Para los victorianos, al viajar en tren era muy posible que perdieras la cabeza

El término en inglés «railway madness» (locura ferroviaria) puede resultar familiar pues así fue llamado un popular vídeojuego, sin embargo, durante el reinado de Victoria I en Inglaterra, se trataba de una verdadera preocupación para aquellos que debían realizar un viaje en tren, uno de los métodos de transporte más comunes en ese entonces.

Aparentemente, parecía haber algo en los ferrocarriles y trenes de Inglaterra que hacía que los pasajeros, especialmente los hombres, comenzaran a actuar de manera extraña y descontrolada. A través de los años surgieron numerosos casos de extraños ataques y actitudes con tintes de locura en los vagones de los trenes que viajaban por el imperio británico.

En enero de 1865 se reportó que, en un viaje en tren desde Carnforth a Liverpool, un hombre empezó a reírse como loco y a cometer travesuras erráticas. Armado con una pistola, comenzó a atacar las ventanas para llegar a los otros asustados pasajeros, fuera de control. Cuando el tren paró en Lancaster, el hombre de repente se calmó. Pero cuando el tren empezó a rodar de nuevo, su agresividad regresó. El movimiento del tren era lo único que parecía estar relacionado con el comportamiento extraño del hombre. Su estado de ánimo cambiaba de una parada a otra.

Este no fue el caso más extraño de «locura ferroviaria» del que se informó durante la era victoriana en Gran Bretaña.

Entre las décadas de 1850 y 1860, los trenes se volvieron más populares y permitieron a los viajeros moverse con una velocidad y eficiencia sin precedentes, reduciendo drásticamente el tiempo de viaje. Pero según los victorianos más asustadizos, estos logros tecnológicos llegaron con un precio: la salud mental de algunos pasajeros.

Los académicos Edwin Fuller Torrey y Judy Miller escribieron en «La Plaga Invisible: El alza de las enfermedades mentales de 1750 hasta el presente», que los trenes «lesionaban el cerebro». En particular, se decía que el movimiento del tren perturbaba la mente y conducía a las personas sanas a episodios de ira y estallidos violentos.

Entre las décadas de 1860 y 1970, comenzaron a surgir informes sobre el extraño comportamiento de los pasajeros en los ferrocarriles.

Resonó entonces el caso de un aristócrata escocés que se despojó de su vestimenta a bordo de un tren para luego «inclinarse por la ventana» hablando sin sentido y delirando. Después, al bajarse del tren, recuperó repentinamente su compostura.

La profesora Amy-Milne Smith, historiadora cultural de la Universidad Wilfrid Laurier, señala que «los locos de los ferrocarriles probablemente hoy serían diagnosticados con manía«.

Los ferrocarriles parecían causar ansiedad y preocupación por posibles estallidos de locura debido al ruido y la naturaleza impredecible de los ferrocarriles. También había creencias dentro de la profesión médica sobre las vibraciones del vagón de ferrocarril, que según afirmaban, podían tener un efecto desastroso en los nervios de las personas. Y era imposible predecir quién podría ser el que se volvería loco.

Como resultado, los ferrocarriles se asociaron con la locura. Finalmente, el escándalo causado por los problemas de salud mental detectados en los ferrocarriles y los «locos ferroviarios» se desvaneció tan inexplicablemente como apareció.

¿Qué te parece? ¿Crees que realmente viajar en tren volvía locos a algunos pasajeros? En nuestra opinión posiblemente se tratase de eso: manifiestaciones de ansiedad. Aunque, ¿y si ciertos viajeros hubieran decidido dar rienda suelta a su locura, aprovechando la inseguridad y la extraña situación que suponía subir a un nuevo medio de transporte?

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Imágenes: Wikimedia Commons

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Sí, la demencia de Tesla fue real, pero lejos de frenar su genialidad ¡sacó el máximo partido del problema!

A pesar de tener la autoría y de su participación directa e indirecta en el descubrimiento de los inventos más importantes del siglo XX, entre ellos la computadora, el radar, la bobina de Tesla, entre muchos otros, la vida de este gran genio está plagada de tragedia, de comienzo a fin, como se pudo determinar a través de sus diarios personales.

Nikola creció en un hogar donde su padre y hermano, las dos figuras masculinas primordiales, sufrían de enfermedades mentales. Su padre, aparentemente, padecía de psicosis y constantemente hablaba y tenía discusiones consigo mismo. En ocasiones incluso se comportaba como si fuera distintas personas. Por otro lado, su hermano sufría de alucinaciones severas de las cuales nunca se pudo curar y por desgracia murió muy joven, cuando tras caer por accidente del caballo que montaba, este lo pisoteó. Todo mientras un Nikola de apenas 5 años lo observaba anonadado.

Tras haber presenciado la muerte tan violenta de su hermano, la demencia de Tesla creció cada vez más, el primer síntoma fueron las alucinaciones. Las describía como luces que aparecían de la nada y lo cegaban, esto mientras (como describía en sus diarios) ”el aire a mi alrededor estaba repleto de lenguas de llamas vivas”.

Increíblemente, en medio de toda esta locura, Tesla encontró un aspecto positivo, y es que sus alucinaciones hacían que lo viera todo tan vívidamente que dudaba de si era real o no, de modo que cada vez que se le ocurría algo, lo visualizaba tan perfectamente que le resultaba muy sencillo materializarlo.

Estas ideas tan ‘realistas’ eran algo que ni el mismo genio podía creer que provinieran de él, por lo que, mientras experimentaba con un dispositivo que trabajaba con señales del espacio exterior, se le ocurrió la teoría de que tal vez estas ideas fueran mensaje de seres extraterrestres.

Por supuesto, nadie creía que está información fuera veraz. Todos temían que la demencia de Tesla estuviera llevándose los impresionantes méritos de sus descubrimientos. Y es que no tenía ninguna prueba de esto, pero él estaba convencido de que había experimentado una conexión interplanetaria. Muchos años después, sin embargo, se probó que en efecto Tesla había tenido contacto un fenómeno, no alienígena, pero sí con algo «interplanetario» pues descubrió una tormenta eléctrica en Júpiter.

Casi como si el universo realmente conspirara a su favor, la aparente demencia de Tesla, más tarde que temprano, encontraba una forma de reivindicarlo. Tal vez por eso dicen que la línea entre la genialidad y la locura es extremadamente fina.

¿Te intriga saber más sobre este genio que con su locura dio paso a grandes hallazgos? Tal vez quieras leer: Tesla sabía, en 1926, lo que llevarías en tu bolsillo.

Si te ha interesado conocer este aspecto de la vida de Tesla, no puedes perderte su biografía, que puedes encontrar en Amazon –> [easyazon_link identifier=»1512108537″ locale=»ES» tag=»supercurioso07-21″]Nikola Tesla: Mi Vida, Mi Investigación[/easyazon_link]

Imagen: (c) Can Stock Photo / Jozef, wikipedia.

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Sin embargo, estudios recientes apuntan a que los que podrían volverse realmente locos serían nuestros primeros astronautas en Marte, a causa de algo que también parece sacado del cine de anticipación: los rayos cósmicos.

Los astronautas en Marte se volverían LOCOS. Nuevo descubrimiento

Los rayos cósmicos, también conocidos como radiación cósmica, son flujos de energía compuestos por partículas subatómicas que viajan a velocidades cercanas a la de la luz y que pueden ser sumamente nocivas para los seres vivos. En la Tierra estamos protegidos de estos rayos gracias a la magnetósfera, la capa más externa de la atmósfera terrestre (600 km de altura hasta 60.000 kilómetros), que interactúa con el viento solar y actúa como una barrera para la radiación cósmica, por lo general proveniente del espacio exterior.

Más allá de la magnetósfera los seres humanos quedarían expuestos a la radiación cósmica, tanto en el viaje espacial como en el planeta Marte, pues la atmósfera marciana es muy débil y no impide el paso de los rayos.

Un estudio reciente realizado con roedores y publicado en la revista Nature indica que los astronautas en Marte podrían verse afectados seriamente por esta radiación, hasta el punto de llegar a sufrir una especie de “demencia espacial”. En “Exposición a la radiación cósmica y la disfunción cognitiva persistente”, Vipan K. Parihar, Barrett D. Allen, Chongshan Caressi y 9 investigadores más describen los efectos de los rayos cósmicos al ser aplicados a un grupo de roedores y cómo podrían proyectarse los resultados de este experimento a lo que podría pasar a astronautas en Marte sujetos a un percance semejante.

La radiación afectó tanto el cerebro como la espina dorsal de los roedores, generando inflamación y daños irreversibles en tejidos del hipocampo y la corteza cerebral, afectando la capacidad cognitiva, la memoria reciente y la facultad para tomar decisiones o desempeñarse con normalidad. Uno de los aspectos más graves de una exposición a una eventualidad como ésta es que los síntomas continuarían empeorando, como en una especie de Alzheimer.

Otro efecto registrado en el experimento fue la incapacidad para manejar el estrés en situaciones de peligro y para resolver situaciones conflictivas.

En el resumen del artículo afirman:

“Nuestros datos proporcionan evidencia adicional de que el viaje espacial profundo representa una amenaza real y única a la integridad de los circuitos neuronales del cerebro”.

Este obstáculo podría evitarse creando cubiertas protectoras para trajes y naves espaciales que no sean demasiado pesadas o engorrosas (en el caso de las naves, algunos ingenieros espaciales hablan de usar productos de la nanotecnología), y productos farmacéuticos que puedan contrarrestar los efectos más perjudiciales de una exposición a rayos cósmicos. La conclusión del artículo no puede ser más optimista:

“A diferencia de otras aventuras de la humanidad, el espacio es realmente la última frontera. Nuestra exploración de nuevos mundos extraños no debe ser obstaculizada por el miedo a la exposición a la radiación cósmica, sino más bien, inspirar mayores esfuerzos para avanzar en nuestra comprensión de un problema no reconocido previamente”.

Un nuevo descubrimiento que propiciará, sin duda, mayores beneficios a nuestros futuros viajes interestelares, en algún momento de nuestra historia.

Si te interesan estos temas, lee cómo sería vivir en el planeta rojo, y 8 cosas que están retrasando nuestra llegada a él.

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Dudleytown, el «pueblo de los malditos»

En Connecticut, en el término municipal de Corwell, se encuentran los restos de Dudleytown. Esta pequeña aldea rodeada de montañas, hoy desparecida casi por completo, es conocida como el pueblo de los malditos y sus ruinas son únicamente visitadas por excursionistas o cazadores de fantasmas. La historia de Dudleytown empieza en 1737 cuando fue fundada por un tal Thomas Griffis, aunque el nombre lo tomó de tres hermanos apellidados Dudley que se instalaron un par de años después. Sin embargo, la maldición se remonta 400 años atrás, a la Inglaterra de Enrique VIII, y al parecer cruzó el océano y fue llevada a América por esos tres hermanos Dudley en el siglo XVIII.

Según la leyenda local, los tres fundadores descendían de Edmund Dudley que fue decapitado tras la muerte de Enrique VII, por orden de Enrique VIII, acusado de traición. En el momento de su muerte, además de perder la cabeza, recibió una maldición que se extendía a todos sus descendientes.

Cuando los Dudley se establecieron en Dudleytown, desbrozaron el terreno para convertirlo en tierras de cultivo. Además de ellos, varias familias se instalaron en la aldea. Al parecer empezaron a sucederse extrañas muertes. En 1774 murió una familia entera sin llegar a saberse el motivo. Una mujer se suicidó y otra al parecer fue alcanzada por un rayo en el porche de su casa. Dos chicos desaparecieron y su casa ardió completamente. También se dieron varios casos de locura entre los habitantes. A partir de 1800 el pueblo fue quedando desierto, y hoy en día no quedan más que unas pocas ruinas.

Los historiadores dan una explicación a que Dudleytown quedase desierto, maldición aparte. Dicen que la dificultad para cultivar la tierra y la creación de industria en otras localidades fue la verdadera causa. También se ha hablado de que los casos de locura ocurridos entre la población pudieran estar causados por el alto contenido de plomo de las aguas del lugar.

En 1920 un médico neoyorquino se enamoró del lugar y creó una asociación llamada «Asociación para la preservación de la entrada al Bosque Oscuro y creación de una reserva natural». Los excursionistas que visitan la zona afirman haber visto orbes y notado un silencio realmente extraño en esa parte del bosque. Dicen que prácticamente no se oyen sonidos de animales e incluso el viento parece amainar cuando cruza el antiguo término de Dudleytown.

¿Pasearías tranquilamente por los terrenos de Dudleytown? ¿Existen en tu zona lugares malditos? Si te ha interesado esta historia, quizá quieras leer La maldición de Tamerlan, tan terrible como la de Tutankamon

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En Supercurioso hemos querido darte 7 situaciones y hasta lugares inimaginables que pueden conducirte a estados de locura cuando menos lo esperes.

7 cosas que NO PENSABAS que pueden volverte loco

1. Tener un hijo

Dar a luz puede convertirse en un viaje directo a la oscuridad. Entre una o dos de cada 1.000 parturientas primerizas puede presentarse una psicosis postparto (que no debe confundirse con la depresión postparto, mucho más común), enfermedad que se caracteriza por la presencia de delirios, alucinaciones, hiperactividad y dificultades para comunicarse.

Esta psicosis puede presentarse debido a factores genéticos y ser detonada por cosas como el sueño interrumpido debido al cuidado del bebé.

2. Experimentar un trauma

Casi nunca se sale indemne de un accidente de tránsito o de aviación, o de una situación de guerra o catástrofe, aunque no se haya sufrido un solo rasguño o no hayas perdido alguna persona querida. El trauma causado por alguno de los eventos antes mencionados puede derivar hacia la depresión, sentimiento de pérdida de la realidad, incomunicación y, eventualmente, pensamientos suicidas. Por eso la atención sicológica es fundamental después de un trauma grave.

3. Enamorarse

Todos hemos escuchado hablar de la locura del amor, pero esta frase puede adquirir un sentido clínico inesperado. La antropóloga y bióloga Helen Fisher (Universidad de Rutgers, Estados Unidos), considerada como una de las mayores investigadoras sobre los aspectos físicos y químicos del amor romántico, ha mostrado –usando incluso resonancias magnéticas– cómo este poderoso sentimiento afecta zonas de nuestro cerebro que usualmente son activadas por la fiebre o la cocaína y altera profundamente nuestra conducta.

Vendría a ser una locura biológicamente justificada y, para bien o para mal, temporal.

4. Visitar París

¿Eres japonés, fanático de la cultura francesa y estás a punto de visitar París por primera vez? Entonces tal vez estés al borde de un ataque de locura. El síndrome de París es un trastorno “turístico” que ha sido bien documentado y que afecta principalmente a turistas japoneses, y es producto del choque de la fantasía que se han hecho los visitantes sobre la Ciudad Luz, con la realidad del comportamiento a menudo grosero de taxistas, empleados de hotel y restaurantes y de muchos parisinos en general.

El choque genera en los japoneses afectados delirios, alucinaciones, sentimientos de persecución y mareos. El síndrome afecta de distintas formas a cada turista, en proporción a su sensibilidad y expectativas.

5. Visitar Jerusalén

¿Eres cristiano, musulmán o judío? Entonces es probable que te vuelvas loco como un japonés cuando visites la ciudad sagrada de Jerusalén. En este caso el trastorno es causado por el profundo sentimiento religioso del afectado y la sensación de avasallamiento al encontrarse en el corazón geográfico de su fe (o en uno de ellos, como en el caso del islam).

Alrededor de 100 visitantes al año se ven afectados por delirios religiosos y alucinaciones que pueden derivar en comportamiento violento hacia los miembros de una fe diferente. Es similar al síndrome de Stendhal, en donde sientes el arte al extremo.

6. Hablar con una mujer atractiva

Un estudio publicado por la revista Journal of Experimental Social Psichology reveló que los hombres heterosexuales jóvenes tienden a perder la cabeza, o al menos parte del autocontrol cuando conversan con una mujer atractiva (y es increíble que hayan necesitado hacer un estudio para saber esto).

El experimento realizado con 40 hombres sometidos a test y pruebas antes y después de los encuentros, mostró que éstos sufrían pérdidas cognitivas y de memoria después de hablar con las bellas damas. Se hizo una prueba similar con mujeres sin que éstas manifestaran ningún cambio o perturbación.

7. La menopausia

Este proceso que afecta a las mujeres en lo físico y emocional generalmente a partir de la cuarta década de vida puede generar conductas cercanas a la pérdida del autocontrol, como son irritabilidad, depresión, pérdida de la memoria, tristeza y manifestaciones de agresividad.

Pero no todas las mujeres son afectadas de la misma manera y con la misma intensidad, y muy raras veces requieren atención sicológica.

¿Conoces otras situaciones cotidianas que puedan derivar en locura? Recuerda que puedes compartirlas con nosotros en Supercurioso.

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¿Hay una razón por la cual los individuos creativos también son un poquito neuróticos?

Un nuevo estudio propone una posible explicación. Según éste, la parte del cerebro responsable del pensamiento autogenerado también está estrechamente ligada a la neurosis.

Tanto la neurosis como el pensamiento autogenerado se relacionan con cambios en la actividad en la corteza prefrontal medial. Lo que esto significa es que las personas más inclinadas hacia la neurosis se enfrentan a un arma de doble filo en cuanto a la dirección que su mente suele tomar. Potencialmente pueden aprovechar los efectos positivos de su disposición, como la resolución creativa de problemas, y los efectos negativos, como la inestabilidad melancólica o emocional.

Cabezas frías

Los que más destacan en la neurosis generalmente persiguen ocupaciones creativas, y también generalmente tienden a no ser seleccionados para trabajos peligrosos. Los pilotos militares, por ejemplo, a menudo sacan baja puntuación en neurosis, lo cual tiene sentido.

A los militares no les gustaría que sus jets fuesen pilotados por alguien cuya mente tiende a divagar, particularmente hacia la ansiedad o nerviosismo, en medio de una misión. Lo mismo es cierto para otros puestos de trabajo de alto riesgo que exigen una cabeza fría y la toma de decisiones rápida.

Esperanza de vida

Aunque los individuos altamente neuróticos son generalmente adversos al riesgo, las personas con estos perfiles psicológicos tienen una mayor tendencia hacia la enfermedad. De hecho, tienen tasas de mortalidad más altas que sus contrapartes más tranquilos.

Una posible explicación de por qué la neurosis puede quitarle años a la vida de alguien es que estos individuos son más propensos a adoptar hábitos menos saludables como la vida sedentaria, fumar y beber en exceso.

Y tú, ¿eres muy creativo o al contrario?

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Los casos de las mujeres asesinas suelen impactar mucho. Tal vez por la posibilidad de maternidad que la naturaleza les otorga, o porque sus métodos son más íntimos, menos espectaculares y sangrientos que los asesinatos perpetrados por hombres.

En este caso en particular, resulta especialmente escalofriante: matar siempre es terrible, pero matar a niños es sin duda algo abominable, que nos causa extrema repulsión. Y ahora, sin más preámbulos, conoce a esta asesina.

La estranguladora de niños, o “la ogra de la Goutte d’Or”

Se llamaba Jeanne Wéber, y se sabe por lo menos de 10 niños que estranguló con sus manos, incluyendo a dos de sus propios hijos. Por una razón u otra, luego de cada asesinato, ella pudo sortear la justicia, hasta que en 1908 fue declarada “loca” y culpable de homicidio.

Pero antes, en 1905, dos de sus tres hijos murieron; el hecho no despertó sospechas, incluso se pensó que habían muerto por causas naturales. No olvidemos que estamos a comienzos del siglo XX, cuando el cuidado infantil no era ni mucho menos lo que fue después; había demasiado descuido con los niños.

Pero nuestra asesina no se detuvo allí. Mientras cuidaba a su sobrina de 18 meses, hija de su hermano, la pequeña “repentinamente se puso enferma” y murió. La criaturita presentaba moretones en el cuello, que fueron ignorados en el examen médico, por lo que Wéber salió ilesa.

Increíblemente, siguió cuidando a su otra sobrina, apenas meses mayor, que también murió bajo su cuidado. El doctor dictaminó que su muerte fue provocada por convulsiones.

Por si esto fuera poco, continuó cuidando a los hijos de otro hermano. Una sobrina de 7 años, llamada Germaine, sufrió un “ataque de estrangulamiento” que le dejó moretones en su garganta. La niña sobrevivió al ataque, pero no a la vuelta de la tía al día siguiente.

De forma casi grotesca, su muerte fue atribuida a la difteria, igual que la de su padre, ocurrida apenas 4 días después. Pero, como tal vez se sentía más confiada y su familia, como quiera que sea, no se daba cuenta, tan sólo un mes después cuidaba de un pequeño sobrino. Esta vez la encontraron in fraganti estrangulando al pequeño.

Fue entonces que las piezas comenzaron a encajar, pues a la luz del último hecho resultaban en extremo sospechosas las otras muertes de niños por ella cuidados.

Fue acusada de múltiples asesinatos, pero la pericia de un buen abogado y la renuencia del jurado a creer que una madre fuera capaz de tales asesinatos la dejaron libre.

Tras este episodio, huye de París. Pasaron 14 meses hasta que se conoció otro caso de un niño muerto bajo su cuidado y, aunque inicialmente el médico dictaminó “convulsiones”, cambió su dictamen cuando descubrió que la tal Madame Moulinet (nombre que adoptó) era Jeanne Wéber. Salió libre porque la autopsia reveló que la causa de muerte fue fiebre tifoidea.

Algunos expertos pensaban que Jeanne padecía de brotes psicóticos; aun así, el doctor Georges Bonjeau, para ese entonces presidente de la Sociedad Protectora de los Niños en Francia, decide darle un puesto como enfermera en el orfanato de Orgeville, como una última oportunidad, en donde fue sorprendida mientras estrangulaba a un niño. Bonjeau, avergonzado, la despide sin denunciarla, sin duda por temor a perder su propio puesto, y por ello Jeanne consigue la libertad de nuevo.

Nuestra asesina serial regresa a París para trabajar como prostituta, circunstancias que no impidieron que, en la pésima pensión donde vivía, estrangulase al hijo de la patrona: Marcel Poirot de 12 años.

Aquí ya no hubo posibilidad de errores, el médico estableció como causa de muerte el estrangulamiento. Fue acusada y declarada culpable, y la trasladaron a un asilo de enfermos mentales ubicado en Mareville, Nueva Caledonia. Sobrevivió diez años, hasta que en 1918 murió, al estrangularse a sí misma.

Probablemente estaba enferma y necesitaba de una atención especial, pero eso no disipa el horror de sus actos criminales. Próximamente te contaremos la historia de otra asesina en serie. ¡Mantente alerta!

¿Te ha interesado el artículo? Entonces, no puedes perderte: El psicópata asesino, “depredador de su propia especie”.

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“Cuando todo el mundo está loco, estar cuerdo es una locura”

En el año 1973, la prestigiosa revista Science publicaba un estudio que ponía en tela de juicio la validez del diagnóstico psiquiátrico. Se trataba del artículo “Estar cuerdo en lugares dementes”, que recogía el experimento que el psicólogo David Rosenham había realizado entre 1968 y 1972 en una docena de centros psiquiátricos de cinco estados de Estados Unidos.

En Supercurioso te contamos en qué consiste esta peculiar prueba.

Primera fase: los infiltrados

En la primera etapa del ensayo, una docena de personas totalmente cuerdas y sin antecedentes de enfermedad mental fingieron padecer alucinaciones acústicas, es decir, aseguraban que escuchaban voces inexistentes, para ingresar en psiquiátricos de todo el país y de todas las clases (viejos, modernos, rurales, urbanos, públicos, privados…).

Sobra decir que los hospitales desconocían que estaban siendo objeto de estudio y que los voluntarios en el experimento alteraron sus nombres y, en algunos casos, sus profesiones, manteniendo el resto de su vida fiel a la realidad.

Todos fueron diagnosticados como dementes, a pesar de no estarlo, y obtuvieron sus respectivas plazas en los centros.

Volviendo a la cordura

A continuación, los pseudo-locos dejaron de simular esas alucinaciones y empezaron a comportarse con normalidad, indicándoselo al personal psiquiátrico.

Nadie les creyó. Bueno, para ser más exactos, numerosos enfermos mentales de los centros sí que percibieron la cordura de los impostores y comentaban que los pacientes falsos estaban infiltrados y que eran periodistas o investigadores, ya que los voluntarios de Rosenhan iban con una libreta y apuntaban notas en ella durante su internamiento. Esta práctica, sin embargo, era considerada patológica para los enfermeros  y cuidadores. Curioso, ¿no?

Es más, en ningún caso los voluntarios del experimento recibieron el alta y, de hecho, para salir de los hospitales tuvieron que firmar un reconocimiento de su enfermedad mental y comprometerse a medicarse con antipsicóticos.  Algunos de los participantes estuvieron dos meses recluidos, a pesar de su “mejora”, aunque la media fue de unas tres semanas.

“Les dije a mis amigos, a mi familia: ‘Saldré de allí cuando tenga que salir, eso es todo. Estaré allí un par de días y luego saldré’. ¡Nadie tenía ni idea de que pasaría dos meses allí! El único modo de salir era aceptar que tenían razón. ‘Dicen que estoy loco, pues lo estoy, pero estoy mejorando’. Era una afirmación de la imagen que ellos tenían de mí», comentó el propio Rosenhan sobre su proyecto.

Segunda fase: la prueba, a prueba

Pero el escarmiento no quedó ahí. Un hospital universitario del país, incrédulo ante la mala praxis de sus compañeros, pidió a Rosenham que enviara pacientes sanos de incógnito para descubrirlos.

Cuál fue la sorpresa cuando la dirección de este centro aseguró que había detectado a 41 pseudopacientes, 19 de ellos con la sospecha de al menos dos trabajadores, entre las casi 200 personas que atendió el centro en los tres meses siguientes.

El chasco es que Rosenham no había mandado a nadie al hospital. ¡Ups! ¿La sugestión no les permitió hacer bien su trabajo? Eso parece. Locos que no lo están y cuerdos que no existen. Seguro que también te interesa este artículo sobre cinco personalidades con trastornos mentales.

Las consecuencias

Este comportamiento, para Rosenham, puso de manifiesto que la enfermedad mental no se concibe en la psiquiatría como una enfermedad curable, sino un estigma que persigue a los pacientes durante el resto de su vida.

El psicólogo también criticó el trato deshumanizado ofrecido a los pacientes, con unos pocos minutos de atención diaria, y la falta de escepticismo mostrada por el personal.

Obviamente, sus conclusiones fueron como una bomba en el mundo de la Psiquiatría y, superada la polémica, el experimento Rosenham permitió el cambio de los manuales de diagnóstico psiquiátrico y la relación médico-paciente, impulsando  el movimiento de la llamada antipsiquiatría y la desinstitucionalización del tratamiento de los enfermos mentales.

Y si te has quedado con ganas de continuar la visita por el psiquiátrico, te recomiendo este artículo.

¿Y a ti? ¿Te han tomado por loco en alguna ocasión cuando no lo estabas?

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¿De verdad se puede contagiar la locura?

En el mundo de las ideas y la mente nada es certero, la cantidad de trastornos y enfermedades mentales que existen puede ser tan infinita como el mismo ser humano, así como las formas en que éstas se presentan.

El manual de diagnósticos DSM-IV explica un trastorno que sólo cierto tipo de personas puede desarrollar, conocido como el “Trastorno Psicótico Compartido”, el cual se manifiesta cuando una persona que está experimentando delirios y alucinaciones induce a otra persona cercana a él para que también las aprecie.

Origen y explicación

El término francés Folie á Deux (en español Folie es «locura» y Deux, «dos», por lo tanto: “Locura de dos”) es acuñado por los psiquiatras Laségue y Falret cerca del año 1830. Sin embargo, éste concepto ya había sido revisado por Hoffman y, anterior a este, por Harvey en el año 1651. Es la psiquiatría francesa la cual, alrededor del siglo XIX, analiza y propone esta teoría para explicar diversos casos de locura compartida.

En general vemos que el estado mental de una persona particularmente sana puede verse afectado por la Folie á Deux si se está predispuesto. Algunos tipos de Folie que delimitan las características de este trastorno son las siguientes:

1. Folie simultánea

Las ideas delirantes y las alucinaciones se presentan al mismo tiempo en dos personas que se encuentren predispuestas y se origina por una causa en común.

2. Folie impuesta

El individuo que presenta psicosis fuerza a otro a que delire aprovechando la predisposición o debilidad del mismo.

3. Folie comunicada

Un individuo induce a otro compartiendo ideas delirantes iguales, posteriormente cada individuo desarrolla éstas ideas de forma diferente. Expertos afirman que ésta variación es la “verdadera” locura inducida

4. Folie inducida

A un individuo con psicosis se le inducen nuevas ideas delirantes por otro enfermo.

Características de aquellos susceptibles a la Folie á Deux

Es crucial para la evolución de la locura compartida que las personas en cuestión posean una relación estrecha y/o convivan a diario en un ambiente cerrado, tengan poca vinculación con otras personas y sean de limitadas habilidades sociales. Es también importante destacar que la Folie puede darse lugar si la persona a quien se le inducen las ideas delirantes presenta una personalidad dependiente.

Algunos estudios indican que los individuos que padecen de Folie á Deux tienen como característica en común ser personas de escasos recursos económicos, o de bajo nivel de escolaridad. Como una de las particularidades de éste curioso fenómeno, está el hecho de que se observe en su mayoría entre parejas, familias e incluso compañeros de trabajo.

Folie á Deux en la cultura

En el mundo del cine y la televisión se han hecho diversas alusiones a este fenómeno como parte de la explicación a ciertos sucesos paranormales. Un ejemplo es el episodio 19 de la Quinta temporada de los Expedientes Secretos X, transmitido el 10 de mayo de 1998 en donde un oficinista comienza a experimentar este fenómeno contagiándolo a sus compañeros de trabajo.

Otro ejemplo es el de la película “Intrusos” de 2011 en donde la doctora que atiende a la protagonista intenta explicar lo que le está sucediendo con este trastorno. Así mismo, el tema ha alcanzado hasta la industria musical con el grupo Fall Out Boy y su disco llamado Folie á Deux.

¿Qué te pareció este tema? ¿Ya lo conocías? ¿Te imaginaste alguna vez que locura pudiera “contagiarse”?

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