Qué es el Olimpo: conoce el Hogar de los Dioses

Olimpo significa «el luminoso» y proviene de la palabra griega «λυμπος» (Ólympos). Es la montaña más alta de Grecia (2.919 m.) y por ello no es de extrañar que los antiguos griegos la hicieran morada de los dioses del Olimpo. Pensaban que desde esa altura, los dioses se asomaban y decidían el destino de los humanos.

Para saber qué es el Olimpo, debemos retroceder hasta la guerra entre los antiguos dioses, los titanes, y los nuevos dioses capitaneados por Zeus conocida como la Titanomaquia. Los antiguos griegos creían que durante una de esas épicas batallas se formó el Monte Olimpo en la zona de Tesalia y al finalizar la guerra los jóvenes dioses decidieron fundar su hogar en la cima de esa cumbre a la que llamaron Olimpo. Era perfecto para ser la morada de los dioses ya que una corona de nubes lo ocultaba a los ojos humanos.

1. Qué es el Olimpo

El Olimpo es el hogar de los más importantes dioses griegos. Qué es el Olimpo queda respondido por las características con las que los mitos helenos lo describieron: un lugar con un agradable clima templado y rodeado de bosques y cañadas que contenía una ciudad. Ese divino lugar tenía una puerta, construida por Hefesto, para que los dioses pudieran entrar y salir y esa entrada estaba custodiada por «las horas» que eran las diosas del orden, las estaciones y la justicia.

Cada uno de los dioses tenía su mansión palaciega en el Olimpo. Estaban construidas con mármol, cristal y oro, pero el más suntuoso era el palacio de Zeus. Las mesas en ese lugar estaban hechas de oro y se movían como autómatas entre las habitaciones, además en él se encontraba el Panteón, que era el salón donde se reunían los dioses. Diariamente se reunían para decidir el destino de los mortales y celebrar fiestas. Su bebida era el néctar y su comida la ambrosía.

Los humanos tenían prohibido el acceso al Olimpo y existe un mito que explica la historia de un héroe, Belerofonte, que era hijo de Poseidón y una mortal. Quiso alcanzar el Monte Olimpo a lomos de su hermano el caballo Pegaso. Sin embargo, Zeus para impedirlo clavó un aguijón a Pegaso que descabalgó a su jinete lanzándolo al vacío. Aunque Belerofonte sobrevivió a la caída, quedó ciego y cojo y acabó vagando solitario por las llanuras al pie del Monte Olimpo. Pegaso subió al cielo, tan alto, que se convirtió en una constelación.

2. Los Dioses del Olimpo

Los que habitaban en el Monte Olimpo eran los 12 dioses del Olimpo. Aunque sus nombres han variaron a lo largo de los siglos y unos fueron sustituyendo a otros, se considera que los 12 principales son: Zeus y su esposa Hera, Atenea, Poseidón, Artemisa, Apolo, Deméter, Hester, Afrodita, Hermes, Hefesto y Ares.

Si quieres saber más sobre estos 12 dioses y otras divinidades griegas, no te pierdas nuestra entrada sobre los Dioses Griegos y Dioses del Olimpo. Y si te interesa conocer a alguna divinidad en concreto, quizás la encuentres entre nuestras siguientes propuestas:

• Hades y Perséfone: conoce a fondo el mito de Perséfone y su rapto.
• Quién es Atenea: todo sobre la diosa de la paz, la sabiduría y la justicia.

Perséfone pasaba en el Monte Olimpo dos terceras partes del año y al pie del Monte Olimpo vivían las Musas que eran hijas de Mnemosine y Zeus. En una ocasión, el Olimpo fue atacado por Tifón, un ser monstruoso con cien cabezas que escupían fuego. Todos los dioses huyeron excepto Zeus, Atenea y Dionisio. Zeus finalmente derrotó al monstruo lanzándole 100 rayos y enviándolo al Hades.

3. ¿Qué relación tiene con el Monte Olimpo?

Como hemos visto, los griegos creían que el Monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia, era el lugar en el que habitaban los dioses olímpicos. Se encuentra en la región de Tesalia y está formado por 52 picos. El más alto, el pico Mytikas, era donde se creía que vivía Zeus.  Desde 1938, el monte Olimpo es un Parque Nacional, el primero que tuvo Grecia. Es famoso por su rica y variada flora lo que lo han convertido en una «Reserva Mundial de la Biosfera». Como curiosidad añadiremos que la montaña permaneció inexplorada hasta 2 de agosto de 1913, fecha en que fue coronada por tres escaladores.

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Si te ha gustado descubrir qué es el Olimpo, permítenos recomendarte nuestro artículo sobre Mitos griegos cortos, donde conocerás las historias más épicas de las distintas divinidades. ¡No te los pierdas!

De alguna manera, el Olimpo era para los antiguos griegos algo semejante al cielo, pero inalcanzable por los humanos. En el mundo hay 18 montañas con ese nombre. ¿Sabías qué es el Olimpo? ¿Conoces algún dato interesante sobre él? ¡Compártelo con nosotros!

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El Everest y el Mauna Kea

Desde niños sabemos, especialmente si estábamos fascinados por la geografía, que las montañas más altas del mundo se encuentran en los Himalaya, y que en esta cordillera se eleva sobre todas el Everest, con sus 8.850 msnm (metros sobre el nivel del mar). Sin embargo, esta especie de dogma geográfico ha sido cuestionado en años recientes por un volcán activo y hawaiano: el Mauna Kea, que desde su base, en el lecho del océano Pacífico, hasta la cumbre, mide 10.200 metros.

Un volcán increíblemente alto: el Olimpo

Esta discusión de alturas en la Tierra se ve sobrepasada ampliamente por otro volcán gigante, el más grande y alto del sistema solar: el Monte Olimpo. Este pariente sumamente lejano del Mauna Kea –pues se encuentra en el planeta Marte– tiene 24.000 metros de altura, más de dos veces el hawaiano y tres la del monte Everest.

Sin embargo, esta montaña marciana no es similar ni a los picos del Himalaya ni a los volcanes de la Tierra: es una elevación gradual que forma parte de una cadena de volcanes llamada Tharsis, con forma de meseta, con una base de seiscientos kilómetros de diámetro y con paredes o acantilados que pueden llegar a tener seis kilómetros de altura.

La superficie total de la montaña es de 283.000 kilómetros cuadrados, una superficie mayor que la del Reino Unido o Ecuador. La caldera del volcán tiene 85 km de largo, 60 de ancho y casi tres de profundidad.

Joven y con poca gravedad

No es cierto que la montaña se eleve por encima de la atmósfera, en su cima la presión atmosférica es un 2% de la de la superficie (la del Everest es de un 25%), pero en ella igual hay polvo marciano en suspensión y dióxido de carbono, como en el resto del planeta. Olimpo Mons, como también se le conoce y aparece en los mapas, es quizá el volcán más joven del planeta rojo –la última erupción pudo ser hace unos dos millones de años– y su forma se debe a erupciones sucesivas, que fueron depositando una capa de lava encima de la anterior, como un pastel.

El mejor punto para observar el volcán es el espacio

Una montaña de semejantes dimensiones no puede verse desde abajo, ¿te imaginas? Sería como tratar de ver Portugal en su conjunto –que tiene apenas 92.000 km² – desde cualquier punto de la frontera con España. Es por ello que el único modo de contemplarla en toda su grandeza sería separándose de Marte y verla desde el espacio. Y sin embargo no es tan fácil de ver desde su vecino más cercano en dirección al sol, es decir, la Tierra.

Una breve historia del descubrimiento del monte Olimpo

Aunque los telescopios terrestres no tenían suficiente resolución para determinar la existencia de esta montaña, ya en el siglo XIX se detectó una mancha oscura, y en ella la presencia de una luminosidad o albedo (que es el porcentaje de radiación que refleja un objeto), que el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli bautizó como Nix Olimpica (“Nieves del Olimpo”).

Y no estaba tan equivocado, aunque debió esperarse a 1971, y a la visita de la sonda espacial Mariner 9, para determinar que se trataba de un volcán, y que la luminosidad era resultado del reflejo de la luz del sol sobre “nubes orográficas” que se forman y desaparecen rápidamente sobre el volcán.

Una montaña con suficiente espacio para todos nuestros dioses, pasados, presentes y futuros.

Si te gustó leer sobre el monte Olimpo marciano, quizá te guste saber sobre la sonda espacial Rosetta y su maravilloso aterrizaje sobre un cometa.

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