Nunca habíamos visto un búho sin plumas y es… ¡impactante!

Usualmente, los búhos son aves hermosas, símbolo de sabiduría y conocimiento. Reconocidas por el peculiar sonido que emiten, por ser capaces de mover su cabeza de tal manera que luce como si rotaran en 360 grados –muy al estilo de Linda Blair– y por tener papeles protagonistas en Harry Potter.

Sin embargo, Dana Schwartz, escritora, periodista para The Observer y usuaria de Twitter, se hizo viral cuando decidió buscar cómo lucen los búhos sin plumas y el resultado fue tan impresionante que inició una conversación en la que otros usuarios teorizaron, en broma, hasta la posibilidad de que fuesen alíenigenas.

I just googled what owls look like without feathers and I am severely shook pic.twitter.com/B12IJ1atYl

— Dana Schwartz (@DanaSchwartzzz) 8 de enero de 2017

Las lechuzas de campanario son una especie de ave estriforme encontrada en casi todo el mundo, con la excepción de las regiones polares o desérticas, Groenlandia y algunas islas remotas. Suelen medir entre 33 y 35 centímetros de longitud y sus alas pueden alcanzar hasta 95 centímetros.

Además son excelentes cazadoras. Se alimentan principalmente de roedores, pequeños pájaros e insectos, aunque de vez en cuando pueden devorar pequeños reptiles o anfibios. Estas aves de hábitos nocturnos o crepúsculares, no tienen muchos depredadores de los cuales preocuparse e incluso, algunos granjeros impulsan la nidificación de lechuzas para combatir infestaciones de ratones.

En la antigüedad, los romanos asociaban a las lechuzas con ritos funerarios por el hecho de ser nocturnas y su hábito de hacer nidos en lugares inaccesibles. De manera que también creían que ver una traía mala suerte y eran consideradas como señales de una inminente muerte. Casi como un gato negro, sólo que nunca se han llegado a asociar con la brujería (hasta que llegó Harry Potter, claro.)

Actualmente, japoneses, rumanos, chilenos y argentinos comparten la idea de que las lechuzas son «aves de mal agüero» en su floklore. Mientras otros, por el contrario, las perciben como señales de buena suerte.

De cualquier forma, estas extraordinarias fotografías evidencian lo importante que es el plumaje -o el pelaje- para los animales. En el caso de estas lechuzas, su plumaje conforma casi la mitad de su tamaño y además de permitirles volar, son vitales para conservar el calor.

¿Tu qué opinas? ¿Te siguen pareciendo hermosas o te convertiste en ornitofóbico Esperamos que sigas amando a las lechuzas y los búhos tanto como nosotros y que hayas descubierto un interesante aspecto de ellas que antes desconocías, ¿o habías visto antes una lechuza sin plumaje?

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Imágenes: Dana Schwartz, Kaz/ Carlos Delgado.

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¿Cómo es el oído de un cuervo? Inesperado

En las aves como en los reptiles o los peces es difícil localizar las orejas pues externamente no sobresale nada que nos haga pensar que podamos identificar como tales, pero no por esto significa que no las tengan o que sean sordos. En el caso, concreto, de las aves el sistema auditivo está compuesto, al igual que el de cualquier mamífero, por oído externo, oído medio y oído interno. Los dos primeros tienen la función de conducir las vibraciones hacia el oído interno que se encuentra inmerso en un líquido con vellosidades que recogen y transforman las vibraciones en impulsos nerviosos que serán enviados al centro de audición en el encéfalo medio. Y es así como escuchan y además muy bien. ¿Pero ese oído externo dónde está?

Tal y como vemos evidenciado en la imagen “las orejas” del animal se encuentran camufladas bajo el plumaje y se sitúan justamente a los lados externos de los ojos, está compuesta por una especie de membrana de forma circular, completamente plana, atravesada por una mueca o apertura en línea recta, al igual que la cóclea interna que también es más bien recta, al contrario que en los humanos que es en forma de espiral. Ahora la pregunta es otra: estando tan escondidas, ¿cómo consiguen oír?

De acuerdo con los resultados de un reciente estudio realizado por el científico Hans A. Schnyder de la Universidad Técnica de Múnich, Alemania, en las aves como los cuervos, patos, pollos, etc. el sistema auditivo comprende en realidad toda la cabeza que gracias su peculiar forma ovalada y la orientación de la misma a modo de antena, es capaz no solo de oír a largas distancias si no también de determinar la posición exacta desde la que se emite este sonido. ¡Vamos que incluye sistema de localización natural! Increíble, ¿no crees?

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