

Los periódicos de la época están llenos de relatos de guarderías de bebés sospechosas, donde numerosos cuerpos infantiles fueron encontrados. Fue un periodo aciago para los bebés y sus madres. Los bebés podían morir, ser vendidos o incluso usados para pedir un rescate desde estas guarderías. En algunos casos, las madres nunca fueron capaces de volver localizar a sus bebés; las historias felices en que las progenitoras se reunían con sus retoños eran muy pocas. ¿Por qué seguían dejándolos allí? Imagínate ser madre soltera o viuda, pobre, trabajadora y sin familia que pueda apoyarte. ¿Dónde dejarías a tus recién nacidos? ¿Solos en casa? Las madres confiaban en las personas que regentaban estas guarderías, depositando su confianza y la vida de sus retoños, pues lamentablemente no tenían otra opción.

El primer gran problema no era que las guarderías se crearan para ganar dinero en lugar de para proporcionar una atención amorosa a los lactantes, sino el hecho de que fueran completamente irregulares y carecieran de una pertinente supervisión. Entre cientos de guarderías de bebés, sólo unas pocas estaban realmente registradas como negocios. En otras palabras, nadie controlaba lo que ocurría dentro de las viviendas particulares que decían ser guarderías de bebés para las madres trabajadoras.

Numerosas atrocidades se cometieron contra los pequeños y rara vez salían a la luz, a menos que las madres informasen de sus hallazgos personales o que existieran sospechas por parte de la policía. Incluso entonces, si las autoridades consideraban que la mamá tenía mala reputación -seguramente en la mayor parte de los casos, pues una mujer con hijos y sin un hombre en casa no se veía con buenos ojos-, las posibilidades de que la policía la creyese eran casi nulas.

Si los anteriores hechos te han impactado, todavía te impresionará otra de las prácticas que se llevaban a cabo: la compra de bebés baratos. Aprovecharse de los más necesitados no es algo que únicamente ocurra en el mundo actual, muchas mujeres adquirieron bebés de otras durante aquel tiempo. Muchas mujeres jóvenes compraban un bebé y fingían que era suyo para conseguir que un hombre con el que habían mantenido relaciones se casara con ella, alegando que él era el padre. Una treta que podía no descubrirse nunca, pues no tenían la tecnología con la que contamos hoy en día.

A lo largo de los años se llevó a cabo este comercio de cortas vidas humanas y, de hecho, se llegó a informar en 1911 de que una guardería de bebés en Filadelfia vendía bebés no deseados por 5$ «la pieza» a cualquier persona que quisiera uno, sin hacer preguntas. Los posibles destinos que esto implicaba nos hacen estremecer.

Existe el caso de una pareja en particular que se quería casar, pero los padres del enamorado estaban en contra del matrimonio. Él y su novia decidieron comprar un bebé en una guardería infantil y lo presentaron a su familia, fingiendo que era el hijo de ambos. Les pareció que era la única manera de ganar la aprobación familiar.

Desafortunadamente, el pequeño enfermó casi de inmediato, y la joven no sabía qué hacer con él. Cuando lo encontró muerto una mañana, deambuló por las calles con el pequeño en los brazos durante horas y finalmente lo abandonó en un callejón. El cuerpo del infante fue hallado donde lo dejó, parcialmente vestido y empapado por la lluvia. Quizá se tratase de un retoño enfermo del que alguien quiso deshacerse a cualquier precio, a quien compraron como si fuera un simple objeto y dejaron tirado en medio de la ciudad, carente de identidad y valor. Una triste imagen de una época oscura, que nos hace reflexionar sobre la evolución e importancia de la maternidad y el cuidado de los niños a lo largo de los años. Piénsalo, apenas hace 100 años de estos hechos…

Si te ha parecido increíble que tan poco tiempo atrás pudieras comprar un bebé, sin importar quien fueras, te recomendamos nuestro artículo sobre La realidad más TERRIBLE: la venta de niños recién nacidos.

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