Además de controlar todos nuestros movimientos, el sistema nervioso también se encarga de muchas otras funciones esenciales, como mantener el corazón latiendo, controlar la respiración y la digestión, e incluso nos permite pensar, sentir emociones y aprender cosas nuevas. La mejor forma de saber que todo anda bien con nuestro sistema nervioso es asistir a una consulta de neurología, que es la rama de la ciencia médica encargada de su estudio y salud. 

Como verás, este sistema es trascendental para la vida y la ejecución de las acciones diarias. Y aunque es mucho lo que se ha estudiado, aún existen cientos de datos curiosos del sistema nervioso con los que aún no estamos tan familiarizados. En las próximas líneas te contamos algunos de ellos. ¿Nos acompañas? Pues, ¡Empecemos!

6 cosas que debes conocer sobre el sistema nervioso

1. Una red de comunicación muy veloz

2. Una central eléctrica

3. El sistema nervioso nunca duerme

4. El responsable de las respuestas rápidas

5. Un maestro del reciclaje

6. Una autopista de información

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3 Rituales que te harán feliz según la neurociencia

La neurociencia es esa disciplina que se encarga de estudiar tu sistema nervioso y gracias a ella se han descubierto algunos consejos que te ayudarán a ser más feliz. Esto es lo que los neurocientíficos han descubierto para contribuir a nuestra búsqueda de la felicidad:

1. La pregunta más importante cuando nos sintamos abatidos

A veces no sientes que tu cerebro quiere que seas feliz, quizá te sientas culpable o avergonzado por algo. ¿Por qué te haces esto a ti mismo? Lo creas o no, la culpa y la vergüenza activan el centro de recompensa del cerebro. A pesar de sus diferencias, el orgullo, la vergüenza y la culpa activan circuitos neuronales similares, incluyendo la corteza prefrontal dorsomedial, la amígdala, la insula y el núcleo accumbens. Curiosamente, el orgullo es la más poderosa de las emociones mencionadas en la activación de estas regiones, excepto en el núcleo accumbens, donde la culpa y la vergüenza ganan. Esto explica por qué puede resulta tan atractivo (y fácil) cargarnos con las culpas o sentir vergüenza de nosotros mismos. Estamos activando el centro de recompensa del cerebro.

Pero la culpa, la vergüenza y la preocupación son algo horrible a largo plazo, cuando se extienden demasiado en el tiempo. Entonces, ¿qué dicen los neurocientíficos que debes hacer? Según sus investigaciones, lo mejor es hacerte la siguiente pregunta: ¿Por qué estoy agradecido? La gratitud es impresionante… pero ¿realmente afecta a mí cerebro a nivel biológico? -te estarás preguntando-. Pues, sí. ¿Sabes lo que hace el Prozac? Aumenta el neurotransmisor de serotonina, y lo mismo hace la gratitud. Además, la gratitud hacia los demás aumenta la actividad en los circuitos sociales de dopamina, lo que hace que las interacciones con otras personas sean más agradables para ti.

No lo dudes, cuando estés de «bajón» y no consigas levantar el ánimo, recuerda el consejo de la neurociencia: «¿Por qué cosas estoy agradecido en mi vida?».

2. Etiqueta tus emociones negativas

Te sientes horrible. Bien, dale un nombre, especifica, a ese «horrible». Te sientes… ¿Triste? ¿Ansioso? ¿Enojado? En un estudio a partir de Imágenes por resonancia magnética funcional, titulado «Poniendo Nombre a los Sentimientos», los participantes vieron imágenes de personas con expresiones faciales emocionales. Previsiblemente, la amígdala de cada participante se activó frente a las emociones en la imagen. Pero cuando se les pidió que nombraran la emoción, la corteza prefrontal ventrolateral activó y redujo la reactividad emocional de la amígdala. En otras palabras, el reconocimiento consciente de las emociones, el simple hecho de identificarlas, redujo su impacto.

Para reducir la excitación, es necesario usar sólo unas pocas palabras para describir una emoción, e idealmente utilizar el lenguaje simbólico, lo que significa usar metáforas indirectas, métricas y simplificaciones de tu experiencia. Esto requiere activar tu corteza prefrontal, lo que reduce la excitación del sistema límbico. Aquí está la línea de fondo: describir una emoción en sólo una palabra o dos, te ayudará a reducir su intensidad.

3. Tomar esa decisión

¿Alguna vez has tomado una decisión y luego tu cerebro finalmente se ha sentido en reposo? No es algo casual. La ciencia del cerebro muestra que tomar decisiones reduce la preocupación y la ansiedad, así como ayudar a resolver problemas. Tomar decisiones incluye la creación de intenciones y el establecimiento de objetivos, todos parten de los circuitos neuronales mismos y participan de la corteza prefrontal de una manera positiva, reduciendo la preocupación y la ansiedad.

Tomar decisiones también ayuda a superar la actividad del cuerpo estriado, que normalmente te atrae hacia impulsos y rutinas negativas. Finalmente, tomar decisiones cambia tu percepción del mundo, encontrando soluciones a tus problemas y calmando el sistema límbico.

Bien, son 3 rituales que -aunque por su explicación parecen complicados- son muy simples. Para ser más feliz: cuando estés triste pregúntate por qué cosas deberías estar agradecido, pon nombre a los sentimientos negativos cuando te asalten y no tengas miedo de tomar decisiones, solucionar problemas o ayudar a hacerlo porque -como todas estas acciones- harán que te sientas más feliz, ¡y lo dice la ciencia!

¡No tengas miedo y toma la decisión de buscar la felicidad, empezando por estos fáciles rituales!

Si te ha gustado este tema no te puedes perder nuestro artículo sobre: ¿La felicidad puede olerse?

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7 cosas que tu cerebro hace solo sin tu permiso

1. Parpadear

La mayoría del tiempo no notamos cuando parpadeamos, u otros los hacen. Parpadear es un reflejo automático, que realizamos para mantener los ojos limpios y lubricados. Además de proteger ambos ojos cuando vemos algo repentinamente cerca de la cara. Se puede detener el parpadeo si pensamos en ello, pero lo estaremos haciendo de nuevo porque siempre estará automatizado.

2. Reír

Nunca falta la risa en una situación seria. ¡Gracias cerebro! Esta experiencia podría estar desencadenada por varias partes del órgano, siendo responsables de los diferentes elementos que nos provoquen la risa. Tiene un lado emocional, cognitivo y el movimiento facial que expresa lo que se siente. Una vez interpretamos lo que nos parece divertido, no hay vuelta atrás y solo queda reír a carcajadas.

3. Mantener el balance

Una de las cosas que hace tu cerebro es caminar. Algo tan natural para quien pueda hacerlo, requiere de mucha concentración y ni siquiera nos percatamos de cuánta. Necesitamos mantener el balance al momento de caminar y esto se logra por la entrada sensorial de los ojos, músculos y articulaciones. Todo al mismo tiempo.

4. Regular la temperatura corporal

La temperatura normal es de 37 grados centígrados, cosa que nuestro cerebro hace sin pensarlo dos veces. ¿Cómo? A través de la piel por lo receptores sensoriales que envían la información al hipotálamo, o por algunos receptores de la sangre. Cuando se detecta cambio en la temperatura corporal, el cerebro se asegura de mantener esos 37°C. Si hay frío, se nos pone “la piel de gallina”, pero si hay calor vamos a sudar.

5. Mover la lengua para pronunciar palabras

Cuando un bebé comienza a hablar, realmente lo que está haciendo es imitar los sonidos de las palabras. Su cerebro apenas está tratando de resolver cómo mover la lengua y boca, de manera que salga la palabra. A medida que crecemos vamos mejorando, al punto de estar concentrados en lo que decimos y no en cómo somos capaces de pronunciarlo, porque ya han sido aprendidos los movimientos.

6. Hacernos creer que somos los mejores

En un documental que trata la verdad sobre las mentiras, se realizaron dos pruebas: en la primera, se les hizo unas preguntas, pero les dijeron que podían ver las respuestas que fueron colocadas en la parte inferior de la página. Como todos salieron bien, pasaron a la segunda ronda. Esta vez, los resultados fueron todos erróneos en comparación con la primera, donde tenían las respuestas aseguradas. En conclusión, si alguien te hace creer que eres bueno en algo, automáticamente vas a enviar esa señal tu cerebro y te sentirás más confiado.

7. Estornudar

En ocasiones estornudamos por alergias o por estímulos en la nariz. Casi nunca nos percatamos de que tenemos algo dentro de la nariz y por ello el estornudo. Esta es una de las cosas que tu cerebro hace porque: los nervios sensoriales activan los músculos de la cabeza y cuello, el aire se acumula dentro del pecho y se cierran las cuerdas vocales. Pero se abren rápidamente y el aire sale para sacar eso que nos molesta. Todo ocurre tan rápido que no lo vemos venir la mayoría del tiempo.

Increíble, ¿no?

Si te ha interesado este artículo, puede que quieras descubrir este increíble caso: Científicos en shock: perdió un 50-70% del cerebro y está… ¡bien!

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