Sus creaciones son la bandera del buen gusto. Modificó la percepción que tenían las mujeres sobre cómo tenían que vestirse. Las curiosidades de Coco Chanel y su vida sorprenden a todo el que navega en su historia. Lo público sobre ella es que, con un talento extraordinario para la moda, sus diseños eran una oda a la libertad, al estilo, la sensualidad, el glamour y la audacia. Pero la realidad sobre quién fue Coco Chanel nos muestra también episodios tristes y sombríos en su vida. Acompáñanos en Supercurioso a acercarnos a la historia de esta mujer que se transformó en un hito de la moda.

Quién fue Coco Chanel, una breve historia de su vida

Una de las diseñadoras más influyentes de la moda en los años veinte, y que logró estampar su nombre como un emporio del estilo, proviene de una familia bastante atípica y disfuncional. La misma Coco Chanel se expresó en una entrevista sobre su familia, diciendo «No me gusta. Se nace en ella pero no con ella. No conozco nada más espantoso que la familia». Nació bajo el nombre de Gabrielle Chanel, en Saumur, Francia, el 18 de agosto de 1883.

Gabrielle fue la segunda hija de la unión entre una joven campesina, llamada Eugénie Jeanne Devolle, y un vendedor ambulante de nombre Albert Chanel. En el momento de su nacimiento la familia ya vivía en condiciones de notoria precariedad, que fueron aumentando a medida que nacían los hijos, en total dos varones y tres mujeres. Cuando apenas tenía 31 años, la madre de Gabrielle enfermó gravemente. Episodios de bronquitis y asma terminaron por acabar con su vida. Entonces empezaría una etapa oscura, pero en la que se forjaría la personalidad que luego definió quién fue Coco Chanel.

Sus hermanos fueron enviados a vivir con una familia campesina de acogida. Ella y sus hermanas fueron entregadas al monasterio de Aubazine, Corrèze, cuya orden religiosa, la Congregación del Santo Corazón de María, tenía por objeto asistir a los pobres y abandonados, incluyendo hogares para niñas huérfanas. En este orfanato pasó Coco Chanel su infancia, criada bajo una estricta disciplina. También se hizo diestra en las labores de coser, bordar a mano y planchar. No fue sino hasta cumplir los dieciocho años, que pudo salir de aquel lugar y empezar a trabajar. Consiguió un puesto en una pañería, que se especializaba en trajes de hombres. Fue en esa época cuando, creyendo seguir su auténtica pasión, descubriría su verdadera misión de vida.

El nacimiento de una pasión

La respuesta a quién fue Coco Chanel pasa por la consideración de algunas características de su personalidad, que sin duda configuraron su éxito. Su infancia la llevó por caminos desdichados, pero también la hizo fuerte, determinada y ambiciosa. En el tiempo en que trabajó en la pañería de trajes para hombres, también invirtió todo el dinero que conseguía en clases de canto y trajes para llamar la atención. Étienne Balsan, un millonario que conoció en su trabajo y con el que se involucró sentimentalmente, creyó en su talento y empezó a abrirle las puertas de la alta sociedad.

Para el momento, su sueño era convertirse en cantante. Incluso empezó a trabajar como intérprete secundaria, sobre los escenarios de un café-concert de Moulins, llamado La Rotonde. Pero no eran los escenarios sino las pasarelas, las que se marcarían en su futuro. Su vínculo sentimental con Balsan le permitió ascender en la escala social. Para entonces Gabrielle empezó a interesarse en el universo de la moda y la estética femenina. Su posterior vínculo sentimental con el capitán inglés Arthur Edward Capel le permitió mantener su estilo de vida lujoso, conociendo centros turísticos de moda como Deauville. Incluso se cree que fue él quien financió sus primeras tiendas.

Coco Chanel y el cambio de los paradigmas en la moda

Cuando reflexionamos sobre quién fue Coco Chanel, inevitablemente hablamos de una revolución que atravesó su época y que supo permanecer en el tiempo. Entre las mejores frases de Chanel destaca la siguiente: «La moda no es algo que solo exista en los vestidos. La moda está en el cielo, en las calles. La moda tiene que ver con las ideas, con la forma en que vivimos, con lo que está sucediendo.» En efecto, su visión sobre la estética y el vestir transformó los paradigmas de la sociedad de la época. No en vano es la única diseñadora de moda que figura en la lista de las cien personas más influyentes del siglo XX, según la revista Time.

El punto más distintivo de su trabajo fue generar una ruptura con la elegancia opulenta e incómoda de la Belle Époque. Chanel creía en un nuevo estilo de elegancia, que implicara también comodidad para la mujer. Así fue como sus diseños apostaron por piezas informales, sencillas y cómodas, en las que el estilo adquiría una distinción diferente. Sus innovaciones con la ropa fueron sorprendentes. En los años veinte incorporó al guardarropa femenino, piezas que hasta el momento sólo eran utilizadas por hombres. Pantalones, gabardinas, chalecos de tweed, jerseys de lana y boinas marineras ahora también podían ser lucidos por mujeres.

También apostó por estilos atrevidos y audaces, acortando la longitud de las faldas y descubriendo el tobillo femenino. En la década de los treinta, Chanel volvió a romper paradigmas con su legendario vestido negro, ajustado, sin cuello, con mangas largas y sin puños. También el estilo strapless, con vestidos y faldas amplias y con volantes inferiores. Pero al hablar de quién fue Coco Chanel no sólo encontramos piezas de ropa audaces, sino una línea de diseño global, en la que se incluían los pioneros sombreros, bolsos, joyería y perfumes, entre los que destacó el célebre Chanel N°5.

Curiosidades de Coco Chanel

• Si hablamos de quién fue Coco Chanel, nos será útil aproximarnos a algunas de las peculiaridades de su vida, como el hecho de que siempre mantuvo a su lado tres objetos. Se trataba de sus cigarrillos, sus tijeras y una estatuilla de un león. El león para ella fue una inspiración, y uno de los temas favoritos de la joyería Chanel.

• Su vida amorosa fue sin duda polémica. Sus relaciones con Étienne Balsan y Arthur Edward Capel le permitieron cambiar el estilo de vida humilde con el que nació, y le brindaron gran ayuda para materializar su pasión. Se le vinculó además con el duque de Westminster, Hugh Richard Arthur Grosvenor. Por último, mantuvo una polémica relación sentimental con un oficial Nazi, de nombre Hans Gunther von Dincklage.

• Su relación con el soldado Nazi en plena Segunda Guerra Mundial, se cree que sirvió para que ella intentase mediar entre los alemanes y Churchill. La realidad fue que el apoyo tácito a la causa Nazi dañó considerablemente su reputación, al punto de preferir mudarse a Suiza, donde vivió con discreción durante una década.

• Al hablar de quién fue Coco Chanel, nos referimos al poder del estilo y a la personalidad de una mujer y su marca. El negro, blanco, beige, dorado y rojo fueron los colores que eligió la diseñadora para que representaran su nombre, y en la actualidad siguen siendo los mismos. Sobre el negro, Chanel decía que acentúa lo esencial y revela el resplandor de la mujer.

Cuando investigamos sobre quién fue Coco Chanel, nos enfrentamos a un personaje lleno de matices. Su talento sin duda marcó el inicio de una nueva era para la moda, y en especial para las mujeres. Su carácter y oscuridades mostraban su faceta más humana. Durante sus últimos años se convirtió en una persona cerrada, dura y solitaria. Afectada por la artrosis y su adicción a la morfina, insistía en mantener una rígida rutina laboral. La tarde del nueve de enero de 1971 salió a dar un paseo. Al regresar se fue a descansar a su habitación, en el Hotel Ritz, donde había vivido por más de tres décadas. Murió al día siguiente, como consecuencia de un ataque al corazón. 87 años de una vida que traspasó la historia de las pasarelas, los guardarropas y el vestir.

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Esta fue Coco Chanel, la mujer detrás de un imperio de moda

Sus orígenes:

Su nombre real fue Gabrielle Bonheur Chanel, pero el mundo la conoció mejor como Coco Chanel. Nació el 19 de agosto de 1883 en Saumur, una pequeña ciudad de Francia. Su familia era pobre, su padre era un vendedor ambulante, Albert Chanel, y su madre fue Jeanne Devolle, quien murió cuando ella tenía sólo doce años.

Sus inicios como costurera:

Coco  aprendió a coser cuando, luego de la muerte de su madre, vivió en el orfanato del monasterio católico de Aubazine. Sin embargo, fueron algunas de sus parientes mujeres, en Moulins, quienes le enseñaron a Coco cómo coser con un toque mucho más elegante. Lo que le sirvió de mucho cuando, tras dejar el orfanato a los dieciocho años, trabajó para un sastre local. Mientras trabajaba en esa sastrería, conoció a Etienne Balsan, un playboy inglés con el que tuvo un tórrido romance.

Nace Coco:

Chanel adoptó el nombre, Coco, poco después cuando trabajaba como cantante en un café.

Inicios en la moda y su primera tienda:

Coco Chanel comenzó su carrera en la moda diseñando sombreros. Con la ayuda de Balsan y Arturo «Boy» Capel, abrió su primera tienda en París en el año 1913. A medida que se hizo más popular, comenzó a vender ropa también, empezando con ropa deportiva y luego evolucionando a la alta moda.

El clásico vestido negro y la chaqueta:

En 1925 ella presentó su chaqueta de cardigan insignia con los botones dorados. Al año siguiente, Chanel introdujo el Pequeño Vestido Negro (Little Black Dress) al mundo de la moda. El vestido pretendía ser económico y fácil de usar, lo que la revista Vogue predijo, con razón y aún vigencia, que sería usado en todo el mundo. ¡Incluso hasta nuestros días!

El siempre clásico Chanel Nº5:
En 1923 Coco lanzó el primer perfume en llevar nombre de diseñador, el Chanel N º 5 (el favorito de Marilyn Monroe). Pierre Wertheimer se convirtió en su socio en el negocio de perfumes y los Wertheimers siguen controlando la empresa de perfumes hasta el día hoy.

Verdadero estatus de icono:
Coco también fue responsable por la tendencia del pelo bobbed (corto bob), los pantalones para mujeres, los accesorios de esquí, también eliminó el uso del corsé de la moda de las mujeres, añadió el uso de jersey de punto y dio a conocer el traje de baño de las mujeres.

Como empresaria:

Coco construyó, hasta el día de su muerte, un imperio que generaba más de $ 160 millones de dólares al año.

Su muerte:

Coco Chanel murió el 10 de enero de 1971, en Hotel Ritz de París, Francia a la edad de 87 años. Sus últimas palabras estuvieron dirigidas a su criada Celine y fueron: ¡Lo ves, así es cómo mueres!

¿Qué te ha parecido? ¿Conoces algún otro dato de Coco Chanel que quieras compartir? ¡Coméntanos!

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1. ¿Cuál fue su verdadero nombre?

Su nombre real fue Grabielle Bonheur Chanel y nació en Saumur, Francia, el 19 de agosto de 1883.

2. Una mujer rebelde y ambiciosa

Sus orígenes fueron humildes y se crió en un orfanato regentado por monjas. Allí ya dio muestras de su fuerte carácter, su determinación, orgullo y ambición, además de aprender a coser, bordar y planchar.

3.Construyendo a Coco: De costurera a cantante de cabaret

Con 17 años comenzó a trabajar como costurera y como cantante y bailarina de cabaret en La Rotonde, un café concierto de la ciudad de  Moulins. Es entonces cuando se hace amante de un rico heredero, Ètienne Balsan, momento en el que ya se la conocía como Coco, sin que esté claro si se lo pusieron por el titulo de dos canciones que solía interpretar o por ser considerada una mantenida o cocotte, en francés. Se rumoreaba que el que había sido siempre conocido como sobrino de la diseñadora habría sido en realidad hijo de Balsan y Coco.

4. Una trágica historia de amor

Durante un tiempo fue amante de Balsan y de Arthur Edward Capel, capitán inglés y miembro de la alta sociedad inglesa, para finalmente decantarse por este último. Con él mantuvo una relación intermitente durante 9 años.

Pese a las infidelidades y a casarse él, Coco permaneció junto a Capel y su historia de amor sólo acabó al morir él en un accidente automovilístico en el año 1919. Fue uno de los momentos más duros de su vida.

5. El estilo Coco Chanel: la primera aparición en Vogue

Su inicios en el mundo de la moda fueron como diseñadora de sombreros y, dado el impacto que causaban sus creaciones, abrió una boutiqué en 1909, ampliándola a casa de modas al año siguiente. También tuvo boutique en Deuville, ciudad en la que se asentó en 1913. Coco comenzó a revolucionar la moda femenina con diseños deportivos e introduciendo referencias naúticas en su ropa, así como el sueter como prenda de uso diario. Unas prendas deportivas que aparecieron por primera vez en Vogue en 1916.

6. Coco y el lujo

Sólo cuando su empresa comenzó a generar grandes ganancias Coco decidió comprarse un Rolls Royce y contratar un chófer. Adquirió además un palacete con jardín que decoró con lujo y sencillez. A lo largo de su vida también recibió numerosas joyas por parte de sus ricos amantes, joyas que ella solía desmontar para usar en sus diseños.

7. ¿Fue en realidad una espía nazi?

Coco Chanel siempre supo mantener un aura de secreto y misterio sobre su vida, una forma de ser que ella plasmó en frases y pensamientos que se hicieron célebres. Así, con declaraciones como “Mi vida no me gustaba, así que me creé mi vida”, Coco dejaba bien claro que se sabría de su vida sólo aquello que ella quisiera y no le importara compartir. Es por ello que no es extraño que todavía hasta hace unos años no se hayan conocido más detalles sobre su participación como espía nazi en la II Guerra Mundial. Su antisemitismo y el deseo de recuperar la producción de su mítico perfume Chanel nº5, entonces en manos de la familia Wertheimer, sus antiguos socios, así como conseguir la liberación de un sobrino suyo, parece que fueron los principales motivos de su colaboración con los nazis, sin que mediasen afinidades ideológicas.

8. La operación Modelhout o cómo gestar una tregua

Otro escándalo durante la II Guerra Mundial fue su romance con el barón  Hans Gunter Von Dinklage, miembro de la Gestapo. De la mano de Von Diklange, quien según las investigaciones la habría reclutado como agente, habría sido una de las piezas clave de la llamada como Operación Modelhout. Planificada en Berlín en 1943, la operación tenía como objetivo una reunión en Madrid entre  Coco y Sir Winston Churchill con el objetivo de negociar una tregua entre Alemania y el Reino Unido. La operación se abortó al desvelar una de las agentes que Chanel era en realidad una espía nazi.

9. La conexión británica: el agente Westminster

Su alias como agente nazi fue Westminster, nombre elegido por haber sido Coco también amante de Arthur Grosvenor, Duque de Westminster, en los años 20, rumoreándose la existencia de otro breve romance con el mismísimo Príncipe de Gales, Eduardo de Windsor, quien reinó como Eduardo VIII. Su conexión sentimental y de amistad con dirigentes y aristócratas británicos la convirtió en una agente ideal para mantener negociaciones entre Alemania y Reino Unido.

10. Todo por amor

Todas las acusaciones, las de espía nazi y antisemita, fueron negadas siempre por la diseñadora. Chanel sólo reconoció que su mayor error había sido enamorarse de un oficial alemán durante la guerra.

11. El retorno de Coco Chanel

En los años 50 resurgió de nuevo como diseñadora de moda, de joyas y de perfumes, siendo uno de los grandes referentes de la moda. El Reino Unido y Estados Unidos se rindieron a Chanel contando con grandes actrices y celebrities entre sus mejores clientas y embajadoras. Tener entre sus mejores clientes a conocidas familias judías como los Rothschild sirvieron para debilitar las acusaciones de antisemitismo. Su éxito en Estados Unidos fue borrando uno de los capítulos más oscuros de su trayectoria.

12. Una suite en el Hotel Ritz de París

Uno de los lugares más recurrentes y emblemáticos de su vida fue el Hotel Ritz de París. Allí se refugió durante la II Guerra Mundial y estableció relaciones con los oficiales nazis que también se alojaban en el hotel, y allí vivió durante 30 años hasta su fallecimiento en una suite del mismo el 10 de enero de 1971. Coco consideró el Ritz como su hogar y pidió a los dueños del hotel que le construyeran una habitación sencilla con ropa de cama blanca, un icono ruso que le había regalado Igor Stravinsky, con quien se rumorea tuvo una relación,  y un reloj de pulsera que había pertenecido a Arthur Capel.

13. La leyenda de Coco Chanel

A lo largo de los años surgieron numerosós rumores sobre su vida, en parte ciertos en parte leyenda,  como su adicción a la morfina, sus fiestas en las que abundaba la cocaína, su lesbianismo o el número de amantes.

14. Coco y el cine

La fascinación que su figura despertó y despierta ha quedado plasmada en un musical y varias películas. El musical Coco se representó entre 1969 y 1970 en Broadway y fue interpretada por Katharine Hepburn. En 1981 se rodó la primera película sobre su vida, Coco solitaria, presentándose en 2008 dos films, Coco Chanel y Coco antes de Chanel, que tuvieron cierto éxito, especialmente la segunda. En ésta fue la actriz Audrey Tautou, imagen de Chanel, la encargada de interpretar a la diseñadora.

15. Para saber más sobre  Coco Chanel…..

Para saber más sobre Coco Chanel nada mejor que conocer la exposición «Mademoiselle Privé» que abrirá su puertas en Londres entre el 13 de octubre y el 1 de noviembre de 2015 y en la que podrán admirar sus creaciones como diseñadora de joyas, ropa, así como su emblemático perfume Chanel nº5.

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