La verdad está en un lugar intermedio entre estos dos polos, y así como hay animales peligrosos para el ser humano, también hay flora que puede ser perjudicial e incluso, como curiosidad, una planta que conduce al suicidio.

La planta que conduce al suicidio

En 1963 Ernie Ryder, un oficial del Servicio de Parques de Queensland, se encontraba caminando en una zona de esta región tropical del noreste de Australia, cuando rozó con su cara la hoja de una planta cubierta con una pelusa y conocida localmente como gympie gympie; lo que siguió a continuación fue sorprendentemente doloroso:

“Durante dos o tres días el dolor fue casi insoportable, no podía dormir ni trabajar, y continuó siendo bastante fuerte por los siguientes quince días. El escozor persistió durante dos años y se repetía cada vez que tomaba una ducha fría… No hay nada que pueda rivalizar con él… es diez veces peor que cualquier otro dolor”.

Ryder se topó con una planta perteneciente a la familia de las bien llamadas urticáceas, la dendrocnide moroides, también conocida como «mora de hojas de aguijón», o como “planta del suicidio”. Es una especie arbustiva presente en las selvas tropicales de Australia en Queensland y en Nueva Gales del Sur, pero también en Nueva Guinea, las Molucas e Indonesia, y la razón por la que es conocida como la planta que conduce al suicidio no es exagerada.

Desde los primeros testimonios de exploradores en el siglo XIX, hasta los encuentros de soldados con este arbusto, todos coinciden en que se trata de un dolor extremadamente insoportable, capaz de llevarte a los extremos: en 1866 un topógrafo, A.C. MacMillan reportó, mientras trabajaba en una carretera en North Queensland, que su caballo rozó una de estas plantas, “fue picado, se enojó y murió después de dos horas”; en 1920 el botánico holandés H.J. Winckler reportó muertes de seres humanos causadas con hojas de dendrocnide; y durante la Segunda Guerra Mundial hubo varios reportes de soldados inutilizados por el gympie gympie cuando apenas estaban en fase de entrenamiento, y de un oficial que no pudo soportar el dolor y se suicidó.

Los pelos que cubren las hojas y frutos de este arbusto, que suele medir entre 1,5 y 3 metros de altura, son huecos y contienen un aguijón de sílice cubierto por una poderosa neurotoxina, la moroidina; la locura dolorosa de dos semanas a dos años puede evitarse si apenas tocada la planta se extraen los pelos utilizando cinta plástica o una pinza, evitando que se desprenda el aguijón. También se recomienda aplicarse ácido clorhídrico (diluido en agua en una proporción de 10:1).

Aunque la gympie gympie se define como una especie colonizadora, es decir, que ocupa espacios donde la vegetación ha sufrido alguna clase de intervención, generalmente humana, hoy en día se considera en peligro de extinción. ¿Te anotarías en una lista de voluntarios para cuidarla?

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5 cosas para las que el bótox sí te puede ayudar

1. Ojos estrábicos

Increíblemente, la primera vez que el bótox fue utilizado con fines médicos fue en 1981, para el tratamiento del estrabismo (cuando cruzas los ojos, cuando eres bizco). De hecho, la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. aprobó de manera oficial, en 1989, el uso del bótox para tratar esta condición. Se inyecta el líquido en los músculos que controlan los movimientos oculares, y así se reduce la apariencia de los ojos cruzados.

2. Para el dolor crónico

La revista Anestesia y Analgesia publicó un estudio, en junio de 2014, en donde se le inyectó bótox a 114 personas que presentaban dolores musculares en el cuello y hombros. El resultado fue la reducción del dolor en las personas que recibieron la toxina. Tradicionalmente, la terapia física y antiinflamatorios, como el ibuprofeno, han sido usados en el tratamiento de los síntomas del síndrome del dolor miofascial. Sin embargo, los beneficios a largo plazo de estas terapias son impredecibles y transitorias, lo que hace al bótox una alternativa muy atrayente.

3. Migrañas crónicas

Mucho se ha hablado y escrito sobre las migrañas, y una de ellas es la implicación de ciertos mecanismos musculares que influyen en estos dolores. Si has sufrido de una migraña, sabes lo dolorosa y paralizante que puede llegar a ser. Así, pues, la FDA aprobó en EE.UU., en 2010, el uso del bótox para tratar la migraña: las inyecciones se aplican en el área de la cabeza y el cuello, aproximadamente cada 12 semanas. Los resultados aparentan ser muy buenos.

4. Vejiga hiperactiva

Una persona sufre de vejiga hiperactiva cuando orina 8 o más veces durante el día y más de 2 en la noche, siente ganas repentinas de orinar inmediatamente, o tiene pérdida de orina después de haber sentido las ganas repentinas. Si es tu caso, el bótox puede servirte. Cuando se inyecta bótox en la vejiga, los músculos se relajan haciendo que se aumente la capacidad de almacenamiento y, por lo tanto, se reduce de este modo la frecuencia de los episodios de incontinencia urinaria.

5. Sudoración excesiva y olor corporal

Si sudas demasiado y además tienes problemas con tu olor corporal, el bótox es para ti. Como sabes, el sudor se genera cuando los pequeños músculos alrededor de las glándulas sudoríparas se contraen para expulsar el líquido fuera. El bótox paralizaría estos músculos, lo que significa una disminución en la sudoración, tal y como lo demostró un estudio. Según otra investigación, publicada en la revista Cirugía Dermatológica en 2007, investigadores inyectaron bótox en las axilas de 51 personas. Tanto los participantes como los evaluadores independientes, dijeron que el olor de las axilas de la gente inyectada era considerablemente menos desagradable. El uso del bótox ha estado seriamente cuestionado al aplicarse en centros de estética y belleza que no cuentan con los requisitos de higiene; además, en innumerables ocasiones ha hecho más mal que bien, sin mencionar el cambio tan drástico y no siempre agradable que sufren las facciones del paciente. Hay que tener cuidado con lo que se introduce en el cuerpo y para qué, por eso lee estos peligrosísimos tratamientos de belleza de la era victoriana.

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