¿Qué son los hongos?

Antes de profundizar en los hongos exóticos, conviene que sepamos que, pese a su asociación con las plantas debido a su apariencia superficialmente similar, los hongos son organismos distintos. Tan es así, que conforman su propio reino, el Reino Fungi. Estos seres vivos, diversos y fascinantes, se caracterizan por su habilidad para descomponer materia orgánica y su variabilidad morfológica, que va desde las estructuras microscópicas hasta los grandes cuerpos fructíferos, como las setas que emergen en los bosques.

A diferencia de las plantas, los hongos carecen de clorofila, lo que les impide realizar la fotosíntesis para producir su propio alimento. En cambio, obtienen nutrientes absorbiendo materia orgánica y rompiendo compuestos complejos en sustancias más simples que pueden digerir. Esta capacidad de descomponer materia muerta y reciclar nutrientes es esencial para la salud de los ecosistemas. Desde su importancia ecológica hasta su utilización en la alimentación, la medicina y la industria, los hongos representan una diversidad asombrosa que continúa fascinando y revelando su relevancia en el equilibrio natural del mundo.

Los 7 hongos más raros del mundo, ¡Descúbrelos!

Si bien hay una cantidad de tipos de hongos casi infinita, hoy nos hemos dispuesto a presentarte los hongos más raros del mundo. Especies que por su forma, tamaño, colores o incluso formas de vida, seguro que te llamarán la atención. Veamos cuáles son.

1. Geastrum fornicatum, la estrella terrestre acrobática

Parece como si la naturaleza se hubiera dedicado a tallar este hongo a imagen y semejanza de un hombre con el que se acabara de cruzar. Y es que asemeja la forma de una persona. Puede medir hasta 8 centímetros y suele hallarse bajo las coníferas, especialmente cipreses.

¿Por qué fornicatum? Antiguamente se la llamaba geastrum antropomorphum, pero con el tiempo se le cambió el nombre a fornicatum, ya que su “postura” recuerda a la de un varón teniendo relaciones. Curioso, ¿verdad? Si te la encuentras, por cierto, debes saber que no es comestible.

2. Tremella encephala, el “cerebro” del bosque

Otro de nuestros favoritos, entre los hongos exóticos, es el “cerebro”. Y es que, si te dieran este hongo para diseccionar, seguro que tu también lo confundirías con un cerebro. No demasiado grande, pero cerebro a fin de cuentas. Este hongo es comestible, y correctamente cocinado, muchos piensan que es una auténtica delicia. No obstante, jamás lo consumas crudo, ya que las consecuencias pueden ser fatales. De hecho, son responsables de una parte considerable de las muertes anuales por comer setas.

3. Cyathus striatus, ¡un mini nido de pájaro!

¿Qué clase de pájaro diminuto ha puesto sus huevos aquí? Tranquilo, no es un ave pigmea quien los ha dejado allí. Se trata del hongo Cyathus striatus, uno de los hongos más raros del mundo. Puedes encontrarlo sobre los restos de las coníferas, sobre todo en la leña. Mide 1 centímetro de alto por un centímetro de ancho y siempre aparecen en gran número, son fructificaciones.

4. Auricularia auricula-judae, el bosque es todo oídos

¡¿Una oreja en medio del bosque?! Parece una película de Lynch, pero puede ocurrirte realmente y, de hecho, puedes comértela si te apetece. La Auricularia auricula-judae es uno de los hongos exóticos más raros. Se considera una delicia en Asia, hasta el punto que suelen cultivarla. ¿Cómo? Sobre leña muerta de plátanos y alcornoques. Impresiona, ¿verdad?

5. Clathrus archeri, ¿un pulpo aquí?

Avanzamos con los hongos más raros del mundo, y esta vez le toca al Clathrus archeri. Este hongo, cuando se despliega, lo hace con entre 4 y 8 tentáculos que parecen los de un pulpo. Originalmente, procedía de Australia y Tasmania, no obstante, a día de hoy puedes hallarlo en Europa.

¿Por qué? Durante la Primera Guerra Mundial, las esporas de este hongo alcanzaron el viejo continente y lo hicieron para quedarse. Algunos aseguran que lo consiguieron al viajar a caballo, pegadas a la lana importada o incluso, a las botas de los soldados. En cualquier caso, el clathrus archeri es un hongo que podrás reconocer no solo por su aspecto, sino también por el horrible olor que emite. Jamás lo pruebes, no es comestible.

6. Hydnellum peckii, “el diente sangrante”

Si paseas por los bosques de América del Norte y algunos países europeos podrás encontrar este hongo de apodo tan escalofriante, que se cuenta entre los hongos más raros del mundo. Se le llama “diente sangrante” porque algunos aseguran que parece una muela que sangra. Aunque otros lo ven con ojos más culinarios y la comparan con un helado de nata con sirope de fresa.

Mide entre 5 y 15 centímetros y esa sustancia roja sirve para crear esporas, encargadas de la reproducción. ¿Lo más curioso? Este “líquido sanguinolento” es anticoagulante. ¡Vaya!

7. Xylaria polymorpha, los dedos putrefactos de un muerto

Y cerramos nuestro viaje por los hongos más raros del mundo con el Xylaria polymorpha. Cuando este hongo aparece en medio del camino, parece como si un muerto estuviera tratando de salir de su tumba con sus propias manos. Pero, no te asustes, no es más que otro de los hongos exóticos que te presentamos hoy. Aparecen en primavera y hasta verano van modificando su apariencia. Empiezan siendo azulados para tener un aspecto cada vez más siniestro a ojos humanos. Este fascinante hongo no es comestible.

Y tú, ¿conocías estos hongos más raros del mundo? ¿Cuál te ha sorprendido más? ¿Has probado alguno de ellos? ¡Comparte tu opinión con nosotros! ¡Si quieres conocer más hongos curiosos, no te pierdas este con forma fálica! ¡Alucinante! Y si te apasionan las curiosidades de la naturaleza, también te invitamos a disfrutar de este artículo sobre los fenomenales círculos de hadas. ¡Hasta la próxima!

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“En el vino hay sabiduría, en la cerveza hay libertad y en el agua hay bacterias”.

No es seguro que haya sabiduría o libertad en las bebidas alcohólicas, pero de que hay bacterias en el agua, las hay. Aquí te invitamos a conocer al menos 7 microorganismos que podrían estar presentes en el agua que bebes todos los días.

7 microorganismos que viven en el AGUA que bebes

1. Salmonella enterica

Es una bacteria causante de fiebre, cólicos y dolor de cabeza entre otros síntomas, usualmente asociada a las carnes mal cocidas y a vegetales mal lavados; sin embargo, en años recientes ha habido brotes de salmonella en Estados Unidos y en países de África, a través del servicio de agua potable.

En 2008 hubo 79 casos de intoxicación por salmonella en Colorado y se pudo determinar que se debió a que habían bebido agua corriente.

2. Escherichia coli

Esta bacteria está asociada a la materia fecal y se cree que está presente en todos los servicios de agua potable, donde lo más que puede lograrse es mantenerla en niveles que no sean dañinos para el público consumidor.

En Estados Unidos, organismos de protección como EPA consideran aceptable su presencia siempre que no sobrepase un 5% en los distintos muestreos que se hacen mensualmente.

3. Rhizopus stolonifer

Es el nombre de la espora de uno de los hongos más comunes del mundo, el mismo que produce el moho negro en los trozos de pan mal conservados.

Su presencia en el agua potable es casi segura en casi todos los servicios del mundo, pero en porcentajes muy bajos y, aunque se cree que puede hacer daño, esto sólo sería posible en concentraciones muy altas, que harían evidente que se trata de agua que no debes beber.

4. Copépodos

No todos los seres vivos en el agua son nocivos para la salud, y tampoco todos son microscópicos. En 2009 los pobladores de Connecticut (Estados Unidos) denunciaron la presencia de renacuajos casi microscópicos en el agua; se trataba de copépodos, un crustáceo minúsculo (de unos 2 mm) que puede aparecer en determinadas condiciones.

Su presencia no debe ser vista con desagrado, pues éstos se alimentan de bacterias y toxinas que sí pueden ser dañinas para el ser humano.

5. Rotíferos

Otros microorganismos que pueden observarse a simple vista son los rotíferos, que pueden alcanzar dimensiones de hasta 1 mm y son considerados unos de los contaminantes del agua más comunes.

Puedes verlos nadando o arrastrándose como gusanitos y por suerte, como los copépodos, también son inofensivos.

6. Legionella pneumophila

Su nombre de por sí sugiere que debe ser peligrosa, y lo es. Esta bacteria no se conocía hasta 1976, cuando causó la muerte en Filadelfia de 34 miembros de la Legión Americana y enfermó a otros 221. Por eso a la afección que produce se le llama “enfermedad del legionario”.

Aunque usualmente se transmite por el aire, también en determinadas condiciones puede estar en el agua. Produce fiebres altas, estado de confusión, vómito, diarrea y dolores musculares.

7. Anabaena sp.

Es una cianobacteria –una de las bacterias más antiguas y que puede vivir en las condiciones más extremas– presente en casi todas las reservas de agua dulce del mundo. Varias especies de anabaena pueden producir neurotoxinas dañinas para el ser humano, capaces incluso de matar, pero para ello tiene que presentarse en grandes concentraciones.

Afortunadamente es muy fácil de eliminar o de reducir a proporciones de inocuidad con los métodos convencionales para tratar el agua potable.

No olvides que en la mayoría de los países la masificación del servicio de agua potable también ha incrementado las posibilidades de que ésta siempre pueda contaminarse, por lo que siempre es conveniente hervir y filtrar el agua que bebes. Y tú, ¿bebes el agua potable directamente del grifo o prefieres tratarla por seguridad?

Para que sepas más de bacterias y te cuides, conoce las bacterias que devoran la carne, ¡escalofriantes!

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