Es difícil imaginar el horror de vivir en una tierra casi sin ley, en la que para viajar debías cruzar grandes extensiones dejadas de la mano de dios. En estos lugares apartados de la civilización era fácil que las personas con malas intenciones llevaran a cabo sus más terribles fantasías. Por eso, no es de extrañar que hubiera asesinos en serie en el Oeste más salvaje y que, en ocasiones, se salieran con la suya. Veamos algunos casos.

Los asesinos en serie del Oeste

1. Bloody Benders

Los Bloody Benders encabezan nuestra lista de asesinos en serie del Oeste. Se trataba de una familia que se mudó a Kansas en 1870. Esta familia de 4 miembros acabaría quitándole la vida a 21 personas y fueron unos de los peores asesinos en serie del Oeste. Representaban el papel de familia amorosa que acogía a huéspedes cansados del viaje en su encantadora y acogedora posada. Una vez instalados, los Benders les robaban, los golpeaban hasta matarlos y luego los enterraban en el jardín. Se conoce su historia gracias a algunos testigos que lograron escapar. Lo más preocupante es que nunca pagaron por sus crímenes y permanecieron en paradero desconocido. Todavía hoy se desconoce qué fue de ellos.

2. Stephen Dee Richards

Se le conoce popularmente como el Ted Bundy del viejo Oeste, aunque en su época se le conocía como el demonio de Nebraska. No buscaba un solo perfil a la hora de asesinar, ya que llegó a matar a gente tan variada como un joven o una madre de familia y a sus tres hijos. Richards acabó asesinando a nueve personas y fue ahorcado en 1879.

3. Charles Kennedy

Kennedy, otro de los asesinos en serie del Oeste, vivía cerca de Eagle Nest, en Nuevo México. Su esposa denunció que Kennedy se dedicaba a acoger a huéspedes en su casa para quitarles sus pertenencias y matarlos. Pero Charles llegó demasiado lejos, asesinando a su propio hijo y encerrando a su esposa. Cuando esta logró escapar, lo denunció y Charles acabó en prisión. Su final fue más trágico, ya que un grupo de hombres lo sacaron de su celda, le ataron una soga al cuello y lo arrastraron con un caballo hasta que murió estrangulado.

4. Boone Helm

Levi Boone Helm era conocido como el caníbal de Kentucky. Sembró el miedo en Oregon y Idaho robando y matando a muchas personas. El apodo se lo pusieron después de que se viera atrapado junto a sus hombres por una tormenta de nieve, todos excepto él murieron. Boone consiguió sobrevivir alimentándose de los cuerpos de sus compañeros. Esta experiencia cercana a la muerte no impidió que continuara robando y asesinando. Finalmente fue capturado, condenado y ahorcado.

5. El aniquilador

Otro de los asesinos en serie del Oeste era conocido como el «aniquilador de sirvientes» y mató a 7 mujeres y un hombre en Texas entre 1884 y 1885, aunque también mutiló a otras 8 personas. Se creyó que el móvil de los crímenes era el racismo, ya que la mayoría de sus víctimas eran negros y formaban parte del servicio de distintos lugares, de ahí su apodo.

6. James Miller

Conocido como «Miller el asesino», James fue un sicario que mataba por encargo, uno de los más fríos de los asesinos en serie del Oeste. Llegó a quitarle la vida al prometido de su hermana simplemente porque no le gustaba. Fue arrestado por ese asesinato, pero puesto en libertad por un simple tecnicismo. Miller acabó convirtiendo su pasión por matar en una profesión y ganó grandes sumas de dinero por acabar con la vida de algunas personas. Como James tenía una apariencia piadosa, nadie en su comunidad sospechaba de su doble vida hasta que asesinó a un ex mariscal de los Estados unidos, lo que hizo que toda su gente se volviera contra él y acabaran ahorcándolo.

7. John Wesley Hardin

Aunque era hijo de un predicador, eso no evitó que Hardin se metiera en problemas a muy temprana edad. Su primer asesinato lo cometió a los 15 años y ya no se detuvo. Se cree que llegó a asesinar a 42 personas. Finalmente fue encarcelado y después de pasar 17 años en prisión, se mudó a El Paso, Texas.

Un día, tras una discusión con un agente de la ley llamado John Selman, éste disparó a Hardin en la cabeza y acabó con la vida de otro de los asesinos en serie del Oeste más temidos.

8. Bill Longley

Longley es otro de los asesinos en serie del Oeste y era un psicópata de libro. Con 20 años ya había matado varias veces. Era un racista declarado y mataba a todo aquel que lo importunara. Una joya…

9. John Jeremiah Garrison

Para Garrison, el penúltimo de nuestros asesinos en serie del Oeste, todo empezó cuando su mujer fue asesinada a manos de un nativo americano y John buscó venganza en todos los de su tribu. La leyenda cuenta que mató a más de 300 personas de la tribu de los cuervos y para luego devorar sus hígados. Murió en 1900, arruinado y solo.

10. Delphine LaLaurie

Dentro de esta lista de asesinos en serie del Oeste está Delphine LaLaurie, la única mujer entre todos estos personajes sanguinarios, que además pertenecía a la alta sociedad adinerada de Orleans. LaLaurie pasó a la historia por el trato monstruoso que le daba a sus esclavos. Esa tortura a la que los sometía se descubrió en 1834, cuando un esclavo anciano intentó incendiar su casa para poder escapar a los brutales castigos a los que ésta los sometía.

Atraídos por el fuego, las autoridades se desplazaron a la casa donde encontraron al resto de esclavos en un deplorable estado. Aunque gracias al poder del que gozaba LaLaurie no hubo consecuencias para ella. Fueron los demás vecinos de Delphine, quienes en un acto de compasión por los esclavos y las circunstancias en las que vivían, lograron expulsar a toda la familia LaLaurie del pueblo y dejaron que los esclavos se quedaran a vivir en la casa.

Esta es la historia de 10 de los asesinos en serie del Oeste más conocidos pero seguro que existieron más de los que se desconoce la existencia y que seguramente actuaron impunemente por la presencia insuficiente de vigilancia del momento. ¿Conoces tú a algunos otros asesinos en serie del Oeste? ¡Cuéntanos! ¡Estaremos encantados de leerte!

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Reglas para viajar en diligencia

Desde mediados del siglo XIX y hasta principios del siglo XX hicieron furor en todo Europa y América los llamados Manuales de Urbanidad. Uno de los más populares fue el de el venezolano Manuel Carreño que incluso es citado en varias novelas. Naturalmente, en EE.UU. también existían esos manuales o conjuntos de normas de convivencia, pero al parecer era necesario recordárselas a los viajeros de las diligencias.

El transporte en diligencia era prácticamente la única opción para moverse por el Salvaje Oeste y comportaba viajes largos, polvorientos e incómodos, compartiendo un espacio reducido con mercancías y posiblemente más de 10 compañeros de viaje. Estas reglas son las que en 1877 publicó el Omaha Herald, tomadas de la Wells Fargo:

– Se pide que los pasajeros se abstengan de beber alcohol, pero se especifica que si han de beber necesariamente, compartan la botella con los otros pasajeros.

La compañía hacía una reflexión sobre el egoísmo de no compartir. ¡Alucinante!

– Se pide a los usuarios varones que no fumen puros o en pipa, ya que este olor es repulsivo para las féminas presentes. Se permite mascar tabaco siempre que se escupa por la ventanilla a favor del viento y no contra él.

¡Es fácil imaginar las consecuencias si se escupía a contraviento!

– Si hace frío, la compañía proporcionará mantas de piel de búfalo. Las mantas deben ser compartidas por todos los pasajeros.

La Wells Fargo amenazaba con hacer viajar al infractor de esta norma al lado del conductor, en el exterior del vehículo. Si hacía frío, mejor compartir, seguro que en el pescante era mucho peor.

– Si se duerme, no ronque fuerte ni use el hombro de su compañero como si fuera una almohada. Este acto puede ser mal entendido por el otro viajero y provocar fricciones.

Una vez dormido, es difícil controlar el volumen del ronquido, así que esta regla para viajar en diligencia parece de difícil cumplimiento.

– El viajero puede llevar consigo armas de fuego para utilizar en caso de emergencia. No deben dispararse por placer o para abatir animales salvajes durante el trayecto, ya que el ruido asusta a los caballos.

Debía ser algo común que los pasajeros disparasen por la ventanilla, para hacer puntería en plena marcha.

– Si los caballos se descontrolan se debe mantener la calma. Si se sale del carruaje por miedo se quedará, además de posiblemente herido, a merced de los elementos, los indios y los lobos hambrientos.

Evidentemente, ¡mejor no saltar de la diligencia con los caballos desbocados!

– Durante el trayecto se prohíbe hablar de los atracos a diligencias y de los levantamientos de los indios.

Para no atemorizar más a los sufridos viajeros, la compañía consideraba que era mejor evitar temas escabrosos.

También se pedía a los pasajeros que no dijeran malas palabras si habían niños y mujeres, que no preguntasen continuamente cuanto faltaba para llegar y que fueran educados y caballerosos con las damas. A los infractores de estas reglas para viajar en diligencia se les echaría fuera del vehículo y deberían llegar caminando hasta su destino.

¿Qué te han parecido estas normas para viajar en diligencia? ¿Crees que en los transportes públicos de hoy en día también sería necesario recordar algunas normas de comportamiento? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras leer:

– NOVIAS POR CORREO para el Salvaje Oeste

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¡Descubre qué personaje hace que una foto antigua valga más de 4,2 millones de dólares!

Y es que el protagonista de esta foto antigua es un auténtico mito de la historia de los Estados Unidos: el famoso Billy the Kid o Billy «el Niño». Hasta el momento sólo se conocía una única fotografía, un retrato conocido como el ferrotipo Dedrick, al que se suma esta otra foto antigua  en la que aparece jugando al croquet. Esta instantánea estaba en una tienda de segunda mano de Fresno, California, y fue encontrada en el año 2010 por un coleccionista que pagó solamente 2 dólares por ella. La fotografía fue autentificada por especialistas que identificaron a Billy the Kid.

La foto se supone que fue tomada tras una boda en el verano del año 1878, un mes después de una de una de las más cruentas luchas, producida en el condado de Lincoln. La verificación llegó hasta el detalle de localizar el lugar exacto en el que fue tomada la foto, concretamente en el condado de Chaves, en Nuevo México, e incluso se consiguió desenterrar parte de la vivienda que sale en la fotografía.

Pero, ¿quién fue Billy the Kid?

Su verdadero nombre fue Henry McCarty, siendo también conocido como William H.Bonney, y se cree que nació en los barrios irlandeses de Nueva York a finales de 1859. Fue criado por su madre y se mudó a Wichita, Kansas, y más tarde a Nuevo México en 1870. Henry se adaptó rápidamente a su nueva vida, llegando a hablar español de forma fluida. En 1874 su madre falleció de tuberculosis dejándole huérfano a los 14 años. Tras una temporada en casas de acogida, Henry se unió a una banda y entró en el mundo del robo y el crimen. Un año después fue arrestado por primera vez por robar ropa en una lavandería.

Según los investigadores, Henry desempeñó un importante papel en las guerras fronterizas acaecidas en Nuevo México. Se sabe además que nunca participó en el robo de un banco o un tren, pero sí asesinó a más de 9 personas. Sólo tenía 21 años cuando fue asesinado por el sheriff Pat Garret en Fort Sumner, en Nuevo México. Aunque sólo estuvo activo durante menos de 5 años, Billy the Kid se convirtió en uno de los pistoleros más buscados de la frontera, uno de los bandidos más sanguinarios.

Tras su muerte, se comenzó a rumorear que Billy había sobrevivido al tiroteo de 1881 y varios hombres dijeron ser él. Solo dos casos crearon dudas, sin que se llegase a clarificar nada en concreto.

¿Te ha gustado esta historia? También te puede interesar leer el artículo sobre las novias por correo del Salvaje Oeste.

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NOVIAS POR CORREO para el Salvaje Oeste

Las primeras esposas por encargo llegaron a las Colonias Americanas a principios del siglo XVII. La escasez de mujeres en el Nuevo Mundo y el fracaso de las uniones con las nativas, debido especialmente al contagio de enfermedades para las que no tenían defensas, propició este tipo de matrimonios. Pasaron los años y el problema de la carencia de féminas se trasladó a la zona oeste de EE.UU. Los nuevos colonos solicitaban el envío de esposas tanto a las ciudades del Este como a sus países de origen.

Las nuevas tecnologías que iban apareciendo cambiaron mucho la situación. La llegada del ferrocarril, los barcos de vapor, el telégrafo y especialmente de la fotografía facilitaron enormemente la elección de la persona con la que contraer matrimonio. Sobre 1850 floreció lo que podría denominarse la «industria de la novia por correo». Muchos futuros maridos insertaban anuncios personales en diarios o revistas para tratar de encontrar una esposa. A partir de 1870 se hicieron publicaciones en forma de libro con fotos de las posibles novias, como si se tratase de un catálogo. Al retrato añadían un perfil de la postulante.

Durante muchos años eran muy pocas las mujeres que se aventuraban a viajar a la frontera. Unas pocas, acompañadas de sus hijos, viajaban en carromatos con sus maridos, pero la mayoría de hombres se establecían solos. En los pueblos que se iban fundando solían haber prostitutas, pero no era lo que buscaban la mayoría de pioneros o los mineros en California. Estaban deseosos de formar una familia y encontrar a alguien con quien compartir penas y alegrías.

Al finalizar la Guerra de Secesión fueron muchas las mujeres que se trasladaron al Oeste. Debido a la guerra, en el Este habían muerto muchos varones y sobraban féminas que, en aquella época, si se quedaban solteras o viudas tenían muy pocos medios para subsistir. Una boda era la mejor solución. En el Oeste en cambio sobraban los hombres. El periódico de más éxito para la búsqueda de pareja fue el «The Matrimonial News» que cobraba una cifra muy alta por cada anuncio. Se cree que a través de esta publicación se llegaron a concertar unos 3.000 matrimonios. Eso sí, había que ir con cuidado, pues como en todos estos asuntos había estafadores que se aprovechaban de los corazones incautos.

El sistema de «novias por correo» tuvo detractores que consideraron que era poco menos que comercio de personas y que las mujeres sin medios se vendían al mejor postor. Sin embargo, sus defensores indicaban que de no ser por este método jamás se hubieran conocido estas personas y el Oeste no se hubiera pacificado y poblado.

¿Qué opinas del sistema de «novias por correo»? ¿Crees que lo que ahora ocurre en Internet se asemeja? Si te ha interesado este post, quizá quieras leer: La pesadilla de las mujeres sobrantes chinas

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