La foto del fantasma de Freddy Jackson

La fotografía grupal fue tomada en 1919 y dada a conocer en 1975 por Sir Victor Goddard uno de los oficiales retratados. La Primera Guerra Mundial había llegado a su fin. Los que habían sido compañeros durante los largos años de guerra iban a separarse. El escuadrón de Goddard que había servido durante la guerra en la base terrestre de aviación HMS Daedalus, en Cromwelkl, Lincolsnhire, fijaron una fecha para hacerse todos juntos una fotografía que sirviera como recuerdo.

Dos días antes de tomar la foto un suceso luctuoso sacudió la base aérea, un mecánico llamado Freddy Jackson murió en la pista de aterrizaje al ser alcanzado por las hélices de uno de los aviones. El mismo día en que se enterró al desdichado mecánico se tomó la fotografía frente a los cobertizos. En ella posaron tanto el equipo de aire como el de tierra y personal de apoyo. Cual no sería su sorpresa a ver la fotografía y observar que tras el cuarto oficial de la fila superior se veía claramente una cara.

La fotografía fue mostrada a varios compañeros y compañeras del equipo y todos reconocieron fácilmente la cara que asomaba sobre el hombro del oficial: era el mecánico Freddy Jackson. Nadie entendía que podía haber ocurrido y cómo era posible que Freddy estuviera allí si lo habían enterrado esa misma mañana. El misterio persiste a día de hoy. Se especuló con que quizá la fecha de la fotografía fuera errónea, pero los entrevistados recordaban muy bien que la foto se tomó tras la muerte de Jackson. Otra explicación podría ser que el oficial sobre cuya espalda aparece el fantasma se hubiera movido durante la exposición de la foto creando una imagen doble, pero entonces ¿por qué no lleva gorra el segundo oficial?

Esta foto, como la del fantasma de Lord Combermere han dado la vuelta al mundo buscando una explicación plausible. ¿Tienes alguna sugerencia? Si quieres ver más imágenes fantasmagóricas, quizá te interese el increíble vídeo viral de un fantasma cuidando a un bebé.

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Lo primero que se nos pasa por la cabeza al verlo, es el claro deseo de abrirlo para tocar sus paredes y descubrir qué hay dentro. Como si de algún modo, pudiéramos cruzarlo y llegar a Narnia. No obstante, si esto fuera posible, el lugar a que nos transportaría sería a un periodo muy oscuro de nuestro pasado: a la Primera Guerra Mundial

Además, seríamos testigos de la dura vivencia de un hombre, de un soldado llamado Patrick Fowler. La suya es una historia de valentía, resistencia y un inmenso valor que fue reconocido por su país, y que hoy, deseamos traerte en nuestro espacio.

Porque lejos de lo que pensemos al leer el título del presente artículo: este soldado del regimiento de los Húsares, nunca fue un cobarde.

Estamos seguros de que este «pedacito» de historia te va a resultar interesante.

Patrick Fowler, el soldado que pasó cuatro años en un armario

Fue aquí donde se inició el triste periplo del soldado Patrick Fowler. En medio de la batalla y de la retirada de su regimiento, muchos de dispersaron, y él, acabó perdido por unas tierras que no conocía. Vagó por los bosques durante semanas, esquivando a las patrullas alemanas y malviviendo de lo que podía cazar y recolectar.

Cuando un leñador francés dio con él, pensaba que era un soldado fallecido. Uno más, pero Fowler seguía resistiendo, agarrándose con fuerza a la vida. El leñador lo llevó con él al pueblo de Bertry, una zona situada muy por detrás de las líneas alemanas. Era una región más o menos segura

Tal y como diría el propio Patrick Fowler después: «Las buenas personas existen y existirán siempre, y gracias a ellas, salvó la vida». Ya en el pueblo, fue una viuda y su joven hija las que se ofrecieron a dar cobijo al soldado británico: disponían de una casa bastante grande. Durante unas semanas pudo descansar y recuperarse, pero al poco, el avance alemán llegó también a esa pequeña población. No tenía salida, no tenía escapatoria, así que su única opción para seguir vivo era esconderse.

Marie Belmont-Gobert y su hija Angele, le propusieron una idea: entrar en el armario de la casa. Era un mueble resistente que medía poco más de metro y medio de altura y medio de profundidad. Suficiente para esconder a un hombre. Patrick Fowler aceptó, se introdujo poco a poco en el armario encorvando la espalda y pegando las rodillas contra su cuerpo. Tal vez no lo supiera ese primer día en que se vio obligado a entrar a ese reducido espacio, pero este soldado del regimiento británico de los húsares, pasó 4 años en dicho espacio.

La razón de ello, la razón por la cual nuestro valiente soldado no pudo librarse de ese singular escondite fue la siguiente: a la casa de la señora Golbert y su hija, llegaron 8 soldados alemanes que se instalaron con total libertad y orgullo en aquella propiedad privada para hacerla suya, obligando a la viuda a su hija a servirles.

No nos cuesta demasiado imaginar aquella temible situación: el miedo, la falta de aire, los calambres, el salir poco a poco por la noche para estirarse y comer algo… Se sabe que la viuda francesa hizo siempre todo lo posible para dirigir la atención de los alemanes fuera de aquel rincón de la casa: del armario. Cuando éste crujía, comentaba al instante que eran «los ratones».

Lo creamos o no pasó cerca de 4 años de este modo. Había días en que dejaba el armario y se refugiaba en el granero, hasta que en octubre de 1918, las tropas británicas llegaron hasta allí trayendo ya los ecos de una guerra ganada. La familia de Fowler ya lo había dado por fallecido, pero cuando el regimiento inglés lo halló, apenas lo reconocían: iba vestido de mujer y era poco más que un esqueleto envejecido y con el cabello cano.

A día de hoy este mismo armario reside en el museo de la guerra de Londres, una proeza curiosa que llena de admiración y que, aún hoy, es símbolo de orgullo británico y francés. De hecho, te gustará saber que la viuda, Marie Belmont-Gobert fue distinguida con la Orden del Imperio Británico.

¿Hay alguna historia similar en tu país? No dudes en dejarnos tus comentarios mientras recuerdas nuestro artículo sobre la leyenda del perro infernal de la primera Guerra Mundial.

Imagen: International War Museum (London, England)

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¿Qué hizo este perro para merecer tal honor? Hoy lo descubrirás todo sobre él…

El Sargento Stubby: el perro que sirvió durante la 1º Guerra Mundial

Stubby estuvo 18 meses participando en, nada más y nada menos que, en 17 batallas en el frente occidental. Pero su mérito viene de otro lado…

Stubby salvó a su regimiento de un ataque con gas. Asimismo, encontró y consoló a los hombres que fueron heridos. Incluso, capturó a un soldado alemán. Todas estas hazañas ocuparon las primeras páginas de todos los periódicos importantes del mundo.

Eso sí, esto nunca hubiese sucedido si el soldado Robert Conroy no hubiese tenido la osadía de esconderlo durante su viaje hacia la guerra en buque. ¿Qué pasó cuándo lo descubrieron? Al principio, el comandante se negó a mantener el perro a bordo, pero cuando supo que había sido entrenado en el campo le permitió acompañarlos.

Stubby era un perro leal, además de tener otras características que lo hacían ser, perfectamente, ¡un soldado más! Es por esto que Robert Conroy se interesó por Stubby y se lo llevó a la guerra.

Pero la guerra es la guerra y Stuby fue herido en la pata delantera, por los alemanes, durante una retirada. La herida se produjo a causa de una granada de mano. A pesar de esto, Stubby se recuperó y lució con orgullo su primera herida de guerra cuando volvió a las trincheras.

Tras esto, Stubby fue herido por el gas mostaza, salvando así a todo el regimiento del mismo. Tras esto, fue el único responsable de la captura de un espía alemán. ¡Incluso ayudó a liberar a una ciudad francesa de los alemanes! Después de todas estas hazañas, fue cuando Stubby fue nombrado Sargento por el comandante.

Casi al final de la guerra, Stubby fue herido en el pecho y en la pierna por una granada. Fue entonces cuando regresó a su casa. La vuelta no podía ser más grandiosa.

https://www.youtube.com/watch?v=edXJy_vTWhk

Stubby presidió innumerables desfiles, se ganó una medalla de oro de la Sociedad Protectora de Animales de Educación e incluso conoció a los presidentes Woodrow Wilson, Calvin Coolidge y Warren G. Harding.

Stuby era toda una celebridad y sus días acabaron plácidamente mientras dormía. Tras su muerte, se conservó su piel sobre un molde de yeso, para recordarlo siempre. Igualmente, recibió una esquela en el New York Times.

No te pierdas tampoco, 8 datos sorprendentes de tu perro.

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La increíble historia del Mayor Summerford y los rayos

En verano de 1914 dio comienzo la Primera Guerra Mundial. El Mayor Summerford, un oficial británico, se sumó a los combatientes de su país. En el mes de febrero de 1918 estaba luchando en la zona de Flandes cuando un rayo cayo muy cerca de él asustando al caballo que montaba, que lo arrojó al suelo. De resultas de este accidente, causado por un rayo, le quedó prácticamente paralizada la parte inferior del cuerpo.

Dado de baja del ejército, se retiró a vivir a Vancouver (Canadá) donde, poco a poco, fue recuperando el uso de las piernas.

En 1924, se produjo el segundo accidente debido a un rayo. El Mayor había salido a pescar cuando un rayo cayó sobre el árbol en el que se había sentado y esta vez le paralizó el lado derecho del cuerpo para siempre.

En 1930, pasados ya unos años del último percance, Summerford, que se iba recuperando y aunque medio paralizado intentaba seguir con su vida normal, salió a pasear por un parque próximo a su hogar. ¿Que ocurrió? En ese paseo lo alcanzó un rayo de nuevo, dejándolo – esta vez irremediablemente – paralizado por completo. Aún así el Mayor sobrevivió dos años a este tercer y aparentemente último accidente con esa fuerza de la naturaleza.

Summerford, murió y fue enterrado y aquí debería acabar la historia del Mayor y los rayos; pero no fue así. A los cuatro años del deceso, un rayo cayó en el cementerio destruyendo por completo una lápida ¿De quién era? ¡Efectivamente! ¡Era la de la tumba del Mayor Summerford! Después de este último suceso cabe preguntarse si había algún magnetismo especial en el oficial británico que, incluso una vez fallecido, atrajera irresistiblemente a los rayos.

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades ha elaborado un estudio sobre quiénes tienen mayores probabilidades de que les caiga un rayo. Sus conclusiones son que los hombres tienen 5 veces más probabilidades que las féminas y los jóvenes de 15 a 34 años son los más firmes candidatos siempre que practiquen deportes o tengan trabajos al aire libre. ¡Ah! Toma nota: los atardeceres de verano son el momento del año más peligroso. ¿Te lo imaginabas?

Si te ha interesado esta historia, quizá quieras leer la historia de Roy Sullivan: El pararrayos humano.

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La cruel táctica de los gatos cohete

En el siglo XVI el maestro de artillería alemán Franz Helm escribió varias obras sobre armamento y estrategia de las que solo se ha conservado dos. En 1520 publicó un libro en el que hacia una completa descripción del arsenal de armanento idóneo para la defensa. También se han conservado ilustraciones que había extractado de antiguos libros de artefactos de guerra que él había rescatado como curiosidades. A pesar de que el libro circuló mucho como manuscrito, no se publicó hasta 1625 bajo el título “Principios de armamento, o libro de las municiones de guerra y artillería”. En este libro existen dos curiosas ilustraciones en las que aparece el llamado “gato cohete”, un gato que aparece con algo similar a un cohete encendido en su lomo y que se dirige hacia un castillo o zona fortificada. Helm describe este método como una forma de incendiar un castillo o una ciudad a la que es difícil acceder con otros medios.

Según Helm, había que hacerse con gatos procedentes de la ciudad a sitiar, atarles esa especie de recipiente en forma de cohete o jarra al lomo y prender fuego dentro a fin de que el pobre animal asustado huyese hacia la ciudad en busca de su casa u otro lugar en el que refugiarse, un granero o pajar, y así prendiese fuego sembrando el desconcierto entre los habitantes de la ciudad. Los especialistas que descubrieron el manuscrito de Helm señalan que posiblemente este método no fuese puesto en práctica por el estratega y que lo copió de las antiguas tácticas descritas por los antiguos persas en sus luchas con los egipcios, cultura que veneraba a los gatos y que prefería rendirse antes que ver a sus animales sufrir. Esta táctica era ya una idea un tanto descabellada para el siglo XVI pues era difícil saber como reaccionarían los pobres gatos sometidos a esta tortura, pudiendo incendiar el propio campamento antes que la ciudad sitiada.

Otros experimentos de guerra con animales

Sea como fuere, existe constancia documental del uso de animales como armas incendiarias para facilitar la toma de ciudades. Así, en la Biblia Sansón relata cómo quemaron los campos de los filisteos atando antorchas en las colas de 300 zorros que, asustados, salían corriendo incendiando todos los campos por los que pasaban. En antiguos escritos escandinavos y chinos también se describen este tipo de prácticas con gatos y pájaros a los que se pegaban dispositivos incendiarios a fin de que quemasen graneros y casas.

En la Primera Guerra Mundial los gatos fueron utilizados para acabar con los cientos de ratas que poblaban las trincheras, además de ser usados para detectar si había algún tipo de gas venenoso. Fueron muchos los animales que murieron en esta Guerra y en la II Guerra Mundial. Se calcula que en la Primera Guerra Mundial murieron unos ocho millones de caballos. Gatos, perros, palomas, ratas e incluso delfines fueron utilizados como mensajeros, espías, detectores de bombas y rescatadores en ambos conflictos mundiales. Una triste y silenciosa historia poco conocida y que incluso continua aún día en aras de esa locura de los hombres llamada guerra.

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La figura de Roland Garros

Roland Garros amante del tenis, fue un personaje nacido en Francia en el año 1888. Se hizo a la fama porque en el mes de setiembre de 1913 se transformó en el primer aviador que cruzó el Mar Mediterráneo y más tarde, en el año 1915, fue el primer piloto de caza de la historia, cuando partió a bordo de su Morane Saulnier tipo L equipado con deflectores de bala en la hélice y una ametralladora fija en el fuselaje.

En el transcurso de la Primera Guerra Mundial en pleno combate aéreo, una bala lanzada por un soldado alemán lo derribó y fue trasladado a un campo de concentración. Sin embargo, Roland Garros tuvo la fortuna de escapar a través de Holanda y regresó a Francia donde falleció el 5 de octubre de 1918 cuando fue derribado a bordo de un Spad, casi al final de la Primera Guerra; tenía solamente veintinueve años de edad. El estado francés le rinde un merecido homenaje a través del deporte blanco.

Muy próximo al lugar donde fue derribado por última vez, yacen sus restos, donde también se puede visualizar un monumento en su honor. Su nombre completo era Eugéne Adrian Roland Georges Garros.

El Torneo de Tenis

El torneo de tenis Roland Garros es el único de los cuatro grandes eventos que se desarrollan sobre tierra batida.

Se disputa en Francia en las magníficas instalaciones del complejo Stade Roland Garros con capacidad para más de quince mil espectadores y un total de diecinueve canchas de tenis. Otorga más de 25 millones de euros en premios y 2.000 puntos al ganador de individual para el ranking ATP.

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El 6 de agosto del año 1881 nace en Escocia el bacteriólogo Sir Alexander Fleming. Sus brillantes estudios hicieron que millones de seres humanos salvaran sus vidas gracias al descubrimiento de la penicilina. Desarrollaba tareas como médico microbiólogo hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial.

Los primeros estudios

Un día de setiembre de 1928, más precisamente el día 3, Alexander Fleming se encontraba cultivando distintas cepas de bacterias en uno de los laboratorios del St. Mary´s hospital de Londres. Al retornar después de unas merecidas vacaciones fue a observar sus cultivos y encontró que en una placa, que por olvido había quedado sin tapar, se había desarrollado una mancha de moho de color blanco y de forma circular.

También observó que en los alrededores de ella habían desaparecido las bacterias como si fuera por arte de magia. Con el transcurso del tiempo, logró identificar a ese moho como una especie de Penicilium. A la sustancia que exudaba, la denominó como “jugo de moho”.

El descubrimiento de la Penicilina

Un año más tarde, Alexander Fleming publicó los estudios realizados y arribando a la conclusión de que el hongo encontrado “parece tener algunas ventajas sobre los conocidos antisépticos químicos”. Fue aquí donde utilizó por primera vez el término “penicilina”. Este es el origen de la penicilina, el descubrimiento de Fleming amplió el camino para el desarrollo del primer antibiótico efectivo de la historia de la medicina. Gracias a sus aportes, Fleming fue condecorado con el Premio Nobel en el año 1945. Falleció en Londres debido a un ataque cardíaco en 1955 y fue enterrado como héroe nacional en la Catedral de San Pablo de dicha ciudad.

Una famosa leyenda popular

De acuerdo a una conocida leyenda popular de esa época, se cuenta que los estudios de Alexander Fleming fueron costeados en su totalidad por el padre de Winston Churchill. Esto se debió a que el padre de Fleming salvó la vida al propio Churchill durante la Guerra Mundial, hecho que nunca pudo ser comprobado fehacientemente.

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Claro ejemplo de cómo las modas pueden ser peligrosas…

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