El problema no era sólo la ignorancia de quienes tenían el poder de castigar a quienes no encajaban con los cánones habituales -ya fuera por su físico, conocimientos o actitud-, sino también la crueldad con la que se castigaba esta diferencia. Una falta de humanidad que se ve claramente reflejada en la siguiente lista con las pruebas más crueles en los juicios a brujas en Europa que conocerás a continuación. ¡Verdaderamente macabras e inimaginables! Si el ser humano siempre fuera tan creativo como cuando se trata de provocar dolor, posiblemente la sociedad hubiera avanzado todavía más.

Algunas de las siguientes imágenes son susceptibles de perturbar al lector impresionable.

Juicios a brujas en Europa, 5 pruebas macabras

1. El estante

Según se ha rescatado en los registros históricos, Alemania fue el país que más brujas ejecutó en los famosos Juicios de brujas de Wurzburgo llevados a cabo entre 1626 y 1631. En promedio, 900 personas resultaron exterminadas en cinco largos años de persecuciones y torturas, a cargo del príncipe obispo Philipp Adolf von Ehrenberg. Era un hombre nefasto que no tenía piedad cuando de castigar a los herejes se trataba, ni siquiera con su familia. En uno de los tantos juicios fue juzgado su propio sobrino, 19 sacerdotes católicos y un grupo de muchachos de los cuales siete de ellos fueron declarados culpables por mantener relaciones sexuales con demonios.

Para dar con este veredicto, cada uno fue sometido a uno de los métodos más crueles de confesión que Alemania habría creado para entonces: el estante.

El estante consistía en un marco de hierro con rodillos de madera, posicionados en ambos extremos. Las manos irían atadas a un rodillo y los tobillos, al otro. Lo que hacía este terrible artefacto era halar las extremidades con una tensión insoportable. Entonces, la mayoría de los acusados terminaban dislocados o con las extremidades separadas por completo. Los chasquidos de sus propios huesos emitían un sonido tan espantoso, y el dolor era lo suficientemente insoportable como para declararse culpable sólo para acabar con el martirio.

2. El despertar de la bruja

Lo que los persecutores bautizaron como “el despertar de la bruja”, es otra de las pruebas brutales realizadas en los juicios a brujas en Europa. Surgió en Italia y luego fue adoptado en Escocia para torturar a almas inocentes con una muy vil privación del sueño.

¿Cómo lo hacían? La acusada llevaba un aro de hierro con cuatro dientes afilados fijados a la boca. Imagina ser sometido a tal dolor, con la boca desgarrándose, y estar atado a la pared sin poder recostarte… no hay forma de conciliar el sueño en esta situación.

Así la conservaban durante días, y si le vencía el cansancio, los encargados de vigilar a la bruja debían mantenerla despierta de la forma que fuera. En relación a esto, la ciencia moderna nos enseña que la privación del sueño es causante, entre otras cosas, de alucinaciones y comportamientos erráticos. Pero en el pasado, esta serie de manifestaciones eran señal de haber “despertado a la bruja”, por tanto la acusada debía ser estrangulada y quemada en la hoguera.

3. Inmersión

La inmersión era el método más utilizado y “confiable” en los juicios a brujas en Europa. Consistía en atar los tobillos y las muñecas de la acusada a un taburete, el cual se encontraba unido a una polea con la que sumergían la silla en el agua.

Con la inmersión sabrían que si la víctima era culpable, usaría sus poderes para flotar, entonces sería ejecutada por practicar la brujería. Si resultaba inocente, inevitablemente se hundiría hasta el fondo y moriría ahogada. Fatal, ¿no? Pero la lógica en los juicios a brujas en Europa reparaba que no habría que lamentar la pérdida de un alma inocente, pues esta viajaría al cielo, mejor destino que vivir siendo señalada como bruja, según su punto de vista.

4. El punzón de la bruja

En Escocia, punzar a una bruja era un trabajo sumamente rentable. Por ejemplo, si un trabajo convencional producía alrededor de un chelín, un punzón de bruja podía generar unos 6 euros por mujer. Con este interés de por medio, era de esperarse que esta clase de pruebas en los juicios a brujas en Europa fueron innumerables.

Las sospechosas eran desnudadas por hombres en un juicio público y afeitadas de pies a cabeza, para posteriormente ser perforadas, una y otra vez, con una aguja gruesa con la que buscarían la “marca del Diablo”. Tal como ocurría en otros casos, muchas de estas mujeres se confesaban culpables únicamente para acabar con la humillación, siendo la desnudez el peor agravio en esos tiempos, ya que en esa época se le tenía una alta estima a la modestia.

5. La búsqueda del «pezón del Diablo”

Se creía que las mascotas de las brujas se trataban en realidad de demonios encarnados en el cuerpo de un animal.  Según esta leyenda, el Diablo les había otorgado un pezón adicional con el que alimentarían a las criaturas del infierno que habitaban en su morada. Por lo tanto, en los juicios a brujas en Europa buscaban cualquier marca de nacimiento inusual o lunares en las pieles de las presuntas hechiceras para acusarlas de brujería.

El castigo era aterrador. Uno de los casos más conocidos es el de Anna Pappenheimer de Baviera, quien fue torturada y obligada a admitir que sostuvo relaciones sexuales con el Diablo. Al confesarse culpable le amputaron los senos, los introdujeron en su boca y luego repitieron lo mismo con las bocas de sus tres hijos. Toda la familia fue condenada a morir en la hoguera. Imperdonable.

¿Conocías estas macabras formas de tortura ejecutadas en los juicios a brujas en Europa? En estos procesos  también fueron ajusticiados supuestos brujos, sin embargo, por algún motivo, las mujeres fueron la mayoría de las víctimas. Ahora bien, nos gustaría conocer tu punto de vista. ¿Qué prueba te causó más asombro? ¡Esperamos tu comentario!

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Las 7 brujas más famosas

1. Las brujas de Salem

Entre 1692 y 1693,  200 personas de la localidad de Salem (EE.UU.) y sus alrededores fueron acusadas de brujería, 20 fueron ejecutadas, 14 de ellas eran mujeres. Las acusaciones se basaron únicamente en rumores. La histeria religiosa de los puritanos de la comunidad contagió a los jueces. Años después, jueces y testigos pidieron perdón públicamente por sus actos.

2. Las brujas de Zugarramurdi

Varios vecinos de la localidad de Zugarramurdi en Navarra fueron acusados de brujería. En un proceso, como el de Salem, en el que se consiguieron confesiones y delaciones a base de torturas, en un auto de fe, 11 mujeres fueron condenadas a morir en la hoguera. El 7 de noviembre de 1610 ardieron en la plaza Mayor de Logroño. 5 de ellas habían muerto en la cárcel previamente.

3. Las Brujas de Berwick (1590)

En el proceso más importante llevado a cabo contra la brujería en Escocia. Fueron implicadas 70 personas a las que se torturó en Edimburgo, hasta conseguir las confesiones que sus jueces necesitaban. En este turbio asunto estuvo implicado el rey James VI que creía que las brujas habían intentado hundir el barco en que viajaba hacia Dinamarca.

4. Alice Kyteler (1280-1325)

Es la primera persona condenada por bruja en Irlanda. Era una noble que se casó cuatro veces siendo acusada de envenenamiento por su cuarto esposo. La culparon de hechicería, envenenamiento, blasfemia, sacrificio de animales para adorar al diablo y negación de la fe. Como el asunto no avanzaba debido a los contactos sociales de Alice, torturaron a su criada que confesó que su ama era una bruja. Cuando fueron a buscarla no la encontraron, había huido. A la que quemaron en la hoguera fue a la criada, Petronella de Meath.

5. Joan Whytte (1775-1813)

Nació en Bodmin, Cornualles y era considerada una bruja «blanca». Ayudaba a sus vecinos con sus dolencias y practicaba inofensivos rituales curativos. Por un problema dental se agrió su carácter de tal manera que se volvió irritable y pendenciera, siendo acusada de estar poseída. Acabó en la cárcel donde murió de una afección pulmonar. Sus huesos fueron recogidos y se exhibían en un museo local, junto con su ataúd, que fue utilizado en sesiones de espiritismo.

Finalmente, sus restos fueron enterrados en el bosque.

6. Marie Laveau 

En 1835 fue declarada «Reina del vudú de Nueva Orleans». Era una mujer de origen africano que practicó el vudú en esa ciudad, llegando a ser muy famosa por sus amuletos y hechizos. Su hija Marie Laveau II, instruida por su madre, se cree que fue la causante de numerosas muertes. A su «consulta» acudían personas de todas las clases sociales, tanto blancas como negras.

7. Madame Blavatsky (1831-1891)

Esta mujer de origen ruso, fue una de las fundadoras de la Sociedad Teosófica. Se dijo que tenía poderes como médium y que era clarividente. Fue una gran defensora de la reencarnación y escribió numerosos libros sobre espiritismo. Se la acusó de fraude y engaño a la vez que de racismo y antisemitismo. Murió en Londres en 1891.

Estas son algunas de las brujas más famosas. Si quieres conocer la historia de otras brujas históricas, te recomendamos que leas el artículo sobre Anna Göldin, la última bruja de Europa o sobre Lilias Adie la mujer que confesó tener relaciones con el diablo.

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La literatura… ¡a juicio!

París, Francia. Corre el año de 1857 y el 29 de enero el Palacio de Justicia de París está atestado. Ernest Pinard, abogado imperial, acusa formalmente a Madame Bovary, de Gustave Flaubert, de obscenidad. En agosto, hace lo mismo con Las flores del mal, de Charles Baudelaire. Ambas obras constituyen pilares fundamentales en la modernidad literaria.

¿Qué debe decir un libro?

Hoy en día resulta un sinsentido acusar a una obra de ofensa a la moral religiosa y pública, al menos en el mundo occidental. Flaubert y Baudelaire tuvieron que enfrentarse a la ley por plasmar la realidad social en la que vivían.

La pobre madame Bovary

Flaubert escribe esta novela en cinco años, y comienza a publicarla por entregas. La censura del II Imperio se lanza sobre la obra, lo que hace que su éxito sea impresionante, aún antes de que aparezca en forma de libro. Cuando sale la primera edición de 6.600 ejemplares, enseguida se agota, y es calificada de vulgar, ofensiva a la moral y las buenas costumbres, de inmoral; pero esto lo hacen algunos críticos. Otros la alaban, como Saint Beuve, y Victor Hugo y Baudelaire se entusiasman con ella.

Flaubert saldrá absuelto, pero de lo que se le acusa en realidad es de indiferencia moral, de que su personaje, una mujer adúltera, arrastrada por sus propias pasiones, se convierta en lo contrario, en símbolo conmovedor de humanidad, y de que él, como autor, no la condene rotunda y éticamente. Flaubert dirá: “Deberían darse cuenta de que en realidad, he sido muy duro con mi pobre Emma”.

Pacatería social

En agosto de 1857, este abogado imperial la toma también con Las flores del mal, diciendo de estos poemas que “cantan la carne sin amarla”, y que introducen al lector en el mundo del amor entre mujeres. Las flores del mal trata del spleen, de la enfermedad del siglo XIX, y va poblándose de lujuria, de muerte, de hastío y de mal. Literaria y poéticamente es impecable, pero la moral indicaba que conducían “a la excitación de los sentidos mediante un realismo grosero y ofensivo para el pudor”. Baudelaire sí fue condenado por ofensa a la moral pública, a diferencia de Flaubert, y tuvo que pagar una multa de 300 francos y suprimir 6 poemas. Pero lo que más lo molestó fue la sentencia de que era ofensivo para el pudor. Estos juicios abrieron la discusión de la autonomía del arte, y la relación entre literatura y sociedad. Lo que se puso en tela de juicio, en verdad, fue una forma nueva de mirar y de sentir. Si te ha interesado este artículo, puede que quieras saber más sobre 4 grandes literatos trágicamente vencidos por la tuberculosis. Imágenes: A m o r e Caterina, Helena Perez García, Marisa Ficorella.

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