Conoce al héroe mexicano que salvó a miles ayudándolos a escapar de la Segunda Guerra Mundial

Gilberto Bosques fue un diplomático mexicano que trabajó en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y que ayudó a salvar a hasta 40.000 judíos y otros refugiados de la persecución nazi.

Abraham Foxman, director nacional de la Liga Anti-Defamación, señaló que su historia es ua de tantos episodios sobre el Holocausto que no han sido contados.

Su hija recibió recientemente un premio póstumo para Bosques Saldívar llamado Courage to Care, que fue creado en 1987 para reconocer a los no judíos que ayudaron a rescatar y esconder refugiados durante el Holocausto.

A parte del industrial Oskar Schindler y el diplomático sueco Raoul Wallenberg, la mayoría de los no judíos que desafiaron a los nazis y ayudaron a los judíos durante el Holocausto no son bien conocidos. Incluso los esfuerzos de Schindler se perdieron en gran medida en la historia hasta que Spielberg hizo la película «Lista de Schindler».

Pero ahora, quieren iluminar al público contando las hazañas que este mexicano llevó a cabo en un momento de desesperada necesidad para tantas personas.

«La vida de Bosques es un ejemplo brillante de la decencia humana, el coraje moral y la convicción, y sus acciones destacan las iniciativas menos conocidas de los latinoamericanos que ayudaron a salvar a los judíos durante el Holocausto», dijo Foxman.

Foxman describió los esfuerzos de Bosques Saldívar cuando sirvió como cónsul general mexicano en Marsella, en 1939. Alquiló dos castillos para albergar judíos europeos y otros refugiados, entre ellos líderes de la República española, que fueron derrotados en la Guerra Civil española por las fuerzas fascistas de Francisco Franco .

En dos años emitió unas 40.000 visas y arregló viajes en buques alquilados para llevar a judíos y otros refugiados a varias naciones africanas, desde donde luego pasaron a Argentina, México y Brasil.

Gilberto Bosques Saldívar fue detenido junto con su familia y unos 40 miembros del personal consular por los alemanes en 1943 y estuvo detenido durante un año cerca de Bonn, hasta que México llegó a un acuerdo con los nazis para su liberación.

Según la ADL, en 1944 Saldivar escribió que había implementado «una política de ayuda, de apoyo material y moral a los heroicos defensores de la República española, a los incansables valientes que lucharon contra Hitler, Mussolini, Franco, Petain y Laval», refiriéndose a Philippe Pétain y Pierre Laval como líderes franceses que cooperaron con los nazis.

Saldívar sirvió posteriormente como embajador en Cuba, Finlandia, Portugal y Suecia.

Murió en 1995 a la edad de 103 años.

¿Qué te parece la historia de este héroe mexicano que salvó tantas vidas?

Imágenes: Wikimedia Commons

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La historia del fotógrafo nazi al que confundieron con una víctima del holocausto

Grabado en cristal entre el de miles de judíos, que fueron brutalmente asesinados por las mismas personas a quién él servía, se encuentra el nombre de Franz Anton Stapf.

Este fotógrafo nació en Franckfurt, al igual que la famosa niña judía Ana Frank, pero a diferencia de la autora del diario, no era judío. En realidad era un simpatizante nazi. 

Las imágenes en las que retrataba la ciudad de Amsterdam solían aparecer frecuentemente en periódicos antisemitas e incluso formó parte del Ejército alemán, con el que luchó en el Frente Oriental.

¿Pero cómo pudo un hombre con Stapf ser confundido con una víctima del Holocausto? Todo se debe a un error administrativo ocurrido en 1960 por parte de las personas encargadas de honrar a los judíos caídos. Cuando se preparaba el memorial, su expediente se traspapeló con el de las víctimas.

En realidad, Stapf no falleció hasta el año 1977 en Alemania, pero su expediente de trabajo lo señalaba como «evacuado», lo que en la posguerra pudo interpretarse como desaparecido o muerto y aunque investigaron, no lograron encontrar nada más sobre él.

Por otra parte, una vez sabido que no era un judío exterminado y hallados sus documentos gráficos, las fotografías de Franz Anton Stapf -y otros fotógrafos- han sido utilizadas por el Archivo Municipal para crear la exposición titulada «Ciudad en Guerra», en la que se muestra la vida cotidiana de la capital holandesa entre los años 1940 y 1945.

Erik Somers, investigador del Instituto para el Estudio de la Guerra, el Holocausto y el Genocidio y autor del libro que acompaña la muestra fotográfica, explicó que en 1950 el expediente de Stapf rezaba «evacuado», lo que dentro de la jerga de la posguerra podía significar que estaba desaparecido o había muerto. En su expediente, junto a su nombre y con el mismo epígrafe, aparecían su esposa, dos niños y una hermana.

Diez años más tarde, se hizo una lista oficial para homenajear a los judíos muertos, en donde figuraban cien mil nombres, entre ellos el suyo, explica Somers. Pero aunque investigaron su pasado, no lograron encontrar nada y decidieron cerraron el caso.

«En vida, Franz Anton Stapf, había sido un fotógrafo nazi que dedicó parte de su vida a servir al Tercer Reich. Pero, al morir, se le honró como si hubiese sido un judío muerto en el holocausto«, señaló Somers.

Las imágenes del fotógrafo nazi Stapz y otros fotógrafos adscritos al régimen, que fueron rescatadas de varios archivos, han hecho posible en una exposición realizada recientemente, echar un vistazo a la realidad y la vida cotidiana de Amsterdam, durante el Tercer Reich, desde la perspectiva nazi.

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La rebelión de Treblinka en 1943

El campo de exterminio de Treblinka funcionó desde el 23 de julio de 1942 hasta el 19 de octubre de 1943. Treblinka era una aldea situada al noreste de Polonia en cuyo término municipal el régimen nazi decidió levantar uno de los seis campos de exterminio que se construyeron para llevar a cabo la llamada «solución final«. En concreto este campo estaba creado para la aniquilación rápida de los judíos de los guetos de Polonia, dentro de la llamada Operación Reinhard.

En este campo se calcula que murieron entre 900.000 y 1.200.000 personas. Como era un campo de exterminio rápido, el 90% de los que llegaban a él, morían antes de que se cumplieran dos horas desde su arribada. En Treblinka no había barracones para alojar a los prisioneros que llegaban en tren hasta el mismo campo, no se había previsto alojarlos, simplemente exterminarlos.

Treblinka estaba dividido en dos subcampos: Treblinka I y Treblinka II. En el primero estaba la sección administrativa, los alojamientos para los SS y los guardias ucranianos, cocina, almacén y barracones para los 1.000 prisioneros que se mantenían con vida para que realizaran diversas tareas, también se encontraba en él la zona en que se recibía a los prisioneros. Éste campo comunicaba con Treblinka II por un camino rodeado de vallas de alambre electrificado, conocido como el embudo, que conducía directamente a las cámaras de gas. Trás el edificio de las cámaras había un foso de un metro de profundidad por veinte de largo en el que se encontraban los hornos crematorios. Unas vías llevaban los cuerpos de las víctimas del gas hasta los hornos para ser incinerados. En este campo dormían 500 presos que eran los encargados de realizar las operaciones de cremación.

A pesar de que los mantenían en un estado de debilidad tremendo, el 2 de agosto de 1943 los prisioneros de Treblinka se sublevaron. Un grupo de judíos con armas fabricadas por ellos mismos, entraron en el arsenal para coger armas reales y en el almacén donde robaron queroseno para incendiar los edificios del campo. En medio de la confusión reinante, mataron a muchos guardianes, pero también murieron muchos reclusos.

Los guardias de las torres de vigilancia empezaron a disparar, pero ellos ya habían armado a varios compañeros que dispararon también. Esta refriega la aprovecharon 600 prisioneros, hombres y mujeres, de los 1.000 que había en ese momento en el campo, para romper el perímetro exterior y correr hacia el bosque en un intento de salvar sus vidas.

Lamentablemente, en una semana aproximadamente, la mayoría de los fugados fueron recapturados e inmediatamente ejecutados. Sin embargo, 40 de los 70 que consiguieron escapar llegaron con vida al final de la guerra. La rebelión se gestó durante más de un año y tenía como finalidad que algunos de los que habían padecido y visto los horrores del campo, pudieran huir y explicar al mundo lo que había sucedido en ese lugar; los nazis estaban empezando a desmantelar el campo y sabían que de todas maneras iban a morir.

Tras la rebelión de Treblinka, el campo dejó de realizar ejecuciones por gas y en un mes se había cubierto la zona, intentando disimular los restos del genocidio. Posteriores excavaciones han dejado al descubierto los restos del horror allí vivido.

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La historia de la fuga de prisioneros más impresionante bajo el régimen nazi

El campo de exterminio de Sobibor fue construido en el este de Polonia en marzo de 1942 luego de la invasión nazi como parte de la Operación Reinhard, el plan que Adolf Hitler diseñó para eliminar a los judíos europeos de la faz de la tierra.

Para el final de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 240 mil personas fueron asesinadas en las cámaras de gas instaladas en este campo, en su mayoría judíos pero también prisioneros de guerra y gitanos.

No obstante, Sobibor fue escenario de un impresionante acto de rebelión. Un grupo de valientes prisioneros se negó a someterse al cruel final que les reservaban los oficiales alemanes y se organizaron para llevar a cabo la mayor fuga de toda la guerra, el 14 de octubre de 1943.

La llamada Organización de la Resistencia fue liderada por los prisioneros Leon Feldhendler y el capitán soviético Alexander Pechersky, apodado Sasha, quien de acuerdo con la historia, siempre fue arrogante y altivo ante los guardias del campo para mantener la moral del resto de los prisioneros.

Los historiadores aseguran que los nazis cometieron un grave error al permitir que prisioneros rusos se mezclaran con los judíos. La Organización de la Resistencia muy discretamente reclutó a Sasha para organizar la rebelión que mantuvieron en secreto hasta el último minuto. De los 550 prisioneros involucrados, menos del 10% tenía conocimiento del plan.

Aquel día, el levantamiento comenzó cuando Stanislaw Szmajzner, un joven joyero obligado a hacer anillos para los guardias, se infiltró en la armería de las SS para robar rifles y hachas, tras neutralizar a un pequeño número de soldados alemanes. Armados gracias a Stanislaw, los prisioneros siguieron el grito de guerra de Pechersky y se enfrentaron a los oficiales de la SS.

Estos respondieron el ataque con una ráfaga de balas desde una ametralladora fija, pero los prisioneros continuaron y empujaron una de las puertas alambradas del campo de exterminio hasta hacerla caer.

Con todas sus fuerzas, aquellos que seguían de pie -casi 400 personas- corrieron en dirección al bosque. Tristemente, las condiciones del bosque que rodea Sobibor son extremas y se calcula que tan solo entre 100 y 200 prisioneros lograron sobrevivir.

Tras la fuga, muchos de los supervivientes pasaron el resto de la guerra escondiéndose de los soldados alemanes. Otros se unieron a un grupo de partisanos judíos cuya misión era sabotear las operaciones de los nazis.

Ante su fracaso, Heinrich Himmler, el oficial nazi que construyó este campo de exterminio, ordenó que fuera cerrado y demolió todos los edificios. Luego mandó plantar árboles para ocultar los horrores que allí ocurrieron.

Sin embargo, un grupo de arqueólogos recientemente excavó el lugar y hallaron la cámara de gas donde fueron exterminados cientos de miles de vidas bajo el régimen nazi.

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Imágenes: Wikimedia commons

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Por qué el Vaticano no se opuso firmemente al holocausto

Tras la visita del Papa Francisco a Auschwitz, la revista Time publicó un interesante artículo sobre este tema, rescatando de su hemeroteca documentos de la época para aproximarse más a la realidad de aquel momento. La conclusión que extrae es que difícilmente podremos saber si la Iglesia pudo realmente hacer más tal como se desarrollaron los acontecimientos.

Tanto Time, en el artículo al que aquí tienes un enlace, como otros historiadores, dicen que prácticamente nadie había puesto en duda el papel de la Iglesia en defensa del pueblo judío durante el holocausto nazi hasta el año 1963. En esa fecha, el dramaturgo alemán Rolf Hochhuth estrenó una obra de teatro en la que criticaba el papel de la Iglesia. Acusaba al Vaticano de no atacar el nazismo, ya que lo consideraban una barrera entre el comunismo ateo y los países cristianos. Hochhuth creía que el Papa había sido la única persona capaz de frenar el holocausto y no lo había hecho.

Desde 1930 el Papa Pio XI y las jerarquías de la Iglesia Católica expresaron en numerosas ocasiones su preocupación por el avance la de ideología nazi y sus consecuencias. En 1933 los obispos alemanes firmaron y publicaron una carta en la que hablaban de los principios del pensamiento nazi y de cómo éstos derivaban en actos que iban completamente en contra de la moral cristiana. También escribieron al gobierno haciéndoles saber su repulsa por los atropellos que se producían. Sin embargo, la Santa Sede firmó ese mismo año un concordato con Alemania. Éste seguía la política vaticana del momento: intentar pactar con los regímenes contrarios a la Iglesia para conseguir mitigar sus efectos. Los nazis incumplieron los concordatos y persiguieron a los miembros de la iglesia que se le oponían con falsos pretextos.

En 1937, a instancias de los obispos alemanes y para mostrar su oposición y profunda crítica a las ideas del régimen nazi, nació la encíclica  «Con ardiente preocupación» que fue entrada de escondidas en Alemania y leída el domingo 21 de marzo de 1937 en todos los templos católicos del país. Es cierto que en 1938, cuando los nazis invadieron Austria, el Cardenal Innitzer de Viena apoyó su presencia en una declaración. Rectificó rápidamente y volvió a escribir una rectificación desde Roma a instancias del propio Papa, pero los nazis omitieron éstas y sólo airearon la primera declaración.

En 1939, tras el fallecimiento de Pio XI ocupó su lugar Pio XII, que había sido uno de los colaboradores de la encíclica «Con ardiente preocupación» y también el nuncio firmante del concordato.  A partir de 1941 en que se incrementaron  las deportaciones y el exterminio programado, la Iglesia Católica hizo continuos llamamientos por vía diplomática tanto al gobierno nazi como a los gobiernos afines al régimen para que cesaran, manteniendo a la vez contactos con los países aliados. Estos hechos están demostrados en la numerosa documentación que se guarda de la época. Si el Papa no hizo declaraciones públicas fue, al parecer, para no agravar la situación y causar más víctimas en Alemania y  los países ocupados, como ocurrió en Holanda. Cuando los obispos Holandeses protestaron, los nazis en represalia arrestaron y deportaron a 40.000 judíos en las semanas posteriores.

La mayoría de historiadores están de acuerdo en que la actuación de la Iglesia consiguió salvar muchas vidas. Siguiendo las instrucciones de Pio XII, religiosos y religiosas ocultaron en sus conventos e iglesias a muchos judíos que pudieron así escapar de la persecución. El propio Papa mantuvo ocultos en Castel Gandolfo a más de 3.000 judíos. Una vez finalizada la guerra, varias organizaciones judías dieron las gracias a la Santa Sede por su ayuda y el historiador judío  David Dalin, afirmó que gracias a la Iglesia Católica y a la prudente actuación del Papa, se salvaron más de 700.000 judíos. Siendo la organización que más colaboró en su auxilio, por encima de la Cruz Roja, las otras religiones e iglesias o los propios gobiernos democráticos occidentales que pudieron hacerlo.

El Vaticano, sin embargo, en 1998 pidió  perdón por no haber sabido actuar mejor y con más contundencia y por las actuaciones que a título particular tuvieron algunos de sus miembros. ¿Podría haber hecho algo más? Seguro que sí, pero muchos historiadores afirman que no se pueden sacar las circunstancias históricas de su contexto y juzgar sin tener conocimiento de todos los hechos y que si el Vaticano no fue más firme en su repulsa fue para no causar más víctimas. ¿Qué opinas? ¿Crees que en aquel momento histórico se actuó correctamente?

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¿Es verdad que hicieron jabones con grasa de prisioneros judíos?

De los múltiples y abominables crímenes atribuidos a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sin duda los peores giran en torno a los cometidos en los campos de concentración a los que fueron enviados a morir especialmente miembros del pueblo judío (aunque también corrieron la misma suerte gitanos, comunistas, homosexuales y hasta testigos de Jehová).

Se dice que el pragmatismo y utilitarismo alemán adquirió en este momento histórico dimensiones particularmente macabras, al tratar de sacar alguna clase de provecho de esta matanza sistemática; reciclando zapatos, ropa y otros artículos de los prisioneros, extrayendo el oro de las dentaduras y haciendo lámparas con la piel y jabones con la grasa humana.

La última abominación mencionada en parte podría estar distorsionada por la propaganda de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial los ingleses propagaron el rumor entre sus súbditos de que los alemanes utilizaban a los prisioneros ingleses para hacer jabón; y aunque varios años después funcionarios británicos de alto nivel desmintieron esta historia la leyenda persistió, y volvió a aflorar en 1945, cuando se supo de la campaña de exterminio emprendida por los nazis a través de los campos de concentración. Pero la distorsión no borra lo que de cierto tiene esta historia.

En 1943 un científico alemán que dirigía el Instituto de Anatomía de Danzig, Rudolf Spanner, solicitó prisioneros al Reich para realizar experimentos y éstos le fueron proporcionados tomándolos de un hospital psiquiátrico y del campo de concentración de Struthof-Natzweiler. Los prisioneros eran decapitados y luego los cuerpos eran hervidos para desprender la grasa que se usaría para hacer jabón. De este modo se obtuvieron cerca de 100 kg de jabón que Spanner utilizó para regalar y para su uso personal.

Sobre este caso, en su libro Los grandes enigmas de la Segunda Guerra Mundial, el escritor español Justino Balboa comenta:

“De acuerdo con los testimonios de Spanner tras la guerra, el jabón fue usado terapéuticamente inyectándolo en ligamentos de articulaciones. Salvo en este caso aislado, no existen pruebas de que se haya usado grasa humana, judía o no, de forma continua o no, durante el período nazi. De hecho, los experimentos de Spanner se interrumpieron inmediatamente en cuanto el jefe de las SS escuchó el rumor”.

Pasados los horrores de esta guerra, el tema del jabón hecho con grasa humana volvió a la palestra en tiempos recientes y con un sesgo menos tenebroso, aunque igual de grotesco, como es el hecho de que algunos laboratorios estén aprovechando el uso de grasa extraída a través de procedimientos de liposucción para elaborar este producto, que aparentemente no se diferencia de cualquier otro jabón hecho con grasas animales.

De modo que, si queremos contestar la pregunta lo más honestamente posible, sí se fabricó este abominable artículo, aunque no del modo extensivo que nos contaron, algo que no quita el horror de tal acto. Por desgracia, debemos ser conscientes de que posiblemente jamás lleguemos a conocer al 100% la verdad.

Si te interesa este tema, te recomendamos nuestro artículo sobre las enfermeras nazis del Proyecto Lebensborn.

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¿Quién era Witold Pilecki?

Witold Pilecky, de nacionalidad polaca, nació en 1901 en Rusia porque sus abuelos habían sido deportados tras sublevarse contra el zar. Estudió comercio pero siempre estuvo vinculado a las luchas políticas, organizando en su juventud células clandestinas de resistencia contra los rusos.

Combatió en la Primera Guerra Mundial contra los alemanes y apenas unos años después participó en la guerra contra los soviéticos entre 1919 y 1921.

Cuando por fin acabó la guerra, Pilecki se graduó en Wilno, se casó, tuvo dos niños y se dedicó a cuidar su granja.

Hasta que Hitler invadió Polonia y Pilecki, que ya era un oficial veterano de dos guerras y distinguido por su heroísmo en las batallas, fue movilizado y asignado a la 19ª división de infantería. Así, de nuevo, volvía a ponerse en peligro pero esta vez iba a ver cosas muy diferentes.

Su estancia en Auschwitz

Cuando Pilecki se ofreció voluntario para infiltrarse en Auschwitz, las autoridades le brindaron un documento de identidad falso con el nombre de «Tomasz Serafiński”.

El 19 de septiembre de 1940 debía estar presente en una redada alemana en Varsovia para ser detenido por los alemanes y, posteriormente, ser llevado al campo de concentración de Auschwitz. El plan se desarrolló tal y como esperaban. Pileck ingresó en Auschwitz y le tatuaron en su antebrazo con el número 4859.

Una vez allí, Witold Pilecki afirmó que fue como entrar en otro mundo que «se despidió de todo lo que había conocido hasta entonces en esta tierra y entró en algo que ya no parecía pertenecer a ella», según la información del ‘Business Insider‘.

Logró crear una organización clandestina, Unión Clandestina de Organizaciones Militares (ZOW, en sus siglas en polaco),  para intentar suministrar información al exterior, repartir alimentos y ropas a los miembros, así como entrenar a grupos que pudieran apoyar a las tropas en caso de que se produjera una operación militar para liberar el campo.

En total, Witold Pilecki permaneció en Auschwitz durante dos años y medio y fue designado a un fuerte trabajo fuera del campo, gracias a lo cual pudo facilitar información a los oficiales polacos que desde 1941 también fue enviada a Londres.

Así, consiguió alertar a sus superiores de las actividades que se llevaban a cabo en el interior del campo, pero a ellos les parecían inverosímiles, demasiado crueles para ser verdad. Pensaban que el polaco estaba exagerando cuando describía las cámaras de gas, los hornos crematorios y las inyecciones que se empleaban para asesinar a los presos.

Su fuga 

Pilecki esperaba que los aliados llegaran con armas y tropas al campo, o que la resistencia polaca ordenaran un asalto desde el exterior, pero con el paso del tiempo perdió la esperanza y decidió escapar porque quedarse era demasiado peligroso.

Junto con otros dos compañeros, Jan Redzej y Edward Ciesielski, se fugaron por la puerta de atrás de la panadería, gracias a una llave inglesa con la que pudieron abrir la puerta. Se pusieron ropa de civiles debajo de sus uniformes de rayas y se llevaron tabaco para engañar a los perros y que no pudieran seguir su rastro.

Después de su fuga, Pilecki reingresó en el Ejército y escribió el primer informe de inteligencia sobre el campo de concentración de Auschwitz de la Alemania nazi. Incluso, publicó un libro, recopilando sus informes: ‘El voluntario de Auschwitz: Más allá de la valentía’ (‘The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery’).

Años más tarde, Pilecki se volvió a infiltrar para recopilar información de inteligencia sobre la URSS, pero fue capturado por el gobierno comunista polaco, acusado de espionaje y ejecutado el 25 de mayo de 1948.

De esta manera, la historia de valentía de Witold Pilecki permaneció oculta por el régimen comunista hasta la caída de los países del bloque soviético. De hecho, el gobierno comunista de Polonia prohibió cualquier alusión a su nombre en el registro público.

No fue hasta 1995 cuando le concedieron la distinción de la Orden de Polonia Restituta y en 2006 recibió la más alta condecoración de su país: la Orden del Águila Blanca.

Pilecki fue la única persona que ingresó en un campo de concentración de manera voluntaria y uno de los pocos que logró escapar con vida de ellos.

¿Conocías esta historia? Si te ha interesado, puede que quieras conocer la de los enamorados de Auschwitz. 

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