La máquina de zurrar niños de New Jersey

La idea de la máquina de zurrar niños surgió del alcalde de Bridgeton, una ciudad del estado de New Jersey en EE.UU. El hombre, llamado Arthur C. Whitaker, fue alcalde de la población durante varios años a principios del siglo XX. Como alcalde quería acabar con la pequeña delincuencia juvenil aplicando un correctivo disuasorio y para ello creó una brigada especial. La brigada tenía como misión aplicar una «zurra» a los jóvenes delincuentes para que no reincidiesen. Los azotes no se aplicaban a mano, sino con una máquina automatizada que se instaló en el ayuntamiento.

Los infractores eran juzgados y si eran considerados culpables, habitualmente eran condenados a ser «zurrados» ya que el alcalde Whitaker consideraba que era mejor aplicar este tipo de correctivo antes que enviar a los chicos a un reformatorio. La «brigada» aplicaba el castigo cuando le era transmitida la condena y podían regular en la máquina tanto la duración como la intensidad de la zurra. Ésto dependía de la pena impuesta que variaba según el tipo de acto delictivo cometido.

Al parecer, la máquina estuvo en servicio durante 7 años, los que el Sr. Whitaker fue el alcalde de Bridgeton, y «pasaron» por ella más de 100 chicos y también algunas chicas. El instrumento gozó de tanta popularidad en la ciudad que algunos padres voluntariamente llevaban a sus hijos al ayuntamiento para que fueran castigados por la máquina. Lamentablemente no existen imágenes de este famoso artilugio.

Whitaker no fue el primero en pensar en una máquina para aplicar un castigo corporal. El filósofo utilitarista Jeremy Bentham (1748-1832) se planteó la injusticia que suponía, en la aplicación de sentencias que implicaran castigo corporal, la intervención de un ser humano: el verdugo. Éste podía estar más o menos cansado, sentir simpatía o antipatía por el reo e incluso podía dejarse comprar por falta de honradez lo que derivaría en una injusticia, ya que la dureza del castigo podría variar de un delincuente a otro por el mismo delito. Por este motivo tan «curioso» decidió que lo mejor sería idear una máquina que aplicase el castigo de una manera uniforme y justa. Incluso la describió con todo detalle: «…debería poner en movimiento ciertas varillas elásticas de caña o de ballena, el número y tamaño de las cuales podría ser determinada por la ley… la fuerza y ​​la rapidez con la que se deben aplicar, podría ser prescrito por el juez…Así, todo lo que es arbitrario podría ser eliminado.»

Desde el siglo XIX  y principios del XX abundaron los dibujos, habitualmente en tono cómico, de máquinas para «zurrar» ya fuera individual o colectivamente, que hicieron reír y volar la imaginación de los lectores de tiempos pasados. Hoy en día, afortunadamente, a nadie se le ocurriría pensar en una máquina para aplicar un castigo físico, ya fuera para infantes o para reos adultos.

¿Qué te ha parecido la máquina de zurrar niños? ¿Habías oído hablar de ella? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras leer el post:

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Aproximadamente a la 1:30 de la madrugada del lunes 6 de febrero de 2017, numerosas cámaras capturaron los momentos en el que el cielo se iluminó y un estruendoso boom sonó cuando un meteorito cayó hacia la tierra.

¿Has visto el meteorito que cruzó el Medio Oeste de EE.UU.?

Gracias a la abundancia de cámaras que hoy en día están dispuestas en casi todas partes, la caída del meteorito fue grabada desde distintos puntos geográficos y ángulos, permitiéndonos así tener una vista integral de lo que ocurrió.

A través de Internet se difundió el hecho y los usuarios de varias plataformas sociales han compartido imágenes de la caída acelerada del objeto espacial. Una de ellas es la compartida por el departamento de policía de la ciudad de Glendale.

La cámara del tablero en un coche patrulla obtuvo este vídeo en el que se observa claramente la gran bola de fuego descendiendo.

One of our officers caught this on their squad camera at about 1:30 AM today. The meteor lit up the sky and then came into view. pic.twitter.com/rRQazjC9Ro

— Glendale WI Police (@GlendaleWiPD) 6 de febrero de 2017

//platform.twitter.com/widgets.js

Los especialistas de la Agencia Nacional Meteorológica han expresado que, de haber llegado a la tierra, el meteorito probablemente haya caído en las aguas de Lago Michigan. Sin embargo, calculan que lo más posible es que la roca espacial se haya desintegrado al chocar con la atmosfera.

En este vídeo compartido para Agencia Nacional Meteorológica la luz del meteorito se aprecia de un color esmeralda brillante.

AWESOME video of early AM #meteor! This video is from Plover, WI. #swiwx #wiwx #mnwx #iawx #miwx pic.twitter.com/Z1sgxzWZ1u

— NWS Milwaukee (@NWSMKX) 6 de febrero de 2017

//platform.twitter.com/widgets.js

Aunque parezca un augurio apocalíptico, lo cierto es que no hay nada que temer. Un meteoroide es un cuerpo menor del sistema solar, generalmente son fragmentos de asteroides y cometas. Cuando estos fragmentos se acercan a la tierra, el impacto con la atmósfera puede provocar que se desintegren. Cuando no lo hacen, se denominan meteoritos.

El destello de luz que tanto fascina a quienes tienen la suerte de observarlo en el firmamento se le llama meteoro. Este es un término que proviene del griego  meteoron, que significa «fenómeno en el cielo».

¿Y tu qué harías si logras ver un meteorito caer desde el cielo?

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Imágenes: sdecoret / 123RF Foto de archivo

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Este desierto, ubicado entre California y Nevada, fue declarado monumento nacional en 1933, y parque nacional en 1994; tiene una superficie de 13.518 km² y es el lugar más seco y caliente de toda América del Norte. Pero hay más detalles curiosos en torno a este parque, como las diez que te contamos a continuación.

10 datos curiosísimos sobre el Valle de la Muerte

1. En el Valle de la Muerte puedes encontrar algunos de los registros más antiguos de la presencia del ser humano en América, como son los petroglifos, dibujos en piedra, realizados por los Saratoga Spring, un grupo que vivió en esta zona hace 2.000 años. Pero antes, hace 3.000 y 9.000 años, hubo otros pueblos que ocuparon el Valle de la Muerte, cuando en él todavía había lagos y un clima más benigno.

2. El Valle de la Muerte ostenta el récord de la mayor temperatura registrada en la Tierra, 56,7º C en Fumace Creek, el 10 de julio de 1913. En 1922 se reportó una temperatura un poco más alta en Libia, pero posteriormente se comprobó que hubo un error en la lectura de los termómetros, y en 2012 el récord volvió a manos del Valle de la Muerte.

3. A pesar de ser el lugar más seco y árido del planeta, en este desierto hay más de mil especies de plantas que se han adaptado para prosperar en condiciones tan hostiles, modificando las hojas para reducir la evotranspiración y creando extensos sistemas de raíces para aprovechar al máximo la humedad del suelo.

4. Curiosamente, el año en que se registró la temperatura más alta, 1913, fue también el de la mayor cantidad de lluvias desde que se llevan registros, y fue de apenas 114 milímetros.

5. Siguiendo con el tema del calor, en 2001 en el Valle de la Muerte se registró un récord de 100 días seguidos con temperaturas por encima de los 37,7º C.

6. En el Valle se encuentra la depresión más profunda de Estados Unidos y el Hemisferio Occidental, Badwater, con 86 metros bajo el nivel del mar.

7. En la parte del parque localizada en Nevada se encuentra Devil’s Hole, “el Agujero del Diablo”.

Es una ventana a un lago subterráneo que es sumamente sensible a los movimientos de la Tierra, hasta el punto de producirse pequeños tsunamis cuando ha habido terremotos en lugares tan distantes como Japón, Indonesia y Chile.

8. El origen del nombre de este parque es menos dramático de lo que hace suponer. En 1849 un grupo de pioneros, buscadores de oro, se extravió en el desierto, y antes de reencontrar el camino murió uno de ellos. Cuando se alejaban del desierto uno de los viajeros dijo: “¡Adiós, valle de la muerte!”, y el nombre quedó unido a la región.

9. Hay más de 100 pueblos fantasmas y minas abandonadas en el Valle de la Muerte y era un paso regular de pioneros y buscadores de oro a mediados del siglo XIX.

Sin embargo, la falta de agua y las condiciones extremadamente hostiles hicieron que los mineros continuaran la búsqueda de fortuna en otros lugares de California. Aún hay ruinas en pie de muchos de estos poblados.

10. En Racetrack Beach se encuentran las “piedras viajeras”, unas rocas que cambiaban de lugar sin intervención humana o animal.

Sólo en tiempos recientes se consiguió la explicación a este fenómeno: al congelarse el suelo del desierto éste actúa como un piso encerado y rocas de gran volumen y peso pueden ser desplazadas por un viento fuerte.

Por éstas y otras razones tal vez el Parque Nacional Valle de la Muerte sea uno de esos lugares que deberíamos conocer antes de morir, así como los más antiguos del planeta, o éstos que no podrás creer que existen.

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Otra ley rara de EE.UU.

Otra de las leyes absurdas instauradas en Estados Unidos, concretamente en la localidad de Dadeville, en el estado de Alabama, restringe a sus habitantes en la forma de vestir. Hace apenas unas semanas, la propuesta de ley salió a la luz con el fin de prohibir los pantalones caídos típicos de quienes lucen un estilo “rapero”, y ahora se quiere prohibir llevar minishorts y minifaldas.

Durante este verano ha surgido la moda de llevar pantalones tan cortos y minifaldas muy mini en varios países de Europa y en Estados Unidos y, en general, se ha adoptado con normalidad. En cambio, los mandatarios de la localidad de Dadeville afirman que este estilo de prendas, tanto los pantalones caídos como las minifaldas, representan la indecencia de quien las lleva.

En palabras de Fran Goodman, uno de los consejales que ha apoyado la propuesta:

“Son irrespetuosos y aportan a los jóvenes una impresión equivocada de lo que “mola”

Su principal idea consistía en restringir el uso de los pantalones “raperos” que llevan muchos adolescentes varones, pero otros miembros de la alcaldía insistieron en incluir las prendas de mujer en el proyecto del ley, explicando que se basan en un trato igualitario.

Lo que han logrado los trabajadores del consistorio ha sido dejar a sus habitantes indignados ante las medidas impuestas. Las opiniones negativas ante este hecho no han tardado en aparecer en todas las redes sociales. Comentarios como “Esto significa que los niños entenderán que serán respetados según como vayan vestidos” – señala un internatura. También hay personas que apoyan estas propuestas, con opiniones como: “Estoy aburrida de ver esa m*****. hay que tener un poco de decencia”. Habrá que dar tiempo a las resoluciones de estos proyecto para saber si sus habitantes deben remodelar todos sus armarios.

¿Que te parece esta propuesta de la localidad de Dadeville? ¿Estás a favor o en contra? Si te ha gustado conocerla, también puedes leer «Las leyes más absurdas».

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