Mejor no ser perro en la antigua Roma

Los canes en la antigua Roma tenían en algunos casos la consideración de «perro de familia». Pero eran únicamente las familias más pudientes las que podían tener a ese noble animal para cuidar de sus dominios. El pueblo en general y los campesinos tenían gansos para avisar de los peligros, en lugar de perros que eran muy costosos. No tenían una vida fácil, pues para que fueran más agresivos se los solía tener atados con una correa o cadena corta a un poste en la entrada de la casa. Generalmente eran descendientes de los «molosos mesopotámicos» y eran perros fuertes y robustos y son los que solemos ver en las cerámicas del «Cave Canem». Si eras perro, esta era la mejor vida que te podía tocar, exceptuando aquellos que se dedicaban al pastoreo.

Tampoco era mala vida si te dedicaban a la caza, deporte muy de moda entre los romanos. Aunque, si eras perro en la antigua Roma, lo normal era que fueras destinado a ser un «perro guerrero». Acompañaban a las legiones y solían utilizarse en primera fila para atemorizar al enemigo. Los que acompañaba a César, conocidos como «Canis pugnacis», llevaban collares de pinchos y recibían un entrenamiento especial para la lucha. Dentro del ejército, la peor parte se la llevaban los perros mensajeros. No os imaginéis que llevaban el mensaje atado al cuello. Era un método absolutamente cruel. Se les hacía tragar un tubito de cobre dentro del cual se había metido el mensaje. Al llegar al destino, el perro era sacrificado para extraer de su estómago la cápsula.

También era costumbre en Roma sacrificar un perro antes de que una mujer diera a luz, para conseguir la ayuda de Mana Genita, la diosa protectora de los partos y los recién nacidos.

Otros perros sacrificados con una finalidad religiosa eran los de las Lupercales. El nombre de esta festividad venía de lupus que quiere decir lobo y la palabra hircus que significa macho cabrío. Se tomaban un cachorro y un macho cabrío, considerados animales impuros, a los que se daba muerte y con el cuchillo del sacrificio manchado de sangre se untaba la frente de todos los que querían ser purificados.

Como veis, ser perro en la antigua Roma y sobrevivir no era tarea fácil. Si os ha interesado este artículo, quizá querráis conocer la medalla Dickin al mérito animal.

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Magia negra en la Antigua Grecia

La mayoría conocemos el panteón de dioses de la Antigua Grecia, encabezado por Zeus, que supuestamente habitaban el Olimpo. Lo que desconocíamos es que, a la vez que se adoraba a estos dioses, se realizaban sortilegios concretos de cariz mágico. Entre ellos destacan: la adivinación, los maleficios, la fabricación de muñecos vudú y la nigromancia. Quienes lo practicaban tuvieron que ser, a la fuerza, los primeros brujos y brujas de la historia.

¿Hay pruebas de estas actividades?

Las hay. En las excavaciones de los últimos tiempos se han hallado «tablillas de la maldición» – como la de Silchester, que tan bien conocía el escritor Tolkien – y «muñecos vudú» en yacimientos pertenecientes a las Antiguas Grecia y Roma, a Mesopotamia e incluso Egipto. Estos objetos demuestran que, en ocasiones, los hombres y mujeres de aquella época decidían no someterse a los dioses y darle un empujoncito a su destino, aunque fuera a través de la magia negra.

Los muñecos vudú

Los muñecos vudú de la Antigua Grecia se conocían como «kolossoi» y generalmente se encontraban junto a una «tablilla de la maldición» – tablas en las que se escribía un maleficio para una persona concreta-.

Estos «kolossoi» solían estar hechos de plomo, bronce, arcilla o cera y podían tener una forma que recordase vagamente a una persona o estar realmente trabajadas.

Los «kolossoi» se colocaban dentro de las tumbas para que las ánimas realizasen aquello que las figuras y las tablillas de maleficio pedían. También podían encontrarse en cruces de caminos o paredes, en definitiva, zonas limítrofes que se querían proteger de algo.

¿Cómo eran?

Se solía poner el nombre del objetivo o víctima, dependiendo de tus intenciones, sobre el «kolossoi» y mientras se fabricaba se iba  atravesando con clavos algunos miembros del cuerpo básicos como: la cabeza, los ojos, las extremidades o los genitales.

Curiosamente, el número de clavos con que perforaba la figura solía ser 13.

Cada parte del cuerpo atravesada quedaba «paralizada», de manera que si clavabas las puntas en los ojos, las orejas y la boca, dejabas a la víctima sin capacidades cognitivas. Si se hacía en el corazón y las extremidades, era para disminuir la fuerza del adversario.

Otra opción era dar la vuelta a algunas partes del muñeco para incapacitar al objetivo. Generalmente se giraba la cabeza para confundir a la víctima, aunque se podía relaizar con cualquier parte del cuerpo.

Estas prácticas conferían a los muñecos un aspecto realmente inquietante.

Además, cabe destacar, que su uso podía ser público – un Estado buscaba protección o atacar a otro – o privado – ataques o defensas de/hacia individuos o familias-.

3 tipos de «kolossoi»

Los «kolossoi» se vinculaban con un sujeto, pero la intención con la que se realizaba este vinculo podía variar. En este artículo diferenciamos 3 tipos de vínculo con el «muñeco vudú» griego:

1. Kolossoi vinculado a deidades: usados para refrenar a las deidades peligrosas que pueden causarnos daño o favorecer a nuestros enemigos. En otras ocasiones, intentaban atraer y dominar las fuerzas de un Dios o un espíritu, para obtener sus bendiciones.
2. Kolossoi vinculado a espíritus y otros Hikesoi Apaktoi (visitantes hostiles). Ya que no se podía eliminar a estos seres, se usaba el «kolossoi» para mantenerlos a raya.
3. Kolossoi vinculado a tus peores enemigos. Esta clase de enemigos podían ser brujos, que hubiera maldecido a alguien o un enemigo ordinario. En los casos en los que el enemigo es desconocido – te han maldecido pero no sabes quién ha sido – se usaban dos «kolossoi»: uno de un hombre y otro de una mujer. Cuando el objetivo era un gran número de personas, por ejemplo un ejército, se utilizaban tres «kolossoi».

El «kolossoi» también se podía usar para vincular a los miembros de un juramento y tener objetivos eróticos, en tal caso, se buscaba refrenar infidelidades, propiciar el enamoramiento o eliminar de la «competición» a un rival.

¿Cómo se deshacían de estas maldiciones?

A menudo, sólo los dioses podían deshacer los vínculos con los «kolossoi». Lo mejor que podía hacer la víctima o sujeto era rezar y hacer un sacrificio a los dioses y, si era posible, a aquellos que le habían «vinculado». Otra opción era encontrar a tu «kolossoi» y liberarlo tú mismo. ¿Cómo? Quitándole los clavos y/o girando sus miembros para restablecer la normalidad en su cuerpo.

Si te interesan las costumbres del mundo Antiguo, puede que te apetezca conocer la historia de los besos en la Antigua Roma.

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