Si nos acompañas en esta inmersión, podrás descubrir todo lo que aún se halla en estos vientres oxidados y enredados por limo y algas, ahí donde centenares de peces tienen ahora su hogar.

El carguero de guerra SS Thistlegorn

El SS Thistlegorm fue construido en 1940 por Joseph Thompson & Sons en Sunderland. Su finalidad era la de servir como carguero de guerra para la armada británica en la Segunda Guerra Mundial. ¿Destino? El Mediterráneo, punto conflictivo donde la aviación alemana y la flota italiana ejercían casi por completo su dominio en aquel momento y donde las fuerzas del Eje alzaban, a duras penas, sus defensas para intentar retomar el control en una zona tan estratégica.

Rommel se disponía ya a llegar con su magnífico «África Korps» hacia Egipto y el Canal de Suez, algo que a largo plazo podía suponer que acabaran dominando también la vía de entrada hacia Irán e Irak y, con ello, el control del petróleo y la ruptura de las comunicaciones de Inglaterra con sus colonias. Se necesitaban, pues, recursos -materiales bélicos, armas y dispositivos- mediante los cuales dominar el Mediterráneo y disponer de ese control que tanto necesitaba Churchill para sus objetivos. De ahí que la partida de este tipo de cargueros como el SS Thistlegorm fuera habitual.

Nuestro barco disponía de unas dimensiones de 128 metros de eslora y 18 metros de manga, un gigante capaz de llevar en su interior unas 5000 toneladas, utilitarios militares y bélicos que transportar, rodeando el continente africano para aportar a su ejército desde depósitos de agua, armas, botas, uniformes, toda clase de munición, tanquetas, locomotoras, camiones, motocicletas, alas de repuesto para los Spitfire…

El hundimiento del Thistlegorm

Fue la noche del 6 de octubre de 1945. El SS Thistlegorm llevaba ya unos 20 días anclados esperando una autorización para cruzar el canal y poder llegar así a su destino, Alejandria. Los soldados iban a menudo a descansar al centro de la ciudad, a sus zocos y bares, mientras efectuaban rotaciones de guardia tal y como les indicaba su capitán. La razón por la que debían aguardar era porque el tráfico naval por el canal de Suez era enorme, además de peligroso.

La Luftwaffe sabía de la necesidad de los británicos por obtener su material de guerra, así que los bombardeos eran muy habituales. Además, durante aquellos días el canal estaba bloqueado por dos barcos bombardeados que habían colisionado, haciendo la navegación casi imposible. Pero aquellos 20 días de espera y de prudencia fueron quizá un error, porque los alemanes no tardaron en recibir el aviso de que había un carguero anclado en la zona. Así que la noche de un 6 de octubre del 41, dos bombarderos Heinkel he 111 dejaron caer sus bombas.

Una de ellas alcanza la bodega donde estaba la munición, algo fatal que propicia al instante que el carguero se parta por la mitad y se hunda. Y con él, la vida de vida de nueve de los cuarenta y cuatro marinos que llevaba a bordo el SS Thistlegorm. Una tragedia.

Fue en 1956, cuando  Jaques Cousteau, abordo del Calypso, inició la búsqueda del famoso carguero. Cuenta la historia que fue un acto casual, al fijarse en cómo pescaban unos hombres. Sus puntos de amarre eran el propio mástil del SS Thistlegorm. Cousteau se llevó la campana, una de las motocicletas y la caja fuerte del capitán como prueba. Además de ello hizo un famoso documental titulado: “El Mundo del silencio”.

Sin embargo, se negó durante décadas a revelar la situación exacta del carguero. La leyenda urbana afirma que el propio gobierno británico contrató tal vez al propio Cousteau para buscar el SS Thistlegorm con el fin de recuperar el oro que se hallaba en una de las bodegas.  Este oro se habría intentado utilizar para sufragar los pagos de abastecimientos de los militares británicos a los proveedores locales. Pero, como decimos, es sólo una leyenda infundada que no se ha podido demostrar. Lo que sí podemos contrastar, es la belleza submarina que dicho hundimiento nos ha dejado… todo un mundo a descubrir.

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Existe una leyenda urbana que dice que, en uno de sus viajes en el Calypso, Jacques Cousteau descubrió y filmó a una terrible criatura marina, que quiso mantener en secreto para siempre. ¿Con qué tipo de bestia topó el investigador para querer evitar que se conociera su existencia? Descubrámoslo.

El rastro de la bestia

Antes de empezar, recordar al lector que esta historia no está comprobada. Aún así, algunos de los hechos coinciden con fechas y localizaciones en las que Cousteau realizó sus viajes. Dicho esto, a por el misterio.

El origen de esta leyenda lo encontramos en un reportero al que se conocía con el nombre de «Stéphane Swing», que aseguraba haber recibido esta información a través de unos amigos militares residentes en Yibuti, zona colindante con Etiopía.

Junio de 1995. Jacques estaba estudiando una fosa marina cuando descubrió algo que lo impactó tanto que decidió ocultarlo del resto del mundo, ya que su revelación sería un duro golpe a los estudios biológicos, evolutivos y paleontológicos.

Cousteau estaba en la República de Yibuti para filmar tiburones y para atraerlos se valía de una jaula de hierro y un señuelo de carne de camello. En cierto momento, notaron como algo removía la jaula. Hasta aquí todo normal. El misterio se originó al sacar la caja del agua: algún tipo de criatura había destrozado la durísima jaula de metal. ¿Qué tipo de «súper» animal podría hacer algo así? Lo desconocían.

Un año después, un testigo aseguró haber avistado a una enorme bestia marina. Reclamo que no tardó en atraer a Cousteau de vuelta a Yibuti para intentar obtener imágenes nítidas de «la bestia».

¿Por qué nadie supo del descubrimiento de Jacques?

Se ha especulado mucho sobre la naturaleza de la inmensa criatura que destrozó el material de Cousteau. ¿Sería un espécimen propio de la era prehistórica? ¿Podría haberse ocultado en la fosa y haber sobrevivido todo este tiempo? Al fin y al cabo, ¿no son fosas y abismos lugares inexplorados? Quién sabe lo que podrían ocultar.

El primer candidato a «monstruo de Cousteau» fue un tiburón blanco de gran tamaño, pero en seguida se desestimó la opción, ya que no podría destrozar la jaula y su mordedura hubiera sido muy fácil de identificar para Jacques.

La segunda opción y la más aceptada es la de que fuera una ser primitivo y temible: un Megalodón.

¿Una criatura prehistórica?

Has oído bien. El Megalodón fue el predecesor del tiburón. Se calcula que triplicaba el tamaño de un tiburón blanco y que existió durante el periodo del Mioceno.

Los restos arqueológicos del Megalodón han demostrado que sus dientes era de 20 cm. de largo.

También se habló de un posible Mosasaurus – del periodo del Cretático – o de un Kronosaurus. Cualquiera de ellos encajaría en el perfil de la bestia de Cousteau.

¿Podría ser verdad esta historia?

Cuesta creer que Cousteau decidiera mantener en secreto y alejados del conocimiento científico descubrimientos como este. Aún así, cabe reconocer que esta historia tiene unos tintes de verdad incuestionables.

La creencia es que el «monstruo» de Cousteau podría vivir en el mar de Koubé, unas aguas misteriosas e inexploradas rodeadas de acantilados, donde el animal prehistórico pudo haber conseguido sobrevivir.

Algunos de los habitantes cercanos a la zona sabían de la existencia de tal bestia, pero creían que se trataba de una enorme manta-raya. Tras investigar, se descubrió que estos vecinos celebraban un sangriento ritual para homenajear al monstruo marino. Este festejo consistía en sumergir en el mar una jaula – como la de Cousteau, aunque menos consistente – con un camello en su interior. La celebración terminaba cuando la jaula era sacada del agua absolutamente destrozada y sin rastro del camello. Se dice que Cousteau llegó a situar una cámara dentro de la jaula del sacrificio, pero que el material rodado no era nítido.

Estas versiones de los encuentros de Jacques Cousteau con «la bestia de Yibuti» resultan verdaderamente interesantes, aunque, repetimos, es poco creíble que un investigador como él quisiera esconder a la humanidad un hallazgo de tamañas dimensiones – literalmente-. Así que, nos quedamos con una leyenda francamente interesante, pero que hasta que no sea demostrada con documentos gráficos no deja de ser eso: una leyenda.

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