8 INESPERADOS beneficios de aprender un nuevo idioma

1. Aumenta el tamaño del cerebro

Una investigación reciente, realizada por el Centro Médico de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos), apunta a que el aprendizaje de un segundo idioma aumenta el grosor de la corteza cerebral, sin importar la edad del aprendiz.

Este estudio también encontró que el bilingüismo favorece que haya más materia gris en zonas del cerebro responsables de la atención, la inhibición y la memoria de corto plazo.

2. Evita enfermedades neurodegenerativas

Otro estudio señala, entre los inesperados beneficios de aprender un nuevo idioma, que ayuda a postergar o evitar la aparición de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o la demencia senil. Esta afirmación estaría avalada por un estudio publicado por la Asociación Americana de Neurología que mostró que en los bilingües estas enfermedades están menos presentes y tardan casi cinco años más en aparecer que en los monolingües.

3. Mayor capacidad para hacer varias cosas al mismo tiempo

El bilingüismo o multilingüismo favorece la capacidad de los individuos para realizar más de una tarea al mismo tiempo. La Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos), realizó un estudio en el que mostró que los voluntarios en un experimento donde se realizaban varias actividades al mismo tiempo, los bilingües cometían menos errores que los que hablaban un solo idioma.

4. Mayor autoestima

Otro de los inesperados beneficios de aprender un nuevo idioma es que mejoras tu autoestima. La conquista de una nueva lengua aumenta la confianza en ti mismo, lo que te hace ver más interesante para los que te rodean.

En el caso de las personas tímidas, la necesidad de practicar el nuevo idioma propicia que inicien conversaciones con extraños y aborden relaciones que no hubieran intentado en su lengua materna.

5. Más atención

Intentar aprender una nueva lengua mejora la atención enseguida. La Universidad de Edimburgo realizó un experimento con 33 estudiantes que participaron en un curso de aprendizaje de escocés, y encontró que apenas una semana después de haber iniciado el curso, los estudiantes estaban más alertas y habían mejorado su capacidad para la concentración.

6. Memoria poderosa

Otro de los beneficios de aprender un nuevo idioma es que mejora también la memoria, o al menos eso dice un estudio realizado en Luxemburgo.

El estudio también mostró que mientras más lenguas dominas, más posibilidades tienes de conservar una buena memoria hasta una edad muy avanzada.

7. Aprender otra lengua mejora la habilidad para tomar decisiones

Una investigación de la Universidad de Chicago apunta que los individuos que manejan más de una lengua tienden a tomar decisiones más racionales que los que hablan un solo idioma. Sin duda, un interesante y supercurioso beneficio.

8. Viajes más cómodos

Finalicemos señalando algo aparentemente obvio: que hablar otros idiomas es ideal para viajar. Hoy en día la industria turística, con traductores e intérpretes en los sitios más visitados, y las innovaciones tecnológicas, permiten que viajes por medio mundo sin necesidad de hablar un segundo idioma.

Pero, ciertamente, no entenderás cómo son los otros, y qué hay detrás de sus palabras e ideas, lo que nos une y a la vez nos hace maravillosamente diferentes: el lenguaje. Si te interesan estos temas, te recomendamos 3 secretos si quieres aprender a hablar otra lengua, y las más fáciles y más complicadas para los hispanohablantes.

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Identificado un NUEVO órgano del cuerpo humano

El primero en describir esta parte del cuerpo humano fue Leonardo da Vinci, en uno de sus cuadernos en 1510, pero no fue sino hasta el siglo XXI que pudo determinarse que se trataba de un nuevo órgano del cuerpo humano y no de una prolongación de los intestinos.

El descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores del University Hospital Limerick, dirigido por los investigadores J. Calvin Coffey y Peter O’Leary, y publicado en la prestigiosa revista de gastroenterología y hepatología The Lancet. El equipo de investigadores irlandeses trabajó durante 6 años para corregir la descripción científica realizada 100 años atrás, que lo presentaba como una estructura fragmentada, y demostró que se trataba de una “estructura simple, continua y única”, lo que califica al mesenterio para ser considerado como un órgano.

La palabra para el nuevo órgano proviene del griego y podría traducirse como “en la mitad del intestino”, y se trataría de un órgano plano, aunque con pliegues, conectado a otros órganos o vísceras. Como dijimos, el mesenterio se conoce desde hace 500 años, pero no era considerado un órgano.

Más allá de haber sido identificado como un nuevo órgano del cuerpo humano, ahora habría que ver qué clase de función cumple. Entender para qué sirve y cómo funciona podría ayudar a tratar enfermedades o anomalías digestivas que podrían asociarse al mesenterio.

También habría que considerar si no se trata de una de esas piezas de nuestra humanidad que muchos médicos consideran prescindibles, como las amígdalas, el apéndice o los pezones masculinos.

Nervios, vasos sanguíneos y vasos linfáticos atraviesan el mesenterio, por lo que se presume que debe tener alguna clase de función activa, más allá de unir los intestinos a la pared abdominal.

Por lo pronto, los estudiantes de medicina deberán registrar que hay un nuevo órgano del cuerpo humano, el número 81 de esta maravillosa estructura orgánica que nos hace vivir para soñar, aprender y conocernos mejor.

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¡Un nuevo color descubierto accidentalmente!

“Propiedades magnéticas y estructura electrónica de los pigmentos de azul a base de manganeso”, así se titula el artículo publicado en la revista de la Sociedad Americana de Químicos, que describe una investigación realizada en 2009 y que dio como resultado colateral el descubrimiento de un nuevo color: un pigmento de óxido de manganeso con un tono de azul casi perfecto.

El estudio se realizó en la Universidad Estatal de Oregón (OSU, por sus siglas en inglés), pero también participaron investigadores de la Universidad del Estado de Florida, y de la Universidad Roosevelt, de Chicago, y el objetivo era evaluar y experimentar con distintos materiales para ser usados en el campo de la electrónica. Por este camino mezclaron óxido de manganeso con otras sustancias químicas y sometieron esta mezcla a temperaturas superiores a los 1.000 grados (1.093 grados centígrados, específicamente), obteniendo de esta manera una estructura de un color azul brillante.

La serendipia, el descubrimiento accidental de algo distinto a lo que se está buscando, se produjo del siguiente modo, en palabras del profesor Mas Subramanian, del Departamento de Química de la OSU:

«Un día, un estudiante graduado que estaba trabajando en el proyecto, fue tomando muestras de un horno muy caliente y se topó con una muestra que era azul, un azul muy hermoso. Me di cuenta de inmediato que algo increíble había sucedido».

A diferencia de otros pigmentos, como el azul de Prusia o el de cobalto, el de óxido de manganeso es más resistente y estable en altas temperaturas, no emite cianuro y tampoco es cancerígeno. Sus propiedades reflectantes lo hacen además perfecto para cubrir superficies expuestas al sol, pues mantendría los espacios interiores más frescos con un menor consumo de energía.

Para la comercialización de este nuevo color la Universidad de Oregón firmó un trato con una fábrica de pinturas (The Shepherd Color Company), que pondrá en el mercado este producto tanto para uso industrial como para uso artístico, dada su popularidad entre algunos artistas plásticos que han tenido acceso al pigmento y han alabado la viveza del color y su resistencia.

Sin duda, los seres humanos somos profundamente visuales, así que este nuevo color, este nuevo tono de azul, será para goce y disfrute de nuestros ojos. Y a propósito de esto, te recomendamos los artículos: ¿Sabes cómo ves los colores? y ¿Ven las mujeres más colores que los hombres?

Imágenes: Mas Subramanian, Jtangosu

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