El Unicornio de Marco Polo

En Supercurioso os hablamos de los Unicornios en el artículo ¿Sabes cómo se caza un Unicornio?, y de la importancia que esta figura tuvo durante siglos. El cuerno de Unicornio era muy valioso ya que se creía que tenía poderes para detectar venenos y curar múltiples enfermedades.

Marco Polo nació en Venecia en 1254. Según su propio relato, en su juventud viajó como comerciante al lado de su padre y su tío, siguiendo la Ruta de la Seda hasta Asia Central y China. Permaneció 23 años en la corte del Kublai Kan, que era el emperador de Mongolia y de China y afirmó en su libro «Il Milione» (Libro de las Maravillas del Mundo o Los Viajes de Marco Polo) que llegó a ser durante 3 años, gobernador de Yangz hou, una ciudad de China. El libro contiene interesantes descripciones que dieron a conocer Asia Central y China a toda la Europa Medieval.

Seguramente, Marco Polo esperaba encontrar un Unicornio tal como lo había visto en pinturas y esculturas, pero encontró algo muy diferente que describió así:

«…apenas más pequeños que un elefante, con el pelo de un búfalo, las patas como las del elefante, un gran cuerno negro en mitad de la frente…tiene la cabeza de un jabalí y la lleva siempre inclinada hacia el suelo. Se regodea voluntariamente en el lodo y el fango de lagos y bosques. Es una bestia fea y desagradable de ver… No son en absoluto como los describimos cuando contamos que se dejan capturar por vírgenes,…»

Con esta descripción, para los eruditos es evidente que lo que Marco Polo vio en Java no era un Unicornio, sino un rinoceronte. Posiblemente un «Rinoceronte de Java» o  Rhinoceros sondaicus, perteneciente al mismo género que el Rinoceronte de la India, el más extendido por Asia.

Sin embargo, algunos historiadores tienen la duda sobre si lo que Marco Polo pudo ver fue un  «rhinocerus Elasmotherium« que, aunque se considera que ya se había extinguido en la época en que Marco Polo realizó sus viajes, fue descrito por otro gran viajero más de 350 años antes, Ahmad Ibn Fadlan, figura en que se inspiró Michael Crichton para su novela «El devorador de cadáveres» y la posterior película «El guerrero número 13».

Como podéis ver en la reproducción de la imagen superior, el Elasmotherium era parecido a un rinoceronte pero tenía el cuerno mucho más largo.

Evidentemente, Marco Polo no pudo ver un Unicornio y por su descripción la opción más válida es que se tratase realmente de un rinoceronte. ¿Qué opinas? Si te ha interesado este articulo, quizá quieras leer el post:

-El narval, el unicornio del océano

Imagen: Boris Dimitrov

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Las enigmáticas ruinas de Gunung Padang

Dice la leyenda que el rey Siliwangi intentó construir un palacio en una sola noche y las ruinas de Gunung Padang son el resultado. Situadas en el pueblo de Karyamukti, en la parte occidental de la isla de Java, presentan el conjunto de ruinas megalíticas más extenso del sureste asiático. Abarca una zona de 25 hectáreas y cubre una pequeña colina a base de terrazas. En algunos lugares es una composición muy similar a Machu Pichu, en Perú. La formación parece tener una estructura piramidal cubierta con piedras rectangulares de origen volcánico además de las terrazas.

Las pruebas del carbono 14 parecen arrojar como resultado que se construyó en 4 fases diferentes. La parte superficial se ha datado en unos 4.800 años a.C. pero la datación del interior varía de los 6.500 años a.C. a 4-5 metros de la superficie, a los 12.500 años a.C. a 8-10 metros. Es más, actualmente el geólogo Dr. Danny Hilman cree que en el interior de la pirámide existe un templo que podría tener cerca de 20.000 años. Si esto fuera así, sería con mucho la pirámide más antigua del planeta y evidenciaría una civilización muy avanzada.

En 2014 se pararon las excavaciones en las ruinas de Gunung Padang para preservar el sitio a la espera de un dictamen oficial. Las pruebas hechas con georadares muestran la existencia de grandes cámaras a menos de 15 metros de la superficie. Los partidarios del Dr. Hilman creen que toda la montaña-pirámide está hecha por el hombre y que en su interior se encontrarán vestigios de una asombrosa civilización antigua. Cree que las cavernas indicadas por los georadares son las salas de un templo y el hecho de que las ruinas de Gunung Padang sean consideradas sagradas por los pobladores actuales de la zona, refuerza su hipótesis.

Sus detractores creen que no existe tal pirámide y que la colina es en realidad el cono de un antiguo volcán. Piensan que las cuevas detectadas son tubos de lava o cavernas horadadas por aguas subterráneas y las piedras rectangulares no han sido talladas por el hombre, sino erosionadas por la propia naturaleza.

Los lugareños, pertenecientes al pueblo sondanés que habita esta zona de la isla, se oponen abiertamente a las extracciones de muestras, llegando a agredir a 3 investigadore en el año 2013. Creen que se daña el sitio, que ellos consideran sagrado, y que pueden provocar un deslizamiento de tierras.

¿Qué opinas? ¿Es una pirámide oculta o el cono de un volcán antiguo? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras saber más sobre Las misteriosas esferas de piedra de Costa Rica.

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