La mujer africana gigante que viajó por el mundo

Nacida en octubre de 1865 en Lawrence County, Carolina del Sur (Estados unidos), Ella Grisby -más tarde Williams- nació como una mujer libre al escapar la esclavitud impuesta en esa época por tan solo unos meses.

A pesar de tener unos padres de estatura dentro de la media, creció de forma normal hasta los 14 años. Alcanzada esa edad, contrajo malaria y se decía que fue entonces, durante las 6 semanas que duraron las fiebres, que creció día a día hasta llegar a esa altura. Imagina la sorpresa de su familia cuando se levantó de la cama y reveló hasta qué punto había aumentado su tamaño.

Los años pasaron y mientras trabajaba como cocinera en su natal Carolina del Sur, fue descubierta por Frank C. Bostock, un promotor que la contrató para un recorrido por las islas británicas, en 1896. Cabe destacar que su impresionante altura iba acompañada, como verás, de unas proporciones casi perfectas, que la convertían en un ser humano estéticamente asombroso.

Bostock era conocido como «El rey de los animales». Se especializaba en la presentación de zoológicos de la fauna africana y, aunque Ella decidió viajar con él, no fue el único que le ofreció empleo. Muchos mánagers de circo y hombres de espectáculo le propusieron que trabajara con ellos. Sin embargo, Ella se conformaba con trabajar como cocinera y niñera para una prominente y rica familia.

Bostock decidió llevarla en un tour fuera de Estados Unidos, ya que el racismo no era tan exacerbado como en ese país.

Así fue como Ella partió de su natal Carolina del Sur hacia Nueva York, donde se embarcó hacia Inglaterra para presentarse en los teatros del Reino Unido. Bostock decidió cambiarle el nombre a la naciente estrella, convirtiéndola en Madame Abomah (Abomey es la entonces capital de Dahomey, ahora conocida como Benin) y creándole un alter ego como una princesa guerrera de África (conoce algunas curiosidades de este continente).

Ella fue catalogada como una amazona Dahomey, una casta que existe realmente y que servían como las guardaespaldas femeninas a cargo de la protección del jefe tribal.

A lo largo de sus 30 años de carrera, viajó no sólo por Gran Bretaña, sino también la mayor parte de Europa continental, Australia y Nueva Zelanda, América del Sur, Cuba y por supuesto los Estados Unidos, donde trabajó en Coney Island y con Ringling Brothers Barnum y el Bailey Circus.

Se dijo mucho sobre ella, pero no todo puede ser tomado como un hecho, ya que muchos de los rumores se difundieron para crear mayor interés hacia su persona y aunque su carrera artística continuó hasta los años 1920, desapareció de los récords históricos.

Actualmente, existe en la famosa Coney Island un mural creado por la artista Marie Roberts, donde aparece Madame Abomah junto a otros famosos personajes de circo.

¿Qué te parece? Si te ha interesado la historia de la que llamaron «la mujer africana gigante», te recomendamos que no te pierdas los siguientes casos de personas exhibidas por su aspecto o tamaño extraordinarios:

– La historia de los hermanos gigantes de Texas

– La mexicana Lucía Zárate, la mujer más pequeña del mundo

– La historia del Príncipe Randian: el «hombre oruga»

Te aseguramos que te impresionarán. Muchos de ellos, además, lograron a pesar de cómo les señaló la sociedad, vivir plenamente y felices.

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Ya navega el crucero más grande de la historia

El nuevo crucero de la Royal Caribbean comenzó a construirse en 2013 e hizo su primer viaje de prueba en marzo de 2016. El barco tiene 362 metros de eslora (largo), 66 de manga (ancho) y 9 de calado. En eslora supera al Oasis of the seas apenas por un metro, pero en manga lo hace por casi 20 metros. Con 227.700 toneladas y un costo aproximado de 1.100 millones de dólares, el Harmony fue la vista principal de Saint Nazaire, donde la empresa STX France S.A. lo construyó y desde donde podía verse a varias millas de distancia. Cuenta con unos 2.000 tripulantes y puede transportar a unos 6.000 pasajeros.

Esta gigantesca obra de ingeniería cuenta con 16 cubiertas, siete vecindarios, 20 restaurantes y un parque acuático con el tobogán de agua más largo construido en un crucero (33 metros de caída). Otro detalle curioso y espectacular es que el crucero contará con una réplica a escala del Central Park de Nueva York.

Como otros cruceros de lujo, el barco tendrá spa, un casino, salas de cine con capacidad para 1.400 espectadores y con tecnología 3-D, una pista de hielo, y un “bionic bar”, un innovador bar atendido por brazos robóticos. Otros espacios notables dentro del barco serían las paredes de escalada y canchas de tenis y baloncesto de tamaño completo, y dos “flowryder” (simuladores de surf).

Naturalmente hay internet de alta velocidad y actividades especiales dirigidas a mantener ocupados y distraídos a niños y adolescentes, así como eventos y espectáculos dirigidos a los adultos.

La historia de los cruceros, es decir, cuando los barcos dejaron de ser un medio de transporte para convertirse en uno de placer y diversión, se inició en gran medida con los Queen Elizabeth, que combinaban ambas actividades, transporte y diversión, hasta que la aviación comercial dominó por completo la primera, y realizaron por varias décadas la ruta Southampton-Nueva York, precisamente la ruta con la que se estrena esta megaconstrucción marítima, el Harmony of the Seas.

¿Te gustaría dar una vuelta en el crucero más grande del mundo? Mientras tanto, lee las 7 nuevas maravillas.

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La misteriosa esfera gigante ¿de una civilización desaparecida en Bosnia?

Es el caso de un descubrimiento reciente hecho en un bosque cerca de Zavidovici (Bosnia), que ha despertado un debate que ha ido más allá del círculo de arqueólogos e historiadores: el de una esfera gigante de piedra, con un radio de 1,5 m, descubierta por el arqueólogo bosnio Semir Osmanagic y que considera como un artefacto perteneciente a una civilización desconocida que floreció en Bosnia.

Osmanagic piensa que la esfera podría tener unos 1.500 años de antigüedad y que no estaba sola; aparentemente otras esferas habrían sido destruidas en los años setenta por los habitantes de la región, ante el rumor de que en su interior podría haber oro.

Según el arqueólogo bosnio, la esfera tiene un alto contenido de hierro y su peso podría estar entre las 30 o 40 toneladas, un objeto extraordinariamente pesado. También afirma que la construcción de estas esferas por parte de los humanos no fue una actividad exclusiva de esta región y que también pueden encontrarse artefactos similares en Costa Rica, México y en la isla de Pascua.

Osmanagic, considerado por algunos como un “Indiana Jones bosnio”, se dio a conocer en 2005, cuando anunció la existencia de una red de túneles que conectaban varias pirámides en Bosnia y que pertenecían a una civilización de hace 12.000 años. Estas aseveraciones no han sido tomadas en serio por otros arqueólogos e historiadores, y consideran poco serias las investigaciones de Osmanagic, como Anthony Harding, presidente de la Asociación Europea de Arqueólogos, que describió las excavaciones de Osmanagic como “un total absurdo”, y descartó de plano la existencia de una civilización tan antigua en Bosnia.

En cuanto a la esfera gigante, geólogos como Mandy Edwards, de la Universidad de Manchester, opinan que podría tratarse de una obra de la naturaleza y no de los seres humanos. Estas formaciones esféricas pueden darse naturalmente al filtrarse cemento mineral natural entre granos de sedimento más grueso, y son conocidas como concreciones.

A pesar de las burlas y el cuestionamiento, Semir Osmanagic continúa con las excavaciones y cuenta con apoyo y financiamiento del gobierno de Bosnia. Habría que preguntarse también para qué habría servido una esfera de ese tamaño y con semejante peso. ¿Qué opinas?

Si te gustó el artículo, no te puedes perder estos extraños artefactos y descubrimientos históricos sin explicación.

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¿Conoces la araña más grande del mundo?

Ésta pudo ser la pregunta con la que un amigo de mi abuelo, José Ramón Ayala Duarte, dio inicio a su relato sobre sus aventuras como miembro de la expedición franco-venezolana que en los años cincuenta alcanzó las fuentes del Orinoco. El explorador, que bien pudo ser Franz Antonio Rísquez, jefe venezolano de esta expedición, le comentó que debieron mudar un campamento, ya cerca de las fuentes, debido a la presencia de cuevas de arañas gigantes, tan grandes que casi alcanzaban la altura de las rodillas. Ante la natural incredulidad de mi abuelo, pocos días después se presentó con algunas fotografías y fue así como en nuestra familia se supo de la existencia de la araña más grande del mundo: la tarántula Goliat.

Pero de la Theraphosa blondi, como se la conoce en círculos científicos, se sabe desde mucho tiempo atrás, pues fue descrita por vez primera en 1804 y descubierta seguramente mucho antes por los indígenas yanomami, que ocasionalmente la incluyen en su menú. Esta araña está presente en las Guayanas (Guyana, Surinam y Guayana francesa), en las selvas del noreste de Brasil y del sur de Venezuela. Le gusta hacer cuevas en suelos pantanosos, donde puede poner entre 50 y 200 huevos, aunque también reutiliza cuevas abandonadas por roedores y otras especies (que las abandonan tal vez por ataques de araña). Puede alcanzar, con las patas extendidas, dimensiones de hasta 30 centímetros, y llegar a pesar 170 gramos.

También conocida como tarántula pajarera, esta araña puede vivir entre 10 y 14 años (la hembra, porque si es macho vive la mitad), caza pequeños reptiles, roedores, artrópodos y eventualmente pájaros. Su veneno inmoviliza a las presas por poco tiempo, y es inofensivo para los humanos, aunque el contacto con los pelos o quelíceros que la recubren puede causar fuerte dolores, náuseas y sudoración hasta por 48 horas.

Es de hábitos solitarios, sólo va en busca de otro de su especie en períodos de reproducción; resulta sumamente agresiva y emite un ruido parecido a un silbido cuando se siente amenazada.

A pesar de su aspecto, su conducta y sus quelíceros irritantes, la Goliat es parte del menú tradicional de los yanomami, quienes suelen capturarla usando pequeñas ramas, colocándola al fuego para eliminar los molestos pelos. No es una conducta inusual, pues otros pueblos del mundo han convertido a otras especies de tarántula en parte de su dieta.

En Venezuela es considerada patrimonio natural nacional y se considera amenazada por el contrabando de especies, pues la buscan para ser vendida como mascota exótica, aunque no se trata de una especie en peligro de extinción. Te dejamos un pequeño video para que veas en acción a una de estas gigantes:

https://www.youtube.com/watch?v=_avtsiO63QY

Algunos dicen que tener una tarántula es como tener un cachorro pequeño, pero es bastante seguro que no es una mascota común. El miedo ancestral que los humanos sienten por estos animales no es gratuito, ¿verdad? Y si es tu caso el sentir temor por los arácnidos, te recomendamos nuestros artículos 10 cosas que no son ciertas sobre las arañas, y 7 datos sorprendentes, para que las conozcas un poco más.

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Datos que debes conocer sobre el Megalodón que ¿te atreves a descubrir?

1. El megalodón es el tiburón más grande del que se tenga noticia. Aunque algunos expertos opinan que pudieron haber ejemplares de 25 metros, el consenso es que pudo alcanzar una longitud de unos 18 metros, con lo que sigue siendo de mayores dimensiones que el tiburón ballena.

2. El bebé de un megalodón podía ser del tamaño de un tiburón blanco. Y, de hecho, el pene de un megalodón macho era del tamaño de un tiburón blanco.

3. Este gigante deambuló por los mares antiguos desde hace 28 millones de años hasta hace poco más de 2 millones, y aunque ya había homínidos todavía no había surgido el homo sapiens, es decir, nosotros, que apenas tenemos 200.000 años actuando como los máximos depredadores del planeta.

4. Los paleontólogos lo consideran como el depredador más poderoso de la historia y uno de los más astutos cazadores. Restos grandes de fósiles de ballenas, una de las presas predilectas del megalodón, muestran que éste centraba sus ataques en las aletas, para inmovilizarlas, y en las vértebras, para dañar órganos vitales. Se cree que sus tácticas de caza eran superiores a la del tiburón blanco.

5. Se cree que se alimentaba de todo lo que se moviese bajo el agua: ballenas grandes y pequeñas, delfines, marsopas, peces de diversos tamaños, tiburones de otras especies y posiblemente tuvieron un comportamiento caníbal, es decir, que atacaron a miembros menos favorecidos de su propia especie.

6. Se han encontrado fósiles del megalodón por todo el mundo, incluso en áreas muy alejadas del mar, lo que indica que estaba presente en todos los océanos, en lo más alto de la cadena alimenticia. Se cree que los adultos buscaban las áreas donde hubiese abundancia de ballenas, mientras los jóvenes se mantenían en áreas menos pobladas.

7. Este quizá es uno de los datos sobre el Megalodón que más espeluznante nos resulta: Tenía una mordida tan poderosa que podría aplastar sin problemas un automóvil. Un equipo liderado por Stephen Wroe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), desarrolló un modelo por computadora para comparar la mordida del tiburón blanco con la del megalodón y éstos fueron los resultados: la fuerza de la mordida del primero sería de unas 4.000 libras (1.800 kilogramos), mientras que la del megalodón debió estar entre las 24.000 y 40.000 libras (10.900 a 18.000 kilogramos).

8. Durante la Edad Media y el Renacimiento los dientes de megalodón fosilizados y encontrados en distintos lugares de Europa y Asia alimentaron las creencias en dragones y serpientes gigantes. El primero en rebatir estas ideas fue el naturalista danés Nicolaus Steno, quien en 1667 aseveró que se trataba de dientes fósiles de un tiburón gigante.

9. Los dientes fósiles de un megalodón pueden alcanzar hasta los 180 mm y constituyen el tipo de fósil más abundante de esta especie pues, como sus contemporáneos, este tiburón tenía una estructura ósea cartilaginosa, y sólo se han encontrado restos de sus vértebras superiores y dientes petrificados.

10. ¿Por qué se extinguieron los megalodón?

Hay 3 teorías al respecto: la primera apunta al enfriamiento de las aguas oceánicas, que pudo afectar a estos seres que preferían las aguas cálidas; la segunda considera que hubo una gran disminución de los alimentos del Megalodón, llevándolo a su extinción; y la tercera, que goza de menos respaldo, sugiere que se extinguieron debido a la aparición de un depredador más pequeño, pero más inteligente, las orcas. Quizás haya sido una mortal combinación de las tres.

Si te interesó conocer estos datos sobre el Megalodón, descubre a las serpiente marinas, ¿un mito real?

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Bebés gigantes. ¡Ternura a lo grande!

Muhammad Akbar Risuddin – 8’7 kg.-Record Guiness

En 2013, en la ciudad de Kisaran, en Indonesia, nació Muhammad. Este bebé tiene hasta el momento el record Guiness de peso al nacer: 8’7 Kg. ¡ALUCINANTE! Además, al nacer, medía nada más y nada menos que 61 cm.

Su madre tenia 41 años cuando nació Muhammad y era su tercer hijo. A diferencia de los otros, éste nació por cesárea, ya que los médicos del hospital público de Kisaran lo encontraron más prudente. La madre sólo tenía una queja: el bebé tenía hambre continuamente y tuvo que recurrir a la alimentación artificial.

Según los médicos el espectacular tamaño del bebé es debido a la diabetes que sufre la madre, cosa que proporcionó un exceso de glucosa al niño.

Jasleen – 6’11kg.- parto natural

El caso de Jasleen es notorio no tanto por su peso como por el hecho de que con ese tamaño nació en un parto natural y no por cesárea como es habitual en estos casos. Pesó al nacer 6’11 kg y midió 57’5 cm. ¡El parto debió ser tremendo!

Jasleen nació en Alemania, en la ciudad de Leipzig y la bebé es el tercer hijo de esta familia. Su madre no podía ni imaginar que fuera a ser tan grande, aunque intuía que sería algo mayor que sus otros hijos por el tamaño de su vientre. La madre sufrió diabetes gestacional, algo bastante común en los embarazos, pero no se trató ya que no le fue diagnosticada a tiempo.

Nadia – 7’75 kg.

Otro caso extraordinario es el de esta niña rusa nacida en 2007, pesó al nacer 7’75 kg. y midió 56 cm. Nació en Siberia, en la región de Altai, y como en casi todos los casos de estos bebés gigantescos, el parto fue por cesárea.

Nadia tenía ya 11 hermanos y su madre, de 43 años, quedó anonadada al saber el peso de la criatura. Confesó a los reporteros que debido a su precaria situación económica no pudo cuidar su dieta durante el embarazo y comió básicamente patatas, espaguetis y tomates.

JaMichael – 7’3 Kg

JaMichael nació en 2011 en Estados Unidos, en Texas y pesó 7’3 kg. Los médicos esperaban la llegada de un bebé grande, sobre los 5’5 kg. pero JaMichael superó sus expectativas.  El motivo del tremendo tamaño del bebé vuelve a ser la diabetes gestacional de la madre. El niño hubo de ser ingresado en cuidados intensivos para controlar la glucosa en su sangre. Aunque se recuperó rápidamente.

Como anécdota, los padres del tremendo bebé, relataron a los periodistas que en la nursery del hospital no tenían pañales tan grandes y además la ropa que habían llevado al hospital le quedaba pequeña. ¡Con este tamaño no es de extrañar!

Otros 2 bebés de récord Guiness

En el libro Guiness se mencionan dos casos de récord de los que se tiene constancia: el de un bebé canadiense nacido el 1879 y que pesó 10 kg. y el de un niño italiano en 1955 que marcó un hito al pesar 10’2 Kg.

Si te gustan los records, como los de los bebés gigantes por sus dimensiones, quizá te interese conocer el hotel más pequeño del mundo.

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El cangrejo cocotero, Birgus Latro:  EL artrópodo

Este enorme cangrejo es terrestre y pertenece a la familia de los cangrejos ermitaños. Al parecer también se lo conoce como «ladrón de palmeras» porque se alimenta de las semillas y frutos de estas, entre otros.

Es el artrópodo terrestre más grande del mundo. Puede llegar a pesar 4, 10 kilos y medir hasta 1 metro de longitud contando las patas. ¡Menudo susto si te lo cruzas por la calle!

¿Dónde puedo encontrar a este «cangrejote»?

El cangrejo cocotero puede encontrarse en la mayoría de islas situadas en el Océano Índico y en algunas del Pacífico, en todas aquellas que cuenten con un importante número de palmeras. Por desgracia, la presencia del cangrejo cocotero se ha reducido muchísimo, casi hasta desaparecer, en aquellos lugares con mayor índice de población humana, como Madagascar o Australia.

El exoesqueleto del cangrejo cocotero es muy duro, cosa que le permite abandonar la concha que usa mientras aún es joven (por algo forma parte de la familia de los cangrejos ermitaños). Además, esta especie cuenta con un sentido del olfato súper desarrollado, más parecido al de los insectos y que es una muestra de su adaptación a la vida en tierra, que les permite encontrar fuentes de comida con facilidad.

¿Sabes cuánto llegan a vivir estos artrópodos? Sobre los 60 años. ¡Sorprendente! ¿Verdad?

¿Qué come el cangrejo cocotero?

Esta criatura suele alimentarse de semillas, fruta y frutos secos, generalmente de árboles caídos. Cabe decir, que también es muy frecuente encontrárselos escalando palmeras, en busca de cocos, uno de sus alimentos favoritos, de ahí su nombre. Eso sí, si un cangrejo cocotero adulto encuentra carroña en su camino tampoco le hará ascos, cuando el hambre apremia…

Los humanos y el cangrejo cocotero

No hay prácticamente depredadores que se alimenten del cangrejo cocotero (adulto), aparte de otros especímenes de su misma especie y los humanos. Estos últimos nos hemos sentido atraídos por él debido a su tamaño y al delicioso sabor de su carne. De hecho, se le ha cazado tanto que su presencia, como hemos dicho previamente, en lugares muy poblados se ha reducido drásticamente hasta convertirlo en un manjar exquisito y raro. Suele servirse en el sureste de Asia y en las islas del pacífico, donde además se lo considera afrodisíaco.

Es importante destacar que, aunque no es venenoso de por sí, puede llegar a ser tóxico para el ser humano, dependiendo de lo que haya consumido antes de ser cocinado. Por ejemplo, si este artrópodo se ha alimentado previamente de los frutos un Cerbera manghas o Sea Mango (Mango de Mar), la carne del cangrejo se vuelve peligrosa para el ser humano, ya que contendrá un esteroide (cardenolide) que provoca paradas cardiorrespiratorias.

Sus pinzas son muy fuertes y pueden causar fuertes dolores a un ser humano, aunque no se trata de un animal especialmente agresivo.

Un dato preocupante es que se trata de una especie prácticamente en peligro de extinción debido a la mala distribución de su presencia en las islas (por culpa de la presencia de la raza humana que los ha sobreexplotado).

¿Qué te ha parecido esta adorable «criaturita»? ¿Te imaginas cruzarte con uno? ¿No sería impresionante? Si te ha gustado este artículo, puede que quieras conocer a los 5 parásitos más desagradables de la Tierra.

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