¡Increíble! ¡Esto hace que tus neuronas cerebrales se vuelvan CANÍBALES!

Un estudio hecho en la Universidad John Hopkins demostró que dosis muy grandes de cocaína de hecho estimulan un comportamiento extraño en las neuronas: ellas se comen a sí mismas, practican la autofagia y mueren.

Una de las conclusiones de este estudio es que el comportamiento “autocaníbal” no sólo se observó en los consumidores primarios, sino también pasa a los fetos cuando la madre consume cocaína durante el embarazo, razón de mayor relevancia a la hora de explicar los riesgos de las madres adictas.

Para entender este proceso de autofagia, vamos a ver primero cómo son las células cerebrales. Éstas contienen orgánulos llamados lisosomas que guardan enzimas hidrolíticas y proteolíticas utilizadas para degradar los desechos acumulados en los citoplasmas. Es un sistema de limpieza controlado por numerosas proteínas, y es lo que lo que los investigadores denominan autofagia. El coautor del estudio, Prasun Guha, presenta una metáfora perfecta:

“Una célula es como una casa que genera constantemente basura; la autofagia es el ama de llaves que saca la basura”.

¿Qué hace la cocaína? Acelera y descontrola este proceso natural, haciendo que las células liberen todas las enzimas proteolíticas e hidrolíticas y se coman a sí mismas desde su interior, hasta su muerte irremediable. Las elevadas dosis de la droga alteran los niveles normales de proteínas, y ya no hay control posible en el proceso.

Sin embargo, estos investigadores han dado con un posible tratamiento para esta muerte celular inducida por la cocaína, y ayudar en las rehabilitaciones. El óxido nítrico y su interacción con la enzima GAPDH incide en la autofagia; existe un fármaco experimental –el CGP3466B– con el que se está evaluando un tratamiento.

Entre otros efectos, este fármaco interrumpe la interacción del óxido nítrico y la enzima GAPDH, y puede proteger a las neuronas. En los experimentos mencionados antes, los científicos demostraron que el fármaco detenía la autofagia en las neuronas de los ratones.

Las células cuentan con tres métodos para programar su muerte, y descubrieron que la cocaína actúa exclusivamente sobre la autofagia (uno de los tres métodos), lo que aumenta las posibilidades de desarrollar nuevos fármacos para eliminar su toxicidad.

Sin embargo, aún faltan muchos estudios para saber si el CGP3466B funciona correctamente o si es posible utilizarlo para otros tratamientos, como en la enfermedad de Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica, en cuyos estudios hasta ahora no se ha observado eficacia alguna.

Ciertamente, la investigación científica es una labor que nunca termina. Cada descubrimiento es una posibilidad que se abre a nuevos derroteros, guiados por una curiosidad insaciable.

Lee nuestro artículo 5 cosas que no sabes del MDMA/éxtasis.

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5 razones por las que NO deberías cruzar las piernas

1. Lesión del nervio peroneo. El nervio peroneo es una rama del nervio ciático a la altura de la rodilla que controla la pierna, el pie y los dedos de los pies. Mantener las piernas cruzadas demasiado tiempo puede provocar adormecimiento, hormigueo, sensación de piquetes, etc. En realidad estos síntomas pueden presentarse en otras partes del cuerpo cuando se mantiene demasiado tiempo una misma posición, pero en el caso del nervio peroneo la lesión puede ser más seria.

2. Puede provocarte várices. Aunque las venas varicosas pueden ser una condición genética, heredada, cruzar las piernas puede favorecer el brote de estas “venitas de araña”. Las venas cuentan con válvulas que garantizan que la sangre vaya en una sola dirección y al colocar una pierna sobre la otra ejerces presión sobre estas válvulas, como si las estrangularas.

3. Otro efecto vinculado con la circulación tiene que ver con la tensión arterial. Se ha comprobado que al cruzar las piernas aumenta la tensión arterial; esto se debe a que parte de la sangre se devuelve al tórax –por gravedad– y obliga al corazón a bombear más.

4. La fisioterapeuta ortopedista Vivian Eisenstadt afirma que esta postura propicia la aparición de dolores en el cuello y la espalda. Al cruzar las piernas se hace una presión de torque sobre la cadera, que a su vez ejerce presión sobre la columna, la baja espalda y el cuello.

5. En los hombres esta posición puede afectar la población de espermatozoides, pues al cruzar las piernas se aumenta la presión sobre los testículos y también su temperatura, algo que no favorece el conteo de esperma.

Hay que recordar que la postura de sentarse con las piernas cruzadas es una posición aprendida en nuestra cultura, en otras la posición de descanso y para compartir en sociedad va desde mantener las piernas en paralelo, con las manos apoyándose en los muslos, en cuclillas o en posición de loto (sin llegar a los extremos del yoga).

Adopta una posición más favorable para tu cuerpo y él te lo agradecerá. Mientras tanto, lee sobre la parestesia, cuando se te duermen las piernas.

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De hecho, esta zona es conocida como Tornado Alley, “el callejón de los tornados”, y suele atraer a investigadores, fotógrafos, periodistas y hasta visitantes que practican el turismo extremo.

Cazadores de tornados: ¿tan PELIGROSO es?

Los tornados son grandes remolinos que se desprenden de nubes tormentosas –cúmulos o cúmulos nimbos– y que al tocar tierra desarrollan vientos entre los 65 y los 180 kilómetros por hora. Suelen causar grandes daños humanos y materiales a su paso aunque son eventos de corta duración, de unos cuantos segundos a poco más de una hora.

Desde hace unos años se aplica el nombre de “cazadores de tornados” a investigadores, fotógrafos y, más recientemente, productores de televisión que se dedican a observar y estudiar su desarrollo, generalmente con el objeto de poder mejorar los sistemas de predicción de tornados, para poder avisar con mayor anticipación y reducir así la pérdida de vidas.

La observación de tornados requiere de precaución, de mantener una distancia que permita retirarse a tiempo y el no quitar la vista del torbellino, pues éste puede cambiar bruscamente de dirección y desplazarse a gran velocidad. Y aunque todos los años los tornados dejan algunas muertes a su paso, es muy raro que alguna de ellas sea la de un cazador de tornados. Excepto por un caso.

En mayo de 2013 Timothy Samaras, de 55 años, su hijo Paul, de 24, y Carl Young, de 45, fueron atrapados por un tornado en El Reno, Oklahoma, y no sobrevivieron. Los tres eran cazadores de tornados y Tim Samaras dirigía una organización, TWISTEX (Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes Experiment), patrocinada en gran medida por National Geographic, que intentaba comprender mejor el comportamiento de los tornados a través de la colocación, al paso de éstos, de instrumentos diseñados por el mismo Samaras.

Su amigo, el meteorólogo Mike Nelson, declaró:

“Conocí a Tim por más de 20 años, fue el más brillante y el más precavido de los investigadores del clima. Tim no era un cowboy, era sumamente cuidadoso cuando estudiaba estas peligrosas tormentas”.

El tornado los sorprendió en una carretera, su cuerpo estaba dentro del automóvil, que quedó casi completamente destruido, y los cuerpos de sus dos acompañantes se encontraron a media milla de distancia.

Ese día, el 30 de mayo, los tornados en Oklahoma causaron la muerte de 18 personas, seis niños y doce adultos.

Con su trabajo, Samaras contribuyó a un mayor conocimiento de la conducta de los tornados, y lamentablemente terminó convirtiéndose en una de sus víctimas. Es así como generalmente se logran avances en cualquier rama científica, con el sacrificio de quienes se dedican a ella.

Si te interesan estos temas te invitamos a leer Naturaleza desatada.

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