Oficios desaparecidos. ¿Trabajarías de eso?

1. Catador

El de catador era un oficio muy común en las cortes de todo el mundo. El miedo a ser envenenado llevaba a los reyes a tener a su servicio personas que catasen todo lo que ellos iban a ingerir. Era un trabajo de riesgo, ya que muchos morían. Actualmente no existen esas luchas internas en las casas reales y es posible un control de todo lo que comen las personalidades susceptibles de ser envenenadas por un loco. Así pues, el oficio de catador ya no es necesario.

2. Pregonero de los muertos

El pregonero era la persona encargada, por orden del alcalde, de hacer saber las nuevas que afectaban a los ciudadanos. La mayoría de la gente no sabía leer y esa era la manera de enterarlos. Un tipo de pregonero especial era el «pregonero de los muertos». Éste, acompañado de un tambor, trompetilla o campana, leía la lista de las personas que habían fallecido en la población.

El oficio desapareció cuando se extendió la alfabetización y se extendió la costumbre de las participaciones y las esquelas en la prensa.

3. Escarabillera

El de escarabillera era un oficio que tristemente fue muy común a principios del siglo XX en las cuencas hulleras del País vasco y otras zonas del norte de España. Era un trabajo muy humilde llevado a cabo por mujeres principalmente y que consistía en recoger carbón a medio quemar desechado por los trenes de vapor en los cruces de vías y por las empresas metalúrgicas en las escombreras. Actualmente se ha convertido en una «figura popular» presente en muchas fiestas del País Vasco.

4. Repescador de animales muertos

Este antiguo oficio consistía en recorrer las orillas de los ríos retirando los animales muertos que pudieran contaminar las aguas y provocar enfermedades a los habitantes de una población. En caso de encontrar un cadáver humano, debían avisar a las autoridades y les estaba prohibido recogerlo.

5. Galeote

El de galeote no era exactamente un oficio, sino más bien un castigo. Aunque existían en Roma, Grecia o Cartago el remero profesional, lo normal era que el galeote fuera un preso condenado que cumplía su pena remando en una galera. También podían ser prisioneros o esclavos. La de ser galeote era la peor condena y su vida se convertía en un auténtico suplicio.

¿Te gustaría ejercer alguno de estos oficios desaparecidos? ¡Seguro que no! ¿Recuerdas alguno más que ya no exista? ¡Compártelo con nosotros! Si te ha interesado este artículo, quizá quieras conocer 5 olores que están a punto de desaparecer.

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En 1684 un joven francés de 17 años llamado Jean-Baptiste Mouron fue acusado de incendiario. Su  condena fue desproporcionada, ya que trataba de ser un ejemplo para todos los revolucionarios.  El castigo que se le aplicó fue de 100 años y un día en galeras.

La noticia debió ser un duro golpe para Jean-Baptiste, ya que eran muy pocas las posibilidades de sobrevivir a una condena a galeras.

¿Qué era la condena a galeras?

La condena a galeras consistía en cumplir la pena de privación de libertad  remando – durante el tiempo que fuera necesario – en una Galera del Rey, el arma naval más usada en la época.  Este castigo era considerado el peor que podía tocarte en suerte y fue justamente el que le tocó a Jean-Baptiste, ya que Franca era uno de los países que lo empleaban al igual que  España, Italia i Rusia Imperial.

Imaginemos a un joven Jean-Baptiste que sube por primera vez a una galera y queda rebajado a la condición de «galeote», de esclavo. El trabajo de galeote era físicamente agotador y requería de una potencia muscular bestial, por eso, por aquel entonces, se creía únicamente aplicable a los varones.

Los galeotes debían remar a la vez, constantemente, por eso solían definir la cadencia de remado con la voz o con un tamborilete.

¿Cómo era vivir en galeras?

El trato que recibían era vejatorio. Una vez llegaban a la galera, eran encadenados a su sitio asignado y cada mucho tiempo era cambiados por otro galeote de refresco. El hecho de estar amarrados al buque los hacía víctimas fáciles durante una batalla: si la nave se hundía, ellos lo hacían con ella.

No hace falta decir que no tenían ningún lugar especial donde hacer sus necesidades ni comer. Todo se realizaba en tu sitio. Esto originó la idea popular de que era fácil saber que se acercaban las galeras por el hedor que desprendían.

Los galeotes no se alimentaban de delicias, ni mucho menos. Solían comer un tipo de pan que sólo era comestible si mojaba con agua y una ración diaria de legumbres con aceite.

Es importante añadir, además, que a un galeote no le estaba permitido enfermar o ser problemático. En ambos casos tenías dos opciones: ser lanzado por la borda o revendido a los esclavistas.

Jean-Baptiste era un galeote. Un prisionero obligado a remar en unas condiciones infrahumanas durante un siglo entero, únicamente por expresar sus ideas.  Pero…

¡Las galeras no fueron suficiente!

En 1784, contra todo pronóstico, Jean-Baptiste Mouron, sobreviviendo a quienes  le habían condenado y a la terrible experiencia de las galeras, regresó para recibir su libertad a los 117 años.

Cabe añadir que, lamentablemente, pocos días después de acabar con su condena, falleció, anciano, cansado y marcado por una existencia terrible, pero ante todo: libre.

La historia de Jean-Baptiste es un ejemplo de voluntad de hierro, de alguien que lucha contra viento y marea para disfrutar de su objetivo, aunque sea por poco tiempo. Un personaje desconocido que realizó una hazaña realmente increíble.

¿Te ha gustado este artículo? Si es así, puede que te interese indagar sobre un misterio marítimo: los barcos fantasma.

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