Condenados por error

1.James Bain

En el año 1974 un niño fue secuestrado de su casa en Lake Wales, Florida y forzado en un campo de béisbol. El pequeño afirmó que el hombre que había cometido tan horrible crimen era un afrodescendiente con bigote y patillas tupidas. Ante tal descripción, un pariente de James se comunica con la policía y les informa que pudiera tratarte de James.

Acto seguido se arresta a James Bain y se le enseña al niño unas fotos del mismo. El niño aseguró que se trataba de su agresor. Por otro lado, James insistía en su inocencia y afirmaba que en el momento del crimen se encontraba viendo la televisión junto a su hermana. Sin embargo, el jurado basó su veredicto en el reconocimiento fotográfico por parte del niño.

James Bain fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. No fue hasta el año 2001 cuando el estado de la Florida autorizó la utilización de pruebas de ADN para la revisión de ciertos casos. Bain solicitó esta prueba pero le fue negada.

En el año 2009 James logró que finalmente le autorizaran la prueba de ADN. Se procedió entonces a analizar una muestra de semen que fue encontrada en la ropa del niño, sorprendentemente no coincidió con la de James, por lo que un Juez lo declaró inocente y lo liberó inmediatamente. Bain fue compensado con 1 millón y medio de dólares por los 35 años que estuvo tras las rejas siendo inocente.

2. William Dillon

William Dillon también encabeza otro de esos casos en los que una persona es condenada a prisión y que años después, mediante las pruebas de ADN, se confirma que en realidad era inocente.

Dillon fue acusado y condenado por haber asesinado a golpes a James Dvorak, en las inmediaciones de Canova Beach. Mediante la identificación de un testigo y la declaración de un reo “informante”, el jurado declaró culpable a William.

En los cinco años posteriores a su condena William solicitó varias apelaciones, las cuales fueron rechazadas, así como también las solicitudes de una prueba de ADN. Finalmente y gracias al apoyo de la organización Innocence Project, le autorizan la realización de la prueba del ADN. Esta le permitió demostrar su inocencia y salir libre en el año 2008, tras cumplir 27 años en prisión.

Por desgracia, el sistema judicial está muy lejos de ser perfecto. Estos casos invitan a una profunda reflexión y rectificación de ciertos métodos y sistemas a través de los cuales se puede llegar a condenar a una persona.

Si bien en el caso de Dillon y Bain finalmente fueron declarados inocentes y recompensados económicamente por el tiempo que pasaron en prisión, nadie les podrá devolver los mejores años de sus vidas. Cabe decir, de todos modos, que corrieron con más suerte que otros acusados que han sido sentenciados y ejecutados a muerte sin ser culpables. ¿Qué tipo de cambios crees que deberían aplicarse en el sistema judicial para tratar de reducir a la máxima expresión este tipo de errores?

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Condenados por error

1. George Stinney

La historia de George Stinney es una de las que más ha conmovido al mundo, más de 70 años después una jueza de Carolina del Sur decretó que el condenado a muerte más joven de los Estados Unidos no contó con un proceso justo, lamentablemente el daño ya estaba hecho, George fue ejecutado cuando apenas tenía 14 años.

En el año 1944, dos niñas blancas fueron  asesinadas, se trataba de Betty June Binnicker, de 11 años y Mary Emma Thames, de 8. Al día siguiente, George es apresado y acusado de asesinato en primer grado, el 24 de Abril comienza el juicio y tras 10 minutos de deliberación, el jurado conformado en su totalidad por hombres blancos declara a George culpable y es sentenciado a la silla eléctrica.

Supuestamente George habría confesado el crimen, al parecer afirmó que deseaba tener relaciones sexuales con una de las niñas y como éstas se resistieron las mató por accidente. Sin embargo, se cree que esta confesión fue forzada por las autoridades del momento, ya que años después se determinó que la viga con la cual asesinaron a las niñas era muy pesada como para que George pudiera levantarla y golpearlas con tal fuerza hasta matarlas. El 16 de junio de 1944 y con tan sólo 14 años de edad, George es ejecutado en la silla eléctrica, convirtiéndose así en el sentenciado a muerte más joven de los Estados Unidos.

Tras 70 años de haber ocurrido el crimen y posterior ejecución, la jueza de Carolina de Sur Carmen Tevis Mullen, decretó que el joven George Stinney no había tenido un proceso judicial justo. La premura por parte de las autoridades de capturar al responsable de tan terrible asesinato y el gran racismo que caracterizaba a la sociedad sureña de aquella época, hizo que presionaran al humilde George hasta confesar el crimen.

2. Carlos de Luna

El caso de Carlos de Luna también es uno de los más terribles de la justicia, ya que en el año 1989 fue ejecutado por un crimen que no había cometido.

Carlos de Luna fue acusado de haber asesinado a puñaladas a Wanda López, en Texas. Desde un principio Luna aseguró ser inocente. Sin embargo, una coartada débil y su gran parecido físico con el verdadero asesino fueron razones suficientes para que un jurado lo encontrara culpable y sentenciado a muerte. En más de una ocasión, Luna afirmó conocer al verdadero criminal. No obstante, por temor a una posible venganza no decía su nombre.

En el año 1989, Carlos fue ejecutado mediante la inyección letal, a pesar de ello sus familiares y varios periodistas continuaron indagando en la historia de este crimen. Fue así como James Liebmen publicó un trabajo en la Columbia Human Rights Law Review en el expone las pruebas de inocencia de Luna. Al parecer el verdadero asesino fue un hombre llamado Carlos Hernández, quien confesaría a otros compañeros de prisión el crimen de Wanda. Hernández falleció a consecuencia de una cirrosis en el año 1999.

Estas lamentables historias sirven para la reflexión del sistema judicial, sin duda alguna los criminales deben pagar por sus crímenes, pero se deben sentar unas bases más sólidas en cuanto a pruebas concluyentes antes de sentenciar a una persona a prisión o muerte, de esta forma se reducirían los casos de personas inocentes sentenciadas erróneamente.

¿Conoces otros casos emblemáticos de personas inocentes sentenciadas a prisión o a la muerte?

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