El mejor ejercicio para tu cerebro es menos complicado de lo que crees

Una gran cantidad de investigaciones recientes, incluyendo dos nuevos estudios publicados en la primavera de 2017, sugieren que cualquier tipo de ejercicio que eleve el ritmo cardíaco y lo haga moverse y sudar por un período sostenido de tiempo, es decir el ejercicio aeróbico, tiene un impacto significativo, abrumadoramente beneficioso para el cerebro.

De acuerdo con investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, el ejercicio aeróbico es clave tanto para la mente, como para el corazón.

Mientras que algunos de los beneficios, como una subida del estado de ánimo, pueden surgir tan pronto como tras unos minutos de paseo en bicicleta, otros -como la mejora de la memoria – podrían tardar varias semanas en surgir. Eso significa que el mejor tipo de acondicionamiento físico para su mente es cualquier ejercicio aeróbico que se haga regularmente y consistentemente, por lo menos durante 45 minutos.

Dependiendo de los beneficios que se busquen, tan solo un paseo rápido o un rato diario corriendo a una velocidad moderada, sin forzar demasiado, pueden ser suficientes. Un estudio piloto en personas con depresión severa concluyó que sólo 30 minutos de andar caminando durante 10 días consecutivos eran suficientes para producir una reducción clínicamente relevante y estadísticamente significativa de los síntomas de la depresión.

Los entrenamientos aeróbicos también pueden ayudar a las personas que no sufren de depresión clínica a sentirse menos estresados, ​​ayudando a reducir los niveles de las hormonas naturales del estrés, como la adrenalina y el cortisol, según un estudio reciente en el Journal of Physical Therapy Science.

Asimismo, de acuerdo a un estudio publicado el mes pasado en el British Journal, para las personas mayores de 50 años, los mejores resultados vienen de la combinación de ejercicio aeróbico y resistencia, que podría incluir cualquier cosa de entrenamiento de intervalo de alta intensidad y baile.

Los investigadores todavía no están seguros de por qué este tipo de ejercicio parece proporcionar un impulso al cerebro, pero los estudios sugieren que tiene que ver con el aumento del flujo sanguíneo, que proporciona a nuestras mentes con energía fresca y oxígeno.

¿Te animas a salir a caminar un rato y hacer ejercicio para tu cerebro? Recuerda hacerlo siempre que puedas, de manera constante y al menos durante unos 45 minutos diarios. ¡No es tan difícil y podría ser muy, muy positivo para tu cuerpo y tu mente!

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Imágenes: Luisb/sasint 

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Uno de los campos en los que también se ha adentrado es el de la salud y dentro de este, se ha embarcado en una intrigante investigación sobre el envejecimiento humano, pero las circunstancias de estos estudios distan de la transparencia con la que se conoce a Google. Descubre todo sobre el secretismo que envuelve el nuevo emprendimiento de la compañía.

Una empresa de Google investiga el envejecimiento humano, casi en absoluto secreto

Se trata de Calico, una empresa de salud fundada en 2013 y que pertenece a Google, enfocada en entender el envejecimiento y cómo vencerlo.

¿Pero cómo ayudaría Calico a los humanos a vivir vidas más largas y saludables? ¿Cómo invertiría su enorme fondo de 1.5 miles de millones de dólares? Lejos de compartir la misión ambiciosa de la compañía -de entender mejor la biología del envejecimiento y tratar el envejecimiento como una enfermedad– la página de la empresa de Google es vaga.

La periodista Julia Belluz indagó profundamente en Silicon Valley, California, la meca de las empresas tecnológicas, pero todo lo que consiguió sobre Calico fueron respuestas evasivas o miradas de confusión.

Describió la empresa como una «fortaleza impenetrable» que destaca por el secretismo y recelo con el que guardan toda información sobre su trabajo.

Entre las poco más de una docena de comunicados de prensa que Calico publicó, sólo había descripciones amplias de colaboraciones con laboratorios y compañías farmacéuticas, la mayoría de ellas centradas en esa misión abrumadoramente vaga de investigar el envejecimiento y las enfermedades asociadas a este. 

Esto es es extremadamente extraño en la comunidad científica, especialmente para una empresa que se precia por su transparencia y valores de libertad de información como Google.

Además, en medio de una época en que las normas en ciencia, particularmente la ciencia biomédica, se centran en la apertura y el intercambio de datos, esta práctica hermética resulta realmente extraña.

Eric Topol, un cardiólogo que estudia el envejecimiento y es el director del Scripps Translational Science Institute, comentó que conoce a algunos de los científicos de Calico desde antes de que trabajaran allí y añadió que desde que se mudaron a Google, es imposible llegar a ellos.

«Son muy discretos. Los he invitado a hablar en el programa que tenemos sobre la medicina genómica. Ellos dicen ‘no, no pueden hablar de lo que están haciendo’, no estoy seguro de por qué ese es el caso «, indicó.

No hubo ensayos clínicos o patentes presentadas públicamente bajo la marca Calico que se pudieran encontrar, y de los 22 artículos publicados por la compañía y sus afiliados, sólo cerca de la mitad están relacionados con el envejecimiento y muchos eran artículos de revisión (no investigaciones originales).

Por ahora, podría ser seguro decir que Google no ha resuelto el misterio del envejecimiento. Aunque… si lo hicieron, no se lo han contado a nadie.

¿Qué opinas de esta misteriosa empresa? ¿Alguna teoría al respecto? Nosotros desconocíamos su existencia y nos ha fascinado.

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Acné hoy, sin arrugas mañana, lo dice la ciencia

Los médicos habían constatado ya que las personas que sufrían acné en su juventud, al hacerse mayores, conservaban una piel mucho más tersa y que no perdía grosor. Pensaban que era debido a la producción de grasa, pero al parecer recientes investigaciones han encontrado otro motivo.

En un estudio realizado en Gran Bretaña, se descubrió que las mujeres que habían padecido acné en su juventud tenían los telómeros más largos. Los telómeros son como unos capuchones que cubren los extremos de los cromosomas. En el caso de las mujeres con acné los telómeros de los glóbulos blancos eran significativamente más largos. Estos telómeros protegen del envejecimiento y retrasan la muerte de las células;  actúan manteniendo intacta la información genética.

A lo largo de la vida, las células se dividen para reponer la piel y los órganos y los telómeros van menguando. Cuando son demasiado pequeños, las células dejan de dividirse y empieza el deterioro. El estudio ha demostrado que los telómeros de las mujeres con acné tienen una longitud diferente y eso las protege. Los propios científicos han dicho que falta realizar las mismas pruebas con hombres, ya que en el estudio tan solo aparecían mujeres.

Además de los telómeros, en el envejecimiento de la piel parece estar implicado el gen P-53, este gen aparece menos en las personas que han padecido acné. Sabiendo que existe esta implicación de los telómeros, los investigadores se han preguntado si es posible hacerlos crecer para retrasar el envejecimiento. Se han abierto varias investigaciones, ya que los telómeros afectan también a enfermedades tan importantes como el cáncer.  Pero, en la longitud de los telómeros, de momento parece que el papel más importante lo juega la herencia genética.

Los últimos hallazgos hablan de una sustancia llamada telomerasa que ofrece resultados prometedores. La telomerasa es una enzima que producen algunas personas y que alarga los telómeros tras la división celular, retrasando el envejecimiento. Aún no se sabe porque unas personas producen más telomerasa y otras menos, pero científicos brasileños y estadounidenses están en el camino para conseguir un manera de aumentar la producción de telomerasa. Esto repercutiría en una mejor calidad de vida en todos los sentidos.

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Imágenes: Samulili, Gustavocarra

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Tez blanca u oscura: ¿Quiénes envejecen más rápido?

Con el pasar del tiempo, nuestra piel va presentando los signos típicos del envejecimiento: manchas, arrugas y flacidez, entre otros. El sol es una de las principales fuentes que inciden poderosamente en este deterioro e inclusive en muchas ocasiones puede acelerarlo.

El pigmento natural o melanina de la dermis es una de las mejores defensas contra los efectos dañinos que el sol puede ejercer en nuestra piel. De allí la ventaja que poseen las personas que tiene una piel con tez oscura, ya que las mismas producen mucha más melanina que las claras, lo cual las mantiene protegida de los efectos nocivos de los rayos UV y el resulta es que tardan considerablemente más en deteriorarse.

La clave está en la melanina

En este sentido, la melanina tiende a acumularse en los melanosomas, una especie de orgánulo o estructuras contenidas en el citoplasma de las células. Esta sustancia está ubicada entre el núcleo y la membrana, y es uno de los factores que influyen y determinan la tonalidad y pigmento de la piel.

Los melanosomas de las personas cuya piel es de tez oscura son considerablemente más grandes que los de las personas con tez blanca. Este aspecto es esencial para que la piel de los primeros sea mucho más resistente a los efectos de los rayos UV y por lo tanto, el proceso de fotoenvejecimiento es mucho más lento.

En conclusión, las pieles claras tienden a envejecer mucho más rápido que las oscuras. Pero no todo son buenas noticias para las personas con tez oscura, ya que las mismas tienen una peor capacidad para sintetizar la vitamina D, lo que los hace más proclives a desarrollar queloides por el mismo exceso de pigmentación.

¿Eres de los afortunados cuya piel envejece mucho más lento?

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¿Sabías por ejemplo que dormir poco hace envejecer más rápido?

¿Nos hacemos viejos más rápido en lugares más contaminados?

Los investigadores dicen que lo que necesitamos ahora es una mejor comprensión de los productos químicos implicados en el envejecimiento y los biomarcadores para medir sus efectos. Poco a poco, debemos ir descubriendo que hábitos y sustancias nos hacen envejecer más rápido y por qué ocurre esto.

«El envejecimiento, difiere entre los individuos, en parte a causa de la exposición a los gerontógenos, es decir, los factores ambientales que afectan al envejecimiento», confirmó Norman Sharpless en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. Sharpless comentó que del mismo modo que la comprensión de los carcinógenos ha aportado información a la biología del cáncer, se puede conseguir lo mismo gracias a los comprensión de los gerontógenos para avanzar en el estudio del envejecimiento celular. “Al identificar y evitar gerontóngenos, vamos a ser capaces de influir en el envejecimiento y en la esperanza de vida a nivel de salud pública.»

En el futuro, los análisis de sangre que evalúan los biomarcadores de la edad molecular pueden ser utilizados para comprender las diferencias entre los individuos en las tasas de envejecimiento.

Esas pruebas pueden medir las principales vías implicadas en el proceso de senescencia celular o modificaciones químicas del ADN.

Fumar nos hace envejecer más rápido

Desde una perspectiva de salud pública, el humo del tabaco es probablemente el gerontógeno más importante, según Sharpless. Los cigarrillos están vinculados con las enfermedades cancerígenas, pero también con la aterosclerosis, la fibrosis pulmonar y otras enfermedades asociadas con la edad. La radiación UV del sol también nos hacen envejecer más rápido. Sharpless y sus colegas recientemente han mostrado que el tratamiento de quimioterapia también es un fuerte gerontógeno.

Los investigadores llaman a un esfuerzo común de investigación para comprender los usos clínicos de las pruebas moleculares del envejecimiento, así como la epidemiología de envejecimiento acelerado.

«Creemos que la comparación de los marcadores moleculares del envejecimiento con los resultados clínicos debe comenzar en serio», ha dicho Sharpless. También lanzó una interesante pregunta sobre si los biomarcadores de envejecimiento podrían predecir la toxicidad de la cirugía o la quimioterapia en pacientes en los que la edad cronológica ya es un conocido factor de riesgo.

Con estas investigaciones iremos hacia un futuro en el que no sólo podremos vivir más sino también vivir mejor. Si te parece interesante esta temática, no te pierdas el artículo «Telómeros: Los relojes de la vida»

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