Los Imp tienes su origen en el folclore germánico y la palabra Imp parece provenir del alemán «Ympe» o del inglés «Impa» que en los dos idiomas quiere decir esqueje y de ahí pasó a significa niño. Son diablillos no necesariamente malos, sino simplemente traviesos. En el siglo XVII, pasó a ser el nombre que se daba al «familiar» de una bruja.

Los Imp, los diablillos al servicio de brujas y hechiceros

Los imp según la tradición son seres no muy atractivos y de pequeño tamaño. Tienen un comportamiento bastante salvaje e incontrolable. Son espíritus libres y les gusta especialmente de gastar bromas. El problema es que estas «bromas» a veces no son tan inofensivas ya que según las leyendas populares les gusta cambiar bebés de sus cunas y engañar a los viajeros que preguntan una dirección, enviándolos por un camino equivocado y a veces peligroso.

Son amistosos y su naturaleza solitaria les lleva a buscar la compañía de los humanos. Según el folclore popular, convivir con ellos puede resultar insoportable ya que gustan de llamar la atención y pueden resultar muy pesados. Así, aunque son inmortales, se pueden utilizar algunas armas o hechizos para mantenerlos alejados de nuestras casas.

Como se les atribuía una parte diabólica, se consideró que eran amantes del fuego y de todo aquello que emitiera altas temperaturas. Durante la última etapa de la caza de brujas europea (entre los siglos XV y XVIII), cuando se detenía a una supuesta bruja se buscaba un Imp o espíritu familiar que la ayudase. Se pensaba que brujas y hechiceros los utilizaban como espías informantes y mensajeros. Los Imp en ese momento fueron relacionados con gatos, sapos u otros animales que encontraron en las casas de los detenidos y se dieron casos como el de La terrible historia de la bruja Agnes Waterhouse y su gato Satanás, verdaderamente increíbles. En algunas catedrales góticas encontrarás representaciones de los Imp escondidas entre las esculturas de piedra de sus fachadas o claustros.

En algunos lugares, los Imp eran considerados geniecillos parecidos al que habitaba en la lámpara de Aladino. Vivían dentro de objetos, con preferencia de cristal, y únicamente salían si eran convocados por sus amos para concederles algún deseo.

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Imágenes: steeedm, epicbeer

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