El curioso experimento de Enrique IV

El experimento de Enrique IV fue uno de los más emblemáticos de la época. Tuvo lugar en 1599, en un pequeño pueblo en el Valle del Loira en Francia, un año después de haberse formalizado la paz entre los hugonotes (calvinistas franceses)  con el Edicto de Nantes.

Dicho acuerdo fue apoyado por un grupo de católicos ya agotados por las guerras religiosas, mientras que otra fracción se opuso rotundamente a la decisión del rey. Entre los disidentes se encontraban algunos sacerdotes que participaban en exorcismos cada vez más copiosos, para expulsar a presuntos demonios que testificaban que todos los hugonotes pertenecían al Mal, lo cual despertaba sospechas.

Para descubrir por qué se estaban produciendo tantos exorcismos en el pueblo, como nunca antes se había visto, el rey Enrique IV despachó su propia comisión en busca de desacreditar todo lo que estaba aconteciendo. Al regente le parecía casi evidente que tal alboroto nada tenía que ver con lo sobrenatural, sino con algo mucho más humano que debía ser detenido antes que la situación se saliera de control. Así, se puso en marcha el que hoy conocemos como experimento de Enrique IV.

Primer exorcismo, la joven poseída por Belcebú

El primer exorcismo realizado por la comisión fue el de una mujer que aseguraba estar poseída por Belcebú y otros demonios. Los exorcismos se practicaban en público con miles de espectadores que observaban con una mezcla de miedo y asombro a personas que se retorcían al escuchar textos sagrados. En cambio este fue realizado en privado por orden del monarca para llevar a cabo el experimento.

Durante estas sesiones de «exorcismo», el comisionado le dio de tomar secretamente agua bendita sin que se produjera efecto alguno. Luego, la salpicarían con agua común depositada en un frasco especial usado en ceremonias religiosas, esta vez, la mujer convulsionó de dolor. Otro de los trucos de la comisión del rey consistió en sacar una pieza ordinaria de hierro introduciéndola como una reliquia de la verdadera cruz, con la que la mujer caería atormentada en el suelo.

También leyeron un texto en latín que aparentaba ser la Sagrada Escritura. Notaron cómo la joven se retorcía de agonía con cada frase, desinformada de que el texto en realidad era la Eneida de Virgilio. Con todas estas evidencias, a los presentes no les cabía menor duda que lo que estaba ocurriendo con la mujer no era genuino.

Fue entonces que los hallazgos de la comisión real sirvieron para distinguir perfectamente una posesión demoníaca real de una sugestionada, haciendo uso de los trucos antes descritos. No obstante, si contrastamos el experimento de Enrique IV de Francia con estudios más recientes, la mujer podría no haber estado fingiendo sus reacciones, ya que psicólogos han puesto a prueba a grupos de escépticos, los cuales -con una serie de pruebas- acabaron convencidos de que ellos mismos fueron poseídos por entes del infierno, todo esto por el poder de la mente.

¿Será esta la verdad sobre los exorcismos, que la mente y el efecto placebo ejercen una enorme influencia en ellos? ¿O realmente una entidad demoníaca puede tomar dominio del cuerpo humano y ser expulsado por el hombre con los rituales que conocemos? ¡Cuéntanos que opinas! Nos encantaría conocer tu respuesta.

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Suero de la verdad, ¿realmente existe algo así y funciona?

Tal vez hayas sentido la tentación de ponerle a alguien –una pareja, un amigo, tu hermano– una pequeña inyección cuyo contenido asegurase que dice la verdad o someterlo al detector de mentiras, para saber a ciencia cierta que no te está mintiendo.

La policía y diversos cuerpos militares y de seguridad también han sentido esa tentación, y la han puesto en práctica, con resultados no siempre concluyentes. Se dice que la CIA lo ha usado en sus interrogatorios. ¿Y qué es lo que pasa con un suero de la verdad, cómo funciona?

En primer lugar, hay que decir que no hay uno solo, es más bien una combinación de distintos fármacos, una especie de cóctel, que aplicado a una persona haría que ésta fuese incapaz de mentir.

En los años 20, en EE.UU., hubo un obstetra que casualmente descubrió que con una fórmula de morfina, cloroformo y escopolamina, las parturientas hablaban muy abiertamente de cosas de las que normalmente no hablarían. Robert Ernest House, que así se llamaba, colocaba esta mezcla a las mujeres durante el parto como anestesia.

Asombrado por esta conducta, aplicó y llevó a cabo investigaciones en pacientes con trastornos mentales, y en 1924 experimentó con el tiopentato de sodio, nombre de su mezcla; al igual que las mujeres durante el parto, los pacientes caían en un estado mental muy singular, más impresionables y dispuestos a revelar aquello que ellos consideraban verdadero.

Según House, las personas a quienes les aplicó la mezcla no fueron capaces de mentir o de ocultar reacciones. Con estos resultados, comenzó a trabajar estrechamente con la policía y con criminólogos, relación que duró 6 años, hasta que murió en 1930. Durante este tiempo, el uso de tiopentato de sodio fue común para determinar la culpabilidad o la inocencia de muchos acusados, a pesar de que la eficacia de este suero de la verdad era bastante cuestionable.

En términos médicos, un suero de la verdad es una serie de medicamentos psicoactivos que alteran la capacidad cognitiva de una persona, de forma tal que se vuelve más susceptible de divulgar información que en circunstancias normales no divulgaría. Pero en ese sentido, el alcohol, por ejemplo, podría servir como suero de la verdad en algunas ocasiones (recuerda: in vino veritas).

Aunque en su origen fue un anestésico, el suero de la verdad desarrollado por House se popularizó en los 50 y 60 como somnífero; forma parte de los barbitúricos, muy adictivos y potencialmente letales y ya no se usa para “sacarle la verdad a la gente”.

Cuando te colocan el suero, hay una zona gris, un “sueño crepuscular” en el que estás consciente y no sientes dolor, y te vuelves “conversador”; después de que el efecto pasa no recuerdas absolutamente nada de lo que dijiste.

El suero de la verdad reduce la inhibición; mentir es un proceso difícil y complicado, y cuando se reprimen las funciones corticales superiores es más probable que digas la verdad, porque es un proceso más sencillo que mantener o elaborar una mentira.

Una de las principales críticas a este método es que bajo la influencia de esta droga, la persona es altamente sugestionable y si bien puede decir la verdad, también es cierto que podría decir lo que el interrogador quiere que diga.

Los estudios que se han llevado a cabo para evaluar su fiabilidad no han cumplido con los estándares científicos requeridos, por lo que su eficacia no está totalmente determinada. Por supuesto que puede haber personas a las que no surta efecto el suero de la verdad, o que no funcione de la misma manera en todos.

De hecho, con otra mezcla llamada Amytal, se demostró que las personas eran capaces de mentir, o de mezclar realidad y ficción. Como el detector de mentiras, el suero de la verdad no es aceptado hoy en día como prueba (ni de inocencia ni de culpabilidad). Y siempre, al menos en Estados Unidos, el acusado debe dar su consentimiento para que se le aplique.

Hoy en día, el tiopentato de sodio se usa en los quirófanos para inducir la anestesia general, y se administra en 34 estados de EE.UU. como la primera fase de la inyección letal (pues una dosis masiva hace que el condenado se duerma profundamente).

¿Te aplicarías algún suero de la verdad, o a alguien que conoces? Si te interesó este tema, tal vez te interese también conocer el método para cazar a un mentiroso.

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¿Qué es la hipnosis?

En términos generales, podemos decir que es un estado focalizado de atención en el que no siempre se pierde la conciencia o se presenta la falta de memoria sobre lo sucedido en una sesión. Todos los seres humanos somos susceptibles de acceder a esta forma de hipnosis.

Aunque no lo creas, con la meditación, con la relajación o con una práctica adecuada de respiración podemos llegar a un trance ligero en donde abstraernos de nuestro entorno, e incluso podríamos trabajar ciertos complejos que nos aquejan.

Pero hay otros estados de hipnosis mucho más profundos en los que se alcanza un trance sonambúlico, ése que todos hemos visto en las películas, con una sugestionabilidad casi total y con pérdida de conciencia. A esta forma de hipnosis no todos podemos llegar, quizá tan sólo un porcentaje bajo de la población.

¿Quién puede hipnotizar?

Toda persona que conozca lo suficiente y aprenda a aplicar la hipnosis puede hipnotizar. La cuestión difícil radica en que sepa cómo manejar y resolver las posibles dificultades que se presenten en las sesiones.

Si el hipnotizador no cuenta con las herramientas teórico prácticas suficientes puede hacer mucho daño a quien se somete a la hipnosis, aunque sea médico o psicólogo. Es algo muy delicado porque a través de esta técnica es muy fácil vulnerar la integridad física, psíquica o moral de quien accede a hipnotizarse; de hecho, en algunos países la hipnosis clínica sólo está permitida a psiquiatras y psicólogos debidamente preparados y autorizados.

¿Y las hipnosis colectivas?

¿Has ido a alguno de esos espectáculos en los que aseguran hipnotizar al público? Si no es así, probablemente habrás escuchado de ese tipo de eventos.

En estos casos el hipnotizador se presenta como si tuviera excepcionales poderes mentales y pudiera inducir a todo el mundo, pero esto forma parte del show. En realidad, todo depende de cuán sugestionables o impresionables seamos.

Si no quieres que te hipnoticen, será muy difícil que alguien pueda inducirte a ese estado, a no ser que le tengas tanto miedo a perder el control que ese temor juegue el papel detonante y caigas hipnotizado, a veces instantáneamente, a la más mínima sugerencia del inductor. Pero los escépticos usualmente se quedan en sus sillas, observando el juego.

Si estás bajo hipnosis, ¿alguien puede obligarte a hacer algo que no deseas?

Hay autores que discrepan sobre este tema, sin embargo se han hecho algunas pruebas experimentales en donde la respuesta a esta pregunta fue sí. Aunque, debemos destacar que, como dijimos al principio, dependerá del grado de sugestión que poseas, y de muchas otras variables. En estos experimentos se comprobó que los sujetos con un grado suficiente de profundidad hipnótica pueden aceptar, a veces en todo, a veces en parte, las sugestiones que le imponga el hipnotizador, sin aparente posibilidad de negarse.

Eso demuestra la vulnerabilidad de nuestra psique y el peligro que corremos si nos ponemos en manos de gente sin escrúpulos o en quien no confiamos.

¿Podemos autohipnotizarnos?

Sí, y resulta una parte muy curiosa y muy interesante de esta técnica. Podemos grabar una inducción para relajarnos progresivamente en la que iremos sugiriendo estados como “ahora estoy más tranquilo/a, mis músculos se relajan, caigo en un ensueño agradable y cada vez más profundo, me siento bien”.

Luego, podemos agregar sugestiones que queramos “implantarnos” para lograr distintos objetivos, como dejar de fumar, estudiar mejor y más, ser más calmados, etc.

¿Es posible hipnotizar sin que se den cuenta?

No lo creerás, pero todos los días estamos proclives a sufrir en mayor o menor medida varias hipnosis. Claro que existen grados, por ejemplo, los niveles de sugestión que utiliza la publicidad son un tipo de hipnosis en los que se nos convence de comprar determinado producto. Los políticos suelen usar técnicas de comunicación e imagen muy elaboradas para apoderarse de nuestra atención, que muchas veces hace que olvidemos lo que dicen y nos enfoquemos en la impresión final.

Como ves, si de hipnosis se trata, podría ser posible inducir a alguien a un estado hipnótico sin que se dé cuenta, con técnicas subliminales.

No es posible estar hipnotizado para siempre

Desde todo punto de vista, es imposible que suceda. Siempre podremos salir del estado hipnótico. Pongamos un ejemplo extremo: te hipnotizan y el hipnotizador se va, desaparece, se va de viaje. ¿Qué te ocurre a ti? Nada grave, sencillamente pasarías de forma progresiva del trance hipnótico al sueño natural, y luego irías despertando y despejándote, poco a poco.

Y aunque te sientas muy bien (pues a veces sucede que llegas a un estado muy alto de placidez) y te resistas a despertar, eventualmente abandonarás la hipnosis. Suelen ser tiempos bastante cortos.

¿Hay contraindicaciones?

En general, la hipnosis es benéfica para el organismo pues ayuda a que eliminemos tensiones emocionales y físicas, reduce ligeramente la tensión arterial, regula el ritmo cardiaco y respiratorio, equilibra los hemisferios cerebrales y, desde el punto de vista energético, restablece la bioenergía del cuerpo. Si somos personas completamente sanas, no corremos ningún peligro.

Sí lo corren, en cambio, los enfermos que padecen de esquizofrenia u otras graves enfermedades mentales, pues los síntomas podrían empeorar de maneras insospechadas, además de que constituyen un tipo de personas difícilmente inducibles.

Otro caso es la epilepsia, ya que durante la hipnosis puede sobrevenirles un ataque. En estos casos, la prudencia indica no hipnotizar.

¿Y tú? ¿Serías fácilmente hipnotizable?

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