¿Sabrías decir cuál de los primeros animales, de toda la fauna silvestre de California, un lugar tan espectacular, sería el primero en percibir un incendio forestal? Seguramente sería un león de montaña, cuyo agudo sentido del olfato puede llegar a reconocer el peligro mucho antes de que se extienda el humo. Seguramente al león de montaña le ocurre lo mismo que al ser humano; se debate entre el miedo al fuego y la incertidumbre de dejar su casa.

Entonces, ¿qué pasa con la fauna silvestre de California?

Korinna Domingo, especialista en conservación de la Fundación Mountain Lion que es una organización de conservación de la vida silvestre situada en California dice:

«Intento ponerme en la mente de un león de montaña, ¿Como debe estar el fuego de cerca y como de arriesgada debe ser la situación para que el león de montaña decida irse?»

Y es que la fauna silvestre de California posee el mismo instinto de supervivencia. La pregunta que se plantea en este caso es: en una zona en pleno desarrollo y poblada por millones de personas, ¿hacia dónde pueden ir los animales?

Esa es la pregunta que se hacen los investigadores y los agentes forestales del Área de recreo Nacional de las Montañas de Santa Mónica. Como sabes, reciemente hubo un incendio terrible en esta zona, el sur de California, que alcanzó más de 100,000 acres de terreno residencial.

Los investigadores de esta Área de recreo Nacional, han estado rastreando a decenas de leones de montaña desde 2002 usando collares GPS. Y, por ello, ahora pueden comprender mejor el comportamiento de la fauna silvestre de California ante los incendios forestales.

«Se ha convertido en un experimento no planificado sobre lo que sucede cuando tienes un área protegida aislada, y la mitad del hábitat se elimina con un incendio»

Dice Seth Riley, jefe de animales salvajes del Área de recreo Nacional de Santa Mónica.

A pesar de lo catastrófico de la situación: «Este incendio brindará una gran oportunidad para ver lo que hacen varias comunidades de animales salvajes en estas condiciones extremas»

Los leones de montaña son animales muy territoriales y los científicos quieren descubrir si conservarán los mismos límites, una vez que regresen a su hábitat.

«Muchos de lugares donde habitan los leones están confinados unos encima de otros en un espacio en Santa Mónica. Será realmente interesante ver cómo esos leones reestablecen territorios. Las estructuras sociales pueden estar completamente desorganizadas» Comenta Riley.

Es cierto que muchos animales son desplazados debido a incendios forestales, sin embrago es importante tener en cuenta que los incendios a veces no son algo totalmente negativo, desde el punto de vista ecológico. En realidad muchos ecosistemas de California dependen de ellos para prosperar.

«El fuego, en el sentido humano, a menudo resulta catastrófico, pero no es necesariamente igual para los animales» comenta Greg Giusti, investigador ya retirado de la Universidad de California. Según Giusti, la fauna silvestre de California ha evolucionado para dar respuesta a los incendios, e incluso hay veces en que puede beneficiarse.

«Es duro, pero sabes que estos animales han evolucionado para sobrevivir en ese ambiente hostil».

Existen diferentes técnicas de supervivencia que puede usar la fauna silvestre de California, según Giusti.

Por ejemplo, las aves que pueden volar no suelen tener problemas con los incendios a menos que sea primavera, que es cuando anidan y crían a sus crías. Otro sistema, para los que no pueden volar, es todo lo contrario. En un incendio, la temperatura puede alcanzar los 900 grados, sin embargo, por debajo de la superficie la temperatura baja bruscamente pudiendo llegar incluso a los 25 grados. Especies como las lagartijas, ardillas listadas, ardillas de tierra o ratones pueden llegar a sobrevivir gracias a sus madrigueras subterráneas. Pero para todos aquellos animales como los ciervos, los leones de montaña o los coyotes, no volar y no enterrarse solo les deja la opción de salir corriente. Salir corriendo suele funcionarles bastante bien, sin embargo, en incendios tan virulentos como el que sucede actualmente en el norte de California, acaba siendo muy destructivo para muchos de ellos.

«Este incendio fue impulsado por vientos increíblemente fuertes y creó una verdadera tormenta de fuego. Si eres un animal de dos patas como un humano o un animal de cuatro patas como un ciervo, estos fuegos se mueven a tanta velocidad que, a veces, simplemente no puedes superarlos».

Está demostrado que muchos de los animales que huyen de una zona que sufre un incendio, acaban regresando cuando todo ya ha pasado. Dice Giusti que a menudo los paisajes recién quemados son buenos para el crecimiento de nuevas plantas y nuevas oportunidades de alimentación.

Este ha sido nuestro artículo sobre la fauna silvestre de California y su realidad tras un incendio como el que sucedió en noviembre de 2018. ¿Te ha interesado conocer los anteriores datos? ¡Déjanos tus comentarios y estaremos encantados de leerlos!

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Los bomberos en la historia: desde la Antigua Roma a la actualidad

La brigada de bomberos tal como la conocemos hoy ha evolucionado después de muchos años de desarrollo y mejoras desde casi la prehistoria. Desde el momento en que el hombre descubrió el fuego, también ha luchado para controlar las llamas.

El viaje de los bomberos en la historia comenzó en la antigua Roma mientras estaba bajo el gobierno de Augusto en el siglo III. Antes de eso, hay evidencia de la lucha contra incendios en el Antiguo Egipto.

El primer cuerpo de bomberos romano fue creado por Marcus Licinius Crassus. Aprovechando el hecho de que Roma no tenía nada parecido, Craso creó su propia brigada de 500 bomberos que corrían a auxiliar a los edificios en llamas.

Sin embargo, su heroísmo dejaba mucho que desear. Al llegar al sitio, los bomberos no hacían nada hasta que Craso hubiera negociado el precio de sus servicios con el dueño de la propiedad. Si no llegaban a un acuerdo, los bomberos simplemente dejaban que la estructura se quemara.

En el año 60 d.C., el Emperador Nerón formó un grupo de bomberos llamados Vigiles para combatir incendios usando cubos y bombas de agua. Los Vigiles patrullaban las calles de Roma para vigilar los incendios y servían también como una fuerza policial. Cuando había un incendio, los bomberos se situaban en fila, partiendo de la fuente de agua más cercana y se pasaban los cubos hasta el lugar que estaba en llamas.

En Gran Bretaña se cree que el primer combate organizado contra incendios se originó durante la invasión romana en el 43 d.C. En esa época, las técnicas bomberiles se limitaban a los básicos cubos de agua. Una vez cayó la civilización romana, la lucha contra incendios se deterioró a medida que las comunidades caían en declive.

Durante la Edad Media muchas ciudades simplemente se quemaron debido a la falta de bomberos y la mayoría de los edificios eran vulnerables por estar construidos con madera. Eventualmente, algunas parroquias organizaron bomberos básicos, pero no existían regulaciones.

Los Estados Unidos no tuvieron departamentos de bomberos administrados por el gobierno  hasta la época de la Guerra Civil. Antes de aquello, las brigadas de bomberos privadas competían entre sí para ser los primeros en llegar a un incendio, porque las compañías de seguros les pagaban para salvar los edificios.

En el Reino Unido, el Gran Incendio de Londres de 1666 puso en marcha cambios que sentaron las bases para la lucha organizada contra incendios del futuro. Tras el Gran Incendio, el Ayuntamiento estableció la primera compañía de seguros contra incendios, «La Oficina de Bomberos», en 1667, que empleó a pequeños equipos de aguadores del Támesis como bomberos y les proporcionó uniformes e insignias.

Desde entonces, alrededor del mundo se fueron implementando progresivamente regulaciones para crear las instituciones que conocemos en la actualidad y cuya labor es indispensable para la seguridad de nuestras ciudades.

¿Qué te parece la historia de los bomberos? ¿La conocías?

Imágenes: Wikimedia Commons

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Mantén tu habitación cerrada. ¡Cierra la puerta cuando duermes!

En la actualidad estamos mucho más seguros en muchos sentidos, si lo comparamos con cómo se vivía hace cincuenta años o más; los automóviles vienen con frenos anti bloqueo, bolsas de aire que se expanden cuando hay accidentes, muchos aparatos tienen la opción de bloquearlos por seguridad, entre muchas otras cosas, pero en lo que se trata de incendios, hoy más que nunca tenemos más probabilidades de que se produzcan.

Hace años para escapar de una casa en llamas tenías unos 17 minutos desde el momento en el que sonaba la alarma, en definitiva, bastante tiempo. Hoy en día tienes 3 minutos o menos para escapar según los estudios, esto debido a que las casas se queman mucho más rápido a pesar de las regulaciones y códigos que existen con respecto a este tema.

¿A qué se debe esto? Las casas antiguas eran más pequeñas y tenían pequeñas piezas individuales, mientras que las personas hoy buscan casas con grandes espacios abiertos, lo que significa que el fuego puede moverse más rápido porque tiene menos obstáculos en los que detenerse mientras va propagándose. ¡Además nuestras casas están repletas de plástico! La mayoría de artículos que tenemos en nuestra casa contienen este material, lo que hace que el fuego sea más tóxico y que queme más rápido.

Mantener tu habitación cerrada cuando duermes, además de cerrar las otras puertas de tu casa puede regalarte unos segundos preciados en caso de un incendio. Una puerta cerrada parece no ser algo muy significativo para detener el fuego, pero un estudio realizado por el UL’s Firefighter Safety Research Institute probó que tiene un gran efecto.

En una habitación abierta el fuego puede arder a 538°C, pero en una habitación cerrada se reduce a solo 38°C, ya que se limita la cantidad de oxígeno, el combustible que necesita el fuego para mantenerse vivo.

Pese a que la mayoría de muertes en incendios se dan por la inhalación de humo y no por quemaduras, mantener la habitación cerrada asegura que el humo entre en menor cantidad y se pueda planificar un escape con más tiempo.

Mantener tu habitación cerrada algo muy simple que puede significar una gran diferencia, ¿Lo haces por costumbre? Sin duda es un buen consejo a tener en cuenta, pues en situaciones de emergencia como esta uno pocos segundos pueden realmente significar tu salvación, dando un poco más de tiempos a los bomberos de llegar al lugar donde te hallas y sacarte de allí.

¿Conocías este consejo?

Si te ha interesado este artículo, no te pierdas: Los creativos diseños para huir de un incendio del siglo XIX.

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Un incendio pudo ser la causa del hundimiento del Titanic

Hay teorías que apuntan a que la principal causa del hundimiento del Titanic fue un incendio. Este pudo ser también el culpable de que más de 1500 personas perdieran la vida y que el primer trayecto del Titanic fuera un auténtico desastre. Esta teoría no es nueva pero la aparición de unas fotografías inéditas le han dado más fuerza y han llevado a pensar que fue esta la verdadera causa de su hundimiento.

Diferentes expertos han llegado a la conclusión de que el buque pudo estar ardiendo durante tres semanas sin que nadie se diera cuenta. Las fotografías que lo demuestran fueron tomadas por el jefe de ingenieros eléctricos antes de que el buque saliera del astillero de Belfast. Si se miran detenidamente, pueden verse unas marcas negras de 9 metros de largo en la parte derecha del frontal del casco del buque. Justo en esa zona había un depósito de combustible.

Curiosamente, estas marcas se encuentran justo en el lugar donde el iceberg golpeó al Titanic. Es decir, el incendio que se originó en un depósito de combustible cerca de las calderas hizo que el acero se volviese más quebradizo. Por consiguiente, el impacto contra el iceberg rompió el revestimiento del buque. El Titanic hubiese soportado el impacto pero el incendio, que ya había alcanzado los 1000 grados y había debilitado el acero, lo hizo totalmente vulnerable.

Esta teoría, sin embargo, también ha sido discutida. Algunos expertos afirman que sí, hubo un incendio, pero que no fue realmente la causa del hundimiento del Titanic.

Fallo de construcción

Además de la teoría del incendio como causa del hundimiento del Titanic, existe otra que asegura que un fallo en la construcción fue el culpable. Cuando se encontraron los restos del Titanic, un análisis reveló que se usaron remaches de hierro en vez de acero. Los de hierro son menos resistentes y el impacto contra el iceberg pudo hacerlos saltar. Así fue como se abrió una vía letal de agua y así fue como se hundió.

¿Tú qué crees? ¿Qué teoría consideras más válida y creíble? ¿Fue a causa de un incendio, por fallo de construcción o fue solo el iceberg? ¿Sabías que aún hay más? Otra teoría afirma a que fue culpa de la empresa dueña del buque. ¿Se resolverá algún día el enigma?

Fotografías: Teufelbeutel, NOAA Photo Library, Willy Stöwer

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La extraordinaria combustión espontánea de Cornelia Zangari

Al parecer, el caso de Cornelia Zangari es citado por el escritor británico Charles Dickens en el prefacio de su novela Bleak House (Casa Desolada, 1853). A partir de esta mención, la combustión espontánea se hizo un tema muy popular y en especial el caso de la condesa Zangari.

La combustión de Cornelia fue reportada por Giuseppe Bianchini (1704-1764) erudito y científico, que fuera asesor de los papas Clemente XII y Benedicto XIV, en un informe titulado: «Parere sopra la cagione della morte della Comtessa Cornelia Zangari«. En el relato explica que la condesa, que era de Césena, una ciudad de la región  Emilia-Romaña en Italia, tenía 62 años y un considerable sobrepeso cuando murió. Había pasado el día con normalidad, aunque al llegar la noche se sintió cansada y con pesadez y se retiró a su dormitorio acompañada por su criada. Estuvieron hablando, rezando y preparándose para dormir durante casi tres horas. Pasado este tiempo la sirvienta se retiró hasta el día siguiente en que, extrañada de que su ama no la llamase a la hora habitual, entró en la habitación.

La encontró a un lado de la cama calcinada, sólo quedaba de ella un montón de cenizas entre las que destacaban íntegras las piernas, de los pies a las rodillas, 3 dedos ennegrecidos y un trozo de la cabeza medio quemado. Eso sí, curiosamente, las medias permanecían intactas en las piernas. Las cenizas al tocarlas dejaban en la mano un resto graso y maloliente. En la habitación flotaban restos de hollín y un extraño olor a sebo. En el suelo se encontró una lámpara sin aceite y cubierta de ceniza. Por el hedor y la cantidad de sustancia grasienta que cubría la zona donde se encontró el cadáver se dio por sentado que era imposible que la lámpara, accidentalmente, hubiera sido la causa de la combustión. La cama estaba intacta; sábanas y mantas estaban medio abiertas de manera que indicaban que la mujer se había levantado de ella con normalidad. ¿Qué había ocurrido? La solución para la época fue fácil: la condesa era una bebedora empedernida y en ese momento se creía que una persona que consumiera mucho alcohol podía prender y calcinarse.

Los peligros de la combustión espontánea eran utilizados, frecuentemente durante el siglo XVIII en Gran Bretaña, para combatir los excesos de la bebida desde el púlpito. Los predicadores solían amedrentar a los bebedores diciéndoles que si bebían en demasía podían ser víctimas de ese fenómeno. Era una manera por parte de la Iglesia de combatir los males del alcohol. Sin embargo, Bianchini, el autor del informe, apunta que la condesa pudo ser víctima de un rayo que entró por la ventana abierta en el momento en que se puso en pie junto a la cama.

Actualmente se cree que muchos de los 200 casos reportados desde el siglo XVIII fueron debidos al «efecto mecha»: se ha comprobado que un cuerpo puede quemar durante horas, hasta prácticamente calcinarse, por efecto de una chispa que hace arder la tela que lo cubre y derretirse la grasa corporal. Ésta impregna nuevamente la tela quemada que actúa como una mecha que durante horas sigue ardiendo y carbonizando las partes del cuerpo que están en contacto con la ropa.

Si te ha interesado este artículo, quizá quieras leer más sobre fenómenos extraños en el post: 10 fenómenos de la mente que pueden sucederte.

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La misteriosa desaparición de los 5 niños Sodder. 30 años y sin respuesta

El timbre del teléfono despertó a Jennie un poco más tarde de medianoche. Jennie contestó el teléfono y una mujer le pidió hablar con alguien que Jennie no conocía. Cuando Jennie le dijo que llamaba al número equivocado, la mujer se rió y colgó. Jennie pensó que esto era sólo una llamada de broma y no le dio mucha importancia. Pero entonces se dio cuenta de que la casa estaba en llamas. Ella gritó a su marido e hijos para que salieran. Los hijos mayores, John y George Jr. lograron salir de la casa, así como la mayor de las niñas.

Cuando George estaba fuera vio que cinco de sus hijos estaban todavía en el interior e intentó todo lo posible para volver a entrar en la casa y sacarlos sin lograrlo. La policía llegó a la escena en la mañana y afirmaron que no se habían encontrado restos de ningún tipo en la ceniza y escombros. El juez de instrucción sentenció aún así, que los niños desaparecidos habían muerto en el incendio. Después de sólo una investigación de dos horas llegó a la conclusión de que el fuego se inició por un cableado defectuoso. George sostuvo que eso no podía ser, porque acababa de obtener de hecho un nuevo cableado y las luces habían seguido encendidas durante un tiempo después de que el fuego se iniciase.

George y Jennie sin embargo creían que sus hijos habían sido secuestrados y que el incendio fue intencionado, para cubrir la escena del crimen. Y hubo testigos y rumores que sostenían la versión:

Un hombre extraño fue visto rondando el garaje del Sodder mientras el fuego ardía. Éste robó su escalera y trató de cortar su línea telefónica. No obstante, por alguna extraña razón, este hombre nunca estuvo estrechamente considerado como sospechoso. Lo único que se le ordenó fue pagar multas por robar. Por otra parte, había una mujer que afirmó haber visto a los niños en un vehículo en marcha cuando el fuego estaba en curso. Una mujer de una estación de autoservicio a 50 millas al oeste de la casa Sodder dijo, más tarde, haber visto a los niños la mañana después del incendio y haberles servido el desayuno. Según ella, se fueron en un vehículo con placas de Florida.

Un experto médico involucrado en el caso declaró que sería muy poco probable que todos los restos fuesen destruidos en un incendio de manera tan rápida. George Sodder murió en 1969 y Jennie en 1989. La mayoría de la gente cree que los niños Sodder perecieron en el incendio de aquella noche y que los Sodder simplemente se negaron a aceptarlo. También hay quienes creen que los niños fueron secuestrados y llevados a Italia.

Los rumores y extraños testimonios son infinitos. La idea de que los 5 cadáveres fuesen quemados hasta hacerse polvo, sin dejar nada tras de sí en el incendio de una noche, es tan poco pausible que enseguida se dio fiabilidad a todas y cada una de las declaraciones que asomaron con posterioridad. ¿Fue la llamada a la madre la noche del suceso una casualidad?

Cuando los padres Sodder murieron, sus hijos y nietos continuaron la investigación. La niña más pequeña y última sobreviviente Sodder, Sylvia, tiene ahora 69 años, y sigue sin creer que sus hermanos murieran en el incendio. Quedó así en el aire el halo de misterio sobre si los niños pudieron ser secuestrados y el incendio provocado para cubrir las huellas del secuestrador. Una incógnita que sigue sin resolverse y que nos deja con una última pregunta: ¿vosotros qué pensáis de este misterioso caso?

Si te ha gustado este tema no te puedes perder nuestro artículo sobre La desaparición más INQUIETANTE de la historia: el caso de Oliver Thomas.

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Ya desde los primeros compases de la investigación, los bomberos señalaron a los roedores como culpables del fuego. ¿La razón? El incendio se inició por un cortocircuito provocado por los ratones al morder los cables eléctricos del cable del techo. En el centro había varios animales, pero los más afectados por las llamas fueron los felinos. Además de los 100 gatos, murieron tres perros y algunos ratones y hámsters que también estaban en el refugio esperando un dueño que los adoptase.

Solidaridad

No deja de ser irónico que la eterna pelea entre gatos y ratones haya acabado de una forma tan triste, pero como era de esperar un caso así no pasó desapercibido. La noticia se hizo viral, y a las teorías de la conspiración sobre escuadrones de ratones vengándose de años de persecución felina se unieron las muestras de solidaridad con el refugio, que debió hacer frente a unas pérdidas valoradas en 250.000 dólares (algo menos de 230.000 euros).

Los voluntarios no tardaron en ponerse manos a la obra con la reconstrucción del refugio de la Sociedad Protectora de Animales, y ofrecieron dinero para el refugio y comida para los pocos animales que se libraron del incendio. De hecho, solo se pudo rescatar a nueve perros, dos gatos y un ratón, lo que refleja la magnitud del fuego. Los supervivientes fueron trasladados a un refugio cercano a la espera de poder volver a casa o encontrar a alguien que les ofreciese un nuevo hogar.

Pese a las disparatadas teorías de la conspiración que encontramos en internet (venganza roedora, el refugio quemado era la base de los gatos, los perros eran agentes dobles…), todos sabemos que los ratones sienten atracción por los cables, y pueden provocar problemas de este tipo en casa o incluso en el coche así no hay nada más allá de un triste pero irónico accidente.

Si esta historia te ha parecido interesante, no te pierdas las Herorats, unos ratones que salvan vidas desactivando minas.

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La biblioteca de Alejandría

La Biblioteca de Alejandría fue en su tiempo la más grande del mundo. Desgraciadamente, no se sabe demasiado sobre ella. Dónde se encontraba exactamente, cómo trabajaban los sabios en ellas, el número exacto de volúmenes que contenía… De hecho, lo que se conoce de ella es a través de referencias de escritores posteriores: Aristeas, Marco Anneo Lucano, y Plutarco, entre otros. El historiador Tito Livio, por ejemplo, dice de ella que era uno de los edificios más bellos que había visto en su vida con habitaciones exclusivas para los copistas, que cobraban por línea…

También disponía de jardines, lo que podría considerarse primitivos laboratorios, salas de investigación e incluso un zoológico. En sus mejores momentos tenía hasta 700.000 volúmenes.

Por otro lado también se considera a la biblioteca de Alejandría como la primera Universidad del Mundo, ya que era el mejor centro para la investigación y el diálogo entre eruditos. En ella se debatían todo tipo de cuestiones: matemáticas, medicina, literatura, filosofía y política…

Sí podemos hacer ciertas conjeturas y, por ejemplo, si tuviéramos que compararla con algún lugar de información donde podemos encontrarlo todo, sin duda sería la Wikipedia y Google. Se intentaba acaparar toda la información para que esta biblioteca fuera un auténtico tesoro de conocimiento. De hecho, llegaban manuscritos de otras bibliotecas por mar que luego se traducían o se copiaban aunque algunos no se devolvían… pero era en favor del bien común.

La destrucción de la Biblioteca de Alejandría

La Biblioteca de Alejandría está rodeada de todo tipo de leyendas con lo cual no se sabe con exactitud cuando ocurrió.

1. La primera destrucción parece que fue en tiempos de Julio César, víctima de las llamas; hasta 40.000 volúmenes se destruyeron.

2. Con los primeros emperadores romanos se hicieron ciertas reformas en la Biblioteca y se recuperaron nuevos textos.

3. Entre los s. III y IV, Constantinopla sustituyó como ciudad de importancia a Alejandría y por lo tanto la biblioteca también pasó a un segundo plano.

4. En el 365 d.C un terremoto destruyó la ciudad y con ello parte de la Biblioteca. Entonces, los manuscritos pasaron al Templo de Serapeo.

5. Con los califas perfectos en concreto con Omar se quemaron muchos volúmenes para las calderas de los baños públicos… Nada podía asemejarse al Corán.

Como conclusión, se puede decir que no se sabe con exactitud si fue destruida por los romanos, los cristianos coptos, los árabes o fue consecuencia de los terremotos o quizás fue un poco la consecuencia de todo esto.

La nueva Biblioteca de Alejandría

La nueva Biblioteca de Alejandría se inauguró en el 2002 para rememorar la Antigua Biblioteca.

El diseño simboliza el sol egipcio iluminando el sol y la civilización.

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En general, cuando oímos las palabras patente o invento las asociamos con grandes descubrimientos, con elementos que pueden hacernos la vida más fácil. Si bien es cierto que algunos corresponden a ideas geniales, hay otros que no lo son tanto. Un ejemplo de ellos es: el váter/respiradero, patentado por William O. Holmes el febrero de 1981.

De entrada, la relación entre váter y respirar parece bastante complicada, pero a William le resultó lógico e incluso útil.

¡Fuego! ¡Todos al váter!

Pongamos que se origina un incendio en nuestra casa y empezamos a tener problemas para respirar – la intoxicación por inhalación de humo es la principal causa de muerte en la mayoría de fuegos-. Según Holmes, para evitar la aspiración de esos humos, debemos tener el retrete preparado de la siguiente forma:

Tenemos que poner un tubo respirador que cruce el sifón del retrete hasta llegar al tubo de desagüe – que suele llegar hasta lo más alto del edificio – y de esta forma tener acceso a aire del exterior, libre del humo tóxico. La base de esto es que el agua del sifón evite que el humo llegue al desagüe.

¿Cómo usamos este invento?

Lo primero es tirar de la cadena – mejor evitar sorpresas desagradables.

Luego, metemos el extremo del tubo en el retrete hasta que esté fuera del agua del sifón. Una vez hecho esto, soplamos para quitar el agua del tubo (sobre todo ¡no aspiréis!).

Finalmente, te sitúas junto al váter y respiras a través del tubo mientras esperas a que lleguen los bomberos.

Es un método bastante rocambolesco, pero hay que reconocer que uno no se asfixiaría, aunque quizás, llegados a cierto punto del incendio, inhalar humos sería el menor de nuestros problemas.

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Son tantas las películas de fantasía en que personajes cómo brujas o demonios quedan reducidos a cenizas que ha dejado de sorprendernos, pero ¿y si pudiera ocurrir en la realidad y no tuviera un motivo aparente? Este fenómeno, aunque no está probado, existe y se conoce como Combustión Espontánea.

¿En qué consiste la Combustión Espontánea?

La combustión espontánea es un fenómeno que la ciencia no ha logrado explicar y que se basa en la ignición repentina de una persona o animal sin causas externas aparentes.

Se conocen hasta 200 casos de combustión espontánea en todo el mundo. El más reciente -Febrero de 2013-, con trágico final, es el de un ciudadano de Oklahoma a quien hallaron carbonizado por causas desconocidas en su casa. Nada alrededor del cuerpo del hombre evidenciaba la presencia de un incendio, ni si quiera una hielera que había a menos de un metro de él. Tras investigar y viéndose incapaces de encontrar una fuente de ignición lógica, los forenses tuvieron que determinar que se trataba de un caso de Combustión Espontánea.

Teorías sobre la combustión espontánea

Son muchos los científicos y estudiosos de lo paranormal que han intentado explicar por qué se produce este espeluznante accidente. Sus investigaciones les han llevado a detectar unos puntos en común en la mayoría de víctimas:

– El fuego sólo daña a la víctima.

– Hay un posible, aunque remoto, origen lógico del fuego.

– Siempre se producen bajo techo

– Los cuerpos de las víctimas son hallados horas después del incidente

– Nunca hay testigos del suceso.

Algunas de las hipótesis sobre el origen de la Combustión Espontánea, surgidas de los datos anteriores son las siguientes, aunque cabe destacar que, por el momento, ninguna se ha podido demostrar:

Consumo de alcohol

Curiosamente, gran parte de los afectados por la combustión espontánea eran alcohólicos. Esta teoría sostiene que las víctimas podrían haber padecido cetosis, que provoca la producción masiva de acetona, una sustancia altamente inflamable. Por lo que si un objeto encendido, como un cigarrillo, hubiera estado cerca de sus cuerpos, estos tendrían muchas más posibilidades de incendiarse. Esta teoría, sin embargo, se considera poco probable.

El efecto mecha

Esta teoría defiende que en una combustión espontánea, el fuego se origina fuera del cuerpo y se mantiene centrado únicamente en la víctima porque la grasa corporal puede alimentarlo durante horas. También contribuye que se encuentre en espacios cerrados dónde no hay demasiado oxígeno.

Electricidad Estática

Según esta hipótesis, la electricidad estática del propio cuerpo daría lugar a un corto-circuito, que provocaría una reacción en cadena elevando la temperatura interna a niveles increíbles, carbonizándolo.

Dietas «explosivas»

Esta posible explicación se basa en el hecho de que las víctimas son europeas y americanas. Los alimentos que consumen estas sociedades, mezclados de una determinada forma en el tracto digestivo podrían provocar reacciones químicas capaces de generar gases altamente inflamables.

El «pyrotron»

Es la opción menos aceptada. Sostiene que existe una partícula subatómica llamada «pyrotron» que puede chocar con un núcleo celular y causar una combustión en cadena del cuerpo.

La Combustión Espontánea es un fenómeno que hasta su resolución seguirá llamando la atención de investigadores de todas las ramas. Con suerte, algún día descubriremos qué es lo que lo origina, hasta entonces ¿tú qué dirías? ¿Se trata de un fuego autogenerado o externo?

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