En estas líneas te contaremos las increíbles historias de nuestros protagonistas, victorias imposibles o algunas derrotas épicas. Todos los nombres de la lista que leerás a continuación, han destacado por liderar a sus ejército con una fiereza indómita. De algunos quizás no hayas oído hablar, ya que como sabes en Supercurioso siempre nos gusta relatar historias más desconocidas para el público en general. Si quieres descubrirlos, únicamente tienes que seguir leyendo. ¡Conócelos!

4 nombres de guerreros y guerreras antiguos que fueron todo fiereza

1. Juana de Arco

Creció en la Francia del siglo XV y fue una figura muy destacada dentro de la famosa Guerra de los Cien Años. Fue una joven campesina, que aseguraba tener visiones de Dios. En estas apariciones, ella aseguraba que el Altísimo quería que llevase a los franceses a una ansiada victoria. Contra todo pronóstico, Juana de Arco guió al ejército francés y consiguió que Carlos VII de Valois fuera coronado rey de Francia. Poco después fue capturada y entregada a los ingleses, quienes la quemaron viva a la edad de diecinueve años. Juana de Arco es todo un símbolo del poder de la mujer y una inspiración para el país galo.

2. Lyudmila Pavlichenko

Nació en plena Primera Guerra Mundial y cuando contaba con 14 años de edad se mudó con su familia a Kiev, ciudad en la que empezó a trabajar en una fábrica. Compaginaba el trabajo con su pasión por el tiro, esto le llevó a presentarse voluntaria cuando los alemanes comenzaron a invadir la antigua Unión Soviética. Empezó realizando labores de enfermería, aunque su destreza con el fusil la llevó a ser una de las mejores tiradoras de entre las 2.000 que existieron en el ejército rojo. Fue capaz de abatir a casi 400 enemigos, muchos de ellos peligrosos francotiradores. Se retiró debido a que fue herida en combate, pero no dejó de instruir a jóvenes tiradores. Recibió la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética.

3. Leónidas I

Casi todo al mundo ha oído el nombre de este gran rey espartano y no es para menos. Su figura fue clave durante las guerras que se libraron entre griegos y persas, también conocidas como las Guerras Médicas. Leónidas será famoso para la posteridad, debido a la batalla de las Termópilas contra el ejército del gran rey Jerjes. El líder espartano condujo a una reducida hueste de 300 hombres, hacia una muerte segura. Su objetivo era ganar tiempo en el angosto paso de las Termópilas y diezmar el ejército persa todo lo posible, su plan resultó a la perfección ya que finalmente los persas no lograron conquistar Grecia. Toda Esparta le rindió tributo tras su muerte, ensalzando su heroica valentía. De entre todos los nombres de guerreros que han pasado a la historia, el de Leónidas es uno de los más destacados.

4. William Wallace

Uno de los héroes más destacados en la historia escocesa, jugó un papel clave en la independencia de Escocia. Su figura volvió a la fama gracias a la película de Mel Gibson llamada «Braveheart«, aunque la historia de la película no es del todo cierta, ya que para los escoceses el auténtico corazón valiente del país resultó ser Robert the Bruce. La leyenda de William Wallace es el ejemplo de cómo el pequeño puede llegar a destruir al más grande con la valentía de sus soldados. Tras sufrir sendas derrotas contra todo pronóstico ante William Wallace, sobre todo la batalla del puente de Stirling, los ingleses le capturaron. La tortura a la que sometieron al guerrero escocés fue inmensa, debido al mal que este había inflingido a los ingleses. Se cuenta que lo desnudaron y lo arrastraron con un caballo por todo Londres, fue ahorcado, emasculado, eviscerado y finalmente decapitado. Prueba del odio que le tenían al gran héroe escocés, que sembró la semilla de la definitiva independencia.

Estamos seguros que gracias a este artículo habrás descubierto nombres de guerreros y guerreras que han significado mucho a lo largo de la historia. De distintas épocas, pero todos ellos realizando gestas memorables y ganándose la admiración de todo un pueblo. Ahora nos gustaría saber tu opinión, acerca de ellos. ¿Conocías las leyendas acerca de estos héroes? ¿Cuál de todas las biografías te ha llamado más la atención? ¿Qué opinas de la tortura a la que fue sometido William Wallace antes de morir? ¡Déjanos tus comentarios, estamos deseando leerlos! 

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De dónde son los vikingos

Para saber de dónde son los vikingos hemos de olvidarnos de las teorías que dicen que son una raza unida por vínculos de ascendencia común. La realidad es que la mayoría de los vikingos de los que hemos tenido noticia provienen de las áreas ahora conocidas como Dinamarca, Noruega y Suecia, aunque también se mencionan registros históricos de vikingos islandeses y finlandeses. Su punto en común, y lo que los diferenció de los pueblos europeos a los que se enfrentaron, es que provenían de una tierra extranjera, no eran «civilizados» según los cánones de la época y, lo más importante, no eran cristianos.

Otro tema de discusión, además de saber de dónde eran los vikingos, es el del origen de la palabra vikingo: algunas teorías dicen que el origen se encuentra en la palabra «wik», que significa «hombres del norte» u «hombres del mar»; otras sostienen que viene de la frase «Vik in», que quiere decir «bahía adentro», refiriéndose así a sus desembarcos; y, por último, en los escritos escandinavos se llamaba «viking» a los viajes que organizaban para saquear regiones vecinas.

La Era Vikinga

Ahora que ya sabemos dónde vivían los vikingos, vamos a adentrarnos un poco más en su historia. En el año 793, un ataque al monasterio de Lindisfarne, frente a la costa de Northumberland, en el noreste de Inglaterra marcó el comienzo de la Era Vikinga. A diferencia de otros grupos, estos extraños nuevos invasores no respetaban las instituciones religiosas, como los monasterios, que a menudo se encontraban desprotegidos y vulnerables cerca de la costa. La primera incursión registrada en la Europa continental se produjo en el 799, en el monasterio insular de St. Philibert. en Noirmoutier, cerca del estuario del río Loira.

Durante varias décadas, los vikingos se limitaron a atacar objetivos costeros en las Islas Británicas (particularmente Irlanda) y Europa del Norte (sobre todo, Dorestad se convirtió en un objetivo frecuente después del 830). Luego aprovecharon los conflictos internos en Europa para extender su actividad hacia el interior: las actuales Francia y Alemania. En el año 844, los vikingos llegaron al sur de la península Ibérica y sembraron el terror hasta que fueron derrotados por Abderramán II.

A finales del siglo IX, comienzan a ser rechazados y vencidos, tanto en Inglaterra como en Francia. En el año 1014 se instaura el dominio vikingo en Inglaterra, que duró hasta el año 1066, cuando Guillermo, duque de Normandía, derrotó al último gran rey vikingo, Harald Hardrada de Noruega. Estos hechos marcaron el final de la Era Vikinga. En ese momento, todos los reinos escandinavos eran cristianos, y lo que quedaba de la «cultura» vikinga estaba siendo absorbido por la cultura de la Europa cristiana.

¿Cómo eran los vikingos?

A pesar de ser conocidos por sus costumbres vandálicas, los vikingos llegaron a establecer una sociedad igualitaria basada en leyes justas. La sociedad estaba organizada en varias clases sociales. Siendo la más importante la formada por reyes y los guerreros. Las mujeres, por lo general, gozaban de privilegios que en Europa tardarían años en tener. Eras las jefas de la familia y se hacían cargo de su granja y de sus tierras en ausencia de sus parejas. Algunas también fueron guerreras.

¿Dónde vivían los vikingos y cómo eran? Los vikingos construían sus casas de madera y piedra. Normalmente constaban de una única estancia grande y espaciosa con un fuego en el centro que servía para calentarse y cocinar. El hombre vikingo vestía con una camisa que le llegaba hasta medio muslo y pantalón largo. En los pies, zapatos de cuero. Les gustaba cuidar su aspecto, sobre todo su larga cabellera, que recogían con un moño en la nuca. La mujer llevaba un vestido largo de lana y, por encima, una especie de delantal hecho de una pieza. El pelo, trenzado o con una cola las casadas, mientras que las solteras llevaban la melena suelta.

Armas y barcos vikingos

Las armas más conocidas de los vikingos eran las hachas. Las utilizaban debido a que eran sencillas de fabricar, efectivas y servían además para realizar una parte de las labores de la granja. Eran, en definitiva, un arma y una herramienta a la vez. También utilizaban arcos y flechas para alcanzar más distancia en sus ataques. Eran muy sencillos y se disparaban desde la cintura. Al igual que las hachas, se utilizaban debido a que eran muy útiles para cazar una presa para alimentarse.

Como protección usaban escudos, principalmente un modelo circular de 90 centímetros de diámetro, hecho de madera de tejo y remachado con cuero endurecido; y cascos, que se fabricaban en hierro y eran de varios tipos, desde los más simples que solo protegían la cabeza hasta los cascos cónicos con nasal, una pequeña protección para la nariz.

En cuanto a los barcos, es importante destacar que las incursiones vikingas y su considerable éxito fueron posibles gracias a su industria naval de drakkars o dragones, barcos excelentes capaces de llevar hasta cien hombres, estrechos, largos y de poco calado que les permitían remontar los ríos y que utilizaban remeros para las grandes travesías.

Ahora que ya sabes de dónde son los vikingos y conoces sus costumbres y tradiciones, seguro que te los mirarás de otra manera. En caso de que quieras conocer su lado más inquietante, no te pierdas: El Águila de Sangre: una tortura vikinga.

Si te gusta informarte sobre las civilizaciones antiguas, te puede interesar 12 datos sobre los pueblos nativos de Estados Unidos.

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Científicos hallan la tumba de una jefa y guerrera vikinga

Los vikingos eran marineros nórdicos, que invadieron y negociaron de sus patrias norteñas europeas a través de áreas extensas de Europa del norte, central y del este, desde finales del siglo VIII al siglo XII, en que la Era Vikinga dio sus últimos coletazos.

Las concepciones populares y modernas de los vikingos difieren con frecuencia de la imagen compleja que emerge de la arqueología y de las fuentes históricas.

Muchos tienen una imagen romántica de los vikingos que los pinta como guerreros salvajes pero a la vez nobles. Esta idea surgió en el siglo XVIII; y se propagó ampliamente durante el renacimiento vikingo del siglo XIX.  Mientras tanto, las representaciones populares actuales de los vikingos se basan típicamente en clichés y estereotipos culturales, lo que sin duda complica la apreciación moderna del legado vikingo. Estas representaciones no siempre son exactas -por ejemplo, no hay evidencia de que llevaran cascos con cuernos-.

Otra parte de su cultura que a menudo no se destaca lo suficiente es el papel que desempeñaron las mujeres en su sociedad. Tan feroces como los vikingos masculinos, algunas de sus mujeres también eran guerreras bien reconocidos.

Incluso a principios de la Edad Media, rondaban relatos sobre valientes mujeres vikingas luchando junto a los hombres. Aunque, recurrentes tanto en el arte como en la poesía, las mujeres guerreras han sido generalmente desechadas como fenómenos mitológicos, finalmente esta idea ha sido desmentida.

Estudios realizados en la tumba de un guerrero vikingo, que durante muchos años se pensaba que era varón, revelaron que la tumba en realidad pertenece a una mujer.

En la década de 1880, el cuerpo de un guerrero vikingo fue desenterrado. Desde entonces, la mayoría ha asumido que este líder militar era un hombre. No obstante, ahora con las herramientas tecnológicas modernas y con evidencia de ADN, los arqueólogos han llegado a la conclusión de que este «guerrero vikingo de alto rango» era en realidad una mujer.

Con este estudio se pudo confirmar el sexo del cuerpo encontrado cerca de la aldea de Birka en Suecia. El individuo fue enterrado en una tumba guerrera que databa de la Era Vikinga, alrededor del siglo X, y contenía una gran cantidad de reliquias relacionadas con la guerra, como una espada, un hacha, una lanza, cuchillo de batalla, dos escudos, dos caballos, y un juego de mesa para elaborar tácticas de guerra.

Anna Kjellström, una de las investigadoras del proyecto, afirmó que la morfología de algunos rasgos esqueléticos sugiere fuertemente que era una mujer.

Para resolver el misterio, recurrieron a la genética. Recuperaron ADN de los huesos del esqueleto y descubrieron que la persona llevaba dos cromosomas X y ningún cromosoma Y -un signo seguro de que era una mujer-.

Aún más destacable es no es sólo el hecho de que fuera una mujer, sino que además era una estratega militar de alto rango, según explicó Charlotte Hedenstierna-Jonson, de la Universidad de Estocolmo. La experta que dirigió la investigación destacó que los artefactos con los qe fue enterrada indican que era un oficial, alguien que trabajaba con la táctica y la estrategia y podía conducir a las tropas en la batalla. No se trata de una guerrera vikinga al estilo de las valquirias de los mitos, sino de auténtica una jefa militar.

Este es un hallazgo que tiene el potencial de revolucionar lo que pensábamos que sabíamos acerca de la organización social, el género, el estatus y la guerra en esta antigua sociedad.

¿Qué te parece este descubrimiento?

Imágenes: Arthur_ASCII /AdinaVoicu 

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Lo que las películas nos ocultaron sobre la vida de un samurái

1- Mejor no ser grosero o podrías morir

Pobre de aquel que decidía ser grosero con un samurái. Si una persona de clase más humilde menospreciaba a uno de estos guerreros, lo mataban.

Debían hacerlo de inmediato y con un testigo. No hacerlo suponía una tremenda humillación, pues implicaba dejar que alguien lo denigrara y la única manera de restaurar el honor, era matando a la persona que había sido insultante.

2- «Afeminado» por dormir con mujeres

Contrario a todo lo que creemos hoy en día, en el Japón feudal se consideraba afeminado al hombre que pasaba la noche durmiendo con mujeres. El sexo debilitaba la mente y el cuerpo, según las ideas samurái. Aunque tenían familias, era solo por tener descendencia, pero si lo veían besar a su esposa, se consideraba que se había «afeminado».

Esto no significa que fueran célibes, de hecho, practicaban sexo con otros hombres porque -y esto te recordará un poco a la Antigua Grecia y a Esparta- este tipo de relaciones consideraban que los hacían fuertes.

3- Relación maestro-aprendiz

Se iniciaba desde niño. Lo que quizás el aprendiz, todavía prácticamente en su infancia, no imaginaba era que su maestro podía valerse de él para tener sexo. Todo esto a cambio de enseñarle artes marciales, el código de honor y etiqueta. Al cumplir los 13 años debía jurar lealtad a un hombre mayor y pasar 6 años de su vida junto a él, esto era conocido como shudo.

Este compromiso era algo así como un matrimonio. Realmente esta es una parte que obviaron en las películas de la vida de un samurái.

4- Traicionaban a sus maestros

Antes de 1600, cuando fue creado el código samurái, un aprendiz podía traicionar a su maestro. Si este no lo defendía y recompensaba, el guerrero lo apuñalaba cuando tuviera oportunidad, para unirse a un maestro que le proporcionara los conocimientos y el trato que consideraba que merecía.

Los misioneros que visitaron el Japón de la época estaban realmente impresionados ante las traiciones casi constantes de los habitantes del lugar y quedaron chocados ante la normalidad de la situación. A pesar de traicionarse, a veces se consideraba simplemente un acto de rebeldía, un pequeño toque de atención, que terminaba con una amistad renovada. Asombroso, ¿verdad?

5- La gloria de tener un cadáver bienoliente

Kimura Shigenari fue un legendario samurái que luchó por última vez en 1615. Antes de ir a batallar en el castillo de Osaka, él colocó en su casco mechones de su cabello y quemó incienso en él. Sabía que no sobreviviría, pero quería dejar un cadáver con un olor dulce. Desde luego, algo que nunca esperaríamos de un samurái y que realmente nos sorprende. ¿Por qué tendría este deseo?

Sea como sea, su idea impresionó tanto a sus enemigos que, a partir de entonces, empezaron a imitarlo y a poner incienso también en sus cascos.

Te recomendamos leer: Tomoe Gozen: la impresionante guerra samurái.

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El temido pueblo de los Huaorani, intentando permanecer apartados de la sociedad moderna

No fue sino hasta 1940 que los Huoarani fueron «descubiertos» por primera vez cuando la compañía petrolera Shell se adentró a su territorio para explotar las grandes reservas de crudo que se encuentran bajo esta zona. Para defender su hogar, los Huoarani mataron a varios trabajadores con la misma tenacidad con la que se han enfrentado a tribus rivales.

Más tarde, en 1970 el pueblo original fue desplazado de su territorio ancestral, ubicado entre los ríos Curaray y Napo. Desde entonces, pasaron de ser cazadores y recolectores a vivir en villas forestales permanentes.

No obstante, existen cinco comunidades que repudian el contacto con la civilización externa todavía, aislándose cada vez más en la selva.

Desde el incidente con los trabajadores petroleros, varios informes aseguran que la cantidad de personas asesinadas por estos indígenas es imposible de precisar. 

Otro caso que destaca es el de cinco misioneros estadounidenses que entraron en el territorio de los Huaorani con el objetivo de evangelizarlos sin éxito, pues fueron rápidamente exterminados por los guerreros de la tribu. La noticia de su muerte fue difundida alrededor del mundo en 1956.

Los Huaorani tienen su propia lengua, llamada Wuao, la cual parece no derivar de ningún otro dialecto amazónico, según afirman expertos. Además, se estima que la población total de la tribu es alrededor de 4000 personas.

También son llamados peyorativamente «aucas» y muchos misterios los rodean ,puesto que hace tan sólo dos generaciones utilizaban hachas de piedra y vivían desnudos en la selva. Curiosamente, su estructura social, económica y espiritual es un ejemplo de adaptación armónica con la naturaleza, algo de lo que deberíamos aprender.

Amenazas a su comunidad

La explotación petrolera es el principal enemigo de este pueblo. La selva lluviosa de Oriente es vital para su supervivencia y está siendo amenazada por las compañías que explotan los recursos minerales de su amado suelo.

A pesar de que el Gobierno de Ecuador concedió a la tribu, a través de un sistema de propiedad comunitaria, 716.000 hectáreas dentro de su territorio ancestral, se han continuado asignando concesiones a las empresas petroleras en estas áreas.

Es así como la explotación de crudo y la construcción de carreteras a través de la zona que legalmente les pertenece ha ocasionado cambios en su modo de vida.

Los Huaorani consideran la selva su hogar, para ellos no existe diferencia entre ellos y su ambiente, por lo que esta afronta los pone en riesgo de desaparecer por completo.

¿Qué te ha parecido el caso de los Huaorani? Si te ha interesado su historia, quizá quieras conocer a la comunidad que habita en la isla de Sentinel, asesinan a todo aquel que intenta contactar con ellos. 

Imágenes: (c) Can Stock Photo / Ammit, (c) Can Stock Photo / mtilghma, Kleverenrique

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Las increíbles armas secretas de los ninjas

Estamos acostumbrados a asociar a los ninjas con aquellas famosas estrellas que lanzaban con extraordinaria puntería, las shuriken, pero en gran parte esa idea pertenece a la cultura popular que el cine se encargó de alimentar. Lo que sí es cierto es que aprendían de pequeños artes marciales y eran verdaderos maestros de la lucha, usando su cuerpo también como arma y escudo.

Como mencionamos antes, el entrenamiento “todo terreno” de los ninjas los hacía ser muy creativos a la hora de utilizar lo que tenían a su alrededor, pero te hablaremos de unas cuantas armas y pertrechos que usaban para luchar y ser mejores espías.

Estuche de lapiceros o yatate

Para que veas que las rituales escenas de James Bond, en las que el viejo Q le enseñaba las maravillosas armas nuevas a partir de cosas cotidianas, no fueron nada novedosas, los ninjas usaban un aparatito de lo más corriente, el yatate.

El yatate no era más que un pequeño cilindro, hecho a veces de bambú y otras de metal, en donde en un extremo había un depósito para la tinta, y el resto era hueco para contener un ligero pincel de caligrafía.

Los ninjas no sólo escribían sus observaciones, sino que también usaban el yatate para ocultar agujas, picos y hasta veneno; nadie sospechaba de un adminículo que todo el mundo llevaba consigo.

Neko-te y Kanzashi

Estas armas secretas de los ninjas –más bien de las ninjas–, podían camuflarse perfectamente, ya que eran adornos usuales en las mujeres. El neko-te, sin embargo, era un conjunto de uñas largas de metal que se unían a los dedos de diversas maneras; a veces se ponían como un dedal, y otras se colocaban con una banda alrededor de las puntas de los dedos, como una especie de anillo.

Si bien el neko-te era un arma propiamente, utilizada en exclusiva por ninjas femeninas, pasaba desapercibido porque era fácilmente ocultable. Su nombre proviene del aspecto de garra: neko significa gato en japonés, y te puede traducirse como mano.

En cuanto al kanzashi, sí era efectivamente un adorno tradicional, pues eran horquillas largas y bellamente trabajadas que se colocaban en el cabello. Por sí mismo no era un arma, pero en manos de una ninja podía ser mortífero, ya que lo utilizaban como cuchillos o estiletes, tanto para defensa como para ataques.

Las sumergían en veneno, y al clavarlas en sus enemigos se convertían en unas mortales armas secretas de los ninjas.

¿Cáscaras de huevo?

Una vez más, se pone de manifiesto la capacidad que tenían para convertir literalmente cualquier cosa en potentes armas secretas de los ninjas. Solían utilizar una amplia gama de polvos cuya finalidad era cegar al contrincante, y los envases preferidos y mejor disimulados eran las cáscaras de huevo.

Usaban una aguja para hacer un agujero mínimo sin romper la cáscara, y a continuación drenaban el contenido del huevo. Una vez vacías, las cáscaras se rellenaban con limaduras de hierro, sal, pimienta en polvo y cosas por el estilo, todas irritantes de las mucosas y del sistema respiratorio.

En las luchas, los ninjas aplastarían estos huevos “armados” contra los ojos de sus oponentes, y si bien la ceguera no era permanente, les daba una pequeña ventaja de tiempo, que aprovechaban para un ataque más fuerte o para huir.

Como has visto, las armas secretas de los ninjas eran ingeniosas y variadísimas, testimonio de su inventiva y la necesidad de vencer completamente al enemigo sin ser descubierto.

Si te apasiona como a nosotros el tema ninja, entonces no puedes dejar de leer estos otros datos sobre estos guerreros, o si fueron mito o realidad.

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11 datos de los Ninjas que quizá ignorabas

Descubramos algunos de los secretos y datos de los ninjas menos conocidos.

1. La primera mención histórica de la existencia de los ninja data de 1375

Se habla de los ninja o shinobi en una crónica bélica, el «Taiheiki». En ella se habla de los ninja como unos guerreros enviados para infiltrarse durante una noche de tormenta en territorio enemigo, con el objetivo de quemar sus edificios.

2. El periodo de apogeo ninja fue durante los siglos XV y XVI

Durante estos siglos, la guerra no dejó de azotar Japón. Por suerte, a principios del siglo XVII llegó una temporada de paz al país, que por otra parte supuso la disminución progresiva de la presencia ninja.

3. Existe una «Biblia Ninja», un manual de las artes ninja, llamado Bansenshukai

El Bansenshukai fue escrito en 1676 por Fujibayashi Sabuji y consiste en una recopilación de la filosofía, la estrategia militar, el uso de las armas y los conocimientos astronómicos de los ninjas. Se cree que Sabuji decidió crear este libro para dejar constancia de toda esta información, que no se había podido plasmar debido a los largos periodos de guerra que antes hemos mencionado.

Este libro no es el único «manual ninja» que puedes encontrar, se calcula que hay hasta 500 distintos circulando por Japón, pero muchos de ellos se mantienen en secreto.

4. Ninjas y samuráis no era enemigos, colaboraban

El término ninja suele referirse a cualquier tipo de guerrero. De hecho, los ninja formaban parte de los ejércitos samuráis -los cuales en muchas ocasiones eran entrenados en el ninjutsu-, con la única diferencia que su papel se parecía más al de las Fuerzas Especiales.

5. Los ninjas pertenecían a cualquier clase social

Durante el apogeo de la presencia ninja, cualquiera podía convertirse en uno, fuera de la clase social que fuera. No obstante, al llegar el siglo XVII y declinar su poder, su consideración social quedó por debajo de la de los samuráis, aunque siempre un poco por encima del «pueblo llano».

6. El ninjutsu como forma de combate cuerpo a cuerpo es algo moderno

En ningún documento medieval se especifica que las técnicas de combate ninja fueran como las artes marciales que hemos visto en tantas ocasiones en el cine. Este tipo de lucha fue creada aproximadamente entre las décadas de 1950 y 1960.

7. El lanzamiento de estrellas ninja (Shuriken) no es algo históricamente riguroso

De nuevo, la imagen de un ninja lanzando estrellas ninja es producto de la cultura popular, era propio de las escuelas de samurái, pero no existe una conexión patente con los ninja.

8. Los ninjas no solían llevar máscaras o cubrir su cara

Otra vez nos encontramos con que no existen documentos que defiendan esta extendida creencia sobre el atuendo ninja. Si bien es cierto que solían llevar mangas largas con las que cubrir sus rostros si se encontraban cerca del enemigo, para evitar ser reconocidos, lo de la máscara parece una invención.

Lo que sí hacían era llevar una cinta blanca en la cabeza durante las incursiones nocturnas en grupo, que se realizaban los días de luna llena. De este modo podían localizarse entre ellos, a pesar de la oscuridad.

9. Los ninjas no tenían armas exclusivas para ninjas

No existe ningún documento que especifique que los ninja usaran un tipo de espada especial, de hecho, los manuales hablan del uso de armas típicas, nada fuera de lo común.

10. Los ninjas conocían muy bien las técnicas para crear armas sofisticadas para su época

En los manuales ninja se pueden encontrar muchísimas recetas para crear armas realmente complejas como: granadas de mano, Fuego Griego, flechas incendiarias, explosivos, minas antipersona manuales e incluso gas venenoso. Bastante escalofriante.

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«Canes terribles»: sangrientas masacres de los españoles en las Américas

Los alanos eran una tribu nómada de origen iraní que llegó a España en el siglo V de nuestra era, como parte de las migraciones de los llamados pueblos “bárbaros”. Con ellos vino un perro de buen porte que utilizaban tanto en la guerra como en el manejo del ganado, conocido como “alaunt”, del que habría derivado el alano español (usado para derribar toros, como testimonian grabados de Goya), que viajó al Nuevo Mundo como perro de guerra.

El primer testimonio sobre la presencia de esta raza canina en América, cumpliendo funciones militares, se encuentra en una relación de Bartolomé Colón, hermano del descubridor y quien fuera Adelantado y primer Gobernador de La Española (actual isla de Santo Domingo, compartida por Haití y República Dominicana), en la que señala que “dispone de 200 hombres, 20 caballos y 20 alanos”.

Pero donde realmente hicieron impacto fue en tierras continentales, en Mesoamérica y Centroamérica, entre los aztecas, los descendientes de los mayas y los pueblos indígenas aposentados en lo que actualmente es Panamá.

Los pueblos americanos tenían perros, pero ninguna raza del tamaño, la fuerza y ferocidad de los alanos, que fueron usados por Cortés contra los aztecas, por Pedro de Alvarado contra los guerreros descendientes de los mayas, y por Vasco Núñez de Balboa a su paso por el Istmo de Panamá.

En combate, los alanos llevaban franjas y correas de cuero como protección, y collares con púas, y sus dueños recibían un pago adicional –el salario del perro como combatiente–. En las batallas sembraban el terror entre los indígenas, hasta el punto de impresionar a los conquistadores españoles, como fue el caso de Pedro de Alvarado, que trató de frenar su uso en batalla al ver que atacaban indiscriminadamente a niños, mujeres y hombres.

En cambio, Vasco Núñez de Balboa no dudó en usarlos para ejecutar jefes indígenas a su paso hacia el océano Pacifico, sembrando así el terror y acabando con la resistencia militar.
Su papel como combatientes al lado de los españoles en las Américas fue tan destacado que se conservan los nombres de algunos de estos perros: Becerrillo, apreciado por su ferocidad y valor, y que murió luchando contra los indígenas a causa de una flecha envenenada. Sin embargo tuvo un descendiente, Leoncico, que acompañó a Núñez de Balboa en sus campañas y que recibía paga de oficial, o al menos eso cuentan los cronistas. Fue el primer perro europeo en contemplar el océano Pacífico, al menos desde el Nuevo Mundo.

La raza de los alanos entró en decadencia cuando dejaron de usarse en guerras y en peleas contra toros, o en cacerías; pero en los años 80 del siglo pasado se inició un programa para evitar la desaparición de esta raza, y hoy en día puedes contemplar ejemplares de alanos por toda España.

Si te interesó el artículo, seguro querrás saber si los perros pueden oler enfermedades, y conocer a los extraordinarios canes paracaidistas del desembarco de Normandía.

Imágenes: SnowbunnyShowbunny, Commons Wikimedia

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Más allá de estas consideraciones, el impulso humano por la violencia y la expansión ha generado ejércitos completos dedicados a matar mejor, y propiciado tecnologías que en ciertas ocasiones han mejorado, luego, la vida civil, pero que en su momento infligían el mayor daño posible. Conoce estos guerreros que helaban la sangre.

5 TEMIBLES tipos de guerrero que debes conocer

1. Los jenízaros

Fue un ejército del imperio otomano (turco) que nació en 1330 por orden del rey Orhan I, y posteriormente ampliado por el sultán Murad I, que impuso un impuesto humano llamado devshirmen. Fueron considerados por Occidente como los guerreros más temidos en las Cruzadas.

Las primeras unidades jenízaras estaban formadas por prisioneros de guerra y esclavos; pero  después  con  el  impuesto,  se  reclutaban  niños  no musulmanes de entre 7 y 14 años –generalmente niños cristianos de las regiones pobres y rurales de los Balcanes– para adiestrarlos en diversas actividades, principalmente militares, aunque también aprendían idiomas y literatura.

El adiestramiento era muy duro y estricto, y duraba 10 años. Se convertían prácticamente en “máquinas de matar”, eran tenidos como los soldados mejor entrenados y más eficaces, con una lealtad a toda prueba hacia el sultán.

Casi todos se convirtieron al islam. En 1826 los jenízaros fueron reemplazados por un ejército más moderno y con menos poder que el que llegaron a tener, y finalmente el sultán Mahmud II los abolió por temor a que pudiesen quitarle el poder al sultanato.

2. La caballería kanuri

El pueblo kanuri llegó a Kanem, en las inmediaciones del lago Chad, en África, en el siglo XII, y en el XIII comenzó a expandirse para conquistar las tierras vecinas. Su primer rey convertido al islam, Dunama Dibbalemi –que reinó entre 1221 y 1259–, declaró la yihad a los pueblos no musulmanes e invadió y conquistó Fezzán (Libia) al norte y Hausa (Nigeria) al oeste. De esta forma, protegió las rutas del mercado hacia el norte.

Sus soldados, así como sus caballos, se vestían de pies a cabeza con una armadura acolchada sorprendentemente fuerte de algodón, y tenían espadas y lanzas. En muchas regiones lucían yelmos de latón y plumas de avestruz, y por lo general no llevaban escudos.

Fueron lo suficientemente fuertes como para dominar y controlar una parte estratégica del norte de África, pero la llegada del poderío colonial les puso fin. Este imperio fue absorbido por el reino Wadai en 1846.

3. Los mamelucos

De entre los tipos de guerrero más preparados destacan los mamelucos, llamados también “los reyes esclavos” porque casi todos fueron esclavos de origen turco, provenientes de Asia Central y zonas del Mar Negro, que fueron adiestrados militarmente, y sirvieron al principio a las órdenes de los distintos califas.

Mameluco significa “propiedad de” o “poseído”. Eran unidades de caballería expertas en la esgrima y la lanza, en la maza y en el hacha de batalla. Siguieron estrictamente el Furusiyya, un código moral y una guía didáctica en tácticas militares. A pesar de su adhesión a este código, la gran mayoría de los mamelucos era analfabeta.

Eran capturados a los 13 años y convertidos al islam, y recibían un entrenamiento de élite para uso personal de los sultanes. Al convertirse en dinastía, gobernaron Egipto y Siria hasta 1517, cuando los otomanos los invadieron y colonizaron. Mientras los mamelucos gobernaron, el reino fue un centro maravilloso para las artes, los estudios y la artesanía.

4. Los mosqueteros

Estos tipos de guerrero son más conocidos por nosotros, y más modernos. Pero no por eso menos letales. A pesar de que los mosqueteros surgieron en China en el siglo XV, pasaron al imperio otomano, a India, Rusia y a toda Europa, los conocemos sobre todo por Francia.

La primera guardia especial de mosqueteros franceses se formó en 1600, gracias al rey Enrique IV. Sus armas eran parecidas a las carabinas, y se llamaron “carabineros del rey”. Al introducirse el mosquete, se convirtieron en mosqueteros, los célebres espadachines franceses que Alejandro Dumas inmortalizó en Los tres mosqueteros.

Fueron una unidad de élite formada por nobles y los mejores soldados de la infantería. Eran maestros de las pistolas, y por ello se ganaron la reputación de afamados duelistas; manejaban diestramente la espada y una daga especial. Igualmente mortales a pie y a caballo, los mosqueteros también tenían entre sus deberes primordiales defender al rey y a su casa. El uso de los mosquetes supuso un avance en la guerra, se eliminaron las armaduras por inútiles y agilizó las tropas.

La Guardia de los Mosqueteros fue disuelta definitivamente en 1816.

5. Los peltastas

Soldados griegos de infantería ligera, de finales del siglo V. No llevaban armadura, lo cual era muy malo si luchaban cuerpo a cuerpo, pero les daba una velocidad inigualable.

Estaban armados con lanzas, jabalinas o eslingas, y usaban pieles ligeras como protección llamadas pelts, de donde toman su nombre.

Eran los encargados de abrir las batallas y atacar con las lanzas y las jabalinas; luego se retiraban para que las falanges se movieran. A medida que éstas despejaban el camino, los peltastas avanzaban y atacaban, y se repetía esta estrategia hasta que los dos ejércitos estaban a corta distancia.

Eran sumamente eficaces en sus ataques, sembraban pánico y confusión entre las filas enemigas y hasta se dice que jugaron un importante papel contra los espartanos en las guerras del Peloponeso en el año 425 a.C.

Como ves, hay muchos tipos de guerrero, y todos tenían en mente lo mismo: matar más y mejor. Conoce más leyendo 5 misterios de los Templarios, los curiosos guerreros de Xian y sobre las amazonas y si en verdad se cortaban un pecho.

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Está situado en la provincia de Henán, y aquí se desarrolló una práctica sincrética entre los principios de la no violencia budista y un sistema de lucha que incluye el uso de armas, golpes de puños, patadas e imitación de animales. ¿Quieres aprender otras cosas?

7 datos sobre Shaolin que ignorabas

1. Los monjes Shaolin fueron la inspiración para la saga de Star Wars

Tal y como lo expresó el propio George Lucas, estos monjes fueron una de las principales inspiraciones para la creación de los caballeros Jedi. El legendario concepto de la “Fuerza” que respira dentro de cada ser viviente es equiparable al “chi”, la energía vital. Los monjes atribuían la capacidad y la destreza física a su propia habilidad para controlar y manejar el chi, y los combates con las espadas luminosas son muy parecidos a las técnicas acrobáticas utilizadas por los monjes al manipular sus espadas personales.

Hasta el pacifismo Jedi (esto es, sólo utilizar la Fuerza en ocasiones estrictamente necesarias), la renuncia a los placeres terrenales y el desapego emocional reflejan las creencias budistas Shaolin.

Y la historia de la Orden Jedi se parece a la del templo de Shaolin, pues así como el emperador Qing mandó a destruir el templo y a matar a todos sus habitantes, incluidos los niños, también Palpatine ordenó a Anakin Skywalker (el futuro Darth Vader) atacar el templo Jedi.

2. Shaolin fue fundado por un hindú

Si bien el monasterio de Shaolin, junto a su bosque de pagodas, es uno de los monumentos más importantes de la tradición de China, su fundador fue un monje errante budista de la India.

Buddhabhadra (o Batuo), que así se llamaba, llegó al Imperio Wei del Norte aproximadamente en el 464 d.C. para predicar y expandir el budismo; y en 495 el emperador Xiao Wen hizo construir un gran templo, Shaolin, siendo Batuo el primer abad.

Los registros históricos de aquel periodo no son precisos, pero parece ser que el monasterio fue utilizado sobre todo como un centro de traducción de textos budistas al chino.

Batuo pertenecía a la escuela hinayana budista, que aparentemente era muy difícil de seguir incluso para los monjes maestros, y por ello el monasterio se mantuvo relativamente pequeño; hasta que tiempo después, otro monje venido de la India, Bodhidharma, implantó el zen, cuya práctica siguen hasta hoy los monjes Shaolin.

3. El Kung Fu es anterior al templo de Shaolin

Es conocido el dicho chino de que “todas las artes marciales bajo el cielo salieron de Shaolin”, pero no es históricamente exacto. Antes de la fundación del templo ya se practicaba el kung fu, y se conoce una fuente, los Anales de Primavera y Otoño, cuyos orígenes están entre el 800 y el 500 a.C., en donde se señalan las técnicas “duras” y “blandas” de las artes marciales, división de la filosofía del kung fu que permanece hasta nuestros días.

De hecho, fue durante la dinastía Ming (1368-1644) que las enseñanzas Shaolin se asociaron a la excelencia de las artes marciales.

4. Shaolin no es la única orden de monjes guerreros

Claro que no. Incluso tampoco fue el primer monasterio en albergar a este tipo de monjes. Como comentamos al comienzo, Shaolin fue en sus primeros tiempos un centro de aprendizaje y traducción.

Según la leyenda, al llegar Bodhidharma –entre los siglos V o VI d.C.– fue que los monjes comenzaron a practicar las técnicas de combate, aunque los registros reales e históricos marcan el inicio de las artes marciales de Shaolin en el siglo XIV.

En otras latitudes como Japón, la India, el Tíbet o Corea, han abundado las órdenes religiosas de monjes guerreros practicantes de artes marciales, y mucho antes de establecerse el monasterio Shaolin.

5. Otro origen del té

Por ser una de las bebidas más importantes de China y del mundo entero, no es extraño que haya más de una leyenda sobre su origen. Cuentan que Bodhidharma, luego de viajar por toda China, finalmente llegó a Shaolin, donde decidió quedarse. Se acomodó en una cueva cercana en donde meditaba tan profundamente que pasó 9 años sin comer ni beber, con sus ojos bien abiertos y su espalda apoyada en la pared.

Muchos años después de eso, quiso volver a repetirlo pero en esta ocasión se quedó dormido mientras meditaba. Enojado por su falta de disciplina, se cortó sus propios párpados para no volver a sucumbir al sueño, pero en donde cayó la piel brotó una planta (el té) cuyas hojas tenían la capacidad de ayudar a mantenerse despierto. Por eso dicen que las hojas secas de té se ven como párpados marchitos.

6. La Jieba

Si eres fan de las películas de kung fu habrás notado que los monjes a menudo lucen 9 puntos en su frente, dispuestos en tres filas; es lo que se conoce como Jieba, que es una marca sagrada puesta en la frente por el maestro como señal de que la formación del aprendiz está completa.

Esto tiene una gran importancia pues cada punto corresponde a una de las reglas fundamentales de conducta que deben seguir todos los monjes. Esta práctica fue prohibida en China.

Apenas en 2007 el gobierno chino promulgó un levantamiento parcial de la prohibición, lo que permitiría revivir esta antigua tradición.

7. Shaolin y la carne

Los monjes de Shaolin practican el vegetarianismo. También tienen un deva, una especie de dios o “santo patrón” a quien los monjes veneran, Bodhisattva Vajrapani. Es lógico suponer el papel de este deva en leyendas de todo tipo, hasta las más extrañas, como ésta que te contamos.

Hubo un monje que era molestado continuamente por los otros; cansado de esta situación, Sengchou acudió a un templo donde se erigía una gran estatua de Vajrapani, y oró de pie durante seis días y seis noches, sin importarle el hambre o la sed. A la sexta noche, el deva apareció.

Con una gran voz le preguntó si en verdad estaba determinado a ser más fuerte, y Sengchou afirmó que sí; entonces el deva materializó un gran plato de carne y obligó, bajo amenaza, al horrorizado monje a comerlo quien, finalmente, lo hizo lo más rápido que pudo.

Pero ya de vuelta, y al ser intimidado otra vez, Sengchou mostró habilidades extraordinarias de combate y una gran fuerza física. De más está decir que derrotó a sus agresores y nunca más lo atacaron. Este relato es verdaderamente extraño, ¿acaso significa alguna postura en pro de consumir carnes? Lo cierto es que también ocurrió en Shaolin.

Si te interesan estos temas, no puedes perderte la historia de los ninja, o el código bushido de los samuráis.

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