¿En verdad las amazonas se cortaban un pecho?

La historiadora de la ciencia de la Universidad de Stanford, Adrienne Mayor, en su libro «The Amazons» nos acerca a esas mujeres y destruye muchos de los mitos que durante siglos se les han atribuido. El primero de ellos es el de la pregunta que encabeza el artículo y al que hemos de responder, según Adrienne y otros historiadores, que NO. Las amazonas no se cortaban o quemaban un pecho para disparar mejor el arco. Es una leyenda sin fundamento y que, al parecer, procede de una errónea interpretación de la palabra «amazonas». El historiador Helánico de Lesbos, en el siglo V a. C., es el que difundió esta idea basándose en que A es un prefijo griego que significa SIN y pensó que MAZON se parecía a la palabra en griego para mama (masto), traduciendo libremente por SIN PECHO. Aunque sus contemporáneos no lo secundaron, a la gente le gustó la idea y ha llegado, trasmitida en escritos de varias épocas, hasta nuestros días.

Parece que en realidad el término «amazona» proviene del iraní «ha-mazan» que significa guerrero. En realidad, no existe evidencia alguna de que fuera un pueblo exclusivamente formado por mujeres. Según los indicios parece que las amazonas eran mujeres escitas que, a diferencia de las griegas, luchaban junto a los hombres y eran educadas para defenderse y atacar igual que ellos. Montaban a caballo, disparaban arcos o utilizaban lanzas igual que los varones. Mayor explica que los arqueólogos han encontrado en la zona de Eurasia varias tumbas que en un principio se pensó que eran de varones por contener lanzas, puñales, carcajes y flechas o huesos de caballos. Se hicieron análisis de ADN de los esqueletos y se ha descubierto que eran mujeres. Entre las tumbas de mujeres escitas encontradas, 1/3 contenían útiles de guerra y los cuerpos hallados presentaban heridas posiblemente sufridas luchando.

Adrienne Mayor acaba con otros mitos sobre las amazonas, como el hecho de que fueran lesbianas. Considera que esta es una idea moderna que en ningún momento fue mencionada por los griegos que hablaban libremente de la homosexualidad. Éstos se encontraban a la vez fascinados y horrorizados por las amazonas, las admiraban y las temían y en sus vasijas decoradas siempre las representaban como jóvenes aguerridas, fuertes y valerosas.

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Imágenes: Dbachmann,  Marsyas, Clio20 Portada: fragmento de «Las amazonas» de Anselm Feuerbach, 1873

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El compromiso de Jaume I: revelaciones en secreto de confesión

En la «Historia de España» del padre Mariana se explica que el rey Jaume I, el Conquistador (s.XIII) dio palabra de casamiento a una noble llamada Teresa  Gil de Vildaura. Un tiempo después y por motivos de estado, el rey se comprometió con Violante de Hungría. Teresa le  reclamó la palabra dada, que en aquellos tiempos era un compromiso inquebrantable. El rey, públicamente, negó haberse comprometido.

Cuando se confesó con el obispo de Girona, Berenguer de Castellbisbal, reconoció que había mentido y que era cierto que había empeñado su palabra con la noble. El obispo envió un mensaje cifrado al Papa Inocencio IV, explicándole lo ocurrido, rompiendo así el secreto de confesión. ¿Por qué lo hizo? No se sabe si fue por defender a Teresa o simplemente pensando que en Roma podían hacer uso de esa información con fines políticos.

Traición y castigo

Jaume I, viendo que no recibía el permiso papal para su enlace con Violante, indagó y por un confidente supo lo que había hecho Berenguer.

El rey llamó al obispo a la corte y cuando estaba en su presencia, como castigo a su traición y al quebrantamiento de su voto, mandó que el verdugo le cortase la lengua. Era el castigo ejemplar para el que había roto el secreto de confesión.

Roma contraataca

En Roma no se quedaron impasibles y excomulgaron al Rey, y de paso a todo el reino de Aragón. El 12 de octubre de 1243, en Lleida, Jaume I se arrepintió de su acto (o lo hizo ver) y cumplió la penitencia que se le impuso. Así consiguió que se le levantara la excomunión que daba derecho a otros reinos a atacarlo con el beneplácito de Roma.  Dicha penitencia consistió favorecer varias obras de la iglesia, como fundar un monasterio en las cercanías de Tortosa o beneficiar a la iglesia de San Vicente de Valencia. Además, tuvo de prometer que no levantaría más la mano contra el clero, excepto en los casos que claramente marcara el derecho vigente en aquel momento.

Siempre ha quedado la duda de si el secreto de confesión que rompió Berenguer fue el de la promesa de matrimonio o algo más político. En todo caso el obispo «se fue de la lengua» y el Rey, al sentirse traicionado, no dudó en tomarse la justicia por su mano y cortársela.

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