Así, pues, han surgido en todas las civilizaciones organizaciones que se encargan de buscar a los herejes, a los blasfemos, a los pecadores, a los infieles, y llámense como se llamen, reflejan las mismas cosas: manejo del poder y miedo a la diferencia. Pero el tema es muy, muy complejo, y merece, en cada caso, tratarse con atención. Hoy, hablaremos de la Inquisición.

¿Cómo se vivía bajo la Inquisición?

La Inquisición se fundó tan temprano como en 1184, al sur de Francia, para contrarrestar la ideología herética de los cátaros, un movimiento religioso de carácter gnóstico que se propagó rápidamente por toda Europa occidental, por ahí por el siglo X. La herejía era uno de los principales pecados de la Edad Media, que se castigaba con la muerte.

Languedoc, la provincia francesa donde surgieron los cátaros, pertenecía entonces al reino de Aragón, y en 1249 llegó allí la primera inquisición estatal, y después, ya con los Reyes Católicos, se uniría a la Inquisición española, bajo el control directo de la monarquía. Una de las diferencias entre la española y la Inquisición de los países protestantes fue que ésta no constituyó una institución específica, sino que para cada caso concreto se constituían tribunales regidos por el poder real o local.

En los comienzos del cristianismo, la herejía se castigaba con la excomunión: sencillamente eras expulsado de la iglesia, y aquí terminaba todo; pero cuando el emperador Constantino, en el siglo IV, impuso el cristianismo como religión estatal, los herejes comenzaron a ser vistos como enemigos del estado, y aquí la cosa no fue tan fácil.

A partir del siglo XII, tras la Cruzada contra los cátaros, se establece la Inquisición episcopal, y se dispuso el castigo físico a los culpables; pero en estos momentos, también sirvió para frenar abusos que estos procesos pudiesen generar en el poder civil, por lo que, mediante bula papal, se les exigió a los obispos intervenir activamente para eliminar la herejía, y se les dio poder de juzgar y condenar a los herejes de sus diócesis. Éste fue un paso en la unión macabra de iglesia y estado.

Asimismo, se pidió “ayuda” a “personas honestas” para que, una o dos veces al año, inspeccionaran las parroquias donde se sospechara la existencia de herejes, y exigieran tanto al obispo como a la comunidad señalar a los sospechosos que celebraran reuniones secretas o fueran distintos de lo que debían ser los fieles.

Sin embargo, seguía sin ser muy efectiva, ya que la gente continuaba con su vida normal, con sus «pecados» normales y sus actos normales. Por ello se creó la Inquisición pontificia, por Gregorio IX, dirigida directamente por el Papa y por las órdenes mendicantes, sobre todo los dominicos (de hecho, a esta orden monástica pertenecieron los autores del Malleus Maleficarum, el manual para reconocer a una bruja). Esto significó frenar la expansión de los tribunales inquisitoriales, ya que los obispos perdieron poder y jurisdicción frente a los organismos papales. El papa Inocencio IV, en 1252, autorizó la tortura para obtener confesiones, aunque recomendaba a los inquisidores “no excederse”.

Pero con la Inquisición española, ésta toma un giro despiadado; aunque ya existía en Aragón desde 1249, en Castilla se implantó en 1478, específicamente para extirpar las costumbres judaizantes de los judíos conversos de Sevilla; y además, dependía únicamente de los Reyes Católicos. En 1483 la Inquisición se extiende a otros reinos de la Corona, como Cerdeña y Sicilia, y luego a los territorios de América, y se nombró Inquisidor General a Tomás de Torquemada, iniciándose así una era de verdadero terror.

Pero, ¿cómo una persona normal, sin poder, vivía bajo la mirada amenazante e inquisitorial? Sí, lo adivinaste, con mucho miedo. Empezando porque cuando se establecía un tribunal del Santo Oficio, lo primero que se hacía era un juramento en donde los asistentes se comprometían a denunciar a cualquier persona que se considerase sospechosa, e incluso a denunciarse a sí mismos si acaso se sentían culpables… ¡horrible!

Las denuncias eran anónimas, y todas válidas, no hacía falta ninguna prueba. Bastaba con ir al tribunal y decir: “creo que mi vecina es hereje, o bruja”, o «escuché a Fulano de Tal proferir una blasfemia» para que al instante se abriera una investigación, y si se encontraba la más leve señal de culpabilidad, inmediatamente era apresado y sus bienes confiscados. Se le sometía a un cuestionario de 49 ítems y se le preguntaba si acaso sabía por qué estaba preso. Los acusados casi siempre ignoraban los motivos o a los delatores, y terminaban por lo general en la cárcel o, claro, torturados.

La Inquisición se valía de espías, de gente del pueblo, para “ubicar” las transgresiones, y lo que generaba era una absoluta desconfianza los unos en los otros, pues nadie sabía quién podría ser del Santo Oficio o no. Un método que minaba la solidaridad.

Sin embargo, sería injusto decir que la Inquisición tuvo tanto poder debido a estos espías o al temor al infierno. La verdad es que el común de las personas participaba activamente en estas delaciones, y por distintos motivos: por celos, envidia, antipatía, o por el gusto simple del poder. Y también, claro, por creer en un solo Dios.

La gente se adaptaba a las circunstancias, solía ser muy celosa de su privacidad –y con razón–, y se las arreglaba para transgredir las estrictas normas en la más absoluta discreción. En algunas oportunidades, emigraba. Como ocurre en cualquier régimen de terror.

La Inquisición paulatinamente perdió el poder, hasta que en 1821 fue abolida por completo, ¡gracias a Dios!

Si te ha interesado el tema, no puedes dejar de leer Las brujas de Zugarramurdi y La Doncella de hierro, un instrumento de tortura.

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Por eso no es extraño que en la conflagración española participasen también combatientes de distintas naciones, que se sintieron personalmente tocados por lo que se estaba decidiendo en esta guerra; fue el caso del escritor Ernest Hemingway, autor de la célebre novela Por quién doblan las campanas, y también el de Delmer Berg, el último brigadista.

Doblan las campanas: muere el último norteamericano que luchó en la Brigada Lincoln

¿Por quién doblan las campanas? En estos días por Delmer Berg, recientemente fallecido y con poco más de cien años. Berg era el último superviviente del Batallón Abraham Lincoln, que a su vez fue parte de la XV Brigada Internacional; este batallón estaba formado por voluntarios estadounidenses y allí lucharon 2.800 brigadistas, en general trabajadores miembros del partido comunista y de movimientos de izquierda. No solían ser soldados.

La guerra española despertó en el mundo las ansias de luchar por un mundo mejor, por una sociedad más justa, y por el derecho a la esperanza. Por ello, en España se dieron cita los principales intelectuales de la época, como André Malraux, John Dos Passos, Antoine de Saint-Exupéry o Pablo Neruda, por nombrar sólo algunos extranjeros.

Delmer Berg nació en California en 1915 y en su adolescencia fue testigo de cómo la Gran Depresión precipitaba en la miseria a gran parte de la sociedad norteamericana. A los 21 años se unió al ejército estadounidense, pero un año después consiguió la baja para irse a luchar a España.

Berg entró a España a través de los Pirineos en enero de 1938 y vivió en Barcelona su primer bombardeo; posteriormente estuvo en Madrid y luego en Valencia, donde fue herido durante otro bombardeo. Salió de España en febrero de 1939.

El resto de su vida lo pasó en Estados Unidos, trabajó el campo, fue un poco asediado durante el período de cacería de brujas del macartismo (los veteranos de la Guerra Civil eran vistos como sospechosos por sus relaciones con la izquierda) y volvió a España al menos en tres ocasiones, en giras organizadas por los veteranos. En una ocasión comentó:

«¿Por qué fui a España? España había sido golpeada por la depresión con igual dureza que EE.UU. o más. Yo me sentía parte de eso. Soy así. Sentía que había un ‘nosotros’ en todo el mundo, y yo soy parte del nosotros. Empecé a sentir que lo que estaba pasando allí me concernía».

Vivió como un hombre de su tiempo, y aunque pasó sus últimas décadas en una región de California particularmente conservadora –en donde ni siquiera sentían especial simpatía por Obama–, era querido y respetado por sus vecinos, sobre todo por su participación en la guerra de España.

Si te interesó este artículo, te recomendamos otra víctima de la Segunda Guerra, Günter Grass.

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La baraja española surge como una evolución de los naipes orientales, un juego inventado en China y que fue acogido por el mundo europeo en el año 1375.

Fue acogida en Nápoles

En la época del dominio de Aragón, fue adoptada en este país y su diseño avanzó más en nuestro país que en Italia, por lo que en la actualidad la baraja de Nápoles tiene un diseño parecido a la baraja antigua española.

¿Los reyes de oros y copas son más jóvenes? ¿Hacia dónde miran las espadas y los bastos?

Algunas curiosidades no son muy palpables en la baraja española. En las cartas donde aparecen los reyes, estos se representan como seres más viejos y bárbados mientras que los oros y las copas son personajes más jóvenes.

Ya en el siglo XVIII, los caballos de oros y de copas miran hacia la izquierda, mientras que las espadas y bastos hacia la derecha.

Innovación única

En siglo XVI se incluyó una nueva actualización en la baraja española que la hace única. Son discontinuidades que se ven reflejadas en la parte superior e inferior de los rectángulos que enmarcan el motivo de cada carta. El palo de copas tiene un pintas, el de oro ninguna, el de espadas tiene dos y el de bastos 3.

El conjunto de las pintas y los índices, hacen que los jugadores puedan reconocerlas sin tener que abrirlas en sus manos, también sirve para impedir que otros jugadores observen las cartas propias.

Ninguna fémina

La baraja española puede tener entre 40, 48 y 50 naipes, dependiendo del juego en el que se use, es el único conjunto de cartas que no contiene una figura femenina.

Está compuesta por caballeros con caballos, reyes y pajes con un toque femenino, a los que nos solemos referir como sotas.

¿Conocías todo esto sobre la baraja española? Si te ha parecido interesante, también puedes leer «10 curiosos inventos japoneses».

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Alarmas de pandemias que no ocurrieron

En lo que va de siglo al menos en dos ocasiones hemos estado a punto de entrar en una especie de emergencia mundial, causada por dos virus de gripe conocidos popularmente como “gripe aviar” (virus H5N1, en 2004) y “gripe porcina” (A H1N1, en 2009).

En ambos casos la “epidemia mediática” sobrepasó enormemente las cifras de afectados y muertos por estas gripes, que fueron superadas en tasa de morbilidad y mortalidad por las gripes normales o afecciones crónicas como el paludismo.

Y podría considerarse que ni siquiera ocurrieron, si se comparan con la que puede haber sido la mayor pandemia de la historia de la humanidad: la gripe española.

Crónica de una pandemia que sí ocurrió

En 1918 estalló una pandemia de gripe que puso en segundo plano las noticias de la Gran Guerra. Esta epidemia recibió el nombre de “gripe española” porque fueron los diarios españoles, libres de la censura de guerra, los primeros en reportar este desastre. Posteriormente se ha especulado en torno a si esta enfermedad pudo haberse detonado en España o en un cuartel en los Estados Unidos.

Nuevos estudios, del 2014, apuntan a que el virus pudo haber comenzado a desarrollarse diez o quince años atrás en diversos puntos del mundo, y que tal vez las condiciones de movilidad de masas debido a la Primera Guerra Mundial pudieron haber facilitado la rápida difusión del virus, que habría matado a 25 millones de personas en todo el mundo en las primeras 25 semanas, y a un total de entre 50 y 100 millones entre marzo y diciembre de 1918.

Nada más en China murieron 30 millones de personas, más de un tercio de la población total del país para aquella época, y en la India las víctimas fueron 10 millones. En Alaska, en un poblado inuit de 80 personas, 78 murieron en una semana.

En Europa, España fue uno de los países más afectados, con 8 millones de enfermos y de 200.000 a 300.000 muertos, aunque en Francia e Italia la mortandad se ubicó en los 400.000 en cada país.

Reconstruyendo al asesino

El virus responsable de esta masacre, H1N1, que se ensañó especialmente con jóvenes y niños, fue un misterio para la ciencia hasta comienzos del nuevo milenio. Utilizando tejidos congelados de muertos por la gripe española, desde mediados de los años 90 investigadores de Europa y Estados Unidos comenzaron a reconstruir el virus para poder estudiarlo y comprender su capacidad para producir tantas muertes en tan poco tiempo.

Parte de este tejido, precisamente, salió de los pulmones de una mujer inuit, víctima de la gripe y cuyo cuerpo permaneció congelado por casi ochenta años.

En 2001 crearon finalmente una primera cepa en ratones, y pudieron comenzar a estudiar su virulencia. La técnica desarrollada para alcanzar este objetivo es conocida como genética reversa, y en ella jugó un papel clave el genetista español Adolfo García-Sastre.

La cepa creada es particularmente mortal en ratones y embriones de pollos, y constituye el primer “éxito” en el intento de reconstruir un virus extinto para su comprensión y estudio.

Aunque también deja las puertas abiertas para otros usos y propósitos, no necesariamente tan nobles, y sí muy sospechosos.

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