Distinguir un resfriado de una gripe

Dolor de garganta, una nariz que gotea como un grifo, estornudos y la sensación de estar absolutamente aniquilado y no querer otra cosa que tumbarnos, dormir y esperar que todo eso pase, no nos permite distinguir un resfriado de una gripe. Veamos cómo podemos hacerlo:

1. El primer factor que pensamos en general que nos puede ayudar a diferenciarlos es la existencia o no de fiebre. Sin embargo, los médicos dicen que existen casos de gripe que cursan sin fiebre, por lo que no es un factor absolutamente decisivo, aunque sí inclina la balanza en la época álgida de la gripe que va de noviembre a marzo.

2. Una de las cuestiones que nos permiten distinguirlas es la manera en que ha empezado la afección. Los resfriados suelen tardar días en llegar a su punto álgido y se va acumulando el malestar, pero la gripe suele aparecer de manera abrupta. En muy poco espacio de tiempo, el paciente pasa de estar bien a sentirse muy enfermo.

3. La tercera diferencia que apuntan los médicos es que el resfriado suele durar entre 3 y 5 días y la gripe suele durar el doble.

4. El dolor de cabeza y los malestares y algias corporales son más comunes entre los que padecen gripe que con un resfriado.

5. La tos seca es más habitual en la gripe, mientras que la que cursa con mucosidad y secreciones nasales es típica de los resfriados.

6. Los médicos apuntan que en los niños suelen aparecer en ambos casos  diarreas, dolores de estómago y otros síntomas gastrointestinales, pero eso no es común en los adultos por lo que no puede ayudar a distinguir un resfriado de una gripe. Si un adulto tiene esos síntomas lo más posible es que tenga un virus estomacal o alguna patología transmitida por algún alimento.

7. Los profesionales apuntan también que la época del año también es un factor a tener en cuenta para saber si padecemos gripe o un resfriado. Estos últimos son más comunes a principios de otoño y en primavera, aunque es cierto que ocurren todo el año. La gripe suele limitarse al período invernal.

8. Analizando ambas enfermedades al microscopio muestran claramente sus diferencias. La gripe se transmite por dos familias de virus, el A y el B. Dentro de estos grupos existe una gran variación, motivo por el que cada año debe variar la vacuna y en ocasiones no es tan eficaz como los profesionales sanitarios esperan. El resfriado es motivado por más de 200 subtipos de virus respiratorios entre los que están los rinovirus, coronavirus, adenovirus, etc. y cada uno de ellos da síntomas diferentes y puede ser más o menos severo.

Estos apuntes pueden ayudarnos a distinguir un resfriado de una gripe, aunque los profesionales apuntan que, en las épocas de frío, es ocasiones es muy difícil hacerlo. ¿Sabes alguna diferencia más que pueda ayudarnos a diferenciarlos? ¡Compártelo con nosotros! Si te preocupa este tema, quizá te interese leer ¿Cómo evitar la gripe? Al parecer lo hacemos mal.

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Para hacer el asunto más sencillo, te contamos algunas claves para diferenciar un resfriado de una alergia, con la finalidad de que cada condición reciba un tratamiento apropiado.

Claves para diferenciar un resfriado de una alergia

1. Identifica en qué momento del día aparece la tos… ¿en la mañana, tarde o noche?

Aunque la tos en ambos casos se presenta de manera muy parecida, seca y persistente, hay un elemento que nos puede servir para diferenciar un resfriado de una alergia, y es contestando ¿cuándo ataca la tos con mayor intensidad? Esto nos lleva a la primera clave: de acuerdo a especialistas, la tos alérgica suele empeorar en horas de la noche.

2. Lo que te encuentras sintiendo es, ¿dolor o comezón en la garganta?

Ambos síntomas son tan irritantes, que dependiendo del estado de salud en el que te encuentres puede resultar complicado distinguir una cosa de la otra, separar el dolor de la comezón. Las alergias severas producen cierta incomodidad en la garganta, pero no dolor con la deglución como ocurre con los resfriados, que tratándose de virus que afectan las vías respiratorias, esta se convierte en una de sus manifestaciones.

3. Chequea los niveles de energía

En las primeras etapas de la gripe sentimos dolores articulares, de cabeza en algunos casos, y goteo nasal. Además de ello aparece la fatiga, esa sensación de agotamiento no habitual que nos limita con el cumplimiento de las actividades diarias y que nos hace desear mantenernos en cama abrigados de pies a cabeza.

Por lo demás, para diferenciar un resfriado de una alergia, vigila cómo te encuentras de energía. Si está baja sin que haya exceso de trabajo, tal vez esto sirva para ir descartando la otra posibilidad.

4. Las estaciones del año también son claves para diferenciarlas

Fiebre del heno, rinitis alérgica estacional o simplemente alergia estacional, es como se denomina a las alergias que se producen en ciertas temporadas del año, sobre todo en aquellas donde las plantas liberan el polen y el moho sus esporas (primavera, verano y otoño). Considerando esto, es posible predecir cuándo y por qué se producen estos malestares a fin de tomar medidas preventivas con un médico si cuentas con antecedentes alérgicos.

5. Monitoriza la temperatura corporal

El aumento de la temperatura corporal está asociado a las infecciones, gripes o resfriados, por tanto no es una característica propia de las alergias. Es en este caso que diferenciar un resfriado de una alergia es tan práctico como palpar el cuello para captar la sensación térmica del cuerpo, o más confiable aún, usar un termómetro para detectar si hay fiebre.

¿Sabías diferenciar uno del otro? ¿Te han sido útiles estas claves? ¡Esperamos que sí!

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¿Realmente tu mes de nacimiento está afectando a tu salud?

Esto no es debido a la influencia de ningún cuerpo celestial, sino por la época del año en que naciste. Un nuevo estudio sugiere que tu mes de nacimiento tiene una conexión con las enfermedades que podrías desarrollar en tu vida.

El mes de nacimiento sí tiene un impacto en tu salud y en la probabilidad de que te enfermes, según han afirmado investigadores, quienes crearon software para analizar el nacimiento y registros médicos para buscar conincidencias.

Después de usar un algoritmo para examinar las bases de datos médicos de la ciudad de Nueva York, encontraron 55 enfermedades que se correlacionaron con la estación climática de nacimiento de cada persona.

Los científicos de la Universidad de Columbia compararon 1.688 enfermedades con las fechas de nacimiento y las historias clínicas de 1,7 millones de pacientes tratados en el NewYork-Presbyterian Hospital / CUMC entre 1985 y 2013.

El estudio descartó a más de 1.600 asociaciones y confirmó 39 vínculos previamente registrados en la literatura médica. Los investigadores también descubrieron 16 nuevas asociaciones, incluyendo nueve tipos de enfermedades del corazón, la principal causa de muerte en los Estados Unidos.

Los investigadores esperan calcular lo que ha creado la enfermedad o padecimiento en los pacientes, con un estudio de mayor rango.

Los meses asociados con más enfermedades fueron octubre y noviembre con padecimientos como asma, hipertensión, bronquitis, infecciones virales, entre otras, mientras que los de menor riesgo se encuentran entre mayo y julio.

Los investigadores hacen hincapié en que otros factores ambientales, como la dieta, la atención médica y el ejercicio, son más propensos a influir en si obtienes una enfermedad o no. Y ya que estos números son datos de la ciudad de Nueva York, pueden no ser aplicables a los bebés nacidos en otros lugares.

«Es importante no ponerse demasiado nervioso sobre estos resultados, porque a pesar de que encontramos asociaciones significativas, el riesgo general de enfermedad no es tan grande», señala el doctor Nicholas Tatonetti, autor del estudio. «El riesgo relacionado con el mes de nacimiento es relativamente menor cuando se compara con variables más influyentes como la dieta y el ejercicio», agrega.

¿Qué opinas de este estudio? ¡Escríbenos en los comentarios y comparte el artículo con tus amigos!

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Imágenes: Universidad de Columbia, pixabay

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Cambios en el tiempo: la razón por la que nos sientan mal

Las investigaciones sugieren que puede que sea cierto que los cambios en el tiempo o las temporadas nos afectan, pero no por igual. Cuando el invierno se convierte en primavera y cuando el verano se va, los virus del resfriado prosperan. Los dos principales virus detrás del resfriado común son el rinovirus y el coronavirus, y proliferan en el clima cada vez más frío que se da en esos cambios estacionales.

Por otro lado, en verano, surgen enfermedades como resultado de una combinación de varios factores. Los nuevos tipos de polen y otros alérgenos llenan el aire, lo que puede dar como resultado una nariz congestionada, provocar otros problemas respiratorios, y a su vez, conducir a alguna enfermedad, puesto que los pulmones y los pasos nasales irritados son más susceptibles a sufrir infecciones.

Las personas con alergias estacionales en verano pueden tener molestias y narices que gotean porque sus sistemas inmunológicos pueden entrar en un estado de sobrecarga, a medida que reaccionan a estas alergias, dejándolos más vulnerables a contagios virales. No obstante, estas infecciones del verano son generalmente más leves que las que se contraen en las estaciones más frías.

En invierno, por ejemplo, es más probable que usted contraiga la gripe, pues el virus de la gripe se propaga de manera más efectiva cuando el aire es frío y seco. Sin embargo, tanto con la influenza como con el resfriado común, una vez que haya pasado por ello una vez, generalmente ya se es inmune durante el resto de la temporada. Sólo hay que esperar que no haya muchas cepas diferentes.

Pero, la gran pregunta es: ¿qué podemos hacer para evitar enfermar con la llegada de las estaciones? Bueno, siempre hay cosas sencillas que hacer, por ejemplo: cuidar la higiene, hacer ejercicio de manera regular, comer saludable con una dieta equilibrada, dormir bien.

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Resfriado o gripe, ¿sabes diferenciarlos? ¡Toma nota y precauciones!

Tanto el resfriado como la gripe se dan por un virus, pero mientras el primero es una infección de las vías respiratorias, la gripe es una enfermedad aguda causada por un virus, que puede durar de cinco a diez días, mientras el resfriado se supera usualmente a la semana, pero puede ser causado por más de 200 tipos de virus distintos.

El resfriado suele traer síntomas como el goteo y congestión nasal, irritación en los ojos y estornudos. Los síntomas son más leves que los de la gripa, la cual viene generalmente acompañada de fiebre alta, dolor muscular y de cabeza, una terrible sensación de cansancio y al igual que el resfriado; congestión nasal y moqueo.

¿Cómo se deben tratar la gripe y el resfriado?

Si se tiene gripe se deben tomar antitérmicos para bajar la temperatura, la persona debe descansar y guardar reposo en cama. Debe tomar mucha agua y realizar baños tibios para bajar la fiebre.

Para tratar el resfriado el proceso que se puede seguir es parecido, en lo que se refiere al reposo, solo que en general el resfriado se resuelve solo y no necesita mucha medicación. Lo principal es tomar mucha agua para facilitar la eliminación de secreciones nasales.

Los antibióticos no tienen utilidad para ninguno de los dos casos.

Debido a que el resfriado y la gripe se contagian rápidamente por la presencia de virus, e damos algunos consejos para prevenir su esparcimiento:

Evita del contacto directo

Ya sea que tu eses enfermo, o que alguien cercano a ti lo esté; trata de evadir en contacto cercano mientras el virus se va.

Evitar lugares con muchas personas es importante para que no se esparza. Si debes trabajar intenta hacerlo desde casa, en realidad no es buena idea ir a la oficina o a estudiar si estás resfriado o tienes gripe.

Mucha limpieza

Lava tus manos frecuentemente y usa desinfectante si lo tienes a la mano, eso reducirá la probabilidad de que te contagies o contagies a alguien. Las personas que tienen un sistema inmune débil pueden contagiar a los demás por mucho más tiempo, lo normal es que la mayoría de adultos sanos contagien a los demás tan solo un día después de adquirir el virus.

Usa un pañuelo

Es muy importante que cuando tosas o estornudes, tengas a la mano un pañuelo, si te cubres con tus maños, todos los gérmenes quedarán allí y se transmitirán a todo lo que tocas. Lávalas inmediatamente.

Ya tienes algunas claves para distinguir si tienes un resfriado o gripe y con ello podrás tomar mejores decisiones en cuanto a cómo te cuidas.

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Imagen: subbotina / 123RF Foto de archivo

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Alarmas de pandemias que no ocurrieron

En lo que va de siglo al menos en dos ocasiones hemos estado a punto de entrar en una especie de emergencia mundial, causada por dos virus de gripe conocidos popularmente como “gripe aviar” (virus H5N1, en 2004) y “gripe porcina” (A H1N1, en 2009).

En ambos casos la “epidemia mediática” sobrepasó enormemente las cifras de afectados y muertos por estas gripes, que fueron superadas en tasa de morbilidad y mortalidad por las gripes normales o afecciones crónicas como el paludismo.

Y podría considerarse que ni siquiera ocurrieron, si se comparan con la que puede haber sido la mayor pandemia de la historia de la humanidad: la gripe española.

Crónica de una pandemia que sí ocurrió

En 1918 estalló una pandemia de gripe que puso en segundo plano las noticias de la Gran Guerra. Esta epidemia recibió el nombre de “gripe española” porque fueron los diarios españoles, libres de la censura de guerra, los primeros en reportar este desastre. Posteriormente se ha especulado en torno a si esta enfermedad pudo haberse detonado en España o en un cuartel en los Estados Unidos.

Nuevos estudios, del 2014, apuntan a que el virus pudo haber comenzado a desarrollarse diez o quince años atrás en diversos puntos del mundo, y que tal vez las condiciones de movilidad de masas debido a la Primera Guerra Mundial pudieron haber facilitado la rápida difusión del virus, que habría matado a 25 millones de personas en todo el mundo en las primeras 25 semanas, y a un total de entre 50 y 100 millones entre marzo y diciembre de 1918.

Nada más en China murieron 30 millones de personas, más de un tercio de la población total del país para aquella época, y en la India las víctimas fueron 10 millones. En Alaska, en un poblado inuit de 80 personas, 78 murieron en una semana.

En Europa, España fue uno de los países más afectados, con 8 millones de enfermos y de 200.000 a 300.000 muertos, aunque en Francia e Italia la mortandad se ubicó en los 400.000 en cada país.

Reconstruyendo al asesino

El virus responsable de esta masacre, H1N1, que se ensañó especialmente con jóvenes y niños, fue un misterio para la ciencia hasta comienzos del nuevo milenio. Utilizando tejidos congelados de muertos por la gripe española, desde mediados de los años 90 investigadores de Europa y Estados Unidos comenzaron a reconstruir el virus para poder estudiarlo y comprender su capacidad para producir tantas muertes en tan poco tiempo.

Parte de este tejido, precisamente, salió de los pulmones de una mujer inuit, víctima de la gripe y cuyo cuerpo permaneció congelado por casi ochenta años.

En 2001 crearon finalmente una primera cepa en ratones, y pudieron comenzar a estudiar su virulencia. La técnica desarrollada para alcanzar este objetivo es conocida como genética reversa, y en ella jugó un papel clave el genetista español Adolfo García-Sastre.

La cepa creada es particularmente mortal en ratones y embriones de pollos, y constituye el primer “éxito” en el intento de reconstruir un virus extinto para su comprensión y estudio.

Aunque también deja las puertas abiertas para otros usos y propósitos, no necesariamente tan nobles, y sí muy sospechosos.

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