El antiguo test del conejo para detectar un embarazo

En un papiro del antiguo Egipto, del 1350 a.C., se encuentra registrada una de las primeras pruebas de embarazo de las que tenemos noticia: la mujer debía orinar sobre semillas de trigo y cebada durante varios días; si germinaba el trigo, iba a tener una niña; si germinaba la cebada, sería un niño; y si no germinaba ninguna no estaba embarazada. Desde entonces mucha agua ha corrido bajo el puente, pero se ha seguido usando la orina para determinar si hay embarazo o no.

Poco más de 3.000 años después, en 1927, Bernhard Zondek y Selmar Aschheim desarrollaron un test de embarazo que se usaba aplicando orina femenina en ratones, y que posteriormente sería perfeccionada por dos investigadores de la Universidad de Pensilvania, Maxwell Edward Lapham y Maurice Harold Friedman, que daría su nombre al test, a partir de entonces usado con conejos.

El test de Friedman, o test del conejo, consistía en tomar una muestra de orina femenina e inyectársela a una coneja, esperar varios días y luego observar sus ovarios; si éstos engrosaban la coneja estaba reaccionando a la orina, que en las mujeres embarazadas contiene una hormona, la gonadotropina coriónica humana (hCG, por sus siglas en inglés), ausente en las mujeres que no están embarazadas, cuya orina no provocaría ningún efecto en la coneja.

Ahora te contamos el mito en torno al test del conejo: se creía que si la coneja moría después de la inyección de orina era clara señal de que la mujer estaba embarazada; en caso contrario, la coneja sobrevivía al examen. Por eso la expresión “el conejo murió”, para decir que una mujer estaba embarazada.

La verdad es que todas las conejas morían, con o sin embarazo, porque debían ser intervenidas quirúrgicamente para poder observar los ovarios, y era menos costoso dejarlas morir y reemplazarlas que tratar de salvarlas.

Las modernas pruebas de embarazo, aquellas que puedes conseguir en muchas farmacias del mundo y hacerte en el baño de tu casa, continúan basándose en la orina y en la presencia de la hormona hCG, pera ya no hay que sacrificar ningún ser vivo para saber si serás madre de un hermoso bebe. Por suerte para los conejos.

Y si quieres saber más, descubre cómo funciona una prueba de embarazo.

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¿Bugs Bunny es un conejo o una liebre? ¿Te lo has preguntado?

La verdad es que si analizamos el personaje, podemos pensar que Bugs Bunny es un conejo, pero también podría ser una liebre, debido a algunas pistas características. Lo cierto es que no ha estado muy claro desde el inicio, incluso se puede pensar que podría ser una especie de mezcla de ambos. 

El personaje de Bugs Bunny apareció en una caricatura en 1938, pero solo dos años más tarde realmente se mostró como lo conocemos en la actualidad, esto fue el 27 de julio de 1940 en una caricatura llamada “A Wild Hare”. El curioso animalito fue bien recibido por niños y adultos y debido a que su aparición coincidió con la edad de oro de la animación en Estados Unidos, eso le ayudó a asegurarse un gran éxito como uno de los personajes principales de Warner Bros.

Tal vez no lo sabes, pero durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas de la Fuerza Aérea, incluyendo el grupo 380 de Bombardeo, eligieron a Bugs Bunny como su mascota, y el cuerpo de la Marina lo designó como sargento honorario. Bugs Bunny empezó a salir en historietas específicas para soldados americanos en Europa, así como para los anuncios del gobierno sobre la guerra.

Bugs Bunny apareció en 150 películas, fue el primer personaje animado que salió en un sello postal, recibió una estrella de Hollywood en el paseo de la fama y ocupó el puesto número uno en una lista de los 50 mejores personajes de dibujos animados compilados por TV Guide.

Pese a que la palabra “conejo” es parte de su nombre, muchas de sus caricaturas ponían “liebre” en su lugar, incluyendo «Bill of Hare» y «Fallin ‘Hare«. Así que por eso puede ser algo complicado saber si Bugs Bunny es un conejo o una liebre.

Pero, ¿qué diferencia a un conejo de una liebre? Aunque pertenecen a la misma familia, se clasifican en 9 géneros diferentes; ocho para los conejos y uno para las liebres, y además en 53 especies; 21 especies distintas de conejos, y 32 para liebres. ¡Bastantes!

Las liebres dan a luz a sus crías totalmente desarrolladas, mientras que los conejos  nacen sin pelo y sin la capacidad de regular la temperatura.

Las liebres tienen las orejas y las patas posteriores más largas y generalmente son de color gris, mientras que los conejos tienen las orejas más cortas, al igual que las patas traseras; esto podría inclinar la escala en favor de que Bugs Bunny es una liebre.

Las liebres son menos sociales que los conejos, y no suelen quedarse con sus familias… al igual que Bugs Bunny, pero estas suelen vivir completamente por encima de la tierra… a diferencia de nuestro personaje, el cual vive en una madriguera como un conejo. Entonces, ¿Bugs Bunny es un conejo? La verdad es que esto solo hace que su historia de origen sea más confusa que nunca.

Lo cierto es que solo un análisis de ADN podría aclarar esa confusión, ya que realmente es muy difícil decir si este personaje es un conejo o una libre, con tantas características mezcladas, pero ya que no existe, lo único que queda por hace es disfrutar de sus locuras.

¿Para ti Bugs Bunny es un conejo o una liebre? No te pierdas: ¿Caricaturas malditas?

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Y es que el damán es un ungulado primitivo con una única familia viva, Procaviidae (que acoge a seis especies agrupadas en tres géneros), y varios primos fósiles. Él y el elefante tienen un ancestro común que vivió hace 50 millones de años, y desde su descubrimiento fue un dolor de cabeza para los taxónomos; el científico Gerrie de Graaf afirmó:

«sus incisivos se parecen a los de los roedores, sus molares a los de los rinocerontes, su sistema vascular al de las ballenas y sus pies nada menos que a los de los elefantes».

No es tan confuso como el ornitorrinco, pero casi.

Son animales de unos cincuenta centímetros de largo, de pelaje marrón, con un ligero parecido a las marmotas y que pueden llegar a pesar cerca de cinco kilos.

¿Damania? ¿Hispania? ¿España?

Actualmente el damán se encuentra distribuido en casi toda África y en la península arábiga. Como su primo gigante, es herbívoro y vive en grupos, que pueden alcanzar hasta una treintena de individuos, protegiéndose en grietas o viviendo en árboles (hay especies arborícolas).

Se comunican entre ellos utilizando diversos gritos y chillidos, y el terrestre tiene un comportamiento similar al de los conejos, al que además se parece.

La versión tradicional, esbozada en el siglo XVIII, afirma que los fenicios al llegar a la península ibérica -1104 antes de Cristo- se sorprendieron por la numerosa presencia de conejos en la costa, y por eso llamaron al país Isephanim: “tierra de abundantes conejos”. Nuevas teorías apuntan a que los fenicios confundieron los conejos con damanes, y que I-sepha-im podría traducirse como  “el país de los damanes”, de donde derivaría “Hispania”, y posteriormente “España”.

¿Por qué no? De confusiones similares está hecha la historia humana, después de todo no olvidemos que Colón creyó haber llegado a la India y que cuando los primeros españoles en América vieron a los manatíes, parientes de los damanes, creyeron que las sirenas existen. Eso sí, también dejaron constancia de que eran muy feas.

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