También, debes saber que vivió entre los períodos jurásico superior y cretácico inferior. Esta bestia llegaba a alcanzar los nueve metros de longitud. Era el doble de grande que el cocodrilo de más envergadura que podemos encontrarnos actualmente.

Pocas presas se podían escapar o defenderse de sus grandes mandíbulas. ¡Es momento de descubrir al Machimosaurus, el cocodrilo dinosaurio más grande de la historia!

10 curiosidades sobre el Machimosaurus, el cocodrilo dinosaurio

Durante los últimos años, el grupo de dinosaurios conocidos como Mosasaurs ha despertado el interés de los expertos de la paleontología. Y uno de los más cautivantes, el Machimosaurus Mosae, ha sido objeto de numerosos estudios científicos a nivel mundial.

1. Curioso nombre

Como en algunas especies extintas, el nombre del Machimosaurus es muy peculiar y seguro que te habrá llamado la atención. Christian Erich Hermann von Meyer fue el que los nombró a principios del siglo XIX, pero lo hizo equivocadamente porque los denominó como Madrimosaurus.

El Machimosaurus Mosae pertenece a la familia de los Mosasaurios, un grupo de reptiles marinos extintos con aproximadamente 150 millones de años de antigüedad. Según los científicos, este animal no se parecía en nada a los típicos dinosaurios terrestres, aunque compartían con ellos ciertas características.

2. Dientes fósiles

La mayoría de la información que se conoce del Machimosaurus, procede de los hallazgos de dientes fósiles que se han ido descubriendo desde la época de von Meyer. Gracias a ellos se ha llegado a precisar sus presas, el tamaño que podían alcanzar y hasta el hábitat que solían tener.

3. Cráneo enorme

Además de su gran envergadura, también tenía una cabeza gigantesca. Los fósiles encontrados del cráneo del Machimosaurus medían hasta más de metro y medio. Con semejante cabeza, no cuesta imaginar que los bocados que podía proferir esta bestia eran totalmente descomunales.

4. Varias especies

De este animal extinto, se han clasificado hasta tres especies conocidas gracias a los fósiles encontrados en distintas partes del mundo. Estas razas tenían diferencias en cuanto a su tamaño. Por ejemplo, son conocidos como Machimosaurus Hugii (el más grande), Machimosaurus Mosae y Machimosaurus Buffetauti ordenados respectivamente por tamaño.

Además de las anteriores, existe otra llamada Nowackianus, pero no se han podido establecer sus medidas porque únicamente los expertos pudieron encontrar un cráneo fragmentado. Pero de todos ellos, el más grande encontrado hasta ahora ha sido en Tánger, Marruecos; y debido a que casi medía 10 metros, los investigadores lo nombraron Machimosaurus Rex.

5. Presas

Tras analizar restos de este animal extinto como los dientes y su desgaste, se ha llegado llegado a la conclusión de que las presas del Machimosaurus eran enormes tortugas y otras criaturas marinas de gran envergadura. Además de todo aquel animal terrestre que tuviera acercamiento a sus dominios, algo que suele hacer el cocodrilo actual y que le cuesta la vida a varios seres humanos a lo largo del año. Aunque aora muchos los cocodrilos son dinosaurios.

6. Hábitat

Según la mayoría de los expertos, estos los Machimosaurus vivían en los mares abiertos, dato conocido debido al análisis de las vértebras de este enorme cocodrilo dinosaurio.

Asimismo, por el enorme cráneo que poseía, el Machimosaurus podía sumergirse muchos metros bajo el mar. Las últimas exploraciones en África, indican que esta gran especie de cocodrilo antiguo habitaba en lo que ahora son desiertos.

7. Grandes supervivientes

En las extinciones masivas y las grandes desapariciones que hubo hace millones de años en el planeta Tierra, hubo algunos supervivientes. Según algunas investigaciones, el cocodrilo dinosaurio pudo ser uno de ellos, debido a su gran tamaño y que vivía en los océanos.

Esto habla de su gran capacidad de adaptarse y sobrevivir a los cambios. No en vano el cocodrilo de nuestros tiempos es una de las especies más longevas que habitan en nuestro planeta.

8. Armas mortíferas

Una de sus armas más letales eran sus dientes, que eran tremendamente duros, puesto que se han encontrado incisiones en los caparazones de los antepasados de las tortugas gigantes.

A pesar de su tremenda dureza, estos dientes no eran largos sino que tenían una forma más bien acortada y redondeada. Imagina la temible fuerza de la alargada mandíbula de este animal, sumada a los terribles dientes.

9. Las similitudes con el dinosaurio saurópodo y su compatibilidad

Un elemento interesante del Machimosaurus Mosae es su homología con el dinosaurio saurópodo.

Algunas de sus características craneales, huesos análogos y el tamaño de su cola son similares algunos tipos de saurópodos. Esto indica que podría haber una compatibilidad entre estos dos tipos de dinosaurio.

10. El comportamiento social examinado en estudios recientes

Recientes estudios han explorado el comportamiento social del Machimosaurus Mosae. Se ha descubierto que eran animales gregarios que vivían en grupos de al menos 10 ejemplares y podían llegar a la madurez en más de una década.

Como habrás podido comprobar, esta especie de cocodrilo dinosaurio era realmente temible ya que contaba con lo más temible de uno actual sumado a su enorme envergadura. Lo anterior hace parte de las curiosidades de los cocodrilos.

Por estos motivos, eran prácticamente los depredadores más importantes de los océanos en la época en la que existieron.

Ahora nos gustaría conocer tu opinión acerca de Machimosaurus, para comprobar si la figura de este extinto animal te ha impresionado tanto como a nosotros.

¿Te imaginas como sería la sensación de nadar en las mismas aguas que este tremendo depredador? ¿Sabías que había llegado a existir un antepasado del cocodrilo de semejante tamaño? ¿Qué opinas sobre la dureza de sus dientes, que podían llegar a perforar caparazones de tortugas gigantes?

Tus comentarios son importantes para nosotros, puesto que nos ayudan a mejorar continuamente.

Así que ya sabes, no dudes en escribirnos y en compartir tus opiniones porque estaremos encantados en leerlas y contestarlas todas. ¡Anímate!

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Conoce al Titanosaurio, una bestia gigante que habitó en África

Los restos de un dinosaurio fueron encontrados en una roca en el suroeste de Tanzania y su antigüedad es de 100 millones y 70 millones de años. Se trataba de un titanosaurio, un dinosaurio herbívoro de cuello largo y cola larga, pesaba más de 5 toneladas.  Su cabeza alcanzaba los 4 metros sobre el suelo, con el cuello extendido.

No es raro desenterrar titanosaurios en América del Sur, puntualmente en Argentina, pero sí que es raro encontrar los dinosaurios gigantes en África, por lo que los restos señalan que estas criaturas también habitaron allí y esto lo hace un hallazgo notable.

Los investigadores bautizaron a este hallazgo como Titanosaurio Shingopana songwensis, y dijeron que medía unos 8 metros de largo, como una orca. Su nombre genérico significa «cuello ancho» en swahili, «shingo» y «pana» son las palabras swahili para «cuello» y «ancho», respectivamente, en referencia a la vértebra cervical «bulbosa» del gigante. El nombre de la especie honra la región Songwe del Gran Valle del Rift, en Tanzania, donde el dinosaurio fue descubierto por primera vez en el año 2002.

Tras las investigaciones hechas con el fósil, se conoció que el Shingopana songwensis vagó por el antiguo África meridional junto al Rukwatitan bisepultus, un titanosaurio, incluso más grande, de casi 8 toneladas descubierto por el mismo equipo en 2014.  No obstante, los científicos se dieron cuenta de que el Shingopana songwensis tiene más en común con los titanosaurios de América del Sur que con otros titanosaurios africanos.

Y la gran pregunta es: ¿Cómo pueden tener tanto en común? O ¿cómo llegaron allí? De acuerdo con los científicos, las divisiones de placas tectónicas pueden explicar este fenómeno. La evidencia sugiere que el norte y el sur de África se dividieron durante el período Cretácico, un período que duró de unos 145,5 millones a 65,5 millones de años atrás. Madagascar y la Antártida se separaron del sur de África, desplazándose al este y al sur. Por su parte, el norte de Áfrico se mantuvo conectado vía terrestre con América del Sur. Esto explicaría del algún modo su similitud con los ejemplares encontrados en esta zona. Sin duda, los cambios sucedidos en este periodo fueron determinantes para la evolución de las criaturas que habitaron la Tierra entonces y el Titanosaurio Shingopana songwensis es una prueba de ello.

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Científicos podrían haber encontrado al mayor dinosaurio que jamás haya existido

Se trata de un enorme herbívoro, el cual se calcula medía más de 120 pies de largo (o 36 metros y medio) y pesaba más de 70 toneladas, es decir, más pesado que una ballena azul o que una docena de elefantes africanos.

No es la primera vez que este gran dinosaurio se ha mencionado. En 2014, comenzó a llamar la atención, antes de que sus huesos estuvieran totalmente fuera del suelo, consiguiendo su propio documental y una exhibición en el Museo Americano de Historia Natural a principios de 2016.

En esa ocasión se reclamó el titulo del dinosaurio más grande de todos los tiempos, pero el dinosaurio no tenía un nombre (simplemente se referían a él como «El Titanosaurio») y ninguna descripción formal de los huesos fue publicada para que otros expertos comprobaran la proclamación de este saurópodo al título.

Sin embargo, recientemente el paleontólogo José Carballido del Museo Paleontológico Egidio Feruglio y sus colegas han publicado finalmente los detalles científicos de este enorme herbívoro.

El nombre oficial del dinosaurio es Patagotitan mayorum, que significa «titán patagónico de la familia Mayo». Eso se debe a que sus huesos fueron excavados del lugar donde habían descansado por 101 millones de años en 2014 en el rancho La Flecha, perteneciente a los Mayos, en la provincia de Chubut, Argentina.

Este no era el lugar de descanso de un solo animal. La piedra estaba llena de los restos de al menos seis dinosaurios individuales de diferentes edades y tamaños. Cuando terminaron, los paleontólogos habían excavado partes del cuello, la espalda, la cola y los miembros, lo que bastó para llegar a dos conclusiones: era un dinosaurio que nadie había visto antes y era un verdadero gigante.

Pero, ¿fue realmente el dinosaurio más grande de todos los tiempos, como ha proclamado el bombo mediático?

No todo el mundo está convencido. Mathew Wedel, paleontólogo de la Universidad Western de Ciencias de la Salud que ha estado siguiendo la historia del titanosaurio desde 2014, señala que el cuerpo del nuevo documento no incluye las mediciones necesarias de los huesos del dinosaurio para comprobarlo. Además, dice Wedel, las medidas reportadas en los medios de comunicación hasta ahora indican que el Patagotitan era comparable en tamaño al titular del récord anterior, el Argentinosaurus, también conocido del Cretácico de Argentina.

De momento, eso sí, es un firme candidato a ganarse el poderoso título del mayor dinosaurio que ha existido.

¿Qué te parece esa criatura? ¡Su aspecto es realmente curioso!

Imágenes: Wikimedia Commons

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La nueva especie de dinosaurio que vivió hace 73 millones de años en México

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) de México confirmó el descubrimiento realizado en el estado norteño de Coahuila. Se trata de una especie completamente nueva de dinosaurio cuyas características indican que sería pariente cercano del triceraptops.

La criatura fue bautizada como Yehuecauhceratops mudei, un nombre que nace de la combinación entre la palabra náhuatl yehuecauh (antiguo), de la griega ceratops (cara con cuernos) y mudei, en honor al Museo del Desierto de Coahuila (Mude).

El paleontólogo Héctor Rivera Sylva y el biólogo José Rubén Guzmán Gutiérrez, investigadores del Museo del Desierto de Coahuila, fueron los responsables de este importante descubrimiento.

Se dieron cuenta de la relevancia de los fósiles hallados cuando, al limpiar parte de cráneo, se percataron de una protuberancia que no correspondía a las características de ninguna otra especie de dinosaurio ‘ceratópsido’ descubierto en Norteamérica.

Ese escamoso o gola, como son conocidos este tipo de huesos, fue lo que alertó a los científicos de la novedad de la criatura.

De acuerdo a Guzmán, este hallazgo es uno de los logros más importantes que han consegido hasta el momento.

«En las últimas etapas del trabajo, se limpió parte del cráneo, un hueso escamoso que conocemos como gola, en el lado derecho de este escamoso, en ese hueso se ubica una protuberancia como si fuera un ‘piquito’, que nos da la pauta de saber que ahí había un cuerno . Esto es lo que lo hace diferente, ya que ningún otro género o especie de dinosaurio ceratópsido encontrado en Norteamérica presenta esta característica», explicó.

Otra de las características sobresalientes de esta nueva especie es su tamaño, ya que el Yehuecauhceratops tan solo se alzaba unos tres metros, lo que representa una considerable diferencia de altura si se lo compara con su primo el Triceratops, que alcanzaba nueve metros y es el representante más conocido de los ‘ceratópsidos’.

Asimismo, Guzmán detalló que, para estar seguros del hallazgo, realizaron “trabajo de gabinete” con otros especialistas, lo que permitió distinguir el espécimen de otros encontrados en otras partes del mundo.

Los científicos alemanes Wolfgang Stinnesbeck y Eberhard Frey, de la Universidad de Heidelberg, y el Museo Estatal de Historia Natural de Karlsruhe (Alemania), también fueron partícipes de esta hazaña.

El estado de Coahulila, donde se encontró al Yehuecauhceratops mudei, es conocida como la «tierra de dinosaurios», un nombre bien ganado, pues ha sido en esta región donde se han hallado varias especies únicas de estos animales prehistóricos.

El descubrimiento de Yehuecauhceratops mudei reafirma la teoría de que los dinosaurios que vivieron en México fueron diferentes a los que caminaron hace millones de años sobre el territorio que hoy llamamos Estados Unidos y Canadá.

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T. Rex un asesino del que ¿podrías huir?

Si has tenido la oportunidad de ver cualquiera de los films -secuelas, paracuelas, spin offs…- de Jurassic Park, seguro que te has preguntado: ¿cómo lo han hecho para dar esquinzado a esa bestia, a ese T. Rex hambriento? ¿Qué velocidad debía alcanzar? ¿Me hubiera devorado de haber sido yo el que se desvivía por evitar sus dientes?

Antes de nada tenemos que resaltar que, de hecho, cualquier respuesta que podamos dar es una aproximación no definitiva, ya que siempre faltan variables que podrían afectar al cálculo. De todas formas, sí se han hecho estudios que han intentado ser lo más exactos posibles y han conseguido prácticamente resolver el misterio de la velocidad del T.Rex.

Cálculos a partir de fósiles y una respuesta

Un grupo de científicos de la Universidad de Manchester (Inglaterra, Reino Unido) han recopilado información de los fósiles hallados de esta especie y los han volcado en un ordenador. A partir de estos datos, pudieron estimar qué masa muscular tendría este dinosaurio, según sus proporciones, y a partir de esto han hecho un cálculo de cuál sería su velocidad.

¿Veredicto? De buenas a primeras dejaron claro que el T.Rex no era ni de lejos el más rápido de los dinosaurios. De hecho, el más veloz era el Compsognathus (del tamaño de una gallina), que podía desplazarse a 64 km/hora. ¿Y el T. Rex? Calculan que a 29 Km/hora.

¿Y el ser humano? Si nos fijamos en el hombre más veloz, el señor Usain Bolt, su récord está en 44, 1 Km/hora en un sprint de 100 metros.

Él podría escapar, pero ¿y una persona más corriente? La media está en 24 km/hora, así que si estás en la media «atlética» e hicieras una carrera con un T. Rex, perderías.

Otros factores a tener en cuenta en nuestra huída

¡Ojo! El T. Rex quizá te gane si hablamos en términos puramente numéricos, pero ¿no corremos más cuando nuestra vida peligra? No es que vayamos a hacer una sesión de running amistoso con el rey carnívoro de los dinosaurios, ¿no?

Los investigadores de Manchester destacaron que nuestro tamaño, mucho menor que el de nuestro depredador, nos daría muchas ventajas. A pesar de ser menos veloces que él, sus movimientos serían muchos más lentos, debido a sus dimensiones (¡imagina qué esfuerzo mover toda esa carne!). De este modo, mientras él se gira a buscarte, seguramente tu ya te has alejado lo suficiente para tener alguna oportunidad de dejarlo atrás o esconderte.

Pongamos que te encuentra, que no tienes dónde esconderte, todavía tienes una posibilidad, ya que seguramente acabaría exhausto antes que tú, tiene que mover mucha más masa. Aunque tú también te cansases, la agilidad sigue estando de tu parte. Podrías probar con un zig-zag, cambios de dirección espontáneos y todo tipo de despistes que él no sería lo suficientemente rápido de seguir.

Para terminar, destacar de nuevo lo pequeños que somos en comparación con esta bestia. Si le damos problemas y nos alejamos lo suficiente, ¿crees que insistiría en devorarte? ¿Perseguirías tú sin descanso a un canapé, si tienes a tu disposición una nevera llena mucho más cerca? Probablemente no.

Así que, decididamente, tienes muchas más posibilidades de las que creías de sobrevivir a un T-Rex: podrías escapar de él.

¿Qué opinas? ¿Te gustaría vivir en un ambiente «cretácico»?

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