¿Cómo es  y qué significa la bandera de Australia?

La bandera de Australia consta de un fondo de color azul y se compone de tres partes: la Union Jack (bandera británica), en la esquina superior izquierda; la Estrella de la Federación, en la esquina inferior izquierda; y la Cruz del Sur (formada por 5 estrellas), ocupando la mitad derecha de la bandera.

El significado de la bandera de Australia nos demuestra que cada uno de los símbolos nombrados tienen su porqué: la bandera de la Gran Bretaña deja constancia de que Australia fue colonia del Reino Unido. La Estrella de la Federación, o  Commonwealth Star, tiene siete puntas, seis de ellas representan los Estados originales: New South Wales, Queensland, Victoria, Tasmania, South Australia y Western Australia y la punta restante simboliza la Federación. Las otra cinco estrellas más pequeñas representan la constelación de la Cruz del Sur, que se puede ver desde todos los estados y territorios de Australia.

Historia de la bandera de Australia

El diseño original de la bandera se eligió en 1901 a partir de las que se presentaron a un concurso celebrado tras la constitución de la Federación y se enarboló por primera vez en Melbourne el 3 de septiembre de 1901. El rey Eduardo VII aprobó un diseño ligeramente diferente de la bandera en 1903. Las dimensiones se formalizaron oficialmente en 1934 y en 1954, la enseña fue reconocida y nombrada legalmente como la «Bandera Nacional de Australia». Finalmente, en 1996 se decidió que el 3 de septiembre fuese considerado «el día de la Bandera».

La bandera de Australia en general está muy bien aceptada por sus habitantes, que consideran que representa perfectamente el origen y la historia de Australia; sin embargo, también hay quien dice que solo representa el origen británico y no el de los aborígenes y otros grupos, por lo que no se sienten representados con ella. Actualmente hay algunas propuestas para cambiar la bandera, y todas ellas incluyen el color verde y amarillo, los colores nacionales de Australia que representan el medio ambiente. También, en alguna de estas propuestas, consideran oportuno introducir el canguro en ella, como signo de representación del país.

Símbolos comunes con otras banderas del mundo

Como hemos visto, la bandera de Australia está compuesta de varios símbolos, entre ellos, la bandera del Reino Unido, que también aparece en otras banderas del mundo, todas de países que en algún momento fueron colonias británicas, por ejemplo: Fiyi, las islas Cook, Nueva Zelanda o Tuvalu.

La bandera de Gran Bretaña o Union Jack está compuesta por tres cruces heráldicas que representan los países constituyentes del Reino Unido: la roja Cruz de San Jorge de Inglaterra, la diagonal blanca Cruz de San Andrés de Escocia y la diagonal roja Cruz de San Patricio de Irlanda.

La Cruz de San Jorge, una cruz roja sobre fondo blanco que representa en este caso a la bandera de Inglaterra, también aparece en otras muchas banderas del mundo. Su historia es la siguiente: al principio era enarbolada por la República de Génova, que controlaba el comercio marítimo en el Mediterráneo en el siglo XI. Inglaterra solicitó permiso para lucirla en su barcos como protección al navegar por el Mediterráneo y el mar Negro. Más tarde, se convirtió en la insignia de la Royal Navy, potencia marítima que con el tiempo llegaría a ser la más importante del mundo y pasó a formar parte también de la bandera británica, potencia que colonizó territorios de los cinco continentes. La Cruz de San Jorge forma parte de la bandera nacional de Georgia y Cerdeña, así como de los escudos de Londres, Milán, Génova, Bolonia, Montreal, Barcelona, Almería, el escudo de la Comunidad Autónoma de Aragón y de cada una de las tres provincias aragonesas: Zaragoza, Huesca y Teruel.

La Cruz de San Andrés es una cruz en forma de aspa que representa el martirio de San Andrés Apóstol, según una tradición muy antigua que cuenta que el apóstol fue crucificado en Patrás, capital de la provincia de Acaya, en Grecia. Lo amarraron a una cruz en forma de X y allí estuvo padeciendo durante tres días, los cuales aprovechó para predicar e instruir en la religión a todos los que se le acercaban. La Cruz de San Andrés aparece en las banderas de Escocia, Jamaica, Euskadi, Río de Janeiro y Logroño, entre otras muchas.

Por último, la Cruz de San Patricio, patrón de Irlanda, es en realidad una Cruz de San Andrés, pero en este caso es de color rojo y representa la bandera de Irlanda.

¿Qué te han parecido todas estas curiosidades sobre el significado de la bandera de Australia? Si quieres saber más datos interesantes de este país, ¿Realmente Australia fue poblada por delincuentes?

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Las galaxias mueren. ¿Qué es lo que está provocando sus muertes?

¿Tienes claro lo que es una galaxia? Se trata de un conjunto de estrellas, polvo cósmico, gas, planetas, materia y energía, todo esto unido a una estructura gravitatoria.

La historia de la palabra “galaxia” es interesante; en la mitología griega las galaxias nacían de las gotas de leche que eran derramadas por Hera cuando alimentaba a su hijo Hércules, ya podrás entender por qué nuestra galaxia se conoce como Vía Láctea. Interesante, ¿verdad?

En el universo hay dos tipos de galaxias; las vivas y las muertas. Una galaxia viva contiene gas que permite formar estrellas, cuando las galaxias mueren, son incapaces de evolucionar y crear nuevos cuerpos estelares; es decir, se quedan con las estrellas y sistemas que ya poseen, pero no generan otros diferentes. En una estrella viva, el gas se concentra y va volviéndose más grande hasta que la presión es considerable y se enciende, dando nacimiento a una nueva estrella.

Existen dos teorías de lo que provoca que las galaxias mueran; la primera se debe a un proceso de estrangulamiento, en donde el gas contenido en la galaxia se va extinguiendo con el tiempo, y la otra sugiere que el gas escapa rápida y violentamente de la galaxia, y el proceso es comparado a lo que pasa cuando un viento fuerte sacude un diente de león. Pese a que se creía que el primer suceso era el que más de producía, este año se comprobó que el segundo, conocido como barrido por presión cinética es más común de lo que se pensaba.

Nos enfrentamos entonces a dos tipos de muerte; la muerte natural, que sería el proceso de estrangulación y se da como un proceso en donde el gas se consume para hacer que las estrellas sean más rápidas en lugar de ser re abastecidas, lo que provoca que la galaxia se quede sin “alimento” y muera, y el asesinato; cuyo perpetrador es la materia oscura. Las galaxias están incrustadas en halos de materia oscura, y a medida que caen en estos, el plasma que los separa las despoja de su preciado gas, dejándolas frías y sin vida. La materia oscura es bastante cruel, ¿no crees?

¿Que opinas sobre tema? ¿Te parece interesante? Sigue conociendo más y descubre los planetas «huérfanos» que rondan el espacio.

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¿Son más los árboles en la Tierra que estrellas en la Vía Lactea?

La Vía Láctea es la galaxia en la que se encuentra nuestro planeta Tierra. En ella se estima que existen entre 200 a 400 millones de estrellas y se extiende sobre un diámetro de 100.000 a 180.000 años luz.

La Vía Láctea es la segunda galaxia más grande del Grupo Local -el grupo de galaxias a la que pertenece la Vía Láctea.

Contar las estrellas es un asunto complicado incluso con los equipos más sofisticados que tenemos en la Tierra, ya que las estrellas de baja masa son difíciles de detectar a distancias de más de 300 años luz del Sol.

Por lo tanto, las estimaciones dependen del método y los datos utilizados en el cálculo. Además, no hay manera de definir claramente el límite de nuestra galaxia. Sólo hay una disminución en la concentración de estrellas, más que una ausencia completa a medida que nos alejamos del centro. Después de una distancia de 40.000 años luz, el número de estrellas por pársec cúbico comienza a caer más rápido.

Esto nos da una estimación aproximada de 200 a 400 mil millones de estrellas en la Vía Láctea.

Mientras tanto, según una estimación reciente, hay más de 3,04 billones de árboles en la Tierra.

Las densidades más altas de árboles, calculadas en tallos por hectárea, se encuentran en los bosques boreales de América del Norte, Escandinavia y Rusia. Durante los años 1800, el número de granjas y huertas aumentó en América del Norte y gran parte del bosque fue cosechado para la madera. Aunque hay una mayor expansión de las áreas suburbanas, los bosques ocupan el 80 por ciento de la tierra en los seis estados de Nueva Inglaterra (Estados Unidos).

No obstante, contar el número exacto de árboles en la Tierra es mucho más difícil que contar el número exacto de estrellas. Un estudio publicado en Nature hizo una estimación usando una combinación de imágenes satelitales y datos del número de árboles en el suelo que cubrían más de 4.000 kilómetros cuadrados.

Basándose en esta estimación, hay más de 3 billones de árboles en este planeta, que es más de siete veces la estimación anterior de 400 mil millones de estrellas.

De manera que la respuesta a la interrogante es que sí, hay más árboles en el planeta Tierra que hay estrellas en la galaxia de la Vía Láctea.

La diferencia en número es enorme. Hay casi diez veces más árboles que el promedio de estrellas en nuestra galaxia. Pero, eso, por supuesto, no es razón para relajar nuestra actitud hacia la deforestación. El estudio que hizo la estimación del número de árboles también encontró que desde que comenzó la agricultura hace 12.000 años el número cayó a la mitad.

¿Qué te parece?

Imágnes:skeeze /Pexels 

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Algo está exterminando galaxias. ¿Quién es el culpable?

Un equipo de investigadores australianos en el Centro Internacional de Investigación para Radioastronomía se encuentra estudiando la desaparición de galaxias, lo que podría indicar que nuestro universo se está apagando.

Utilizando la encuesta Sloan Digital Sky y la encuesta Arecibo Legacy Fast ALFA, los científicos examinaron 11000 galaxias, tras lo cual determinaron que la desaparición de las mismas se debe a un proceso denominado Ram-pressure stripping, que podría traducirse al español como expulsión de gas por la presión de arrastre.

Este proceso elimina el gas de las galaxias y, sin este, ya no son capaces de crear más estrellas. Las que ya existen irán apagándose progresivamente hasta que la galaxia desaparezca.

El investigador en el Grupo de Astrofísica molecular del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM), Miguel Santander, ha explicado que las galaxias son sistemas que van reciclando gas. Este se va acumulando, para luego condensarse y formar estrellas.

Con el paso del tiempo, las estrellas mueren y devuelven el gas al medio, que lo reutiliza para crear aún más estrellas, pero sin esas reservas de gas, las galaxias pierden su capacidad de producir soles y, por tanto, son consideradas como «muertas».

Pero, ¿quién es el sospechoso principal en este crimen intergaláctico? Se trata de la infame materia oscura, ese material del que tanto se habla pero poco se conoce y que conforma 27% del universo.

El autor principal del estudio en Australia, Toby Brown, ha señalado que a lo largo de sus vidas, en las galaxias pueden habitar halos de materia oscura desde los más típicos como el de nuestra Vía Láctea a otros halos mil veces más grandes.

«A medida que las galaxias caen a través de estos halos más grandes, el plasma intergaláctico recalentado entre ellos elimina su gas en un proceso de acción rápida llamado Ram-pressure stripping «, explicó.

Un poco más alarmante es el hecho de que no solo las grandes galaxias pueden ser víctimas de este proceso, sino también las más pequeñas. Los científicos tenían conocimiento de que  este proceso afectaba a galaxias pertenecientes a cúmulos con más de 100 galaxias, pero con este estudio han descubierto que también arremete contra las galaxias pequeñas fuera de esas regiones.

De esta forma, los investigadores han solucionado el misterio, pero desde luego no conocen una solución para ello y, de hecho, es posible que jamás la descubramos. ¿Qué te parece? ¿No es impresionante el Universo?

Descubre: 13 Inquietantes datos del Universo.

Imágenes: (c) Can Stock Photo / Pitr, WikiImages/Geralt

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El espacio: la última frontera. Éstos son los viajes de la nave estelar “Enterprise”, en una misión que durará cinco años, dedicada a la exploración de mundos desconocidos, al descubrimiento de nuevas vidas y nuevas civilizaciones, hasta alcanzar lugares donde nadie ha podido llegar.

50 años de Viaje a las Estrellas

Medio siglo después, la nave Enterprise continúa viajando a mundos desconocidos, arrastrando con ella a millares de fanáticos de todo el mundo y conocidos como trekkies. Para muestra un botón: en 2016 la Casa Real de la Moneda de Canadá emitió varias monedas conmemorativas de la serie, y no es porque Canadá quede en Vulcano, sino porque al menos dos de los actores principales de la serie original, William Shatner y James Doohan (que encarnó a Montgomery Scott, “Scotty”), provienen de este país.

Es probable que ni siquiera su creador, Gene Roddenberry, hubiera previsto el extraordinario éxito de esta serie, sobre todo porque apenas duró tres temporadas, antes de ser cancelada en 1969, el mismo año que los humanos llegaron a la Luna. En la década de los 70, gracias a las repeticiones de los 79 capítulos de las tres temporadas, la serie se fue volviendo cada vez más popular, y terminó inspirando cinco series de televisión y 13 películas (contando la que se estrena en julio de 2016), además de videojuegos y un club de fanáticos y seguidores sumamente singular.

¿Por qué el éxito de esta serie? Quizás porque en el fondo tenía una visión optimista del futuro de la humanidad (miembros de una federación de planetas, con colonias en otros lugares de la galaxia), y veía a los humanos todos como una sola especie, en una década donde en Estados Unidos se luchaba por los derechos civiles de la población de color.

En este aspecto, la serie marcó dos hitos en los que participó Nichelle Nichols (la teniente Uhura): al ser la primera actriz de color con un papel protagónico en la televisión estadounidense, y al participar en el primer beso interracial transmitido por este medio.

En muchos de los guiones de Viaje a las estrellas participaron varios de los mejores escritores de ciencia ficción norteamericana de los años 60, como Robert Bloch, Harlan Ellison o Theodore Sturgeon, lo que en parte explica que tantos detalles tecnológicos esbozados se hayan vuelto realidad en los años siguientes: como los teléfonos celulares, las pantallas táctiles, las puertas automáticas o el uso de la resonancia magnética.

Todavía estamos muy lejos de usar antimateria para propulsarnos, o de crear un sistema de teletransportación, pero también es cierto que falta mucho para el siglo XXIII.

Otro factor que pudo influir en la trascendencia de esta serie fue el hecho de haber tratado temas candentes y de actualidad en los años 60, y aún hoy día, como la sexualidad, la discriminación, la guerra mundial, o nuestra relación con la ciencia y con las religiones.

Roddenberry, el creador de la serie, está entre las primeras 25 personas cuyas cenizas fueron esparcidas en el espacio. Para ello se aprovechó el lanzamiento de un satélite español desde Gran Canaria, en 1997.

Es probable que la fascinación de Viaje a las estrellas se prolongue por varias décadas más, o mientras sigamos considerando el espacio como la última frontera. Sí es así, esta serie del pasado milenio tiene un futuro de lo más prometedor.

¿Eres fan de Viaje a las estrellas también? Compártelo con nosotros, y aprovechamos para recomendarte un artículo sobre Leonard Nimoy (el querido Sr. Spock), a propósito de su fallecimiento.

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Los misteriosos mundos errantes

Una investigación publicada en la revista Nature ha sacado a la luz la existencia de los misteriosos mundos errantes, objetos celestes que no giran alrededor de una estrella, sino que navegan errantes y sin compañía en el espacio. ¿Cuántos de estos mundos errantes existen?

Anteriormente, se creía que había alrededor de dos mundos errantes por cada estrella común. Sin embargo, ahora, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores del Instituto Kavli de Cosmología y Astrofísica de Partículas (KIPAC), un laboratorio independiente de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, se calcula que hay 100.000 mundos errantes por cada estrella de nuestra galaxia. Esto significa que estos mundos errantes pueden ser hasta 50.000 veces más comunes de lo que se pensaba.

Asimismo, los mundos errantes pueden cambiar las teorías sobre transmisión de la vida ya que “si alguno de estos planetas nómadas son lo suficientemente grandes para tener una atmósfera densa, podrían haber atrapado el calor suficiente para que exista vida bacteriana”, explica Louis Strigari, responsable de una investigación sobre este tema que se ha publicado en «Monthly Notices» de la Royal Astronomical Society.  Aunque los planetas nómadas no obtienen el calor de una estrella, pueden generarlo ellos mismos a través de la actividad radioactiva y tectónica interna.

Así que, a medida que los planetas nómadas vagan por el espacio, las colisiones podrían propagar la vida microbiana por otros lugares.

¿Y cómo se crearon? Algunos científicos creen que fueron expulsados de sistemas planetarios, mientras que otros sostienen que estos mundos errantes podrían haberse originado a partir de una nube de gas en contracción, de una manera similar a como se forman las estrellas, pero su temperatura más fría hace que no se les pueda clasificar como tales.

«La sola existencia de estos cuerpos es una sorpresa y su origen y destino es un misterio», afirmó Ray Jayawardhana, científico de la Universidad de Toronto, Canadá.

De momento, habrá que esperar a la futura generación de telescopios de investigación para realizar un estudio más preciso sobre estos mundos errantes y obtener más respuestas.

Y si quieres seguir leyendo sobre el universo, echa un vistazo a «¿Podría haber más planetas en nuestro sistema solar?«.

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Alguna vez habrás visto este tipo de foto que captura el movimiento que las estrellas realizan a lo largo de una noche entera… ¿Cómo? ¿Que las estrellas se mueven en círculos? No, ¡No es por eso! Es porque nuestro planeta gira sobre sí mismo y por eso parece que las estrellas se muevan en círculo. A lo largo de la noche en la que se tomó esta foto desde la tierra, esta estrella describió esta trayectoria circular, esta otra, ésta y esta estrella, esta de aquí.

Así se explica por qué, dependiendo de cuándo y dónde te encuentres, cada  constelación podrás verla de un lado o de otro, más o menos cercana al horizonte o directamente no verla, ya que algunas sólo pueden verse desde el hemisferio norte y otras sólamente desde el sur.

Pero no te preocupes, hemos hecho una selección para que estés en el hemisferio que estés, puedas reconocer alguna de ellas y sorprender a tus amigos.

5 constelaciones que puedes reconocer a simple vista

1. La Osa Mayor

Las constelaciones son agrupaciones de estrellas que se unen mediante trazos imaginarios y forman una silueta adquiriendo formas singulares.

En este caso verás la forma de un carrito de la compra hecho con 7 estrellas, también se conoce como el Carro Mayor, es una constelación que puede verse durante todo el año desde el hemisferio norte.

2. La Osa Menor

Aunque sólo visible desde el hemisferio norte, ha sido una constelación muy práctica para navegantes ya que contiene la estrella polar, que al encontrarse en la prolongación del eje terrestre,y permanece fija en el cielo señalando el Norte geográfico.

3. Cruz del Sur

Se trata de la constelación más pequeña reconocida oficialmente, podría decirse que es el equivalente de la Osa Menor en el hemisferio sur, ya que también ha sido muy útil en orientación, al señalar el polo sur.

La constelación resulta tan popular que figura en las banderas de países como Australia, Brasil o Nueva Zelanda.

4. Orión

Esta constelación es visible en el hemisferio norte en invierno, y en el sur durante el verano. Para encontrarla deberás buscar un gigante reloj de arena.

Estas 3 estrellas brillantes son el cinturón de orión, ¿Y ves la daga que cuelga del cinturón? Si tienes acceso a algún telescopio o un par de binoculares, mira en el medio de estas tres estrellas, es muy impresionante, se trata de la Gran Nebulosa de Orión, una nube gaseosa gigante en el espacio.

5.Escorpio

La figura que dibujan sus estrellas se asocian fácilmente con un escorpión, especialmente su cola. Se observa fácilmente en verano en el hemisferio norte y en otoño en el sur y su estrella más brillante es Antares, una supergigante roja conocida como el corazón del escorpión.

No olvides alejarte de la contaminación lumínica de la ciudad para poder observar todas estas constelaciones ¿Ya sabías reconocer alguna de ellas antes de este artículo? ¡Te invitamos a descubrir qué podría ser esa estrella fugaz que viste, aunque no es demasiado agradable (quedas avisado).

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Una galaxia muy, muy lejana

Otro dato curioso: la observación y el estudio de estas galaxias súper lejanas es una manera, quizás la única objetiva, de viajar en el tiempo en sentido contrario y de observar cómo era el universo en etapas más tempranas, como sería el caso de la galaxia EGS-zs8-1, descubierta recientemente y que se encuentra a más de trece mil millones de años luz.

Es decir, muy, muy lejos de nuestra galaxia, pero muy muy cerca del comienzo de nuestro universo y de nuestro tiempo, que tiene alrededor de trece mil ochocientos millones de años de existencia.

El descubrimiento

Desde finales del siglo pasado, con el lanzamiento de telescopios espaciales como el Hubble y el Spitzer, y la modernización de los equipos en los observatorios terrestres como el de Chile o el de Mauna Kea, en Hawái, se ha ampliado en gran medida nuestra visión del universo profundo.

Desde principios del nuevo milenio comenzaron a detectarse un grupo de galaxias en los límites del universo visible, a trece mil millones de años luz de distancia, que han ido cambiando la percepción de los físicos de cómo fue el inicio del universo.

Este nuevo récord de observación astronómica se logró con la participación de dos telescopios espaciales, el Spitzer y el Hubble, y uno terrestre, el de Mauna Kea, en Hawái, y fue logrado por un equipo internacional de astrónomos, liderados por las universidades de Yale y California (Estados Unidos).

El Big Bang habría acaecido hace trece mil ochocientos millones de años y seiscientos cincuenta millones de años después surgió EGS-zs8-1, cuando las dimensiones del universo eran apenas un 5% de su tamaño actual.

Esta galaxia ha sorprendido al grupo de investigadores por su luminosidad, y se cree que es un poco más grande que la Vía Láctea (un 15%), y que en ella están formándose estrellas a una velocidad 80 veces superior a la de nuestra galaxia.

Pero éste no es el final del camino, se cree que las galaxias debieron surgir en los primeros doscientos o trescientos millones de años, y que eventualmente podremos observarla, y quién sabe, tal vez podamos ir un poco más allá, y alcancemos a ver el caldo primigenio y estelar de donde viene todo, o casi todo lo que conocemos.

Esperamos, como siempre, tus comentarios, y te invitamos a quedarte en nuestra página leyendo, por ejemplo, 5 curiosidades de la NASA.

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¿Qué está sucediendo?

Todas estas visiones luminosas son causadas ​​por la estimulación de la parte trasera del ojo, o el nervio óptico, que transmite la experiencia de la luz al cerebro.

Dentro de nuestro ojos hay un gel espeso, que mantiene el ojo en buen estado. Este gel puede rozar la retina, la parte del ojo que crea imágenes en nuestro cerebro. Cuando el cerebro recibe un mensaje de la retina, este lo interpreta como la luz. Así que si haya o no luz entrando al ojo, cualquier estimulación de la retina será interpretado como un espectáculo de luces por el cerebro.

¿Por qué pasa sólo en esos momentos?

Cuando estornudáis, se crea presión en el pecho y en la cabeza, y con la presión suficiente, la retina puede ser empujada. Si veis estrellas, podría deberse a una presión en el mismo ojo, o la estimulación de los nervios que tienen que ver con la vista. Después de levantaros rápidamente también, la presión arterial puede caer, y el cerebro puede ser privado de oxígeno, y así afectar el nervio óptico.

Observar flashes y luces en el campo de visión también pueden estar asociado con la migraña, ya sea como parte del aura anterior a ésta o como cuando se trata de una migraña visual. Pero otros tipos de presión y estimulación pueden engañar al cerebro para ver estas luces incluso parpadeando.

Otro conjunto de fenómenos visuales que se pueden confundir con los flashes son causados por perturbaciones en el gel del interior del ojo. Estos repuntes suelen ser o bien grupos de gel o glóbulos díscolos, y son más visibles cuando se mira a un fondo brillante, uniforme, como un cielo azul. Las visiones se multiplican con la edad, según el gel en el ojo se vuelve más y más fluido.

Así que si  no tenéis problemas con las migrañas, no debéis preocuparos. Eso sí, cuidado con un aumento desmesurado de éste fenómeno pues podrían ser síntomas de un desprendimiento de retina, y en ese caso debéis correr al médico. Pero en general la mayoría de estas visiones son comunes y sencillas, así que solo disfrutad del espectáculo.

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Además, el sol no va a explotar. Simplemente morirá.

En este artículo, bromas aparte, te voy a contar por qué explotan las estrellas y qué pasará con la nuestra, con nuestro sol, y cómo afectará al planeta Tierra el declive del sol. También te contaré cuándo ocurrirá esto (más o menos), para que te quedas más tranquilo/a.

De dónde nace la energía del sol

El interior del sol es una especie de bomba termonuclear de fusión de materia, en la que hay principalmente átomos de hidrógeno, sometidos a una gran presión y temperatura, que dan lugar a la fusión de estos átomos, generando así toda esa energía que desprende.  El asunto es mucho más complicado que eso, pero para entender el tema que nos ocupa nos vale así.

El caso es que este hidrógeno no es infinito, por lo que un día se acabará. Pero para eso queda mucho. Para que te hagas una ideas, el Sol se formó hace 4650 millones de años y tiene combustible para 7500 millones más. Ya te decía yo que, para entonces, a saber lo que ha pasado con el planeta Tierra y con los seres humanos. Pero sigamos con la explicación, que seguro que te ha picado la curiosidad.

Qué ocurre cuando una estrella se queda sin gas

Cuando otras estrellas más grandes se quedan sin gas se colapsan sobre sí mismas, despidiendo una enorme cantidad de energía, formando una supernova, una explosión increíblemente brillante cuyo resplandor es aún mayor que el de su propia galaxia.   Posteriormente su brillo decrece poco a poco hasta que desaparece por completo. Pero esta explosión se lleva por delante todo cuerpo celeste que encuentra en un radio muy amplio.

Pero para que una estrella pueda  hacer esto, necesita tener una increíble cantidad de masa, por lo menos 8 a 12 veces más que el tamaño de nuestro sol.

La muerte del Sol

Como nuestro sol es una estrella pequeña, cuando se quede sin gas, lo que hará es que se expandirá a lo que los científicos llaman gigante roja y, en última instancia, se irá reduciendo hasta convertirse en una estrella enana blanca (otro término técnico). En su paso por gigante roja, la capa externa del sol se irá haciendo más grande, a la vez que el interior se irá contrayendo. Esta expansión afectará a la Tierra, que no podrá escapar y, finalmente, el planeta azul será engullido.

¡Qué no cunda el pánico! Para entonces, la Tierra será inhabitable. Pero recuerda que para esto quedan 7500 millones de años. ¡A saber lo que habremos conseguido ya, o si todavía estamos aquí!

Si tienes más curiosidad por conocer lo que pasa en el universo, no te pierdas el artículo Curiosidades sobre los Agujeros Negros

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