El extraordinario Jonathan Moulton y su pacto con el diablo

A Johathan Moulton la suerte le sonrió toda la vida y quizá eso dio origen a la leyenda. Nació en Hampton, Massachusetts, en 1726. Fue carpintero, platero, comerciante, terrateniente y además luchó en las guerras contra Francia y los indios, consiguiendo el grado de general. Obtuvo una gran concesión de tierra por parte del gobernador y amplió su riqueza apropiándose de los restos de dos barcos que naufragaron en la costa, justo delante de su casa. Fundó una ciudad llamada Moultonborough.

Según cuenta la leyenda, él mismo alardeó en la taberna del pueblo diciendo que con gusto vendería su alma al diablo por tener más riquezas. Al parecer el diablo lo oyó y se presentó ante él. Jonathan le pidió que una vez al mes llenara de oro todas las botas que tenía en el sótano de su casa y a cambio le daría su alma inmortal. Todo fue bien hasta que a  Moulton se le ocurrió agujerear las suelas de las botas y cavar hoyos en el suelo bajo el calzado. Cuando llegó el demonio empezó a meter monedas en las botas, pero no conseguía llenarlas. Cuando se dio cuenta del truco, montó en cólera y para castigarlo incendió la casa de Jonathan, dando el pacto por terminado. Por estos «hechos» se le conoce como el Fausto Yankie. La casa, al parecer, realmente se incendió y nunca se supo el motivo. Fue totalmente reconstruida. Un anexo a la leyenda dice que en realidad el diablo no había olvidado el pacto y cuando Jonathan murió se lo cobró: los hombres que llevaban el ataúd notaron que pesaba demasiado para contener únicamente un cadáver, lo bajaron y lo abrieron. En su interior encontraron un cofre con el sello del diablo lleno de monedas de oro; el último pago por el alma de Jonathan Moulton.

No es el único suceso extraordinario que se le atribuye. Casado en primeras nupcias con Abigail, con la que tuvo 11 hijos, al quedar viudo volvió a casarse con una mujer llamada Sarah. Moulton regaló a su segunda esposa todas las joyas de la primra y la noche de boda, según cuenta la leyenda, se les apareció el espectro de Abigail reclamando sus pertenencias.

Lo cierto es que nadie sabe realmente dónde fue enterrado Jonathan Moulton, lo que parece raro ya que tuvo 15 hijos en total, y éstos numerosa descendencia que, incluso en la actualidad, recuerda las hazañas de su ancestro. Quizá sus contemporáneos, convencidos de que la leyenda era cierta, prefirieron no dejar señal de dónde reposaban sus restos.

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La Sonata del Diablo ¿fruto de un pacto demoníaco?

En el caso de Niccoló Paganini, cuenta la leyenda que el diablo le ofreció a cambio de su alma una habilidad extraordinaria como violinista. En realidad, esa maestría con el instrumento era fruto de una enfermedad conocida como síndrome de Marfán.

La sonata que hoy nos ocupa fue compuesta por otro músico insigne, Giuseppe Tartini, en 1713. La particularidad de esta pieza conocida también como «El trino del diablo» fue expuesta por el propio Tartini. El músico soñó que pactaba con el diablo y componía una sonata inmejorable. Al despertar compuso una pieza que, a pesar de decir él mismo que no era tan extraordinaria como la del sueño, es la mejor de toda su obra.

¿Pactó realmente con el diablo y lo disfrazó de sueño? ¿Quiso crear una polémica entorno a su obra para darle fama? Lo que sí que consiguió es que se tejiera una leyenda a su alrededor y que la «Sonata para Violín en Sol menor» pasara a ser conocida popularmente como «La sonata del diablo» o «El trino del diablo». Estas fueron sus palabras, recogidas por el astrónomo francés Jérôme Lalande en su libro «Voyage d’un François en Italie»:

“Una noche, en 1713, soñé que había hecho un pacto con el Diablo y estaba a mis órdenes. Todo me salía maravillosamente bien; todos mis deseos eran anticipados y satisfechos con creces por mi nuevo sirviente. Ocurrió que, en un momento dado, le di mi violín y lo desafié a que tocara para mí alguna pieza romántica. Mi asombro fue enorme cuando lo escuché tocar, con gran bravura e inteligencia, una sonata tan singular y romántica como nunca antes había oído…»

Aquí tenéis la Sonata que compuso Tartini después del sueño de pacto con el diablo.

En 1715, Tartini se convirtió en el primer propietario de un violín que había fabricado el mismísimo Antonio Stradivari. Hizo importantes innovaciones en el campo musical, como el descubrimiento de una tercera nota producida en la combinación tonal de 2 notas simultaneadas durante un cierto tiempo y un técnica nueva para manejar el arco del violín. Tartini vivió hasta los 77 años y compuso 150 conciertos y más de 100 sonatas, siendo la mejor de ellas la Sonata del diablo.

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«El Familiar» un demonio devorador de carne humana

El origen de esta leyenda tiene sus raíces en un mito clásico: un hombre que vende su alma al diablo a cambio de un favor especial. En este caso, a cambio de riqueza y poder, lo que se le entregaba a ese ser salido del averno, además del alma, eran seres humanos. Carne humana a cambio de beneficio económico.

El Familiar vivía durante el año escondido en chimeneas o sótanos y una vez al año salía para alimentarse. Esa noche devoraba a los peones que se cruzaran con él o que le fueran proporcionados por los capataces para beneficio de los amos. Si el propietario no cumplía con la promesa hecha, podía ser devorado él mismo y si moría sin hacer partícipe del pacto a su familia, el engendro demoníaco se vengaba arruinándolos a todos. El familiar vigilaba el pacto que había hecho el hombre con el diablo y cobraba el tributo en forma de carne humana.

Físicamente es un híbrido entre un perro, un jabalí y un especie de víbora gigantesca. Sus ojos son rojos, sus colmillos inferiores como los del jabalí y los superiores como los de una víbora, el pelo es grueso, fuerte y de color negro, incluso en algunas ocasiones puede tener algunos rasgos humanos. Sus garras son prensiles y puede erguirse sobre sus patas traseras. En algunos lugares se dice que su estampa es la de un perro gigantesco sin cabeza. Cuando se acerca se percibe un fuerte olor a azufre y se oye un ruido semejante al de cadenas que se arrastran.

No se le puede matar ni herir con armas convencionales; pero en caso de encontrárselo, la persona podía salir con vida mostrándole la cruz que forma la empuñadura de un puñal o llevando una gran cruz en el pecho y un rosario en el bolsillo.

Durante años este mito fue utilizado por los dueños de los ingenios azucareros del noroeste de Argentina para que sus empleados trabajaran a destajo y sin rechistar, atemorizados por este espectro demoníaco. Incluso se justificaban desapariciones por la actuación de El familiar.

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