Imagínate que alguien se te acerca y quiere tocarte… ¿qué harías si fueses de vidrio?

Un trastorno medieval

En esta época fue común que las personas se sintiesen de cristal y temiesen romperse con la misma facilidad que un vitral al contacto con una piedra; tan común que hay numerosos registros recogidos en libros europeos durante los siglos siguientes.

El caso más famoso –por tratarse de un monarca– fue el rey francés Carlos VI, de quien se dice que hasta se envolvía en sábanas para que sus nalgas no se quebraran. Y en la literatura, un relato muy conocido es El licenciado Vidriera, de Miguel de Cervantes, una de sus Novelas ejemplares publicadas en 1613. El personaje cree tener todo el cuerpo de vidrio y se obsesiona con la idea de hacerse añicos al menor roce.

Quienes sufrían de glass delusion, como se llama en inglés, se veían normales, como cualquiera, sólo que los llenaba de ansiedad la certeza de saberse de cristal y que la cercanía de otras personas pusiera en riesgo su vida, al quebrar su frágil envoltura.

Uno de los datos más curiosos es que los registros de esta enfermedad mental, muy rara sin embargo, terminan en 1830.

La ilusión de cristal en el siglo XX

Hay psiquiatras que explican la aparición de esta enfermedad como una manifestación del temor a las nuevas tecnologías, y el vidrio transparente era un material bastante novedoso en la Edad Media y hasta siglos después; además, era percibido como mágico o producto de la alquimia. Era un modo bastante radical de representar temores profundos debidos a las guerras o a las enfermedades y de exteriorizar la honda fragilidad humana, que ciertamente nos sigue acechando.

Tal vez sea una razón para que los casos dejaran de existir en 1830, cuando ya el vidrio se había convertido en artefacto cotidiano. Sin embargo, un psiquiatra de Leiden, Holanda, descubrió casos contemporáneos. Andy Lameijn, que así se llama, encontró un caso en su propio hospital, y tuvo la suerte de estudiar de cerca este trastorno. A partir de allí comenzó a desarrollar una investigación sobre la ilusión de cristal que lo llevó a ubicar casos perdidos, registrados después de 1830: en Escocia, en un hospital mental de Edinburgo, existía una conferencia de 1883 en donde se documentaban síntomas de 300 mujeres, una de las cuales creía que sus piernas eran de vidrio.

Otro caso lo encontró en una edición más reciente de El licenciado Vidriera, en las notas al pie, pero no se especificaban detalles. Otro colega, al enterarse de su estudio, le refirió un caso de una mujer de 1930 que juraba que su espalda y sus piernas eran de cristal, y que tal era su miedo al contacto físico que no dejaba siquiera que las enfermeras se le acercaran, como señalaban las notas. Luego de un tratamiento, la joven se recuperó. Asimismo, otro doctor le llevó información de otro caso de 1964, de otro centro de salud.

El caso vivo

El paciente que descubrió en su propio hospital se presentó diciendo que era totalmente de vidrio. Lameijn se dedicó por completo a él, pues era la oportunidad de enfrentarse a una persona que sufría el trastorno «en vivo».

El hombre pudo describir, de primera mano, lo que significaba para él ser de vidrio, y para ello le preguntó al médico qué era lo que él veía a través de la ventana, a lo que Lameijn enumeró: árboles, calle, autos, personas… El paciente dijo: “Se le olvidó el cristal de la ventana. No lo vio, pero está allí. Así soy yo, estoy aquí, pero no lo estoy, como el cristal”.

Esto le indicó a Lameijn otra dimensión, el paciente creía que podía desaparecer y reaparecer, casi a voluntad, como si tuviese un interruptor en su mente. Más tarde en la conversación, surgieron detalles de un accidente que había sufrido hacía poco, lo que ha permitido elaborar una teoría sobre por qué alguien pudiera sufrir de ilusión de cristal en estos tiempos.

Para Lameijn, la ilusión de cristal en este paciente funcionaba como un regulador de distancia, pues tras el accidente la familia se había vuelto sumamente sobreprotectora; el trastorno era un modo de huir de esa situación y de recuperar algo de privacidad.

Teorías actuales

El psicoanalista Adam Phillips adelanta un argumento: en las sociedades modernas, donde el espacio personal y privado se ha hecho público, la fragilidad y la transparencia se han vuelto pertinentes para muchos, lo que puede generar una gran ansiedad.

En este sentido, la sensación de ser de cristal puede verse como una forma de lidiar con un mundo superpoblado en el que los avances tecnológicos nos ofrecen opciones de comunicación que parecen ilimitadas, al mismo tiempo que nos aíslan más que nunca.

Pero según Edward Shorter, historiador especializado en psiquiatría de la Universidad de Toronto, la clave para entender estos desórdenes está en la novedad de los materiales. A lo largo de la historia, la “mente inconsciente” ha vinculado sus delirios a las nuevas materias primas y a los avances tecnológicos.

Por ejemplo, en el siglo XIX, cuando se comenzó a utilizar el cemento como nuevo material de construcción, hizo su aparición la “ilusión de cemento”, y fue tan común en su momento como las falsas creencias de las últimas décadas, basadas en que la CIA y otras agencias de seguridad pueden “leer la mente” a los ciudadanos a través de microtransmisores.

Tal vez el miedo profundo a sentirnos vulnerables sea el detonante de estos trastornos. Si te interesó este artículo, no te pierdas 5 figuras históricas y sus trastornos mentales.

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Pero no queremos hablarte de sus ventajas y características más conocidas, y tal vez más importantes, sino de un aspecto más próximo al arte y al gusto humano por la belleza. Se trata de una variedad de maíz conocida como Maíz Arcoíris (Rainbow Corn), y cuya historia es tan notable como su mazorca multicolor.

El Maíz Arcoíris

La historia se inicia en Oklahoma, Estados Unidos, donde un granjero con ascendencia cherokee, Carl Barnes, notó que algunas de sus mazorcas producían granos con colores distintos al amarillo y dorado tradicional. Fue apartando estas semillas y finalmente consiguió maíz multicolor. Nadie sabe exactamente cuántas cosechas le tomó producir esta variedad, conocida hoy en día como Gema de Cristal, pues los granos brillan como trozos de vidrios de colores.

El maíz arcoíris es en buena parte resultado de la búsqueda de Barnes de sus raíces indígenas, que decidió compartir este conocimiento y algunas semillas con otro agricultor productor de maíz, Greg Schoen, quien en 1999 se mudó a Nuevo México, y allí comenzó a sembrar esta variedad junto a otras cepas de maíz más tradicionales, que al combinarse han generado mazorcas con granos más coloridos y con diseños distintos.

El boom en las redes del maíz multicolor

A cada nueva variedad Schoen le fue asignando un nombre, de acuerdo con sus características y color dominante: “colores del circo”,  “azul profundo”, “verdadero arcoíris”, y en 2012 colocó en Facebook la imagen de una nueva variedad: “Gema de Cristal” (granos azul verdosos alternados con otros rosa y púrpura), que se convirtió en un fenómeno viral.

Antes, en 2009, Schoen envió semillas de este maíz a Bill McDorman, propietario de una empresa en Arizona llamada Native Seeds, especializada en conservar y promover el uso de semillas tradicionales, y también responsable de comercializar el maíz arcoíris.

De las tierras ancestrales americanas al ciberespacio

Carl Barnes llegó a estas semillas gracias a intercambios y a una relación de años con otros descendientes del pueblo cherokee interesados en recuperar las variedades de maíz sembradas por sus ancestros.

Probablemente nunca imaginó que esta búsqueda culminaría con numerosas imágenes de las mazorcas multicolores en internet y una demanda de semillas a través de las redes que no ha dejado de crecer desde 2012.

El grano de maíz arcoíris contiene mucho almidón, por lo que la mejor forma de consumirlo es en forma de harina, aunque su verdadero valor es ornamental y cultural. Es una semilla de arte.

El ser humano puede crear cosas verdaderamente hermosas en complicidad con la naturaleza, como el caso del árbol Frankenstein, un árbol hecho «de varias piezas».

Te dejamos un pequeño vídeo para que disfrutes de esta singular variedad de maíz.

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El nuevo cristal que permitirá respirar debajo del agua

La profesora Christine McKenzie de la University of Southern Denmark ha dirigido una investigación para crear un material cristalino capaz de almacenar todo el oxígeno de una habitación en tan sólo el espacio de una cucharada.

Además, y por si eso fuera poco, este nuevo material es capaz de liberar el oxígeno poco a poco cuando es requerido. La profesora McKenzie ha explicado que los pacientes con problemas de pulmón también podrán beneficiarse de las propiedades de este cristal. Con él, al igual que los buceadores, podrán dejar de cargar pesadas botellas de oxígeno y simplemente tendrán que cargar con un poco de este cristal. Para que nos hagamos una idea, este cristal es capaz de almacenar en el mismo espacio, tres veces más oxígeno que un tanque de oxígeno y además es capaz de recargarse poco a poco.

Este nuevo material está formado por cobalto dentro de una molécula orgánica que le permite absorber el oxígeno que está a su alrededor ya sea en el aire o en el agua.

Pero claro, como es lógico este cristal deberá ir acompañado de un equipo que permita la posterior emisión progresiva de oxígeno para que los buceadores y personas con problemas de pulmón puedan respirarlo. La profesora ha explicado que para que este material libere el oxígeno simplemente necesita un poco de calor o una exposición a una baja presión, algo que se podría conseguir fácilmente con un efecto de aspiración.

A pesar de que aún le quedan unos cuantos años de desarrollo a este material, parece tener un futuro prometedor por delante que puede revolucionar muchos ámbitos de nuestras vidas.

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15 Curiosos usos de la Coca- Cola

1. Para limpiar el inodoro

Si viertes una lata de Coca-Cola en la taza del inodoro y la dejas actuar una hora verás que limpio se te queda. El ácido cítrico de la Coca Cola limpia la porcelana.

2. Para aflojar un tornillo oxidado

Si empapas un paño empapado en Coca-Cola verás como se te afloja el tornillo.

3. Para quitar manchas de grasa de la ropa

Si metes en la lavadora la ropa le rocías una lata de Coca-Cola y la pones a lavar siguiendo todos los pasos que normalmente haces, verás como se disuelven las manchas.

Compruébalo, no falla.

4. Para limpiar el limpiaparabrisas

Si te pilla sin agua y llevas una Coca-Cola en el coche podrás limpiar tu limpiaparabrisas.

5. Para limpiar las llantas del automóvil

Usa una esponja y una Coca-Cola, quedarán como nuevas.

6. Para limpiar la corrosión de los terminales de la batería

Vierte una lata sobre los terminales y verás como acaba con la corrosión

7. Para eliminar las manchas de óxido de la bañera

Limpia el óxido de tu bañera con una esponja bien empapada en coca cola incidiendo en ellas de forma circular.

8. Para quitarte un chicle del pelo

Si se te pega un chicle en el pelo y sobretodo a las chicas es una auténtico problemón.

Moja la parte del pelo que tiene el chicle con Coca-Cola y déjala actuar unos minutos.

9. Para limpiar las monedas

Mete las monedas en un taza con Coca-Cola entre 15 y 30 minutos. ¡Y listo!

10. Para quitar la sangre del pavimento

Quita la sangre de forma muy efectiva.

11. Alivia el dolor de las picaduras de las medusas

Hay personas que dicen que hay que usar la orina de uno, pero es un mito. De hecho, es más efectivo echarse Coca-Cola, aunque parezca increíble conseguirá rebajar el dolor.

Cabe decir, en cualquier caso, que en estos casos funciona mejor (y es más barato) el vinagre.

12. Para limpiar sartenes y ollas quemadas

Hierve Coca-Cola durante una hora en tu olla o sartén.

¡Quedará como nueva!

13. Para limpiar ventanas

Es muy útil para limpiar las ventanas y los cristales del coche. Después de limpiar los cristales con la  Coca-Cola, pasa un paño húmedo con agua para eliminar el azúcar del refresco.

14. Para eliminar malos olores

Si te viene un olor desagradable en tu casa o en la oficina este refresco puede ayudarte.

Pon en un cubo con agua, un poco de detergente y un chorro de Coca-Cola y friega el suelo.

15. Para deshacerte para siempre de los caracoles del jardín

Si en tu jardín tienes un montón de caracoles y/o babosas, vierte Coca-Cola en u  recipiente poco profundo y ponlo en el jardín.

Moraleja

• Lleva siempre una lata de coca cola en el coche.
• Ten siempre una lata de coca cola en casa.

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Cuando los rayos se materializan en la tierra

La palabra fulgurita tiene su raíz en el latín, y significa cómo no «rayo». Los científicos suelen comentar que se trata de uno de los fenómenos más espectaculares de la naturaleza. Y sin lugar a dudas debe ser impresionante ver en persona cómo se originan estas curiosas piedras de sílice tras el impacto del rayo. Es como si el mismísimo Odín quisiera dejarnos un regalo desde su reino.

Los rayos tienen aproximadamente un gigajulio de energía. Para que nos hagamos una idea, sería como tener la energía suficiente para nuestra casa durante una semana entera. Es tan impactante la intensidad con la que caen al suelo, que en muchas ocasiones llegan a alterar el espacio donde descargan. Pero si ese suelo es de arena, es cuando se produce la magia.

Cuando cae en el suelo vaporiza la arena a lo largo de su trayectoria, adentrándose en ocasiones hasta casi 6 de profunidad. Es entonces cuando, debido a la altísima temperatura (casi 50.000 grados), termina alterando el  dióxido de silicio de la arena hasta convertirlo en cristal. Lo verdaderamente curioso es que estas figuras están hendidas en la tierra a mucha profundidad, y es muy difícil extraerlas sin que se rompan en trocitos.

Las fulguritas pueden adoptar diferentes y bellísimos colores según la composición de la arena donde caiga el rayo. Pueden haber impresionantes tubos retorcidos de intenso color negro, también verdes, de tonalidades bronce e incluso de maravillosos destellos blanco-translúcidos. En cuanto a su forma, puede ser lisa u ondulada, se parece a la raíz de un tubérculo y, muchas veces, muestra pequeños agujeritos.

Tampoco hemos de pensar que que cada vez que cae un rayo se forma instantáneamente una fulgurita. En absoluto. Su aparición es muy poco habitual, y cuando ocurre, es prácticamente imposible extraerlas sin que ser rompan. Son muy delicadas, pero aún así existe una increíblemente bien conservada en la Academy of Natural Sciencies de Filadelfia, desde 1940 cuando se encontró.

Dada su belleza, es normal que existan verdaderos cazadores de fulguritas. Estos expertos estiman que hay unos 16 millones de tormentas eléctricas anuales, y que en muchas de ellas caen rayos sobre terrenos arenosos. Vigilar todos estos espacios es complicado, pero aún así no dejan de patrullar y de buscar esas huellas, esos contactos entre el cielo y la tierra en los que, el dios de las tormentas, nos deja pequeños testimonios de su fuerza y belleza.

De hecho, otro de los descubrimientos más sobrecogedores en materia de fulguritas, se dio en 1966, cuando un grupo de arqueólogos en la isla de Arrán Escocesa, descubrieron uno de estos cristales: una fulgurita fosilizada procedente de un rayo que cayó hace unos 250 millones de años, justo al final del periodo Pérmico. Un regalo de la naturaleza del que aún se está obteniendo mucha información…

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