¿Cuál es la verdadera historia de Peter Pan?

Peter Pan. El clásico cuento infantil creado por el escritor escocés James Matthew Barrie es, sin lugar a dudas, el preferido por muchas generaciones de niños que, habiendo llegado a adultos, aún conservan en su memoria la intensidad de ese relato y su inolvidable esencia. Ese niño que se niega a crecer, ese mundo donde van todos los niños perdidos para vivir mil aventuras interminables… ¿Pero qué esconde en realidad esta historia? ¿Quién fue Peter Pan en la vida real? ¿Qué es lo que podemos ver entre sus líneas y entre sus sombras?

Es difícil concebir y comprender la verdadera historia de Peter Pan sin profundizar un poco la personalidad de su autor, y de la dimensión trágica que James Matthew Barrie nos dejó intuir en alguna de sus pinceladas narrativas. Una vida sin infancia donde la muerte, casi siempre llevó de la mano a este autor escocés que nos dejó una de las obras más inolvidables dentro del género juvenil.

La vida de J.M. Barrie y su refugio personal

Peter Pan no quería crecer y ese era el rasgo más distintivo en la personalidad de este entrañable pequeño. En ella, su creador supo reflejar muy bien varios de los dolores de su propia existencia. La tragedia llegó muy pronto a la vida de Barrie. A pesar de vivir de modo distinguido en el seno de una familia victoriana, su infancia nunca fue fácil ni aún menos feliz. Su hermano David falleció apenas a los trece años, al caer en un lago congelado. Era el favorito de su madre y él nunca pudo hacer nada por conseguir el cariño de sus padres ni la cercanía de esa mujer que vivió siempre con el vacío de su hijo mayor.

Es quizás por ello que la verdadera historia de Peter Pan se forja en el seno mismo de la ausencia de afectos, de la soledad infantil. Tal vez fue por esta falta de amor materno y paterno, que Barrie buscó siempre el refugio de los libros, el amparo de la literatura, viviendo desde muy temprano una vida de adulto. Podríamos decir que perdió su infancia al carecer de cariño alguno y de obligarse a sí mismo a mantenerse fuerte en un mundo difícil. Ahí donde su imaginación era su único refugio.

Se casó en 1894 con una bella actriz, Mary Ansell. Pero ésta tampoco le hizo nunca demasiado caso. Al poco tiempo de celebrarse la boda, ya contaba con un amante y con un claro desprecio hacia su persona. Quizá por ello, Barrie se refugió aún más en su literatura y en sus amigos escritores, como Arthur Conan Doyle o Charles Frohman, productor de sus obras y gran amigo al que, posteriormente, perdería en el navío Lusitania en la Primera Guerra Mundial.

Los paseos en soledad también eran un buen refugio para sus pensamientos, de ahí, que la casualidad hiciera que un buen día surgiera un encuentro. El mejor encuentro de su vida. Quizás llegaba entonces ese Peter Pan en la vida real, ese concepto de vuelta y permanencia en la infancia, que le llevaría a crear la más grande de sus obras.

Peter Pan en la vida real, fruto de un encuentro afortunado

La verdadera historia de Peter Pan empieza a construirse a partir del afortunado encuentro de James Matthew Barrie con cinco niños muy especiales. Ellos eran Peter, George, Jack, Nicholas y Michael, hijos de Sylvia y Arthur Llewelyn Davies. La fatalidad quiso que los padres de estos chicos fallecieran. El padre lo hizo en 1907 a causa de sarcoma, y Sylvia en 1910 por una enfermedad degenerativa. Barrie se quedó de la noche a la mañana, siendo el tutor legal de esos chicos de los que se ocupó, desarrollando a su vez todo un mundo de fantasía para ellos. Un genial contador de cuentos donde cada uno tenía su papel, eran, cómo no, sus «niños perdidos», niños que liderados por Peter Pan corrían grandes aventuras en el país de Nunca Jamás, ahí donde nadie crecía, donde todos podían ser niños para siempre.

Era, por así decirlo, un modo de disfrutar de esa infancia que J.M Barrie nunca tuvo. Un regalo que ofrecer a esos niños perdidos -niños huérfanos, al fin a y al cabo-, criaturas que como él, se veían obligados a crecer sin padres pero con todo el derecho de disfrutar de su infancia. Lo que hizo fue retratar a una familia suspendida para siempre en un limbo, un paraíso donde todo sucede una y otra vez sin fin. Los piratas mueren, los niños luchan, ríen y vuelan… pero jamás envejecen. Porque fuera de los límites de «Nunca Jamás», la muerte, puede alcanzar a cualquiera….

El cuento, antes de la versión de Disney

Todos estamos familiarizados con la verdadera historia de Peter Pan, asociándola a la producida en película por las industrias Disney. Pero la realidad es que la casa productora acostumbrada a suavizar el matiz, a veces un tanto oscuro o siniestro, de los cuentos originales. El fin era simplemente hacerlos más permeables y agradables para los niños. El hecho es que el cuento de Peter Pan en la vida real es bastante menos rosa de lo que recordamos. 

Muchos dicen que la pérdida de su hermano, configuró en Barrie una especie de obsesión por la infancia. Le costaba admitir o entender que mientras él seguiría creciendo, su hermano simplemente no existía más. Los primeros pasos en la verdadera historia de Peter Pan los da su autor en el año 1902, con su novela El pajarito blanco, semi-autobiográfica. En ella narra la vida de un hombre que se enamora de un niño pequeño, y quiere robarle a su madre. Para hacerse amigo del niño, ese hombre inventa la historia de un hada pájaro que vive en los jardines de Kensington en Londres.

El hada invita al niño a salir a jugar. Tenía tan solo una semana de vida cuando sale por primera vez por la ventana a jugar con las hadas y los pájaros. Cree que el amor de su mamá estará allí, siempre esperándole con la ventana abierta. Pero cuando intenta volver, se da cuenta que ha sido reemplazado. Que su madre mece a un nuevo bebé en sus brazos, y él se ha quedado para siempre en el limbo, ese universo triste de los niños perdidos.

El trágico final de los niños perdidos en la vida real

En la vida real, los niños crecen, viven y mueren. Es inevitable. En numerosas ocasiones se ha asociado lo ocurrido con estos cinco niños adoptados por Barrie con la verdadera historia de Peter Pan. Pero hemos de recordar que la obra en sí se estrenó en 1911 y la Primera Guerra Mundial estalló pocos años después, momento en que la tragedia acarició a estos muchachos de modo inevitable, también para el propio Barrie. George falleció en la guerra. Michael, por su parte, se suicidó en un lago con su amante, y Peter, que logró ser editor y escritor, terminaría su vida años después suicidándose también, lanzándose a las vías de un tren. Toda una desgracia.

La infancia no pudo ser contenida para siempre en el País de Nunca Jamás, crecieron y, como a todo el mundo, les llegó la vida en toda su intensidad. En su felicidad y también en su tragedia. J.M Barrie creó una historia para ellos, desde luego, pero ante todo, era también un mundo para sí mismo, donde gozar de una infancia que nunca tuvo y que, sin lugar a dudas, debió de ser eterna para poder zambullirse en ella y huir de la realidad. Un mundo en el que siempre había esperanza, un lugar situado como ya sabes «en la segunda estrella a la derecha, todo recto hasta el mañana».

Si te ha gustado descubrir la historia de Peter Pan en la vida real, no te pierdas esta selección de los mejores datos curiosos de Peter Pan. Y si eres fanático de conocer las versiones originales de los cuentos de Disney. ¡Seguro que te sorprenderá!

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La historia de Peter Pan en el país de Nunca Jamás, escrita originalmente por James Matthew Barrie, ofrece una visión particular sobre cómo aprendemos a pensar, según argumentan expertos.

Lo que Peter Pan oculta sobre nuestra mente

La neuropsicólogo de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) Rosalind Ridley se topó con estas interesantes revelaciones cuando hojeaba la obra de Barrie en la biblioteca de una amiga. Aunque ha sido una lectora empedernida y coleccionista de libros, al reeler la historia de Peter Pan se dio cuenta que se trata de mucho más que hadas, piratas y magia.

Después de que se encendiera en ella la llama de la curiosidad, esta científica decidió emprender un estudio que explora las observaciones de JM Barrie en lo que respecta a la memoria humana, la acción de dormir, los sueños y el enigma de la conciencia.

De acuerdo con lo que señala la doctora Ridley, muchas de las aventuras que experimenta Peter Pan en el libro apuntan a teorías científicas que emergerían décadas después de la publicación de la obra.

Las diversas influencias que llevaron al escritor británico a formular las peripecias de Peter habrían surgido de episodios de su propia vida. Algunos de los elementos que dieron forma al famoso joven que se negaba a crecer se le ocurrieron mientras él mismo era un niño.

Quienes hayan visto la película del 2004, Descubriendo Nunca Jamás que fue protagonizada por Johnny Depp y Kate Winslet, recordarán que el autor creó las historias en primer lugar para entretener a la familia Llewellyn Davies, que conoció durante un paseo en los jardines de Kensington, en Londres.

Fue en 1902 que Peter Pan hizo su primera aparición como un personaje secundario en la novela adulta de Barrie «The Little White Bird» (el pequeño pájaro blanco), antes de ser protagonista en la obra Peter y Wendy, publicada en 1911.

Para esa fecha, Barrie estaba ya establecido como un escritor de renombre, por lo que, según presume la doctora Ridley, es posible que Barrie conociera al ilustre psicólogo norteamericano William James a través de el hermano de éste, el novelista Henry James.

James entonces habría comentado con Barrie las últimas teorías científicas de la época, despertando así su ya hábil imaginación para incorporar algunos elementos en los cuentos que estaba escribiendo.

Sin embargo, Ridley insiste que aunque Barrie tomó las ideas de los científicos, las adornó y proporcionó puntos de vista propios. Uno de los más claros ejemplos que expone Ridley es el análisis del rol del sueño en el mantenimiento de la memoria.

Al principio del libro, Berrie escribe:

«La Sra. Darling oyó por primera vez sobre Peter cuando estaba poniendo en orden las mentes de sus hijos: es la costumbre nocturna de toda buena madre después de que sus hijos estén durmiendo revolver en sus mentes y preparar las cosas para la mañana siguiente, ordenando los muchos artículos que han vagado durante el día … Cuando te despiertas por la mañana, las malas pasiones con las que te acostaste han sido dobladas pequeñas y colocadas en el fondo de tu mente, y en la parte superior, bellamente aireados, se extienden tus pensamientos más bonitos, listos para que te lo pongas «.

En este pasaje, Ridley observa una clara referencia al entendimiento del papel que juega el sueño para el mantenimiento de la memoria, un tema que hoy en día es sujeto de muchas investigaciones y cuyas primeras teorías comenzaron a  rondar en el siglo XIX.

De la misma manera en que la señora Darling organiza los pensamientos de sus hijos dormidos, lo hace el cerebro. Tomografías de sujetos dormidos han demostrado cómo el cerebro parece integrar nuestros recuerdos más recientes con registros de eventos más antiguos, forjando una historia coherente de nuestras vidas.

Por otro lado Berrie escribe sobre la entrada hacia Nunca Jamás, que los niños pueden encontrar con su imaginación durante la hora del crepúsculo: «Cuando juegas de día con las sillas y el mantel, no es en lo más mínimo alarmante, pero en los dos minutos antes de irse a dormir se vuelve casi real«.

Esas imágenes vívidas que vemos cuando estamos al borde del sueño tienen nombre: «imágenes hipnagógicas», y pueden ser el resultado de un pico en las regiones cerebrales responsables del procesamiento visual cuando el cerebro se apaga para dormir.

El propio Berrie sufría de parálisis del sueño, un estado en el que pareces estar despierto pero incapaz de moverte, y describía sentir la presencia de sofocantes formas oscuras, que luego incorporó a la experiencia de Peter cuando volaba junto a los niños.

«No había nada horrible en el aire, pero su progreso se había vuelto lento y laborioso, exactamente como si estuvieran abriéndose paso a través de fuerzas hostiles. A veces se colgaban en el aire hasta que Peter lo golpeó con los puños «.

¿Te suena esta sensación? Si has experimentado la parálisis del sueño, seguro que sí.

Esta es una dimensión completamente nueva de una obra atemporal y profundamente querida alrededor del mundo. ¿Tú que opinas? ¿Crees que el autor pudo empapar su obra de todos estos conceptos?

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1. Disney tuvo que hacer un trato con un hospital para hacer la película.

El autor J. M. Barrie dejó los derechos de Peter Pan al hospital Great Ormond Street cuando murió. El hospital hizo un trato con Disney en 1939, dándoles los derechos exclusivos de animación. Aunque no recibe ingresos de las ventas de DVDs o juguetes sin embargo, porque esas cosas no estaban en el contrato de 1939.

2. El chico que puso la voz a Peter, murió víctima de lo que se conoce como «la maldición de los niños actores»

No es un caso aislado, son muchos los niños actores que al crecer se encuentran en una terrible situación: reciben muchos menos papeles que durante su infancia y, poco a poco, van cayendo en depresiones. Esto les lleva al mundo de las drogas, algo a lo que Booby Driscoll no fue ajeno. Por desgracia, después de ser rechazado en varias pruebas para papeles ya de adulto, terminó en la cárcel por asuntos relacionados con drogas. Tras abandonar la prisión, murió a los 31 años de un ataque al corazón, era el año 1968.

3. El animador Milt Kahl pensaba que dibujar a Peter Pan era un trabajo aburrido.

Milt Kahl tenía la esperanza de ser asignado al malvado Capitán Garfio, pero en su lugar tuvo que dibujar a Pan y Wendy. La parte más difícil de dibujar a Peter, dijo, era hacer que pareciese realista cuando estaba flotando en el aire o en el aterrizaje. Le aburriera o no, el resultado fue bastante bueno, ¿no te parece?

4. Desde hace tiempo se rumorea que Marilyn Monroe fue la inspiración de Campanilla…

Pero este dato es falso. La actriz Margaret Kerry fue el modelo de los animadores para el hada, representando escenas que les proporcionase una referencia para sus movimientos.

¿No crees que se parece mucho?

5. La canción «la segunda estrella a la derecha» fue escrita para otra película…

Originalmente fue escrita para Alicia en el País de las Maravillas. En ese momento, se le llamó «Más allá del cielo de risa.»

6. El actor Hans Conried prestó su voz para Mister Darling y el Capitan Garfio

El papel dual mantiene una larga tradición teatral en la que el mismo actor hizo el papel tanto del padre de Wendy como del pirata con una sola mano. ¿Cómo interpretas tú que siempre se trate del mismo actor o doblador?

7. Disney creía que el autor J. M. Barrie habría aprobado su Peter Pan

En un artículo de 1952 llamado, «Mis planes para Peter Pan», Disney escribió, «yo creo que si Barrie estuviera vivo, estaría muy feliz de escribir las aventuras de Peter y Wendy directamente para la pantalla, al darse cuenta de que esta fue la última oportunidad para llevar a cabo sus milagros exactamente como él los quería«. ¿Tú eres de la misma opinión? Sin duda, Disney también nos hizo soñar, casi tanto como Barrie.

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