La apasionante vida de la Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire

Georgiana se casó a los 17 años con el rico Duque de Devonshire. Pero al igual que más de doscientos años después le ocurriese a Lady Diana, Georgiana sufrió por desamor. El Duque de Devoshire estaba enamorado de otra mujer, una antigua amante, y solo se había casado con la joven Georgiana para que le diera descendiencia. Pese a la desilusión del primer momento, la joven duquesa se dio cuenta del poder económico y político que tenía y  se convirtió en la “it girl” del momento.

Sus vestidos, peinados y joyas eran copiados por todas las jóvenes, convirtiéndose en una auténtica celebridad en la Inglaterra del siglo XVIII. Gainsborough decidió entonces pintarla con un gran sombrero negro de paja, prenda  que se convirtió en uno de los sombreros más imitados por las damas inglesas del momento. Su historia fue llevada al cine en la película “La duquesa” (2008) protagonizada por la actriz Keira Knightley.

Un misterioso ladrón y un robo de película

El cuadro fue subastado en mayo de 1876 tras haber estado desaparecido durante casi 100 años. Su precio de venta fue el más alto de los que se había pagado hasta entonces por una obra de arte, 10 mil guineas. Pero solo unas semanas más tarde el cuadro fue robado de la Galería Agnew&Sons, causando un gran revuelo entre la opinión pública.

El ladrón fue Adam Worth, conocido como el “Napoléon del crimen” por Scotland Yard y personaje que inspiró a Sir Arthur Conan Doyle para crear el personaje del Doctor Moriarty, la némesis de Sherlock Holmes. Worth había robado el cuadro para conseguir dinero para pagar la fianza de su hermano, entonces en la cárcel. Tras una larga carrera delictiva plagada de robos y falsificaciones, Worth decidió reincorporarse a la sociedad tratando de llevar una vida respetable, pero el robo del cuadro de la Duquesa de Devonshire terminaría por llevarle a prisión. En el robo del cuadro le habían ayudado Joe Elliot y Junka Phillips, quienes quedaron defraudados por la actitud de Worth de no vender el cuadro y ocultarlo al no hacerle falta el dinero, ya que su hermano había salido de la cárcel sin necesidad de fianzas. Elliot y Phillips le denunciaron a la policía y Worth fue detenido por el robo del cuadro y enviado a la cárcel. En 1897 salió de la cárcel y ofreció a la Agencia de Detectives Pinkerton todas las claves para poder recuperar el cuadro de la Duquesa.

En el año 1901, el cuadro fue recuperado y subastado en Inglaterra. J.P Morgan lo adquirió por 150.000 dólares. Mientras tanto, Adam Worth, que había recibido una pequeña recompensa por contribuir al rescate del cuadro, murió en la más absoluta pobreza.

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El ángel desolado de «Melancolía»

«Melancolía I» es uno de los grabados más famosos de Durero y forma parte de lo que se conoce como las «Estampas maestras», junto a tres grabados más: «El caballero, la Muerte y el Diablo y San Jerónimo». No obstante, la que te presentamos en el dibujo superior es, indiscutiblemente, su obra más desafiante. 

El personaje central de esta lámina es un ángel. Viendo ya su expresión nos llama la atención. ¿Está enfadado, pensativo o, quizá, triste? Para muchos especialistas es simplemente una mujer alada. Una dama que apoya su cabeza sobre su puño izquierdo cerrado. En la otra mano, sostiene un compás.

El nombre de esta mujer -o ángel- es Melancolía y su enfado parece caer más bien en el mundo de la tristeza o la impotencia. Está rodeada de instrumentos matemáticos y tiene la actitud del científico que no logra encontrar una solución. Una mujer sabia con alas que «no logra despegar su conocimiento». Su cabello está coronado por los laureles del triunfo, pero su boca no dibuja en absoluto la satisfacción de una ganadora.

El cubo mágico de Durero

El detalle del cubo mágico es un ejemplo de cómo Durero quiso dar un homenaje a las matemáticas desde el arte. Además de ser un pintor de gran maestría, siempre gustó de utilizar del modo más afinado posible, tanto la geometría como las proporciones matemáticas en sus pinturas. Y más aún, construyó algunos instrumentos para conseguir que sus cuadros y grabados tuvieran una perspectiva exquisita y casi perfecta.

Pero fíjate ahora en ese cuadrado de la izquierda en su dibujo. Es un cubo mágico. ¿Y qué tiene de especial? Hagamos un pequeño ejercicio de cálculo mental. Suma los números de sus filas y de sus columnas. ¿Qué número obtienes? 34. Ahora suma también las diagonales. ¿El resultado? nuevamente 34.

Ahora, hagamos otra pequeña prueba. Vamos a sumar los números de las cuatro esquinas (16+3+4+1) ¿Qué cifra nos da nuevamente? 34. Pero ricemos aún más el juego de este cubo mágico. Vamos a sumar ahora los números centrales: 10+11+7+6=34. Efectivamente. Y lo curioso es que el juego no termina ahí, los centrales de la primera y la última columna también te darán este número (5+8+9+12). Y si quieres ahora dividir el cuadrado por la mitad tanto horizontal como verticalmente, obtendrás cuatro cuadrados más pequeños con cuatro números cada uno, cuyo resultado seguirá siendo el mismo. Fíjate:

• 16+3+5+10=34
• 2+13+11+8=34
• 9+6+4+15=34
• 7+12+14+1=34

Fabuloso ¿Verdad? Aunque no seas un amante de las matemáticas seguro que te parecerá interesante encontrar en un grabado este curioso cubo mágico. No podemos finalizar este artículo sin darte una información aún más asombrosa. El año en que Alberto Durero realizó este grabado titulado «Melancolía I» fue en 1514 (estos números aparecen en la última fila: 15-14-1). Y otra cosa, observa los números de las esquinas de la última fila. Son 4 y 1. Los números que en el alfabeto representan la D y la A. Inicales de Alberto Durero.

Si te ha parecido interesante esta historia, no te pierdas tampoco el artículo sobre los fractales. ¿Sabes lo que son?

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