Resulta innegable, por tanto, que el hecho de conducir en invierno se convierte en un proceso al que debemos prestar más atención de la habitual. Por este motivo, en Supercurioso hemos decidido reunir 5 consejos que deberás seguir para asegurar tu seguridad, la de tus acompañantes y la de los coches que circulen a tu lado. ¿Los tienes en cuenta todos ellos ya?

5 Consejos para viajar en coche durante el invierno

1. Revisar el estado de tu vehículo

Mantener tu coche en perfecto estado para el invierno resulta un punto indispensable. Para ello, te recomendamos que lleves tu vehículo a un taller con el fin de someterlo a una revisión y comprobar que todo se encuentra en buen estado; desde el nivel de los líquidos (en especial el anticongelante), pasando por el estado de los frenos y la dirección, y llegando hasta el funcionamiento de los parabrisas y el sistema de climatización. Una vez dado el aprobado, procura seguir con los consejos que siguen más abajo.

2. Neumáticos de invierno: condición indispensable

Los neumáticos cobran especial importancia en la conducción invernal precisamente por resultar el nexo de unión entre el vehículo y el asfalto. Deberás comprobar su correcta presión de inflado y la ausencia de cortes o deformaciones tanto en los flancos como en la superficie. Además, si durante estas fechas acostumbras a realizar muchos kilómetros por carreteras de montaña o en zonas de mucho frío con presencia habitual de nieve o hielo, te recomendamos que optes por neumáticos de invierno.

3. Que las cadenas de nieve te acompañen

Ante la posibilidad de que tu vehículo se quede bloqueado a causa de una tormenta, resulta imprescindible que siempre lleves las cadenas de nieve en el maletero. Además, deberás asegurarte de conocer cómo colocarlas, junto a otros elementos necesarios en caso de avería, como el triángulo, el chaleco, las herramientas o incluso una manta y una pala. Puedes optar entre distintos sistemas para las cadenas de nieve según se adapten a tus necesidades, por ejemplo las de tela, de eslabones, con instalación fija en la llanta, etcétera.

4. Afrontar los viajes largos con planificación

Tal como comentábamos anteriormente, son numerosas las circunstancias adversas a las que podemos enfrentarnos en nuestra conducción invernal, y la posibilidad de que se den aumentan especialmente en los viajes largos. Además, el incremento de atención en la carretera genera una mayor tensión y, consecuentemente, una mayor fatiga. Es por ello que, además de contar con todo el material descrito, partamos con una planificación establecida que incluya numerosas paradas para descansar, estirarte o hidratarte.

5. Reducir la velocidad duplicando la distancia de seguridad

Debido a las mismas condiciones meteorológicas, el estado de las carreteras sufren daños y empeoran su estado. Por otro lado, también empeoran las condiciones ópticas del conductor, lo que hace que la conducción no sólo resulte más difícil, sino también más imprevisible. Con el fin de evitar frenazos, volantazos y posibles accidentes, es importante reducir la velocidad de circulación, adaptándola en todo momento a las condiciones del tráfico, y aumentar, por lo menos en duplicado, la distancia de seguridad.

Esperamos que estos consejos te hayan resultado útiles y, sobre todo, que los apliques durante tus trayectos invernales. Cuéntanos, ¿sueles tomar estas precauciones? ¿Has tenido alguna experiencia negativa o curiosa en la carretera debida a las condiciones climatológicas desfavorables? Te animamos a dejarnos un comentario contándonos tus apreciaciones. ¡Estamos deseando leerlas!

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La miopía nocturna

La pérdida de agudeza visual durante las horas sin luz es un fenómeno conocido como «miopía nocturna» y afecta tanto a personas miopes como a las que no lo son.

La miopía nocturna siempre es el resultado de mirar objetos distantes cuando la iluminación es escasa. Cuando vemos un objeto que está en la lejanía con la suficiente luz, la acomodación del ojo o enfoque no actúa ya que como el objeto se ve claramente la imagen que se forma en la retina es clara. Ahora bien, si la iluminación es baja y los detalles no se ven claramente, se activa automáticamente la función llamada «acomodación o enfoque del ojo» para intentar ver esos detalles. Dado que en realidad esa acomodación no es necesaria, el enfoque apunta a una distancia en la que no está el objeto y esto se traduce en una pseudo miopía, llamada «miopía nocturna».

La miopía nocturna es un fenómeno que se conoce desde el siglo XVIII, pero no recibió este nombre hasta el año 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fenómeno era conocido en las esferas militares y se tenía en cuenta en los dos bandos cuando se entrenaba a los vigías, recluyéndolos en habitaciones oscuras para entrenar y perfeccionar la acomodación pupilar.

En un principio se creía que la miopía nocturna equivalía a 1’5 dioptrías, pero recientes estudios sobre el tema, realizados con los modernos aparatos de medición que se tiene en la actualidad, han arrojado que realmente equivale a 0’5 dioptrías de media. Se ha concluido también que todos los seres humanos padecen este tipo de miopía cuando se dan las condiciones de oscuridad necesarias debido a la sobreacomodación del cristalino, pero que el impacto real sobre la visión es menor del que se pensaba. También, con el resultado de esta investigación llevada a cabo en la Universidad de Murcia, se ha echado por tierra la creencia muy arraigada durante la década de los 70 y 80 de que muchos de los accidentes de tráfico que tenían lugar por la noche eran debidos a la miopía nocturna, de manera que incluso se recomendaba el uso de gafas para conducir en las horas sin luz.

Además de la miopía nocturna, existen otros factores que hacen que nuestra visión no sea durante las horas de oscuridad tan excelente como en las diurnas y dificulte, por ejemplo, la conducción de vehículos y que mucha gente apunte que «le cansa conducir por la noche». Uno de ellos es la dilatación de la pupila, que por un lado permite que entre más luz en el ojo, pero disminuye el foco o profundidad de campo y puede aumentar las aberraciones esféricas, resultando una imagen imperfecta.

Ahora ya sabemos el motivo por el que algunas personas notan una pérdida de agudeza visual cuando conducen por la noche. Si te interesan los temas relacionados con nuestros ojos, quizá quieras leer el post:

–¿Tienes los ojos azules? En realidad, son marrones. Tus iris no son sinceros.

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La extraña y peligrosa «hipnosis de la carretera»

El primer informe sobre este fenómeno se remonta a 1921, pero no volvió a estudiarse en profundidad hasta 1940. Actualmente se conceptúa como un estado mental en el que caemos como consecuencia de que el patrón de movimiento y estímulos durante la conducción es absolutamente predecible. Se ha comparado a conducir en modo «piloto automático». No ocurre únicamente en automóviles, sino en cualquier vehículo a motor. Se conoce también como «hipnosis de la autopista» o «fiebre de la linea blanca».

Entre las circunstancias que aumentan las posibilidades de que caigamos en la hipnosis de la carretera está el cansancio, que altera la manera como la información llega de manera consciente a nuestro cerebro. El profesor Meehan de la Universidad de Michigan afirma que cuando sufrimos esa «hiponosis», la actividad cerebral es más lenta y disminuye la frecuencia con que las diferentes partes del cerebro se comunican entre si. Otros motivos que facilitan la hipnosis de la carretera son hacer recorridos habituales en los que no hay que prestar atención a las señales de tráfico, circular por vías muy rectas en las que sin querer fijamos la vista en un punto lejano, el aburrimiento del conductor o la facilidad de la conducción. Por la noche es más fácil caer en ella, ya que la falta de visibilidad suele llevar a que nos fijemos en las lineas blancas, ya sea del arcén o del centro y esto hace que caigamos con más facilidad en esta extraña hipnosis.

Los especialistas no se ponen de acuerdo en como son las reacciones cuando estamos en ese estado. Una minoría afirma que se está en un estado de relajación parecido al que se alcanza en la meditación y que la reacción ante un suceso inesperado sería igual que en estado normal, ya que el subconsciente permanece alerta. La mayoría, sin embargo, creen que es un estado peligrosísimo ya que los tiempos de reacción son más lentos, aumentando la posibilidad de sufrir accidentes.

La persona que lo sufre no es consciente de su estado hasta que por otro vehículo o un bache, por ejemplo, lo interrumpen. En un estudio de 1978 se detectó que una de las maneras en que una persona entra en ese trance es la falta de estímulos visuales diferentes. La monotonía de una carretera hace que nuestros ojos se acostumbren; miramos pero no observamos. Nuestros ojos, aún mirando a un punto fijo, efectúan pequeños movimientos como respuesta a estímulos visuales, ya que están atentos a todo lo que ocurre. Cuando estamos afectados por la hipnosis de la carretera los ojos siguen un patrón básico de intención de movimiento y si este no varía no avisan al cerebro. Un paisaje que prácticamente no cambia, a través de la vista, podría ir poniéndonos poco a poco en ese estado. Actualmente se está estudiando un aparato que controle las ondas cerebrales y avise en caso de desconexión por hipnosis de la carretera.

¿Te ha ocurrido alguna vez? ¿Crees que es realmente peligroso? Si te ha gustado este artículo, quizá quieras saber más sobre la hipnosis leyendo el post: 11 Cosas que no sabías sobre la hipnosis.

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Sin embargo, antes de empezar a cambiar las autoescuelas convencionales por academias de futuros pilotos urbanos, quizás deberíamos empezar a pensar qué futuro les depara a éstas puesto que, aunque al coche volador todavía le quedan unos añitos, el coche sin conductor es una realidad.

Muy bien pero, ¿para cuándo?

Cuando te decimos que el coche sin conductor es una realidad estamos hablando de esto:

• En algunos estados de Estados Unidos (como Nevada, California o Florida) ya se han aprobado algunas leyes que permiten el uso de estos automóviles. Nevada fue el primer estado en aprobar su uso y en California algunos de estos aparatos ya han recorrido la friolera de 500.000 km.
• En 2013, la empresa Nissan ya realizó pruebas con sus primeros prototipos por algunas carreteras públicas de Japón.
• En 2015, es decir, dentro de apenas un mes, ya podremos ver estos coches por algunas carreteras de Reino Unido. Las ciudades elegidas como «campo de pruebas» han sido Bristol, Greenwich, Coventry y Milton Keynes. Las pruebas durarán entre 18 y 24 meses y el país financiará la investigación en este ámbito con fondos públicos.
• La ciudad de Gotemburgo también tiene previsto aprobar uno de estos proyectos piloto, aunque un poquito más tarde, ya en el 2017.

Relájate y disfruta del paisaje

Y sí, sabemos que a muchos de vosotros os gusta conducir, pero con este ritmo de vida tan acelerado que llevamos, ¿no sería una gozada poder relajarnos un poquito y evitar el estrés añadido de conducir como locos? En vez de perder los nervios en el atasco de cada mañana para ir al trabajo, quizás podríamos ir tranquilamente leyendo el periódico, ¿no sería mucho mejor empezar así la mañana?

De hecho, los primeros análisis de esta tecnología hablan de reducir atascos y accidentes y de ir sustituyendo los clásicos autobuses urbanos por este tipo de vehículos autónomos. La ministra de transporte de Reino Unido, Clare Perry,  lo tiene claro y ya ha empezado a esbozar una nueva realidad en la que los padres de niños ingleses dejan a estos en este tipo de transporte, que les lleva y les trae a casa de manera cómoda, rápida y segura.

En cualquier caso, los coches autónomos serán relajantes queramos o no, porque por ahora no está previsto que suban de los 40 km/hora. Velocidad que choca con la que llevan las empresa fabricantes, que se están poniendo las pilas a marchas forzadas para no quedarse atrás. Google fue la primera empresa por apostar por los coches sin conductor, pero pronto la han seguido otras como Toyota, Nissan, Audi o Mobieye, que están invirtiendo cifras astronómicas en su apuesta por este tipo de tecnología.

Y tú, ¿querrías uno de estos coches autónomos?

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