El poder de las computadoras cuánticas y los riesgos a la seguridad en línea

En el momento en que se encienda la primera computadora cuántica, los datos encriptados en Internet estarán en riesgo, a menos que se haga algo al respecto ahora.

Para enviar un mensaje secreto, ya sea información militar sobre tropas enemigas o su número de tarjeta de crédito para compras en línea, lo más sensato es encriptarlo, es decir, codificar un mensaje para que solo las personas autorizadas puedan leerlo y nadie pueda espiar la transmisión. Para encriptar algo, se necesita un cifrado, que es un algoritmo que convierte el mensaje en un lío revuelto de caracteres que solo se puede regresar al mensaje original utilizando una clave especial.

Actualmente se usan dos tipos de encriptación. La criptografía de clave simétrica es la más antigua; usa una sola clave para encriptar y descifrar el mensaje. Para lograr esto, las partes se encuentran de antemano para acordar la clave, pero cuando una reunión no es posible, hay otra opción: la criptografía de clave pública. Se trata de un tipo de algoritmo de clave asimétrica, ya que usa más de una clave, y es la opción más popular en el comercio en línea.

Estos métodos funcionan porque la información queda convertida en un problema matemático complejo y muy difícil de resolver sin la clave. Pero, según los expertos, una vez que las computadoras cuánticas estén en funcionamiento, podrán resolver los problemas ocultos de los subgrupos en muy poco tiempo.

Las computadoras cuánticas serán millones de veces más poderosas que las computadoras que crearon esos algoritmos de encriptación porque las tradicionales manipulan las partículas de información (bits), como 0 o 1, pero para las nuevas computadoras pueden existir bits cuánticos o «qbits» como 0, 1 y todos los puntos intermedios.

Aún no se ha creado una computadora cuántica que pueda hacer algo realmente importante, pero se espera que suceda después de 2025. Y como con cualquier tecnología, el cambio se hará gradualmente, lo que pone en riesgo la criptografía tradicional. Incluso la información segura del pasado está en juego.

Tanja Lange, profesora de Criptología en la Universidad de Tecnología de Eindhoven (Holanda), advierte que un hacker puede registrar nuestra comunicación segura hoy y descifrarla con una computadora cuántica en el futuro.

Lange lidera el consorcio de investigación sobre Criptografía Post-Quantum, o PQCrypto, que combina la destreza intelectual de 11 universidades y compañías diferentes para crear nuevas formas de cifrar datos, con suerte sin el uso de problemas ocultos de subgrupos.

Iniciaron su labor en 2015, y Lange dice que puede tomar hasta 20 años después del desarrollo una nueva técnica criptográfica para llegar al usuario final. Pero se trata de una tarea imperante pues la tecnología cuántica está en camino y debemos estar listos para ella.

¿Qué opinas? ¿También crees que se debería tomar medidas desde el presente, para evitar problemas de seguridad futuros?

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Elon Musk intentará conectar nuestros cerebros con Inteligencia Artificial

Nacido en Sudáfrica, Elon Musk es conocido por ser el cofundador de la empresa Paypal, Tesla Motors, Solar City, Space X, Hyperloop y OpenAI. Es una figura popular en Silicon Valley, California, la meca de la innovación tecnológica mundial y ahora, ha anunciado públicamente su nuevo plan de negocios, una empresa que bautizó como Neuralink.

La compañía se encuentra apenas en su fase inicial y fue registrada en California, Estados Unidos, como una firma de «investigación médica».

Aunque es un hombre muy ocupado -con todos los proyectos que tiene en desarrollo- Musk ha confirmado su implicación en el proyecto a través de la red social Twitter, donde remarcó que a pesar de sus muchas obligaciones, «el riesgo existencial» es muy grande como para no salir adelante.

Neuralink tiene como objetivo potenciar las capacidades cognitivas humanas, a través de la inteligencia artificial y dar paso a una nueva y más evolucionada especie en forma de «ciborgs«, es decir organismos cibernéticos.

Reportes del Wall Street Journal señalan que este concepto se basa en generar un «encaje neuronal», utilizando electrodos para que los seres humanos puedan cargar y descargar información sin necesidad de una interfaz física.

Asimismo, se dio a conocer que con esta nueva tecnología se buscará crear varios productos con diversas aplicaciones. Los primeros pasos se han programado para producir unos implantes que sirvan para tratar depresiones profundas y otros trastornos mentales.

En otras oportunidades, Elon Musk ha expresado su opinión sobre la importancia de perseguir proyectos como este «encaje neuronal» para evitar que los seres humanos queden relegados a un segundo plano en el futuro.

«La inteligencia artificial nos dejará muy atrás. Podríamos convertirnos en mascotas de las máquinas», advirtió el billonario inventor. Y para esto, la mejor solución es a su parecer agregar una capa de inteligencia artificial que pueda funcionar biológicamente dentro del cuerpo humano, en una especie de simbiosis con las máquinas.

Es esto lo que diferencia el proyecto de Musk a las piezas de tecnología que ya existen en esta rama.

¿Te apuntarías a convertirte en un ciborg?

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– ¿El primer espermatozoide robótico?

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Stuxnet, un nocivo virus de computadora que casi hace estallar un conflicto bélico mundial

Aunque los hackers han estado causando estragos en los sistemas computarizados durante décadas, no fue sino hasta 2010 que surgió el miedo de que fueran precisamente ellos los responsables del estallido de un grave conflicto internacional a gran escala.

Así lo señala Alex Gibney, el director ganador del Óscar del documental «Zero Days». En este, su más reciente trabajo, Gibney relata lo que según sus investigaciones fueron los esfuerzos estadounidenses e israelíes por sabotear remotamente el programa nuclear de Irán. El virus que desarrollaron, que bautizaron como Stuxnet, apuntaba a las máquinas que controlaban las máquinas centrifugadoras, que tenían el objetivo de enriquecer uranio en la ciudad iraní de Natanz.

Según señala Gibney, el gusano cibernético tomó el control y monitoreó toda la operación durante días, detectando cuál era el software que controlaba las centrifugadoras y cuando estaba listo, por sí solo, sin ningún comando desde el exterior, lanzó un ataque. Las máquinas empezaron a fallar, dejando a los técnicos encargados completamente desconcertados. ¿Qué estaba ocurriendo?

A los pocos días descubrieron que Stuxnet era el culpable. Estaba ordenando a las máquinas que se autodestruyeran de distintas formas. Por un lado les ordenó que aumentarán brutalmente la velocidad de giro durante un cuarto de hora, cada cierto tiempo y luego las hizo detenerse durante casi una hora. Esto provocó que, incapaces de soportar tales velocidades, las máquinas a las que afecto Stuxnet terminaran inútiles, prácticamente desintegradas.

La información sobre el virus se conoce porque en cierto punto escapó de las instalaciones nucleares de Irán y comenzó a infectar otros ordenadores.

¿Cómo llego Stuxnet a las intalaciones nucleares de Natanz?

Symantec, la empresa de seguridad informática, se teorizó acerca de la llegada de Stuxnet a la red objetivo. De acuerdo con sus expertos, el gusano sólo pudo acceder al programa nuclear iraní a partir de una memoria USB, insertada físicamente en la red, que estuviera infectada por él.

El peligro que revela Stuxnet de las nuevas armas cibernéticas

Gibney describió a Stuxnet como «extremadamente inquietante» y lo compara con los primeros bombardeos nucleares en Hiroshima y Nagasaki, Japón, porque es un «nuevo tipo de arma». ¿Por qué resulta tan terrible? Porque Stuxnet no sólo atacó algo digital, sino que produjo estragos en el mundo físico, sobre las máquinas encargadas de enriquecer uranio. Además, fue lo suficientemente inteligente como para ocultar su presencia e impedir que se llevaran a cabo protocolos de emergencia, como el apagado de las máquinas.

A su parecer, esto es realmente alarmante, pues en el pasado el uso de la ciberguerra se limitaba a hackear, interrumpir y robar códigos de computadora. Pero en este caso, como te decíamos, el código infectó directa y solamente a las máquinas que operan las otras máquinas, inhabilitando dispositivos que no son computadoras.

Ese poder, argumentó, debe ser discutido más públicamente, de la misma manera en que los países revelan que tienen armas nucleares, a pesar de que guardan secreto donde se almacenan esos misiles. Hasta la fecha, ni los EE.UU. ni Israel han confirmado oficialmente que Stuxnet fuera su responsabilidad.

Asimismo, el laureado cineasta, quien también realizó el documental «Steve Jobs: The Man in the Machine», se refirió al ataque que ocurrió en enero de 2010 en la planta de uranio de Natanz como la primera arma digital del mundo. 

Sin duda, se trata de una situación preocupante de la que se debe hablar y, además, protegerse. ¿Tu qué opinas?

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Imágenes: geralt /pixelcreatures

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