Lo ocurrido a día de hoy en muchas de las aldeas de Vietnam no es muy conocido, ni aún menos aceptado por la administración estadounidense, quien se niega todavía a ofrecer una indemnización o una ayuda a todas las víctimas, que en estos días, arrastran aquellos crímenes cometidos en los años 60.

Hoy en nuestro espacio queremos hablarte del «mal naranja».

Las secuelas de la operación «Ranch Hand»

Estamos en 1961, y para el presidente Kennedy y toda la élite militar, lo que se estaba desencadenando en Vietnam requería nuevas medidas. Aquellas guerillas contra la insurgencia comunista era ya poco más que un problema que se alargaba demasiado.

Quizá por ello no dudaron en poner en marcha la llamada operación Ranch Hand. ¿De qué se trataba? De algo ciertamente siniestro: era una campaña de bombardeos continuos y selectivos mediante un tipo herbicida defoliante desarrollado por el Departamento de Defensa: el agente naranja. La finalidad era clara: aniquilar o enfermar a la población, producir un impacto social y moral, y destruir aldeas enteras.

El primer vuelo se llevó a cabo el 10 de agosto de 1961 en la provincia de Kontom. Los siguientes fueron periódicos y a lo largo de 10 años. ¿Imaginas los resultados? Se bombardeó cerca del 10% de la superficie de todo Vietnam, vertiendo cerca de 49,3 millones de agente naranja sobre un sin fin de poblaciones y aldeas. Terrible.

Puede que te preguntes cómo actuaba este veneno, este asesino silencioso. Advertimos que no es algo fácil de aceptar, y que nos duele solo con imaginarlo: tras el vertido aéreo del supuesto pesticida, toda la superficie quedaba envuelta por un humo anaranjado muy denso. Después, los árboles quedaban desnudos de hojas.

Organizaciones como la «American Public Health Association», nos indican que en aquellos años quedaron expuestas cerca de 4,8 millones de personas. De hecho, solo con 10 gramos de este elemento, se pueden matar a un millón de personas. No obstante, el contacto con el humo, además de la muerte según la exposición más o menos directa, ocasionaba lo siguiente:

• Tumores y cáncer.
• Diabetes.
• Malformaciones congénitas que alcanzan a varias generaciones.
• A día de hoy, la leche de muchas mujeres sigue teniendo esta toxina.
• El medio ambiente quedó seriamente «herido». Los sedimentos de los ríos siguen infectados.
• Esta dioxina del agente naranja, es uno de los tóxicos más virulentos que existen. Sus efectos alteran el sistema endocrino humano, heredándose de padres a hijos.

Al poco de terminar la guerra, empezaron a conocerse casos terribles de bebés nacidos sin extremidades, sin ojos o sin cerebro. ¿Y qué respuesta se dio desde la Casablanca? Que era «propaganda comunista». De hecho, aún se siguieron cometiendo ataques esporádicos con agente naranja hasta 1971. Un año después de que científicos americanos pidieran la prohibición de dichos actos al demostrar sus terribles efectos. No obstante, también hemos de recordar que fueron muchos los soldados americanos afectados por este gas.

A día de hoy, siguen naciendo niños con graves malformaciones. De hecho, según la «Cruz roja» se han contabilizado cerca de 150.000 criaturas afectadas con terribles enfermedades. No obstante, son solo los censados, los que reciben una atención más o menos digna. Del resto, apenas sabemos nada. Toda una llamada de auxilio ante un mundo que vuelve los ojos a una realidad terrible, al eco de un acto imperdonable sucedido en el pasado y que nadie ha juzgado aún.

¿Cuál es tu opinión?

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¿De qué modo? Pidiendo un «xin con», es decir, pedirle a un hombre un «intercambio» puntual y sin obligación posterior, con el cual, engendrar un niño y poder criarlo en soledad, cubriendo así el deseo de ser madre (si una lo desea) sin tener que contraer matrimonio, y sin que esto además, sea mal visto. La historia que originó esta práctica tiene sus raíces durante la guerra de Vietnam, de ahí que numerosos antropológos se hayan acercado a este pequeño rincón del Sudeste Asíático para comprenderlo un poco mejor.

Te lo explicamos.

La elección de las mujeres de Loi

Empezaremos poniéndonos en contexto. La guerra del Vietnam fue un larguísimo y triste conflicto con Estados Unidos como antagonista, con el fin de evitar la reunificación de Vietnam bajo un gobierno comunista. Fue una guerra que duró cerca de 20 años, y que alteró de modo terrible el día a día de toda la población de este pueblo del Sudeste Asiático. La mayoría de los hombres se alistaron, dejando así numerosos poblados vacíos y en manos de las mujeres, las cuales, empezaron entonces a hacerse cargo de todas aquellas tareas que hasta el momento, solían tener responsabilidad masculina.

Y la cosa fue bien, en Loi, por ejemplo, se hicieron cargo de los arrozales, de su cosecha, de su cuidado, de su recolección… Construían chozas, cuidaban del ganado y criaban a sus niños. No obstante, en esta región era habitual que la mayoría de mujeres contrajeran matrimonio sobre los 16 años de edad. Al llegar a los 20, si una muchacha aún no había encontrado marido, se las consideraba «qua lua», algo que traduciríamos como «solterona». Como puedes suponer, la incidencia de un país en guerra que se llevaba a la mayoría de los hombres a la instrucción militar, para, seguidamente ser enviados a algún contingente y alguna misión, hizo que muchas mujeres quedaran viudas o, simplemente, sin opción a casarse.

Al terminar la guerra ocurrieron varias cosas. La mortandad masculina era muy elevada, mucho, otros, en lugar de volver a casa con sus familias, empezaban vida en otros lugares, dejando «abandonado» el seno familiar. Y la mayoría, a la hora de buscar esposa, se inclinaba más por las jóvenes de entre 16 y 18 años, dejando relegadas a todas aquellas mayores de 20 años. Esta costumbre,  esta práctica a lo largo de casi dos décadas que duró el enfrentamiento, hizo que las mujeres de Loi buscaran otros «medios» para ser madres. Según lo que muchas declararon a los antropólogos que les entrevistaron, no deseaban envejecer solas, querían vivir la maternidad, y no deseaban tener la obligación de pertenecer a un marido que a la mínima, les podía abandonar dado en contexto bélico en el que vivían.

Loi, fue dirigida y mantenida por 17 mujeres a las que llaman «las fundadoras». Ellas fueron las que iniciaron esta práctica. Cuando una muchacha desea concebir un hijo, no tiene más que llegar a un pequeño acuerdo con el hombre elegido. Todo se resuelve en una noche, sin más obligaciones. Sin más problemas. Aquí las mujeres construyen las chozas, llevan la economía y educan a los niños, y aunque si bien es cierto que durante bastante años esta práctica no era bien vista por el resto de vietnamitas, fue en 1986 cuando se aprobó la llamada  «Ley de Matrimonio y Familia», en la cual se reconoció por primera vez a los niños de las madres solteras como legalmente «legítimos», porque hasta entonces, no lo eran. Todo un triunfo para estas mujeres de un pequeñísimo pueblo del Sudeste Asiático.

¿Qué te parece la historia? Si te ha gustado el artículo, descubre lo que ocurre en otro pueblecito de la India cuando nace una niña.

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