¿Por qué fue el trabajo de Aristóteles la clave de la invención de la computadora?

A menudo, en la historia de las computadoras se considera como tales  objetos que han ido desde el ábaco hasta las máquinas que decodificaban mensajes encriptados en la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, debería ser contada más bien como una historia de ideas, principalmente conceptos que surgieron de la matemática lógica, una obscura y casi de culto disciplina que se desarrolló primeramente en el Siglo XIX a manos de matemáticos filósofos como George Boole y Gottlob Frege, que a su vez se inspiraron en el sueño de Gottfried Leibniz sobre un «lenguaje concepto» y el antiguo sistema de lógica de Aristóteles.

Aunque la matemática lógica fue descartada al principio por ser considerada un concepto abstracto sin aplicación real, terminó siendo la base sobre la cual se desarrolló el campo que mayor impacto ha tenido en el mundo moderno.

Claude Shannon y Alan Turing son a menudo mencionados como pilares de la computación moderna, pero frecuentemente se ignora la importancia de los filósofos y matemáticos que vinieron antes de ellos.

La tesis que Shannon escribió para su maestría en el MIT  “A Symbolic Analysis of Switching and Relay Circuits» (Un análisis simbólico de conmutación y circuitos) ha sido descrita como «posiblemente la más importante, y también la más destacada, tesis de maestría del siglo».

A pesar de que en líneas generales este trabajo es una típica tesis de ingeniería, sorprende las referencias que hizo al trabajo -de 90 años de antigüedad- del matemático y filósofo George Boole llamado «The Laws of Thought» (Las Leyes del Pensamiento).

Hoy el nombre de Boole es conocido entre los expertos de computación, ya que muchos lenguajes de programación tienen un tipo de datos básico llamado booleano, pero anteriormente rara vez se le mencionaba fuera de los círculos de filosofía y en su trabajo «The Laws of Thought», su objetivo era investigar las leyes fundamentales de la operación del pensamiento humano.

En esta investigación, le rinde tributo a Aristóteles como inventor de la lógica y su más grande inspiración.

«En su forma antigua y escolástica, de hecho, el tema de la lógica está casi exclusivamente asociado con el gran nombre de Aristóteles. Tal como fue presentado a la antigua Grecia en las disquisiciones parcialmente técnicas, parcialmente metafísicas de El Organon, tal, con apenas un cambio esencial, ha continuado hasta nuestros días», escribió Boole.

Así todo regresa a su raíz, que en este caso es el pensamiento aristotélico, que a pesar de ser milenario continúa influenciando la manera en la que se hace ciencia y por lo tanto, el futuro. 

¿Qué te parece?

Imágenes: Wikimedia Commons/ Pixies

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Las nuevas tecnologías avanzan a pasos agigantados y lo que antes resultaba ser solo una fantasía, hoy en día se está convirtiendo en una realidad. Con esta nueva computadora se ha logrado eliminar el intermediario humano en el proceso de análisis.

La computadora que predice el futuro

Un grupo de científicos estadounidenses del Instituto Tecnológico de Massachusetts (M.I.T.) en EE.UU, ha logrado un gran paso en el mundo de la ciencia y tecnología al lograr crear una computadora capaz de realizar predicciones con una precisión como nunca antes vista.

La Data Science Machine es tan precisa, que de hecho logró superar la intuición humana en muchos de los campos en los que fue puesta a prueba. Hasta los momentos las computadoras necesitaban de un humano para determinar cuáles eran los datos más relevantes para realizar un análisis.

Con el sistema de la Data Science Machine creado por los científicos del M.I.T. se logró lo que hasta ahora resultaba solo un sueño: eliminar la intuición humana del proceso de análisis. La nueva computadora compitió con más de 900 equipos de expertos, los cuales hacían predicciones basadas en datos brutos de diferentes áreas.

Resultados sorprendentes

Los resultados de la Data Science Machine fueron sorprendentes. La computadora logró superar con total precisión las predicciones de 615 equipos y lo que resulta aún más impresionante es el tiempo que le llevó. La supercomputadora logró este impresionante resultado en un período de tiempo comprendido entre 2 y 12 horas, mientras los humanos necesitaron de varios meses para llegar a la misma conclusión.

La precisión del sistema de la Data Science Machine se ubicó entre un 87% y 96%. Algunos de los ámbitos que la computadora predijo son, por ejemplo: si un comprador volverá a la tienda por un nuevo producto, cuál será el rendimiento de las plantas de energía eólica y si un determinado estudiante abandonará o no el curso en línea en los próximos 10 días después de su inscripción.

¿Crees que llegue el momento en que las máquinas superen por completo su dependencia del hombre? ¿Qué vendrá después?

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El Primer ordenador de la Historia

Considerado como el primer ordenador de la historia para muchos, parece que data de entre el 150 y 100 a.C., aunque para Christián C. Carman, historiador de la Universidad Nacional de Quilmes, Argentina, y James Evans, físico de la Universidad Puget Sound en Washington, data al menos de un siglo antes.

También conocido como el mecanismo de Anticitera, este curioso aparato se descubrió en 1901 junto a otros importantes hallazgos -378 objetos más- en un naufragio cerca de la isla de Anticitera, aunque se tardó más de un siglo en descubrir su significado, concretamente en el 2006.

Su aspecto es muy similar al mecanismo de los relojes de pulsera y su complejidad técnica, para la época a la que pertenece, le ha valido el reconocimiento de OOPArt (Out Of Place Artifact). Este curioso título se le da a objetos que por su complejidad no parece que sean de la época en la que se hicieron, sino de épocas históricas muy posteriores. De hecho, no se han encontrado mecanismos similares hasta la Edad Media europea.

El estudio del Mecanismo de Anticitera

En el 2006 científicos británicos y estadounidenses publicaron en la revista Nature un interesante estudio en el que recreaban como funcionaba esta primera computadora. Por su parte Michael Wright, restaurador del Science Museum de Londres también ha reconstruido el mecanismo de Anticitera.

Según los científicos la máquina reproducía casi a la perfección la teoría de Hiparco de Nicea; según su teoría la luna gira más rápido en torno a la tierra cuanto más cerca está de ella. Parece que servía para calcular la periodicidad de los eclipses de sol y luna y la posición del sol, la luna y los planetas que en aquella época se conocían, Marte, Júpiter y Saturno, además la fecha de los juegos olímpicos

Carman y Evans han estudiado las inscripciones que aparecen en este aparato y han llegado a la conclusión que las fórmulas que aparecen para calcular los eclipses no son de época griega, sino babilónica.

Nuevas investigaciones sobre el mecanismo de Anticitera

A partir del 15 de septiembre del 2014 y durante un mes entero se organizó una expedición submarina para investigar de nuevo este naufragio, financiada por la marca suiza de relojes Hublot y otras compañías privadas griegas. Un presupuesto entre 2 y 3 millones de dólares. Y es que el mecanismo de Anticitera aún tiene mucho que decir…

Si quieres verlo en persona, el mecanismo de Anticitera se encuentra en la Colección de Bronce del Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

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Imagen: Cargado por Marsyas,Cargado por Marsyas

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