La historia de Nancy Wake es un ejemplo de esas mujeres que supieron sobrevivir a la guerra con astucia y valentía, ofreciendo sus servicios para salvar la vida de otras personas. La vida de esta mujer menuda y de rostro ovalado ha servido de inspiración a algún libro y a varias películas como la de «Charlotte Gray», inspirada en ella y protagonizada por la siempre brillante Kate Blanchet.

En Supercurioso somos apasionados de la historia, y ya nos hemos puesto a investigar en otras ocasiones sobre temas vinculados a la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, hace poco te hablamos del hombre que salvó a 669 niños del holocausto nazi. En esta oportunidad queremos emprender de nuevo un viaje al pasado, para contarte la historia de Nancy Wake, la espía conocida como «el ratón blanco»; que fue la mujer más condecorada de la Segunda Guerra Mundial.

¿Quién fue Nancy Wake, la espía más buscada por la Gestapo?

Nancy Wake fue una valiente y destacada figura de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Nueva Zelanda en el año de 1912, pero se mudó a Australia en su juventud y luego se estableció en Francia, donde viviría durante gran parte de su vida. Es más conocido por su papel como miembro de la resistencia francesa durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Esta chica fue desde muy joven uno de esos espíritus inquietos, ávidos de experimentar y de sacar el máximo partido de la vida. Con 16 años huyó de casa y logró mantenerse trabajando como enfermera, pero su oportunidad llegó cuando recibió una herencia de su tía. No era muy elevada, pero fue suficiente para dejar Australia. En primer lugar, llegó hasta Nueva York. Tras Nueva York voló hasta Londres donde se formó como periodista.

No fue sino hasta llegados los años 30 cuando su hambre de aventura la llevó hasta París, donde trabajó para la Hearst Corporation como corresponsal europea. Aquello le dio la oportunidad de ver en persona los acontecimientos terribles de la época, no solo cubrió muchos eventos del ascenso al poder de Hitler, sino que también fue testigo de la represión judía en las calles de Viena y París.

Cuando las tropas alemanas llegaron a Francia, Nancy Wake estaba en Marsella y acababa de casarse con un millonario francés llamado Henry Edmon Fiocca. Podría haber huido, podría haber llevado una vida holgada y tranquila con su distinguido marido, pero el corazón de Nancy era demasiado inquieto, demasiado apasionado como para dejarse llevar por la pasividad, obviando lo que estaba ocurriendo.

¿Qué hizo entonces? Integrarse en la resistencia. Para ello viajó primero a Inglaterra, donde recibió un duro entrenamiento. Más tarde, entraría a trabajar como mensajera y como parte importante de ese sector de la resistencia dirigido por el capitán Ian Garrow, especializado en sacar gente del país.

Nancy Wake era reconocida por ser muy hábil en sus técnicas. La Gestapo sabía de ella pero nunca lograban alcanzarla. Su habilidad para burlarse de ellos y favorecer la huida de judíos y aliados del país era tal, que le pusieron el sobrenombre del «ratón blanco». Alguien pequeño, elegante y tremendamente difícil de atrapar.

 La heroicidad de la espía Wake

Si bien al principio de su accionar en la guerra, el ratón blanco pasó desapercibida, ya pronto sus acciones empezaron a dejar huella. La Gestapo puso precio a la cabeza de Nancy Wake. Ofrecían 5 millones de francos a quien lograra atraparla o dar información relevante por su captura.

Hasta que en 1943 la red fue descubierta y no tuvo más remedio que huir, dejando en Marsella a su marido. Aquello fue un error. Un grave error. Días después de que Nancy huyera, la Gestapo arrestó a su marido, torturándolo y quitándole la vida. No dijo jamás donde estaba su esposa.

Nadie le dijo nada a Nancy Wakee sobre lo ocurrido con su marido. Se enteró de su muerte tiempo después de que la guerra hubiera terminado. Para entonces, el «ratón blanco» había vuelto de nuevo al campo de batalla, a ese campo oculto y lejos de las trincheras que movía los hilos ocultos de la guerra y que tanto favorecieron a su final.

En Inglaterra entró a formar parte de la Dirección de Operaciones Especiales, lanzándose de nuevo en paracaídas a la Francia ocupada para servir de enlace entre Londres y un grupo local de maquis. Reclutó más gente, coordinó la actividad de la resistencia antes del Desembarco de Normandía y dirigió varios ataques hacia cuarteles generales de la Gestapo en Francia.

Hasta que llegó el día de la liberación completa del país, el «ratón blanco» organizó a más de 7000 maquis que lucharon contra cerca de 22.000 soldados de las SS, causando infinidad de bajas enemigas. Pequeños triunfos que ayudaron, junto a muchos otros héroes anónimos, a que día a día, el sueño de la libertad y el triunfo llegara por fin a Europa y al mundo.

Nancy Wake falleció un 7 de agosto del 2011 a los 98 años. Tuvo una vida plena, intensa y llena de reconocimientos personales e institucionales a su valor y sus proezas. Recibió numerosos honores y condecoraciones de varios países, incluyendo la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos y la Cruz de Guerra de Francia.

Su historia de valentía y determinación la convirtió en una figura inspiradora y un símbolo de la resistencia ante la opresión. Sus restos mortales fueron esparcidos en la ciudad de Montlluçon, Francia, el mismo lugar donde la Gestapo tenía uno de sus cuarteles y que ella misma voló por los aires.

Y tu, ¿Conocías la historia de Nancy Wake, la habilidosa espía conocida como «el ratón blanco»? Sin duda que la guerra nios deja historias de heroísmo que vale la pena recordar y enaltecer. Si te ha gustado este tema, quizá te interese leer nuestro artículo sobre el piloto que volaba sin piernas en la Segunda Guerra Mundial. O puede que quieres conocer sobre más mujeres en la historia, por lo que te dejamos este post sobre mujeres guerreras.  ¡Hasta la próxima!

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La historia del fotógrafo nazi al que confundieron con una víctima del holocausto

Grabado en cristal entre el de miles de judíos, que fueron brutalmente asesinados por las mismas personas a quién él servía, se encuentra el nombre de Franz Anton Stapf.

Este fotógrafo nació en Franckfurt, al igual que la famosa niña judía Ana Frank, pero a diferencia de la autora del diario, no era judío. En realidad era un simpatizante nazi. 

Las imágenes en las que retrataba la ciudad de Amsterdam solían aparecer frecuentemente en periódicos antisemitas e incluso formó parte del Ejército alemán, con el que luchó en el Frente Oriental.

¿Pero cómo pudo un hombre con Stapf ser confundido con una víctima del Holocausto? Todo se debe a un error administrativo ocurrido en 1960 por parte de las personas encargadas de honrar a los judíos caídos. Cuando se preparaba el memorial, su expediente se traspapeló con el de las víctimas.

En realidad, Stapf no falleció hasta el año 1977 en Alemania, pero su expediente de trabajo lo señalaba como «evacuado», lo que en la posguerra pudo interpretarse como desaparecido o muerto y aunque investigaron, no lograron encontrar nada más sobre él.

Por otra parte, una vez sabido que no era un judío exterminado y hallados sus documentos gráficos, las fotografías de Franz Anton Stapf -y otros fotógrafos- han sido utilizadas por el Archivo Municipal para crear la exposición titulada «Ciudad en Guerra», en la que se muestra la vida cotidiana de la capital holandesa entre los años 1940 y 1945.

Erik Somers, investigador del Instituto para el Estudio de la Guerra, el Holocausto y el Genocidio y autor del libro que acompaña la muestra fotográfica, explicó que en 1950 el expediente de Stapf rezaba «evacuado», lo que dentro de la jerga de la posguerra podía significar que estaba desaparecido o había muerto. En su expediente, junto a su nombre y con el mismo epígrafe, aparecían su esposa, dos niños y una hermana.

Diez años más tarde, se hizo una lista oficial para homenajear a los judíos muertos, en donde figuraban cien mil nombres, entre ellos el suyo, explica Somers. Pero aunque investigaron su pasado, no lograron encontrar nada y decidieron cerraron el caso.

«En vida, Franz Anton Stapf, había sido un fotógrafo nazi que dedicó parte de su vida a servir al Tercer Reich. Pero, al morir, se le honró como si hubiese sido un judío muerto en el holocausto«, señaló Somers.

Las imágenes del fotógrafo nazi Stapz y otros fotógrafos adscritos al régimen, que fueron rescatadas de varios archivos, han hecho posible en una exposición realizada recientemente, echar un vistazo a la realidad y la vida cotidiana de Amsterdam, durante el Tercer Reich, desde la perspectiva nazi.

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– Métodos de aniquilación en los campos de exterminio nazis

– ¿Quién protegió el Diario de Ana Frank?

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4 obras de arte que los Nazis consideraron degeneradas

El Reich arremetió contra el Dadaísmo, el cubismo, el surrealismo, el fauvismo, el impresionismo o el expresionismo y se proclamó que en ningún caso podrían participar en el renacimiento cultural alemán. Por ello, muchas obras de arte de estas corrientes artísticas fueron quemadas tanto en marzo de 1939 en Berlín como en París en julio de 1942. En otros casos las obras fueron vendidas a bajo precio para recaudar fondos para el partido o guardadas para ser intercambiadas por otras que si fueran aceptables por el régimen. Por suerte, muchas de estas obras «degeneradas» fueron salvadas por personas que las sacaron de los países ocupados o las escondieron esperando la derrota del régimen nazi. Conozcamos 4 obras que se salvaron, pero fueron declaradas «degeneradas». El bebedor de Absenta de Pablo Picasso Conocido también como «Retrato de Ángel Fernández Soto» fue pintado por Picasso en 1903 durante su «época azul». Picasso estuvo en el punto de mira del régimen nazi. Esta obra fue propiedad de Paul von Mendelssohn-Bartholdy, un banquero judío-alemán. Sus descendientes explicaron que la viuda de Von Mendelssohn fue obligada por los nazis a vender a bajo precio varias obras, entre ellas el bebedor de absenta. Los fondos que se recaudaron con su posterior subasta fueron a parar al partido. Bañistas con una tortuga de Henry Matisse Fue pintada por el artista francés en 1908 y rápidamente adquirida por un museo alemán. Los nazis la descolgaron del museo y la confiscaron en 1937 por considerarla arte degenerado. Joseph Pulitzer, el magnate del periodismo norteamericano la compró durante su viaje de novios en Suiza. Los nazis habían organizado una subasta para recaudar fondos. Posteriormente Pulitzer la donó al Museo de Arte de Saint Louis. Autorretrato dedicado a Paul Gauguin de Vincent van Gogh Desde 1919, esta obra pintada por Van Gogh en 1888, estaba colgada en el Museo «Neue Staatsgalerie» de Munich. En 1937 fue confiscada por los nazis y en 1938 subastada en Lucerna para recaudar fondos. Curiosamente, el hecho de ser confiscada por los nazis salvó la pintura de la destrucción, pues los cuadros del museo, durante los bombardeos quedaron casi todos destruidos a pesar de haber sido bajados al sótano para preservarlos. Un Chagall desconocido  Chagall fue otro de los artistas considerados degenerados por el régimen nazi. Esta obra de Chagall que se cree fue pintada alrededor de 1920, fue hallada junto con casi 1.500 obras más en Munich, en casa de un marchante de arte llamado  Cornelius Gurlitt que fue registrada por la hacienda pública en 2012. Su padre Hildebrand Gurlitt ayudó a los nazis a vender las obras que confiscaban a los judíos y que no eran de su interés. Al acabar la guerra, Gurlitt explicó que todas las obras que estaban en su poder para subastar o vender habían sido destruidas durante el bombardeo e incendio de la ciudad de Dresde. Mintió, y tras su fallecimiento todo quedó en poder de su hijo, así se pudo rescatar este inmenso depósito de obras de arte saqueadas por los nazis, la mayoría de ellas pertenecientes al llamado «arte degenerado». Si te gustan los post sobre arte, quizá quieras leer el artículo: 10 curiosidades sobre la Venus de Milo. Imágenes: Ras67

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Por qué el Vaticano no se opuso firmemente al holocausto

Tras la visita del Papa Francisco a Auschwitz, la revista Time publicó un interesante artículo sobre este tema, rescatando de su hemeroteca documentos de la época para aproximarse más a la realidad de aquel momento. La conclusión que extrae es que difícilmente podremos saber si la Iglesia pudo realmente hacer más tal como se desarrollaron los acontecimientos.

Tanto Time, en el artículo al que aquí tienes un enlace, como otros historiadores, dicen que prácticamente nadie había puesto en duda el papel de la Iglesia en defensa del pueblo judío durante el holocausto nazi hasta el año 1963. En esa fecha, el dramaturgo alemán Rolf Hochhuth estrenó una obra de teatro en la que criticaba el papel de la Iglesia. Acusaba al Vaticano de no atacar el nazismo, ya que lo consideraban una barrera entre el comunismo ateo y los países cristianos. Hochhuth creía que el Papa había sido la única persona capaz de frenar el holocausto y no lo había hecho.

Desde 1930 el Papa Pio XI y las jerarquías de la Iglesia Católica expresaron en numerosas ocasiones su preocupación por el avance la de ideología nazi y sus consecuencias. En 1933 los obispos alemanes firmaron y publicaron una carta en la que hablaban de los principios del pensamiento nazi y de cómo éstos derivaban en actos que iban completamente en contra de la moral cristiana. También escribieron al gobierno haciéndoles saber su repulsa por los atropellos que se producían. Sin embargo, la Santa Sede firmó ese mismo año un concordato con Alemania. Éste seguía la política vaticana del momento: intentar pactar con los regímenes contrarios a la Iglesia para conseguir mitigar sus efectos. Los nazis incumplieron los concordatos y persiguieron a los miembros de la iglesia que se le oponían con falsos pretextos.

En 1937, a instancias de los obispos alemanes y para mostrar su oposición y profunda crítica a las ideas del régimen nazi, nació la encíclica  «Con ardiente preocupación» que fue entrada de escondidas en Alemania y leída el domingo 21 de marzo de 1937 en todos los templos católicos del país. Es cierto que en 1938, cuando los nazis invadieron Austria, el Cardenal Innitzer de Viena apoyó su presencia en una declaración. Rectificó rápidamente y volvió a escribir una rectificación desde Roma a instancias del propio Papa, pero los nazis omitieron éstas y sólo airearon la primera declaración.

En 1939, tras el fallecimiento de Pio XI ocupó su lugar Pio XII, que había sido uno de los colaboradores de la encíclica «Con ardiente preocupación» y también el nuncio firmante del concordato.  A partir de 1941 en que se incrementaron  las deportaciones y el exterminio programado, la Iglesia Católica hizo continuos llamamientos por vía diplomática tanto al gobierno nazi como a los gobiernos afines al régimen para que cesaran, manteniendo a la vez contactos con los países aliados. Estos hechos están demostrados en la numerosa documentación que se guarda de la época. Si el Papa no hizo declaraciones públicas fue, al parecer, para no agravar la situación y causar más víctimas en Alemania y  los países ocupados, como ocurrió en Holanda. Cuando los obispos Holandeses protestaron, los nazis en represalia arrestaron y deportaron a 40.000 judíos en las semanas posteriores.

La mayoría de historiadores están de acuerdo en que la actuación de la Iglesia consiguió salvar muchas vidas. Siguiendo las instrucciones de Pio XII, religiosos y religiosas ocultaron en sus conventos e iglesias a muchos judíos que pudieron así escapar de la persecución. El propio Papa mantuvo ocultos en Castel Gandolfo a más de 3.000 judíos. Una vez finalizada la guerra, varias organizaciones judías dieron las gracias a la Santa Sede por su ayuda y el historiador judío  David Dalin, afirmó que gracias a la Iglesia Católica y a la prudente actuación del Papa, se salvaron más de 700.000 judíos. Siendo la organización que más colaboró en su auxilio, por encima de la Cruz Roja, las otras religiones e iglesias o los propios gobiernos democráticos occidentales que pudieron hacerlo.

El Vaticano, sin embargo, en 1998 pidió  perdón por no haber sabido actuar mejor y con más contundencia y por las actuaciones que a título particular tuvieron algunos de sus miembros. ¿Podría haber hecho algo más? Seguro que sí, pero muchos historiadores afirman que no se pueden sacar las circunstancias históricas de su contexto y juzgar sin tener conocimiento de todos los hechos y que si el Vaticano no fue más firme en su repulsa fue para no causar más víctimas. ¿Qué opinas? ¿Crees que en aquel momento histórico se actuó correctamente?

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10 cosas que no sabías de «Sonrisas y lágrimas»

La película, cuyo título en ingles es The Sound of Music, se basa en el libro de memorias de Maria Von Trapp publicado en 1948 y en dos películas previas sobre la familia Von Trapp.

1. Se barajaron muchos actores para los papeles principales

Para María se pensó en un principio en Audrey Hepburn, más tarde se pensó en la pareja Doris Day-Sean Connery para la institutriz y el capitán. Incluso se sabe que Yul Brynner se interesó por el papel protagonista masculino. El papel de Liesl -la hija mayor- estuvo a punto de ser para Mia Farrow, pero el director al final prefirió a Charmian Farnon.

2. El protagonista odiaba la película

Christopher Plummer, que interpretaba al capitan Von Trapp odiaba la película. La consideraba excesivamente sentimental y ñoña. Para consolarse, se dedicó a comer y beber en Salzburgo todo lo que pudo.

Esto se tradujo en que al final del rodaje no cabía en los trajes y que, según admitió, en algunas escenas -como la del festival de música- no estaba sobrio del todo.

3. La escena del barco que no salió como se esperaba

En una escena de la película, María y los niños reman en un lago y en un momento dado el bote vuelca. Kym Karat, que interpretaba a Gretl, tenía 5 años y no sabía nadar, debía ser rápidamente recogida por Julie Andrews al caer. El problema surgió cuando la actriz, en vez de caer hacia adelante con los niños, cayó hacia atrás.

La pobre Gretl no pudo ser rescatada a tiempo y pensó que se ahogaba. Tragó mucha agua hasta que la sacaron.

4. El niño que creció demasiado

El rodaje duró 6 meses y el actor que interpretaba a Friedrich, Nicolas Hammond, creció de 1’60 m al empezar el rodaje a 1’76 m al finalizar.

Esto presentaba un problema para la filmación ya que debía ser más bajo que su hermana Liesl, que tuvieron que solventar subiendo a la chica en una especie de caja.

5. La huida

En la película, la familia Von Trapp escapa por las montañas a Suiza. Geográficamente es un disparate. Por las montañas hubieran llegado a Alemania, a una zona próxima al lugar donde Hitler tenía su refugio montañés. En realidad cogieron un tren hacia Italia.

6. No salieron de Austria a la aventura

Es cierto que salieron del país como si fueran de viaje de vacaciones a Italia, con poco equipaje. Pero no fue una huida a la aventura, en EE.UU. les esperaba una oferta de trabajo que había ofrecido un empresario de Nueva York un año antes.

7. La película tiene muchas inexactitudes

Por conveniencias del rodaje se modificaron algunos hechos, por ejemplo, que la familia Von Trapp tenía 10 hijos y no siete; que María se casó con el capitán 11 años antes de que llegara el nazismo y que entró en la casa no como institutriz, sino para dar clases a uno de los niños.

También omiten un hecho que María cuenta en el libro, cuando se casó con Von Trapp no estaba enamorada de él, le gustaba pero nada más. Lo que la convenció para casarse fueron los niños: le encantaban.

8. María no enseñó a cantar a los niños

Fue el padre Franz Wasner, sacerdote, el que oyó cantar a algunos miembros de la familia y empezó a trabajar con todos ellos. Más tarde, protegidos por la soprano Lotte Lehmann, ganaron el primer premio del concurso de Salzburgo, esto les dio una gran proyección y en 1937 ya hicieron una gira por Europa. María insistió en que la figura del padre Wasner debía salir en la película, pero los guionistas no lo vieron claro y se omitió.

9. En la película, la hija mayor era una chica.

En la realidad, el hijo mayor era un varón y no se enamoraba de un joven cartero que se hacía nazi. Esta sub-trama fue añadida por los guionistas y causó gran sorpresa a la familia.

10. La película no tuvo éxito en Austria

En el país de origen de los Von Trapp, la película sólo duró 3 semanas en cartel y no se exhibió en televisión hasta el año 2000.

Si te gustan conocer datos sorprendentes sobre películas, quizá quieras leer 10 curiosidades sobre la película los goonies.

Imágenes: Imágenes de la película «Sonrisas y lágrimas» dirigida por Robert Wise en 1965

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Un equipo amateur

Pese a que el sistema deportivo universitario estadounidense ya era una realidad, un grupo de trabajadores del estado de Washington, agricultores, leñadores o pescadores furtivos de salmones, se impuso a los universitarios y se convirtió en el representante de EEUU en Berlín. Un éxito olímpico les permitiría abandonar la vida monótona en sus gélidos pueblos del noroeste del país y alcanzar la gloria. Tras un duro entrenamiento, antes de embarcar llegó el primer imprevisto: Bobby Morch, su timonel, descubrió que era judío. Aún así, subió al barco.

Una vez en Berlín, los remeros estadounidenses se dedicaron a parear por el bulevar Unter den Linden mientras comían bratwursts, compraban cámaras Kodak y trataban de ligar con las alemanas como cualquier turista más. Eso sí, dos detalles los diferenciaban del resto de turistas: las plumas indias con las que entrenaban y el “Heil Roosvelt” con el que saludaban cada vez que oían un “Heil Hitler”. Y así fueron avanzando fases hasta llegar a la final.

14-8-1936, 18:00

A esa hora estaba prevista la salida de la final a 8 con timonel, donde además de EEUU participaban la Alemania nazi, la Italia fascista de Musolini o los universitarios británicos, otro país con una gran tradición en el remo. El clima, una tarde lluviosa y oscura, no acompañaba; Don Hume, uno de los remeros, tenía fiebre y por si fuera poco el Comité Olímpico Alemán le asignó a EE.UU. el peor carril, mientras que los representantes alemanes se quedaron la mejor, donde deberían haber estado los estadounidenses.

El equipo estadounidense no se enteró de la salida, y empezaron a remar con una palada y media de desventaja sobre Alemania. El escenario ideal para alemanes e italianos, que marchaban en cabeza con cinco segundos de ventaja frente a EEUU. Con Hitler y Goebbels en la grada y el público volcado con el equipo alemán, los EEUU capitaneados por el judío Morch se pusieron en cabeza a 200 metros. Tras el esfuerzo, alemanes e italianos los alcanzaron y llegaron a la línea de meta tan igualados que casi nadie sabía quién era el ganador.

Cuando la megafonía anunció la victoria estadounidense, Hitler, Goebbels y el resto de jerarcas nazis se fueron del lago donde se disputaba el remo. Una historia mucho menos conocida que la de Jesse Owens pero que fue otro importante golpe a la propaganda olímpica nazi.

Si te ha parecido interesante este artículo, no te pierdas el de la rivalidad entre Livorno y Lazio, que igual que en este caso va mucho más allá del deporte.

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1. ¿Cuál fue su verdadero nombre?

Su nombre real fue Grabielle Bonheur Chanel y nació en Saumur, Francia, el 19 de agosto de 1883.

2. Una mujer rebelde y ambiciosa

Sus orígenes fueron humildes y se crió en un orfanato regentado por monjas. Allí ya dio muestras de su fuerte carácter, su determinación, orgullo y ambición, además de aprender a coser, bordar y planchar.

3.Construyendo a Coco: De costurera a cantante de cabaret

Con 17 años comenzó a trabajar como costurera y como cantante y bailarina de cabaret en La Rotonde, un café concierto de la ciudad de  Moulins. Es entonces cuando se hace amante de un rico heredero, Ètienne Balsan, momento en el que ya se la conocía como Coco, sin que esté claro si se lo pusieron por el titulo de dos canciones que solía interpretar o por ser considerada una mantenida o cocotte, en francés. Se rumoreaba que el que había sido siempre conocido como sobrino de la diseñadora habría sido en realidad hijo de Balsan y Coco.

4. Una trágica historia de amor

Durante un tiempo fue amante de Balsan y de Arthur Edward Capel, capitán inglés y miembro de la alta sociedad inglesa, para finalmente decantarse por este último. Con él mantuvo una relación intermitente durante 9 años.

Pese a las infidelidades y a casarse él, Coco permaneció junto a Capel y su historia de amor sólo acabó al morir él en un accidente automovilístico en el año 1919. Fue uno de los momentos más duros de su vida.

5. El estilo Coco Chanel: la primera aparición en Vogue

Su inicios en el mundo de la moda fueron como diseñadora de sombreros y, dado el impacto que causaban sus creaciones, abrió una boutiqué en 1909, ampliándola a casa de modas al año siguiente. También tuvo boutique en Deuville, ciudad en la que se asentó en 1913. Coco comenzó a revolucionar la moda femenina con diseños deportivos e introduciendo referencias naúticas en su ropa, así como el sueter como prenda de uso diario. Unas prendas deportivas que aparecieron por primera vez en Vogue en 1916.

6. Coco y el lujo

Sólo cuando su empresa comenzó a generar grandes ganancias Coco decidió comprarse un Rolls Royce y contratar un chófer. Adquirió además un palacete con jardín que decoró con lujo y sencillez. A lo largo de su vida también recibió numerosas joyas por parte de sus ricos amantes, joyas que ella solía desmontar para usar en sus diseños.

7. ¿Fue en realidad una espía nazi?

Coco Chanel siempre supo mantener un aura de secreto y misterio sobre su vida, una forma de ser que ella plasmó en frases y pensamientos que se hicieron célebres. Así, con declaraciones como “Mi vida no me gustaba, así que me creé mi vida”, Coco dejaba bien claro que se sabría de su vida sólo aquello que ella quisiera y no le importara compartir. Es por ello que no es extraño que todavía hasta hace unos años no se hayan conocido más detalles sobre su participación como espía nazi en la II Guerra Mundial. Su antisemitismo y el deseo de recuperar la producción de su mítico perfume Chanel nº5, entonces en manos de la familia Wertheimer, sus antiguos socios, así como conseguir la liberación de un sobrino suyo, parece que fueron los principales motivos de su colaboración con los nazis, sin que mediasen afinidades ideológicas.

8. La operación Modelhout o cómo gestar una tregua

Otro escándalo durante la II Guerra Mundial fue su romance con el barón  Hans Gunter Von Dinklage, miembro de la Gestapo. De la mano de Von Diklange, quien según las investigaciones la habría reclutado como agente, habría sido una de las piezas clave de la llamada como Operación Modelhout. Planificada en Berlín en 1943, la operación tenía como objetivo una reunión en Madrid entre  Coco y Sir Winston Churchill con el objetivo de negociar una tregua entre Alemania y el Reino Unido. La operación se abortó al desvelar una de las agentes que Chanel era en realidad una espía nazi.

9. La conexión británica: el agente Westminster

Su alias como agente nazi fue Westminster, nombre elegido por haber sido Coco también amante de Arthur Grosvenor, Duque de Westminster, en los años 20, rumoreándose la existencia de otro breve romance con el mismísimo Príncipe de Gales, Eduardo de Windsor, quien reinó como Eduardo VIII. Su conexión sentimental y de amistad con dirigentes y aristócratas británicos la convirtió en una agente ideal para mantener negociaciones entre Alemania y Reino Unido.

10. Todo por amor

Todas las acusaciones, las de espía nazi y antisemita, fueron negadas siempre por la diseñadora. Chanel sólo reconoció que su mayor error había sido enamorarse de un oficial alemán durante la guerra.

11. El retorno de Coco Chanel

En los años 50 resurgió de nuevo como diseñadora de moda, de joyas y de perfumes, siendo uno de los grandes referentes de la moda. El Reino Unido y Estados Unidos se rindieron a Chanel contando con grandes actrices y celebrities entre sus mejores clientas y embajadoras. Tener entre sus mejores clientes a conocidas familias judías como los Rothschild sirvieron para debilitar las acusaciones de antisemitismo. Su éxito en Estados Unidos fue borrando uno de los capítulos más oscuros de su trayectoria.

12. Una suite en el Hotel Ritz de París

Uno de los lugares más recurrentes y emblemáticos de su vida fue el Hotel Ritz de París. Allí se refugió durante la II Guerra Mundial y estableció relaciones con los oficiales nazis que también se alojaban en el hotel, y allí vivió durante 30 años hasta su fallecimiento en una suite del mismo el 10 de enero de 1971. Coco consideró el Ritz como su hogar y pidió a los dueños del hotel que le construyeran una habitación sencilla con ropa de cama blanca, un icono ruso que le había regalado Igor Stravinsky, con quien se rumorea tuvo una relación,  y un reloj de pulsera que había pertenecido a Arthur Capel.

13. La leyenda de Coco Chanel

A lo largo de los años surgieron numerosós rumores sobre su vida, en parte ciertos en parte leyenda,  como su adicción a la morfina, sus fiestas en las que abundaba la cocaína, su lesbianismo o el número de amantes.

14. Coco y el cine

La fascinación que su figura despertó y despierta ha quedado plasmada en un musical y varias películas. El musical Coco se representó entre 1969 y 1970 en Broadway y fue interpretada por Katharine Hepburn. En 1981 se rodó la primera película sobre su vida, Coco solitaria, presentándose en 2008 dos films, Coco Chanel y Coco antes de Chanel, que tuvieron cierto éxito, especialmente la segunda. En ésta fue la actriz Audrey Tautou, imagen de Chanel, la encargada de interpretar a la diseñadora.

15. Para saber más sobre  Coco Chanel…..

Para saber más sobre Coco Chanel nada mejor que conocer la exposición «Mademoiselle Privé» que abrirá su puertas en Londres entre el 13 de octubre y el 1 de noviembre de 2015 y en la que podrán admirar sus creaciones como diseñadora de joyas, ropa, así como su emblemático perfume Chanel nº5.

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Uno de los campos de la muerte

Con el propósito único de exterminar en su totalidad a la población judía por mandato de Adolfo Hitler, la necesidad de ampliar los lugares de aniquilación era cada vez más impetuosa. En Marzo de 1942 en el distrito de Lublin, Polonia, se inaugura el campo de exterminio Sobibor. Su forma rectangular contaba con 600 metros de largo por 400 metros de ancho, adornados con alambres de púas entrelazados con las ramas de los árboles, armando el mejor camuflaje para evitar que se observaran desde fuera las terribles cosas que sucedían ahí.

Sobibor estaba dividido en tres secciones: el área administrativa, la recepción y el área de exterminio. Cada vez que un nuevo grupo de judíos ingresaba era enviado directamente a la recepción, para así distribuir labores, alojamiento y, por supuesto, lugar de ejecución.

El teniente coronel de la SS Franz Stangl fue nombrado comandante de este campo en abril del mismo año, contando con 30 ucranianos miembros de su personal, los cuales habían sido re ubicados tras colaborar en un programa de eutanasia.

En el campo de exterminio existían fosas comunes y cámaras de gas, éstas últimas, disfrazadas en 3 edificios de ladrillo, aparentaban ser duchas colectivas en las que cabían aproximadamente hasta 180 personas en de sus 16 metros cuadrados. El arma mortal empleada en ellas era el monóxido de carbono. Tras morir todas y cada una de aquellas víctimas, los denominados “sonderkommandos” comenzaban la labor de arrojar los cuerpos en fosas comunes, se limpiaba la cámara rápidamente y se ingresaba a un nuevo grupo. A pesar de existir ciertas áreas de trabajo que eran desempeñadas por los judíos, éstos eran asesinados casi inmediatamente tras ser ingresados al campo.

Para el mes de mayo, 100.000 judíos habían perdido la vida, la mayor parte de la población que arribó había sido transferida de Checoslovaquia, Alemania, Austria y Lublin. Sin embargo, las autoridades creían que el ritmo de exterminio iba demasiado lento por lo que durante la etapa de restauración de la vía entre Lublín y Chelm decidieron construir 3 nuevas cámaras de gas que tenían el doble de capacidad que las primeras. Durante este periodo el comandante Stangl fue reemplazado por Franz Reichsleitner.

Para Octubre, aproximadamente 158.000 judíos, que habían sido deportados de Holanda, Galitzia oriental, Eslovaquia y los guetos de Vilna, Misnk y Lida, murieron dentro de esas imponentes cámaras de gas.

Cuando el espíritu de libertad despierta

Diversos intentos exitosos de escape tuvieron lugar en Sobibor. Las autoridades, llenas de frustración, asesinaban al resto de la población del campo como represalia por quienes se habían fugado. Un grupo  clandestino comenzó a formarse, liderados por Leon Feldhendler, ex presidente de un Judenrat (consejo de judíos establecido por los nazis en Zolkiew) estaba determinado a organizar una fuga masiva en Sobibor. Comenzó a idear el plan con el que sería su mano derecha: un prisionero de guerra ruso llamado Alexander Perchesky, éste último simulaba mantener una relación con una judía de nombre Luka para poder tener acceso a la población femenina e integrarlas al plan de escape.

El 13 de Octubre de 1943, la revuelta estaba preparada para llevarse a cabo. Sin embargo, los generales del campo Sobibor habían sido alertados de que en los campos de Varsovia se estaban generando rumores de fuga entre los prisioneros, por lo que un regimiento de soldados de la SS (Escuadra de Defensa) fue enviado a Sobibor para prevenir cualquier tipo de motín. Debido a esto, Feldhendler y compañía tuvieron que abortar la misión.

No fue hasta el día siguiente que los prisioneros tomaron acción, el plan era atraer, bajo la excusa de que se probaran algunas joyas del taller de alfarería y ropajes, a todos los comandantes más importantes hacia lugares apartados para asesinarlos y apoderarse de sus armas; y así lo hicieron, escapando 300 judíos que lograron introducirse en el bosque que rodeaba Sobibor, juntando la presión de algunos troncos de madera y la fuerza de todos los prisioneros la malla de púas cedió dejándolos escapar.

El grupo en general constaba aproximadamente de 400 prisioneros. No obstante, una número importante de ellos no logró esquivar las ametralladoras de los generales sobrantes que, impactados por la súbita rebelión, no pudieron detener a tiempo a los fugitivos. Muchos lograron alcanzar la frontera con Rusia para unirse a los grupos guerrilleros, otros decidieron ocultarse lejos hasta que terminara la guerra.

Los vestigios de la represión

Tras esta última fuga, la SS decidió derrumbar las instalaciones del campo de exterminio de Sobibor bajo la sospecha de que la guerra pronto acabaría y con el fin de esconder los miles de asesinatos que habían perpetuado en este sitio, en su lugar se plantaron cientos de árboles.

Sin embargo, los sobrevivientes sabían y podían señalar con el dedo a cada uno de los responsables. Llegado Septiembre de 1965, comenzaron los juicios contra 11 miembros de la SS, responsables de las matanzas en Sobibor, estos tuvieron lugar en Hagen (Alemania Occidental). Uno de ellos obtuvo la cadena perpetua, mientras que algunos otros fueron sentenciados a 8 años de prisión y otro eligió la senda del suicidio.

Hoy en día el sitio donde se encontraba el Campo de exterminio de Sobibor se ha convertido en un lugar para conmemorar a las víctimas que perecieron ante la tiranía nazi. Sobre todo cabe resaltar que también se recuerda en este lugar el coraje y la valentía con la que actuaron estos grupos rebeldes, a pesar de que la situación era tan difícil y amenazante, el deseo de sobrevivir y sublevarse fue más fuerte trayendo consigo el goce de la libertad.

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Sagan y Einstein

Mucho de esto se refleja en el hermoso capítulo que Carl Sagan dedicó a Einstein en su libro El cerebro de Broca (1974), cuyo título -“Este mundo que nos llama como una liberación”- es un extracto de una cita de este extraordinario científico, que no sólo revolucionó la física y nuestra manera de percibir el universo, sino que al mismo tiempo mantuvo una actitud casi siempre firme contra cualquier forma de autoritarismo y contra las guerras.

Su  oposición a la Primera Guerra

Su actitud pacifista provocó su aislamiento académico en Alemania durante la Primera Guerra y no fue preso porque años antes se había hecho ciudadano suizo (Bertrand Russell no tuvo la misma suerte en Inglaterra por asumir posiciones similares).

Einstein y el ascenso del nazismo

En la década de los veinte el creciente antisemitismo y el ascenso del nacionalsocialismo lo llevaron a pelear por el derecho a la libertad académica y de investigación, y a abogar por la liberación de los presos políticos. Sin embargo, ya en los años treinta, con el triunfo de Hitler, se vio obligado a abandonar Alemania y a instalarse en los Estados Unidos, donde residió hasta su muerte.

La física “aria” y la física “socialista”

«Nuestro Führer ha eliminado este mismo espíritu de la política y la economía nacionales, en las que es conocido como marxismo. No obstante, en el terreno de las ciencias naturales, sigue mostrándose influyente a través de un indebido reconocimiento de la obra de Einstein. Debe dejarse bien sentado que para todo intelectual alemán es indecoroso seguir las ideas de un judío. La ciencia natural propiamente dicha es de exclusivo origen ario (…)»

Estas palabras fueron dichas por el físico alemán Philipp Lenard, que también había recibido el Premio Nobel (Einstein lo recibió en 1921), y avaladas por numerosos científicos alemanes.

Irónicamente, mientras los físicos del nazismo descalificaban sus aportes científicos, lo mismo hacían los físicos de Stalin –a pesar de la simpatía declarada por Albert a favor del socialismo-, que calificaban su teoría de “física burguesa”.

Einstein y el movimiento sionista

Aunque estaba alejado de los sistemas religiosos tradicionales, incluido el judaísmo, ante el creciente movimiento antisemita se afilió al movimiento sionista; sin embargo, incluso en éste había sectores que desconfiaban de él por sus opiniones a favor de un entendimiento con los árabes.

La excepción que confirma la guerra

Su única “traición” a sus principios pacifistas, de la que posteriormente se arrepintió públicamente, fue su carta al presidente Roosevelt pidiendo que desarrollase armas nucleares, cosa que hizo por miedo al avance de la Alemania nazi y a que éstos ya estuviesen desarrollando la bomba.

“Quién es el tal Einstein”

Ya en Estados Unidos y después de la guerra se unió a Russell y a otros intelectuales en una inútil lucha por la eliminación de las armas nucleares; también le tocó enfrentarse al creciente movimiento anticonstitucional que derivó en el macartismo y nuevamente fue amenazado y considerado peligroso, como muestra esta declaración de un congresista por Mississippi cuando Einstein, en 1945, propuso que Estados Unidos rompiese relaciones con la España de Franco:

«(…) este agitador nacido allende nuestras fronteras, quisiera sumergirnos en otra guerra para facilitar la expansión del comunismo a través del mundo… Ya es hora de que el pueblo norteamericano empiece a darse cuenta de quién es el tal Einstein.»

Su oposición abierta al Comité de Actividades Antinorteamericanas y su obstinación al negarse a asistir a las “invitaciones” del comité, por considerarlas inconstitucionales, hicieron que el mismo senador Joseph McCarthy afirmara en 1953, dos años antes de su muerte, que Einstein era “un indudable enemigo de América”.

Sin duda no era así, Albert Einstein y su genio son prueba fehaciente de las alturas que puede alcanzar la mente humana cuando ésta es libre de desarrollarse.

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Marie Bonaparte

Nació en Francia en 1882, fue sobrina-nieta de Napoleón Bonaparte por ser descendiente del príncipe Luciano Bonaparte sobrino de Napoleón. En 1907 contrajo matrimonio con el príncipe Jorge de Grecia, por lo que se convirtió en la Princesa María de Grecia y de Dinamarca

Marie padecía de histeria y de frigidez, por este motivo mantenía contacto frecuente con Sigmund Freud, no solo como paciente y amiga, también era fiel seguidora del psicoanálisis, aunque no pudo curar su anorgasmia. Se interesó profundamente en las teorías de Freud hasta el punto de convertirse en Psicoanalista.

El acoso Nazi

Freud era judío, además el Psicoanálisis se presentaba como un obstáculo en las ideologías de “perfección” de los nazis, por eso sufrió el acoso de la Gestapo. Su familia era interrogada y retenida, mientras que sus libros eran quemados en las plazas de las ciudades, sin embargo en el año 1938 Freud se negaba a abandonar la ciudad que tanto amaba.

Entre sus razones para no abandonar Viena estaban:

• Su avanzada edad (82 años)
• Su amor a la capital de Austria en la que había vivido casi toda su vida
• La imposibilidad de reunir la enorme suma de dinero exigida

Si no salía de Austria, Freud posiblemente sería asesinado o llevado a un campo de concentración, por suerte Marie Bonaparte estaba dispuesta a ayudarle.

La salida de Austria

Al presentar una gran admiración hacia Freud, la princesa, insistió hasta el convencimiento de que debía salir definitivamente del país, de otro modo su vida corría un grave peligro; por sus contactos con las casas reinantes de Dinamarca y Grecia, Marie obtuvo un permiso de inmigración, pagando de su propio dinero la alta cantidad de dinero exigida por el Tercer Reich: 20.000 libras.

Antes de salir los nazis exigieron al Psicoanalista que debía dejar constancia escrita del buen trato recibido, irónico, ¿verdad? Así Freud escapó a la amenaza, se instaló en Inglaterra y pudo vivir hasta 1939, año en que murió de cáncer de mandíbula y paladar.

Es así como se le puede atribuir a la sobrina de Napoleón la salvación de un hombre que fue un hito para la psicología, prueba de esto es que las hermanas de Freud, quienes permanecieron en Viena, murieron en campos de concentración.

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