5 terribles efectos de la contaminación lumínica

Anfibios

La contaminación lumínica interrumpe los ciclos reproductivos de algunos anfibios. Muchos anfibios son nocturnos y sus organismos están sometidos a fotoperiodos. Esto quiere decir que rigen sus vidas por el tiempo de exposición a la luz diurna durante 24 horas. A través de los fotoperiodos saben cuando han de volver a sus hogares para reproducirse o hibernar.

Debido a la luz artificial los anfibios no pueden guiarse por ese sistema y no vuelven a sus lugares de origen para la reproducción. Este efecto ya es visible, en la disminución de la población de anfibios nocturnos, en algunos lugares del mundo.

Tortugas marinas

La contaminación lumínica está diezmando las tortugas marinas. Estos animales pasan la mayor parte de su vida en el mar, sin embargo existen dos momentos críticos para ellas: cuando acuden a las playas a desovar y cuando nacen y deben llegar rápidamente al agua.

Las tortugas hembras no desovarán en playas en las que haya luz producida por hoteles, restaurantes o chiringuitos y esto las conducirá a lugares oscuros pero poco apropiados para que las crías lleguen a buen puerto. Además, cuando las tortuguitas nazcan, en lugar de dejarse guiar hacia el mar por la luz de la luna, esas luces artificiales las desorientarán y conducirán a una muerte segura.

Murciélagos

Los murciélagos son en general animales nocturnos, pero no solo eso, determinados grupos odian la luz. Los murciélagos se alimentan de insectos y éstos son atraídos por farolas y luces artificiales. Como algunos de ellos no se acercan para nada a ninguna fuente de luz, no encuentran alimento y acaban pereciendo. De esta manera la contaminación lumínica disminuye la población de algunos tipos de murciélagos.

Salud humana

Tiene efectos sobre la salud humana; entre otras cosas, un ser humano que reciba iluminación durante las 24 horas del día verá inhibida la producción de la hormona llamada «melatonina». También se ha comprobado que alteran los ciclos circadianos, que es el ritmo natural que tiene nuestro cuerpo y que, sin que nos demos cuenta, nos indica cuando hemos de dormir, estar despiertos, comer, descansar y muchas cosas más.

Árboles

Afecta negativamente a los árboles ya que ellos también tienen sus propios fotoperiodos. En otoño los árboles pierden sus hojas para conservar energía y sobrevivir al invierno. Es a partir de los fotoperidos que «saben» cuando empezar el proceso. Sin embargo, debido a la iluminación nocturna, especialmente en los espectros rojo e infrarrojo, los días no se acortan y por tanto se altera el estado de latencia en que entran las plantas en invierno, la floración o el crecimiento.

Lamentablemente son relativamente pocos los países o ciudades que están poniendo remedio a la contaminación lumínica y eso a pesar de que la UNESCO ha declarado el cielo nocturno «patrimonio de la humanidad». ¿Qué opinas de la iluminación nocturna? ¿Crees que en muchos lugares es excesiva e ineficaz?

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– Los 10 mejores lugares para observar las estrellas

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Los 10 mejores lugares para observar las estrellas en todo el mundo

Hemisferio Norte

1. Monumento Nacional Natural Bridges, Utah, EE. UU.

Es uno de los primeros lugares que obtuvo la certificación de la asociación Dark Sky. Une un paisaje espectacular a unos magníficos cielos estrellados. En este área pueden seguirse cursos de Night Sky Watch para aprender más sobre las constelaciones.

2. Galloway Forest Park, Escocia

Este parque forestal tiene 75.000 hectáreas y tiene una contaminación lumínica mínima. A simple vista pueden verse más de 7.000 estrellas y en ocasiones planetas. La Vía Láctea suele ser también visible e incluso auroras boreales.

3. Parque Nacional Caldera de Taburiente, La Palma, Islas Canarias

La zona del pico más alto de la isla de La Palma goza de una situación privilegiada ya que las nubes se forman por debajo de las cumbres y al no haber humedad no hay distorsión al observar las estrellas. Se han establecido allí varios telescopios y observatorios astronómicos.

4. Parque Nacional de Death Valley, California, EE. UU.

Es el parque más grande para observar estrellas de los que tiene catalogados Dark Sky. Únicamente tiene un inconveniente y es que sufre la contaminación lumínica de algunas ciudades relativamente cercanas como Las Vegas. A pesar de ello es un paraje incomparable y más si eres un aficionado a la geología además de a la astronomía.

5. Poloniny Dark-Sky Park, Eslovaquia

Este bosque eslovaco está declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Es una de las zonas más oscuras de Eslovaquia y la observación de las estrellas es inmejorable.

6. Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco, Nuevo México

Más del 99% del parque se encuentra en una zona llamada de «oscuridad natural». En Chaco puedes observar las estrellas desde las ruinas de Pueblo.

Hemisferio Sur

7. Aoraki Mackenzie, Nueva Zelanda

Rodeado por un paisaje alpino se encuentra el observatorio Mt. St. John en la Cuenca del río Mackenzie. Aoraki Mackenzi está en Nueva Zelanda y es la mayor reserva «dark sky» del mundo. Es uno de los mejores lugares para ver estrellas del hemisferio Sur. Las Nubes de Magallanes son visibles todo el año.

8. Desierto de Atacama, Chile

Situado a una altitud de 2500 metros es una de las regiones del mundo más altas y secas. En su cielo prácticamente no hay nubes. En él se encuentran importantes observatorios astronómicos y hay más en construcción.

9. NamibRand Nature Reserve, Namibia, África 

Namibia, en África, es una de las zonas del mundo menos pobladas. Es un lugar excelente para observar las estrellas. Algunas empresas turísticas ofrecen packs que combinan la observación del firmamento con un safari nocturno.

10. Parque Nacional Nambung en Australia

El Parque Nacional Nambung se encuentra al norte de la ciudad de Perth en Australia.

Es uno de los lugares más bellos ya que puedes unir a la observación de las estrellas la espectacular visión de los «Pinnacle», las famosas formaciones rocosas.

¿Hay algún lugar en tu zona dónde se puedan ver las estrellas? Compártelo con nosotros.

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