Inemuri, las siestas en el trabajo que son socialmente aceptables en Japón

La gente ha estado tomando siestas en público desde siempre, pero la idea más específica de inemuri realmente despegó durante el auge económico de la posguerra de Japón. El boom económico japonés de los años 60, 70 y 80 provocó que la nación experimentara un crecimiento rápido y se estableciera como una de las principales potencias del mundo.

De repente, la gente tenía más dinero, tenían trabajos y tenían dinero para gastar en el ocio. Sin embargo, a su vez, la gente empezó a estar muy, muy ocupada. Los japoneses se enorgullecían -y aún lo hacen- de ser conocidos como la nación trabajadora que nunca duerme.

Dormir en el metro o en la oficina pasó a ser una característica de un arduo trabajador. Los jefes incluso lo alientan. Dormir en clase (aunque no es tan aceptable) también significa que el estudiante permaneció despierto hasta tarde la noche anterior para estudiar. El consenso general sobre inemuri parece ser que, mientras no se esté invadiendo, bloqueando o perturbando la paz, dormir en público es perfectamente aceptable. Una buena comparación sería un aeropuerto, donde las personas que están cansadas de una larga noche se acuestan a dormir donde puedan. Pero la gran mayoría de la gente no está completamente dormida y lo mismo ocurre en el caso del inemuri.

Brigitte Steger, profesora de estudios japoneses en Downing College, Cambridge, quien escribió un libro sobre el tema, dice que sería más exacto darlo como «dormir mientras se está presente».

Esa definición captura el punto de vista de Japón con respecto al tiempo, donde se ve como posible hacer simultáneamente varias cosas, a menor intensidad.

El inemuri es más frecuente entre los empleados más altos en las profesiones de oficina, dijo la doctora Steger. Los empleados, especialmente lo que tienen menos experiencia, tienen tendencia a querer estar activos y demostrar su energía durante todo el día, por lo que si el agotamiento les vence, puede entenderse como una prueba de su increíble voluntad.

Ambos sexos practican inemuri, pero las mujeres son más propensas a ser criticadas por ello, especialmente si duermen en una posición que se considere impropia.

El inemuri se ha practicado en Japón por lo menos durante 1000 años, y no se limita al lugar de trabajo. La gente puede tomar una siesta en los grandes almacenes, cafeterías, restaurantes o incluso un lugar cómodo en una acera.

¿Qué te parece esta práctica? ¿Las conocías? ¿Las estás realizando ya? ¡Cuéntanos tu opinión!

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Una siesta antes de un examen ayuda a mejorar la memoria

Estudiar una y otra vez para aprender es lo ideal, pero según esta investigación realizada por la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur, si se toma una siesta antes de un examen será igual que repasar y hasta puede que tenga un efecto más duradero.

Dormir bien por la noche le da a nuestro cerebro la oportunidad de consolidar mejor los aprendizajes que tenemos durante el día. Si pretendemos aprender algo sin estar lo suficientemente descansados, el cerebro no lo va a procesar de la misma manera. Y es que, además, unos 15 minutos de siesta te harán sentir revitalizado.

La investigación estuvo a cargo de James Cousins, quien junto a otros de sus colegas compararon ambas opciones: dormir o repasar. Para resolver la incógnita, ellos reunieron un grupo de 72 estudiantes, a los cuales les mostraron una presentación con 12 especies diferentes de cangrejos y hormigas. Al final, les pidieron que se aprendieran todo sobre los animales mencionados.

Casi dos horas después, les dieron tres opciones: ver una película durante una hora, tomar una siesta o repasar lo recién aprendido. Terminada la hora, debían hacer un examen de 360 preguntas sobre cangrejos y hormigas.

¿Película, siesta o repasar? Los investigadores concluyeron según las puntuaciones de los estudiantes, aquellos que tomaron la siesta antes del examen, fueron los mejores. Los que revisaron la información tuvieron mejor resultado que los que optaron por la película.

Más pruebas

Una semana después del primer estudio, Cousins y compañía, realizó otra prueba similar a la primera. Donde de nuevo, los que eligieron dormir tuvieron las más altas calificaciones. Con diferencia a los primeros, los dos grupos restantes, terminaron con resultados muy parejos.

Es decir, que para Cousins y su equipo, revisar sí es útil porque está todo en nuestra memoria a corto plazo. Sin embargo, cuando debe pasar a la memoria a largo plazo, no tiene el mismo efecto.

Aunque todavía no estén completamente seguros de por qué la siesta parece ser la mejor vía, seguirán buscando la respuesta. Lo ideal, por ahora, es seguir el consejo de James Cousins cuando estés forzando a tu cerebro a procesar la información que has aprendido: dormir probablemente sea la decisión más certera en este caso.

Y tú, ¿qué elegirías?

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Esta sensación a la hora de dormir es un  fenómeno conocido como «reflejo hípnico» y a veces puede ir acompañado de una alucinación visual. Por eso, es llamado «inicio del sueño». ¡Descubre de qué se trata!

¿Por qué tenemos la sensación de caer justo antes de dormir?

La sacudida hípnica se produce cuando los músculos, por lo general en las piernas (aunque pueden ser observados en todo el cuerpo), involuntariamente se contraen rápidamente, casi como una contracción o espasmo. Aunque las razones detrás de esto no son tan bien comprendidas, la perspectiva evolutiva afirma que esto tiene su razón de ser.

En primer lugar, este repentino despertar nos permite comprobar nuestro entorno por última vez, una oportunidad para cerciorarse de que realmente es seguro ir a dormir, dando como respuesta un sobresalto.

Otra función de este fenómeno es comprobar la estabilidad de la posición del cuerpo antes de ir a dormir, especialmente si comenzamos a caer dormidos en un lugar no apropiado. La sacudida permitiría poner a prueba nuestra «base» antes de la inconsciencia total. Interesante, ¿no crees?

Pero existe otra teoría que indica que el tirón hípnico no es más que un síntoma de nuestro sistema fisiológico y que en esencia, este fenómeno puede ser una señal deuna interrupción eventual entre el sistema del cerebro reticular (que utiliza neurotransmisores de excitación para ayudar al insomnio) y el núcleo preóptico (que utiliza neurotransmisores inhibidores para reducir el insomnio y promover el sueño).

De cualquier manera, el tirón hípnico puede ser una experiencia bastante desconcertante y aterradora en casos extremos,  ya sea en términos de frecuencia o velocidad, la violencia de la sacudida puede mantener a la gente despierta, lo que impide entrar en el proceso de inicio del sueño normal y lo que, a largo plazo, puede ser una forma de inicio del insomnio.

La cafeína u otros estimulantes, el ejercicio vigoroso, altos niveles de estrés y ansiedad en la noche, se asocian con una mayor probabilidad de un tirón hípnico. Otras razones pueden ser, estar demasiado cansado o fatigado, con falta de sueño o que se tenga un horario de sueño irregular.

Por último, desde un punto de vista nutricional se ha teorizado, aunque anecdóticamente, que las deficiencias en magnesio, calcio y  hierro pueden también aumentar las posibilidades de sufrir un tirón hípnico espontáneo. Se ha sugerido también que este fenómeno puede ser provocado por estimulación sensorial, así que lo mejor es que cuando vayas a dormir estés en un entorno fresco, oscuro y silencioso para reducir la frecuencia y la intensidad del tirón.

En realidad, hay muy poca investigación sobre el tema, debido a que suele verse como un fenómeno normal, por lo que es difícil sugerir un «tratamiento». Sin embargo, sabemos que a medida que envejecemos el número de sacudidas hípnicas va  disminuyendo de forma natural. Así que si sufres de la sensación de caer justo antes de dormir, no te preocupes, poco a poco irán reduciéndose sus intensidad y frecuencia.

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Menos siesta para los niños

Esto lo reafirma un estudio publicado en Archives of Disease in Childhood, realizado por responsables de la Escuela de Psicología de la Universidad Tecnológica de Queensland, en Australia, que establece que los niños de edades comprendidas entre los 3 y los 8 años deben dormir unas 10 horas al día, pero seguidas, de manera que es mejor que no hagan siesta.

Es más, ello incide directamente en la calidad del sueño. Puesto que algunos estudios demuestran que los niños siguen durmiendo la siesta una vez cumplidos los tres años tienen peor calidad del sueño. Algo que hasta ahora parecía lo contrario, pues siempre que se pueda, se intenta que los niños duerman cuantas más horas mejor y después de comer, mucho mejor.

De todas maneras, a medida que los niños crecen, las horas de sueño se van reduciendo, y si bien por la noche pueden dormir muchas horas, se observa que durante la siesta ya no tienen tanto sueño como antes, incluso pueden no llegar a dormirse dando vueltas o jugando en la cama.

Investigaciones y estudios

Los que realizaron este estudio vieron una conexión directa entre la siesta y la calidad de las horas de sueño durante la noche. Y es que llegaron a la conclusión de que dormir después de comer más allá de los dos años de edad alarga el tiempo que le cuesta al niño dormirse posteriormente.

Lo que no se pudo acabar de demostrar es si la siesta tiene algún impacto en la salud del niño o bien su comportamiento. Si bien, los investigadores quieren realizar más estudios relacionados con los niños y la siesta para llegar a conclusiones más significativas que relacionen el sueño de los niños más pequeños junto a sus relaciones y otros factores ambientales.

Lo que sí tienen claro los científicos y los médicos es que descansar es bueno para el desarrollo físico y mental de los niños, al hacer aumentar la atención y la memoria de los pequeños, y ayudarles a aprender y prestar atención. ¿Cuántas horas duerme tu peque? ¿Hace la siesta?

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