La Torre de las Calaveras de Nis

La Cele Kula, Torre de las Calaveras o Torre de Čegar se encuentra en la población de Nis en Serbia y fue levantada por los otomanos para impedir el levantamiento de los serbios en 1809. Contenía casi 1.000 calaveras de militares serbios del siglo XIX.

A principios del siglo XIX, Serbia estaba ocupada por el Imperio Otomano. En 1804 empezaron los levantamientos rebeldes y en 1809 tuvo lugar la batalla de la Colina de Cegar. Los otomanos atacaron a 3.000 serbios rebeldes que luchaban a las órdenes de Stevan Sindelic. A pesar de sus esfuerzos el número de efectivos del ejército turco era mucho mayor y el 19 de mayo de 1809, cuando estaban a punto de aplastarlos, el líder serbio, sabedor de que si los capturaban serían empalados, decidió inmolarse junto con sus hombres.

Se escondieron en las trincheras y, cuando los soldados otomanos llegaron hasta ellos, el comandante Sindelic disparó al depósito de munición causando una gran explosión en la que murieron tanto los atacantes como los defensores. Finalizada la batalla, el visir de Nis, llamado Hurshid Pasha, mandó que fueran cortadas todas las cabezas de los hombres de Sindelic. Despellejadas y rellenadas fueron enviadas a Constantinopla al sultán otomano Mahmud II. Éste se las retornó al visir para que construyera con ella una torre que sirviera de aviso a la población serbia.

La torre de las calaveras era una advertencia de cómo acababan los rebeldes. Se construyó en el camino de Nis a Constantinopla y se incrustaron en ella 952 calaveras en 56 filas de 17 calaveras cada una de ellas. La torre tenía una altura de 4’5 metros. Con el paso de los años la Torre de las Calaveras se fue deteriorando y muchas familias recogieron los restos que creyeron eran de sus difuntos.

En 1878 se retiraron los otomanos y el gobierno local quiso restaurar la torre como monumento conmemorativo de los hechos ocurridos. Repusieron algunas calaveras y construyeron un baldaquín rematado con una cruz. En 1904 se empezó la construcción de una capilla alrededor de la Torre de las Calaveras y el lugar se convirtió en un centro de peregrinación. La capilla ha sido restaurada en varias ocasiones y actualmente tiene el título de «Monumento cultural de importancia excepcional». Conserva 54 de las calaveras originales y la que se cree perteneció a Stevan Sindelic está protegida con un cristal.

Los turcos tenían la costumbre de construir estas torres para amedrentar a la población de los países que invadían. Sin embargo, no fueron los únicos que realizaron actos semejantes. En Supercurioso os hablamos del Mimizuka, el monumento japonés que contiene 38.000 narices cercenadas. ¿Conocías la existencia de la Torre de las Calaveras? ¿Crees que la humanidad dejará alguna vez de lado la barbarie?

Imágenes:  en:User:Nikola Smolenski, Djina

The post La impactante historia de la Torre de las Calaveras de Nis appeared first on Supercurioso.

¿Por qué la reina Isabel de Inglaterra no ha visitado este país europeo?

Aunque Grecia es el lugar de nacimiento del marido de Su Majestad, el príncipe Felipe, la monarca de 91 años no ha regresado a este país mediterráneo desde 1950, cuando era una joven adolescente. Como jefe de Estado, nunca ha visitado esta nación.

En su visita de 1950, la reina Isabel acudió a petición del Rey Paul, primo lejano de Felipe.

Según el historiador real, Hugo Vickers, el príncipe Felipe es técnicamente un príncipe griego, por lo que el hecho de que la reina Isabel no ha visitado el lugar de origen de su esposo es una omisión «interesante».

El historiador hace una conjetura respecto a la razón tras este desaire real y supone que podría tener que ver con el propio príncipe Felipe.

Puede que el príncipe Felipe no sienta mucho amor por Grecia, porque pusieron a su padre a juicio, bajo el riesgo de ser ejecutado. En 1922, toda su familia tuvo que huir.

El consorte de la reina nació como parte de las familias reales griegas y danesas, en 1921, en la isla de Corfú. Después de la guerra, el príncipe Felipe fue exiliado porque su entonces tío, el rey Constantino I, se vio obligado a abdicar del trono.

Toda esta situación ocurrió por una compleja situación histórica. El Imperio Otomano se derrumbó al final de la Primera Guerra Mundial. A Grecia le fueron prometidas ganancias territoriales por parte de las Potencias Occidentales durante las negociaciones de paz y el rey Constantino de Grecia, el tío paterno del príncipe Felipe, tenía ambiciones de retomar Constantinopla.

Así, Grecia comenzó a atacar las posesiones otomanas en Anatolia en 1919.

El rey Constantino de Grecia y el resto de la familia real griega habían sido expulsados ​​una vez antes en 1917 por cuestiones de neutralidad en la Primera Guerra Mundial, pero se reinstalados en 1920. El príncipe Felipe nació el 10 de junio de 1921.

Después de las afrentas griegas en Anatolia, las fuerzas turcas contraatacaron y el frente griego se derrumbó en agosto de 1922. Entonces, el tío del príncipe Felipe, el rey Constantino de Grecia, fue obligado a abdicar por segunda vez.

El nuevo gobierno militar griego arrestó a varias personas relacionadas con el ex rey, incluido su hermano menor, el príncipe Andrés, que era el padre del príncipe Felipe. Varias figuras importantes del gobierno anterior fueron ejecutadas y se creyó que la vida del Príncipe Andrés estaba en peligro. Si bien se respetó su vida, en diciembre de 1922 un tribunal revolucionario lo desterró. El príncipe Andrés (hermano menor de Constantino I de Grecia), su esposa, la princesa Alicia, sus cuatro hijas y su hijo, el príncipe Felipe, fueron evacuados a Francia a bordo del buque británico HMS Calypso. El infante príncipe fue sacado del país en una cuna hecha de una caja de frutas.

Para asegurar su futuro, el príncipe renunció a todos sus títulos griegos y adoptó el apellido Mountbatten antes de su matrimonio con la Reina, y así se convirtió en un súbdito británico.

Quizás todo este doloroso pasado en el país de origen consorte, sea una de las razones por las que esta reina inglesa no ha vuelto a la cuna de la civilización occidental. ¿Crees que es posible?

¿Sabías que Grecia era el país que la Reina Isabel de Inglaterra no ha visitado?

Descubre:

– 14 datos interesantes sobre la Reina Isabel II de Inglaterra

Imágenes: Wikimedia Commons

The post El único país europeo que la reina Isabel de Inglaterra no ha visitado. ¿Por qué? appeared first on Supercurioso.

Los orígenes de Roxelana

Roxelana es sólo uno de los muchos nombre por los que se conoce a la que terminaría su vida como sultana en la corte de Solimán el Magnífico. Se señala en sus biografías que nació en algún punto de Ucrania o Polonia en el año 1504-1505, siendo bautizada con el nombre de Alexandra Anastazja Lisowska. Cuando contaba unos 15 años, en 1520, fue secuestrada en el transcurso de un ataque tártaro en su pueblo.

Se señala que podría haber sido hija de un sacerdote ortodoxo y habría nacido en la localidad de Rohatyn, hoy Ucrania, pero entonces Polonia. Roxelana fue vendida como esclava en Estambul y, al cerciorarse su comprador de que aún era virgen, además de por su belleza, la vendió al harén de Solimán el Magnífico como odalisca. En el harén recibió el nombre de Hürrem o Karima, “primera de entre las favoritas”; así como el de Ruzial, Rossa y Roxelana, apelativos que hacían referencia tanto a su procedencia eslava como al color rojizo de su cabello.

También se consideró que podría haber sido una noble italiana, Margherita Marsili, oriunda de la Toscana.

La vida en el harén: de esclava a favorita

Roxelana comenzó su vida en el harén como odalisca, esto es como sirvienta de las concubinas y esposas del sultán. Pero su belleza pronto llamó la atención del sultán y de la madre de éste, Hafise. Ella se encargó de la educación de Roxelana enseñándole canto, cocina, danza, además de persa, turco, griego, hebreo y turco. Se destacó pronto por su buen humor y su habilidad contando historias y cuentos. De esa capacidad le vino el apodo de Hürrem y las envidias de otras mujeres del harén.

Aunque Solimán estaba ya casado con una princesa extranjera y tenía un hijo con ella, Mustafá. Hafise no estaba de acuerdo con este primer casamiento de Solimán y le presentó a Roxelana. Él cayó rendidamente enamorado de ella y le escribió cientos de poemas de amor, más de cuatrocientos. Tuvo cinco hijos con ella y tras los enfrentamientos entre Roxelana y la primera esposa de Soliman, la princesa Maidevran Gülbahar, Solimán, rompiendo todas las tradiciones, decidió convertirla en su esposa legal y mandó fuera de la corte a su primera esposa y a su hijo. Roxelana estuvo en la corte junto al sultán desplegando un enorme control tanto dentro, como fuera del harén. Tuvo una participación muy activa en la elección del sucesor de Solimán. Así, consiguió hacer valer los derechos sucesorios de sus hijos acusando a Mustafá de urdir un complot contra Solimán. Su hijo Selim pasó a encabezar la línea de sucesión al trono del Imperio Otomano.

Pero Roxelana también fue conocida por su labor como asesora en política exterior, su apoyo a la cultura y sus numerosas obras sociales y de beneficencia. Falleció en 1558, entonces contaba 53 años, dejando a Solimán sumido en una profunda tristeza. Él construyó para ella un bello mausoleo al lado del suyo, tras la mezquita de Süleymaniye en Estambul, y nunca más volvió a tener relaciones con otras mujeres. Solimán falleció 8 años después de perder a Roxelana.

Si te ha gustado la historia de esta bella y poderosa mujer, te interesará leer la biografía de la guapa e inteligente Catalina de Aragón.

The post Roxelana, la esclava que enamoró a un sultán appeared first on Supercurioso.

Al fin y al cabo Vlad Draculea III fue un príncipe más, un guerrero contra el enemigo otomano conocido en especial por su crueldad a la hora de torturar. En la historia, hubo sin duda personalidades anónimas más relevantes, responsables de actos puede que incluso más interesantes. Lo desconocemos. No obstante, Bram Stocker tuvo la suerte de conocer a un erudito húngaro llamado Arminius Vámbéry, quien le habló de Vlad Tepes, que le transmitió la fuerza de una figura cargada de misticismo y terror que al instante, inflamó la mente del novelista irlandés.

Y que de alguna forma, todos agradecemos. Ahora bien, un aspecto por el cual era muy conocido el príncipe Vlad era por pertenecer a la orden del Dragón. Estamos seguros de que te interesará saber más cosas sobre este grupo militar al que perteneció tal célebre personaje.

Los miembros de la orden del Dragón

En 1408 quedó reflejado uno de los edictos clave de los miembros de la orden del dragón, la de que todos los nobles, todos los barones, príncipes y magnates tenían la obligación de llevar una insignia en concreto: la efigie del dragón inscrita dentro de un círculo, con la cola enroscada al cuello.

Era un símbolo que recordaba mucho a la de San Jorge matando al dragón, sólo que en este caso, se le daba más relevancia a la criatura en sí, al ser fantástico y divino que, en cierto modo, se acercaba más a un uróboro que se muerde la cola trayendo esa imagen de eterno retorno, de eternidad.

El tema es sin duda interesante, y aunque la mayoría de estudios llevados a cabo provengan de fuentes de las propias universidades de Bucarest, existe algún que otro libro y revistas históricas como «From the Order of the Dragon to Dracula» de Constantin Rezachevici, donde se nos da más detalles sobre esta orden fundada en 1408 por el rey Segismundo de Hungría.

Ahora bien… ¿Qué buscaban? ¿Qué perseguían? No podemos olvidar el contexto en el que nos encontramos, de ahí que el objetivo fuera básicamente uno: luchar contra los enemigos de la Cruz y defender la religión católica. Era la Societas Draconistrarum, y tenía como edictos básicos las siguientes dimensiones:

• Los miembros de la orden debían jurar lealtad a sus fundadores: Segismundo y su esposa Bárbara de Celje.

• Los componentes de esta orden de caballería debían portar alguno de los dos símbolos distintivos: el dragón o una cruz roja.

• Para muchos estudiosos la orden del dragón fue una continuación de la de San Jorge (Societas militae Sancti Georgii), fundada por el rey Carlos I de Hungría en 1318. Ahora bien, cabe diferenciar en este caso algunos puntos importantes.

• Para empezar, los miembros de la orden del dragón Societas Draconistrarumr no solían hablar de esta entidad a otras personas fuera de este círculo de poder, ahí donde se incluían personajes de las más altas esferas, desde príncipes a barones, todos ellos militares y con la espada lista para batallar, y dar muerte a los que ellos consideraban paganos de la cruz y enemigos de la fe.

• A los miembros de la orden del dragón se les llamaba draconianos.

• La Orden del Dragón tenía dos rangos o estamentos muy limitados. El primero contaba con 24 miembros, hombres muy exclusivos que tenían el mérito de poder llevar el emblema del dragón y el de la cruz. El segundo estamento sólo llevaba el símbolo del dragón, y aquí, entraban ya centenares de personalidades.

• Vlad Tepes entró a la orden en 1431, al igual que lo hizo años antes su propio Padre Mircea II. Dada su fiereza, estrategia y valor en el campo de batalla contra el enemigo otomano, Vlad pasó al primer estamento de la orden del dragón.

• Entre 1408 y 1437 la Orden del Dragón fue la institución política de origen noble con más poder en Hungría.

Muchos de sus edictos, costumbres y principios fueron tan herméticos que a día de hoy siguen llevándose a cabo múltiples estudios para saber más sobre ellos, y conocer cómo o por qué acabó desapareciendo. Todo un misterio del que nos encantaría poder saber más cosas. Estaremos pendientes. Mientras, te dejamos con nuestro artículo sobre la verdadera historia del conde Drácula.

The post La orden del Dragón, el grupo militar al que perteneció Vlad Tepes appeared first on Supercurioso.

Nogales bey

Al cumplirse el centenario del genocidio de Armenia, en abril de 2015, a pesar del empeño del gobierno turco en no llamarlo así, la figura olvidada de un aventurero venezolano vuelve a mencionarse en algunos medios: Rafael de Nogales Méndez (1877-1937). Especialmente porque este personaje fue uno de los comandantes del ejército turco a cargo del asedio a la ciudad armenia de Van, en la que murieron 55.000 civiles y del que dejó testimonio en sus memorias y en su libro Cuatro años bajo la media luna (1936).

Por su desempeño en este asedio y su valor frente a las tropas rusas fue nombrado “bey”, un rango alto en el imperio otomano, y enviado como gobernador militar a Palestina, donde le tocaría enfrentarse con los británicos, y con los árabes de Lawrence.

Entre Francisco de Miranda y «El Chacal»

Rafael Inchauspe Méndez nació en San Cristóbal, en el mismo estado que otro aventurero venezolano de siniestra historia, Carlos Ilich Ramírez (el Chacal), Táchira, en la frontera con Colombia, aunque desde muy joven sus padres lo enviaron a estudiar en una academia militar en Bélgica.

Se unió al ejército español para luchar contra los Estados Unidos en Cuba, distinguiéndose en la defensa de Santiago. Posteriormente, realizó actividades militares en Marruecos y en la revolución mexicana, y en los años previos a la Gran Guerra luchó contra los dictadores venezolanos Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez.

De guerrillero a gobernador de Egipto

Al comenzar la Primera Guerra Mundial se trasladó a Europa para luchar al lado de los aliados, pero fue rechazado por los belgas y los franceses, y acabó siendo aceptado por los alemanes, que lo colocaron como oficial de alto rango en el ejército turco.

Su actitud crítica sobre el modo en que los turcos trataron a los armenios hizo peligrar su vida, aunque también tenía simpatías en el ejército por su valor y su capacidad como militar, llegando a recibir las más altas condecoraciones del imperio turco y del gobierno alemán (el káiser Guillermo lo condecoró con la Cruz de Hierro).

En el imperio otomano alcanzó el rango de general de brigada y fue nombrado gobernador militar del Sinaí (actualmente parte de Egipto). Tenía en muy mal concepto a los árabes y a su principal defensor en Occidente, T.E. Lawrence, y consideraba que el papel jugado por éstos en la guerra había sido exagerado por los ingleses.

Una vida novelesca

La trayectoria de Nogales Méndez escapa a estas breves líneas y agota más de una vida: espía en la guerra ruso-japonesa, combatiente en la revolución mexicana, y también junto a Sandino, rechazando la invasión norteamericana en Nicaragua, vaquero y minero en Estados Unidos, cazador en África, escritor…

Hizo que el periodista y narrador argentino Roberto Arlt se preguntase:

“¿Por qué se recuerda a Lawrence y se olvida a Nogales? Los dos han sido temerariamente aventureros, los dos ‘han trabajado con las manos tintas en sangre’ durante varios años en el desierto; los dos fueron escritores. Es decir, han dejado memorias. Memorias donde los hombres aparecen bocetados, no en el léxico oficial de los aduladores de la historia, sino en un idioma vigoroso y punitivo”.

El artículo completo sobre este venezolano tan curioso e interesante lo puedes leer pinchando aquí.

Murió olvidado en Panamá, en 1937. Su cadáver fue repatriado y pasó varios días abandonado en la aduana del puerto de La Guaira, siendo enterrado finalmente en Caracas. Su vida y obra, como la pregunta de Arlt, siguen esperando una respuesta justa y a la medida del extraordinario hombre que fue Rafael de Nogales Méndez.

The post El latinoamericano olvidado, «rival» de Lawrence de Arabia appeared first on Supercurioso.

Nos asombra y nos estremece. Las cabezas están dispuestas al revés en las bases de las columnas, y no se sabe si a modo de desprecio o para causar mayor efectismo. No obstante, son el principal reclamo para las decenas de turistas que, diariamente, visitan esta cisterna del Palacio Sumergido de Estambul.

¿Nos acompañas en este singular paseo?

El pasado de la Cisterna Basílica de Estambul

Esta cisterna subterránea se halla muy cerca de la Iglesia de Santa Sofía. Construido en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano I, se buscaba ante todo un escenario donde almacenar agua dulce para su palacio y los edificios cercanos, en especial para épocas de guerra y asedios en los que el acceso a ella, pudiera ser más complicado. No obstante, llegó un momento en que los otomanos preferían ya el agua corriente antes que la almacenada, de ahí, que con el tiempo, esta y otras cisternas subterráneas cayeran en el desuso y el olvido.

Fueron «redescubiertas» mil años más tarde, por un sabio llamado Petrus Gyllius. Este erudito sabía de su historia, y en especial de las leyendas que corrían en la antigua Constantinopla sobre que «de los sótanos emergían peces de vez en cuando». ¿Cómo podía ser esto posible? La única explicación lógica era que existiera agua subterránea.

Y así fue, en 1545 se encontró esa fascinante cisterna subterránea, este exquisito escenario subterráneo construido a modo de catedral, a lo largo de casi 10.000 metros cuadrados. Ahora bien, hay un dato que debemos tener en cuenta sobre este «redescubrimiento». Las aguas de las cisternas estaban infectadas. En su interior se encontraban decenas y decenas de cuerpos en descomposición, de esqueletos, cadáveres que se dejaron allí tras varias guerras. Toneladas y toneladas de lodo, de restos orgánicos que tardaron bastantes años en eliminar… Pensemos que en esta cisterna, caben 100.000 toneladas de agua.

El misterio de las Medusas

En este palacio subterráneo, se extienden cerca de 336 columnas de mármol a modo de bosque, sosteniendo un exquisito techo abovedado. En la base de algunas de estas columnas, están ellas, las Medusas, con su mirada abierta y su espesa cabellera de serpientes. Y mirarlas, nos produce un violento escalofrío, nos da la sensación de que nos van a convertir en piedra de un momento a otro, y que nos quedaremos como na columna más en ese escenario algo siniestro y misterioso.

Pero ¿por qué se hallan estas Medusas boca abajo y en esa posición tan extraña? Algunos historiadores mantienen su interesante teoría: para la construcción de esta basílica subterránea se utilizaron antiguos restos del foro de Constantino. Si eligieron poner las cabezas de las medusas al revés, fue para mostrar el escaso respeto de los arquitectos bizantinos hacia la cultura romana. Al fin y al cabo, para ellos, no eran más que representaciones paganas… Y a día de hoy, toda una curiosidad para los turistas.

Un lugar que merece la pena visitar. No dudes descubrir más escenarios increíbles en otros artículos como la montaña de los dioses decapitados de Nemrut Dag.

The post Las inquietantes Medusas de las cisternas de Estambul appeared first on Supercurioso.

¿Puedes adivinar quién fue el culpable de tal despropósito? Unas cuantas barricas de aguardiente y la estupidez de un grupo de soldados. El resultado fue, simplemente, dantesco.

Un aguardiente económico que costó un alto precio

Estamos en 1788. Época de múltiples conflictos y aspiraciones políticas, años de cruentas batallas por anexionar más regiones, ciudades y países. Un ejemplo de ello era el todopoderoso Imperio Otomano, una potencia que llevó con sus espaldas auténticos ríos de sangre a lo largo de casi cinco siglos de expansión.

En aquel año libraba una feroz guerra contra el Imperio Ruso, quien, a su vez, contaba como aliado con el hábil ejército austriaco del Sacro Imperio Romano Germánico. Hasta aquí todo claro, pero hemos de dar una pequeña apreciación para comprender la complejidad de estos bandos: el ejército austriaco estaba formado por cien mil hombres de muchas nacionalidades. Lo cual implicaba un pequeño problema, cada uno hablaba un idioma y la mayoría de las veces no se entendían entre ellos.

Fue un 17 de septiembre de 1788 cuando un grupo de la caballería austriaca llegó a la población de Karansebes (actualmente en Rumanía, pero en aquellos años bajo jurisdicción otomana). Sabían que tenían por delante una difícil empresa y que en pocos días tendrían que librar una feroz batalla contra el enemigo turco. ¿Y qué mejor forma que animarse aquella noche que tomando algo de alcohol?

Necesitaban liberar tensión y no estaba mal, aunque fuera unas horas, descansar con algo «fuerte». La providencia quiso que se encontraran, a la entrada del pueblo, con un grupo de comerciantes de etnia gitana. Vendían unos cuantos barriles de aguardiente a muy buen precio y no lo dudaron un segundo. Compraron unos cuantos y empezaron a beber hasta que llegara el resto de contingente de soldados. La «orgía etílica» estaba más que asegurada aquella noche.

Las consecuencias de no saber idiomas e ir borracho

No tardaron demasiado en verse los efectos de esas barricas de aguardiente. A los soldados de la caballería austriaca se le unieron los de infantería y, al poco, estalló la mecha. El problema surgió cuando los húsares se negaron a compartir el alcohol con otros soldados del contingente que llegaron atraídos por el jolgorio.

Empezó una pelea entre ellos. Se iniciaron los golpes, los empujones y los insultos. Alguien quiso detener aquel sin sentido con un tiro al aire y, entonces, todo se desbocó. Parte del regimiento que estaba llegando a Karánsebes, al escuchar el disparo, pensó que los turcos ya estaban atacando y no dudaron en correr arma en mano.

A ello se le unió el hecho de que no se entendían entre ellos, cada uno hablaba un idioma. Así que, cuando una parte empezó a gritar en alemán ¡halt, halt! (¡alto, alto!), otros, entre la borrachera y la nebulosa del miedo y el alcohol, entendieron «¡Alá!», el grito de guerra del enemigo turco y el Imperio Otomano.

Todo se descontroló del modo más absurdo y terrible posible. Una de las derrotas más tristes y ridículas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, José II, ya que, al día siguiente, los turcos se encontraron con diez mil austriacos muertos. Una batalla ganada sin que ellos tuvieran que mover un dedo.

Son, sin duda, ese tipo de sucesos incomprensibles los que nos arrancarían una sonrisa si no hubiera sido por las graves consecuencias. ¿Cuál es tu opinión sobre lo sucedido en la batalla de Karansebes?

Si te ha gustado esta historia, no te pierdas tampoco cuál es el origen de una victoria pírrica. 

The post La batalla más «etílica» y absurda de la historia appeared first on Supercurioso.