De esta particular forma los coreanos cuentan su edad

La edad en Corea del Sur es muy importante. Se considera un asunto mucho más esencial que en otros países de Europa o América y esto se debe a que no solo es relevante para saber si eres lo suficientemente mayor para comprar cigarrillos y alcohol, sino que dicta cómo se lleva toda una variedad de interacciones sociales.

La gente usa un lenguaje diferente cuando habla con personas de diferente edad. Es decir, en Corea se espera que la gente actúe de manera diferente dependiendo de la edad de con quien está interactuando. Es costumbre que los jóvenes sirvan las bebidas a los mayores, o que las personas mayores paguen por las cosas. Incluso la forma en que se refieren a sus amigos se basa en su edad; si son un año mayor que tú, podrían ser 누나 (noona) o 언니 (eonni), si son más jóvenes, serán  동생 (dongsaeng).

Con toda esta importancia puesta en el asunto, responder a la pregunta «¿Qué edad tienes?» resulta crucial. Sin embargo, la forma en que los coreanos cuentan su edad es muy diferente a como se hace en otros países.

Durante cientos de años, los coreanos han utilizado un método diferente para esto. A veces se lo conoce como edad lunar, edad nominal, o edad en el este de Asia, pero en Corea, se llama simplemente edad coreana. El método tiene sus orígenes en China antes de extenderse a diferentes partes de Asia, pero hoy en día, Corea del Sur es el único país donde toda la población sigue utilizándolo.

La edad coreana de una persona aumenta un año en el año nuevo, no en en el día de su nacimiento -o cumpleaños tal y como nosotros lo consideramos-. Así que cuando un bebé nace el 31 de diciembre, él o ella en realidad cumple dos años al día siguiente.

Si naces en cualquier otro país del mundo se considera que el día siguiente a tu nacimiento has cumplido un día de vida. Los nueve meses que pasas en la barriga de tu madre no se consideran parte de tu edad. En Corea del Sur, en cambio, el día de tu nacimiento se considera que ya tienes un año de edad. El tiempo que pasaste desarrollándote cuenta como el primer año de tu vida (a pesar de que sean sólo nueve meses). Debido a esto, la edad coreana es siempre por lo menos un año mayor que la edad internacional.

¿Entiendes ahora por qué un bebé nacido el 31 de diciembre, al día siguiente de su nacimiento ya tendrá dos años? Si el 31 se consideraba que nacía con un año de vida, el 1 de enero, al iniciar una etapa nueva, se le añadiría 1 año a su edad. De modo que aunque para nosotros tenga 2 días de vida, en el método de edad coreana tiene dos años. ¡Asombroso! ¿Verdad?

¿Qué te parece la edad coreana? ¿Crees que te gustaría más usar este método para calcular la tuya?

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Imágenes: Wikimedia Commons

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El peculiar desfile de monstruos búlgaro para ahuyentar al invierno

Desde hace 27 años las calles de la ciudad de Pernik, ubicada a unos 35 kilómetros de Sofía, capital de Bulgaria, se inundan de espeluznantes personajes durante una ceremonia folclórica cuyo fin es ahuyentar a los espíritus malignos, desterrar el invierno y darle la bienvenida a la primavera.

Para esto, se reúnen alrededor de año nuevo y antes de la cuaresma miles de personas portando máscaras y disfraces de temibles criaturas como hombres lobo, demonios y chupacabras, a los que los locales llaman «Kúkeri», palabra que deriva de latín Cuculla -capucha-, o cucurum -tiemblan-.

El nombre de este festival es kukerstvo y celebra la estrecha relación entre la naturaleza y el hombre. Estos últimos participan llevando unos elaborados trajes que cubren la mayor parte del cuerpo. Las máscaras alusivas a los «kúkeri» en algunos casos tienen dos caras y generalmente están hechas de madera.

Además, estos disfraces son estruendosos, pues incluyen unas grandes campanas que cuelgan de la cintura gracias a una correa. Tradiciones similares se encuentran también a lo largo de los Balcanes y Grecia.

Los «Kúkeri» pasean por las calles de la ciudad haciendo sonar sus campanas también para que durante el año haya una buena cosecha y para traer salud y felicidad al pueblo. Al finalizar de su trayecto a través de la ciudad, se reúnen en la plaza, donde bailan para entretener al público que se reúne a admirarlos.

Este año 2017 en Pernik desfilaron al menos 7 mil «Kúkeri», donde no solo participaron monstruos búlgaros sino que también estuvieron presentes los babúgueri, dervishi, chaushi, como son conocidos en otras partes del centro y oeste de Europa, con grupos de Croacia, Albania, Eslovenia, Macedonia, Grecia, Serbia e incluso de la isla caribeña de Aruba, quienes exhibieron los trajes y bailes típicos de cada región.

El origen de esta tradición puede rastrearse hasta 8 mil años atrás, hasta el culto helénico a Dionisio, dios del vino, la locura ritual y el éxtasis, a quien se veneraba ampliamente en Tracia. El Kúker (singular de Kúkeri) es la fecundidad y divinidad personificada, mientras que la Capra (cabra) simboliza la muerte y el renacimiento de la vegetación con la llegada de la primavera. ¿Qué te parece? ¿Te gustaría ver en directo este desfile de monstruos de Bulgaria? Si lo has presenciado, cuéntanos tu experiencia.

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La contienda por supervivencia que llevan a cabo las Geishas en Tokio

Las geishas son artistas tradicionales japonesas que tras años y años de entrenamiento y educación se dedican a entretener y ofrecer compañía en casas de te, fiestas y banquetes. Durante los siglos  XVIII y XIX fueron muy comunes en ciertos vecindarios de Tokio, Kyoto y algunas otras ciudades de Japón, pero hoy en día sus números se han reducido enormemente.

Para complacer a los visitantes de las famosas casas de té, las geishas utilizan sus habilidades en distintas artes japonesas como la música, baile, la narración y la ceremonia del té. Al principio, existían geishas tanto masculinos como femeninas, conocidas como onna geishas, pero eventual la cantidad de hombres en esta profesión comenzó a declinar y el término geisha se empezó a aplicar únicamente a mujeres.

La palabra significa «persona de las artes» y para 1779 las geishas fueron aceptadas como tal. Entonces, se adoptó el sistema “Kenban” para supervisar a las geishas de la zona y además se restringió su número por debajo de 100 artistas para protegerlas de que cayeran en la prostitución.

El Kenban existe hoy en día como una especie de sindicato, sin embargo, se trata de una institución que lentamente está desapareciendo.

Esta realidad resulta especialmente evidente en zonas como Akasaka (Tokio), donde hace décadas al menos 400 geishas cantaban y bailaban en 60 ryotei (restaurantes de alta calidad) del distrito. Hoy en día, hay seis establecimientos que emplean sólo 25 de tales artistas intérpretes o ejecutantes.

Al inicio del rápido ascenso económico de Japón en la década de 1950, los políticos de Nagatacho, en las cercanías, usaron esta zona como su propio patio de recreo. La disminución comenzó a finales de los años setenta, cuando se impusieron restricciones a la utilización de fondos públicos por parte de los burócratas para el entretenimiento.

Nakagawa, el ryotei favorecido por el ex primer ministro Kakuei Tanaka, cerró sus puertas en 1982. El sitio ahora es un edificio multi-arrendatario. La prensa japonesa ha informado la que después del colapso de la «burbuja» inflada por los activos a principios de los 90, muchas estructuras similares comenzaron a reemplazar los edificios tradicionales más antiguos de todo el distrito.

Ahora, las calles del distrito están llenas de restaurantes, bares y locales, muchos de los cuales ofrecen anfitrionas coreanas. Asimismo, hay personas que caminan en busca de clientes para los negocios, una situación que hace años era algo inimaginable, según las geishas experimentadas.

¿Conocías la situación de las geishas en la actualidad?

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Qué eran las almas errantes según la tradición

Las almas errantes son el equivalente a un fantasma que cumple unas condiciones. Se las llamaba almas errantes por ser los fantasmas de hombres o mujeres que, voluntariamente, al morir no han efectuado el paso a un plano superior. Han quedado en la tierra convertidos en una sombra, en un fantasma.

Según la mayoría de tradiciones los motivos por los que no han trascendido son variados: en unos casos es porque hay algo especial que los ha decidido a quedarse, en otros es porque debido a sus malas acciones prefieren permanecer en la tierra como almas errantes antes que ir al infierno o al purgatorio, otros pueden sentirse avergonzados por algo y por esta vergüenza no quieren traspasar y el último caso engloba a aquellos que no han sido enterrados o no han recibido las honras funerarias que su religión exige. En este último grupo encontramos sobre todo a los ahogados que han muerto en el mar y cuyos cuerpos nunca han sido hallados. Vagan desesperados por recibir el homenaje y en algunas culturas las ofrendas y sacrificios de sus descendientes.

Existen tradiciones en las que las almas errantes toman la forma de un animal, principalmente de caballo, perro, cuervo, cerdo o cabra y estos seres presentarán siempre una mutilación: suele faltarles un miembro o la cabeza. En otras culturas toman formas ígneas como un orbe incandescente o una llama.

En Japón está muy arraigada la creencia en las almas errantes. Por su religión budista creen que, como hemos explicado antes, las almas no traspasarán si sus descendientes no les ofrecen un funeral de acuerdo con sus tradiciones. Después de la catástrofe de Fukushima, son muy numerosas las historias que se explican sobre encuentros con almas errantes en la zona siniestrada.

Los estudiosos de la tradición y el folclore indican que hay que diferenciar entre las almas errantes y las «almas en pena». Las almas de este último grupo no permanecen voluntariamente en la tierra, sino que están condenadas a ello. Corresponden en muchos casos a suicidas. Vagan sin descanso intentando encontrar el camino al Más Allá y en muchos casos no saben que han muerto.

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10 curiosidades sobre los Anillos de Compromiso

Se cree que el origen de la costumbre de entregar un anillo para sellar un compromiso de matrimonio viene del Antiguo Egipto, fue recogida por los griegos y ha llegado hasta nosotros a través de Roma.

1. El anillo se llevaba en el dedo anular de la mano izquierda porque según la tradición, por él pasa la vena llamada «amoris». Se creía que esta vena iba directamente al corazón. Actualmente según las culturas se lleva en dedos diferentes.

2. En la Antigua Roma, antes del siglo II a. C., era el padre de la novia el que recibía el anillo de compromiso de manos del pretendiente de su hija. Posteriormente el anillo empezó a recibirlo la futura esposa, pero tenía forma de llave y abría cofres y armarios de su futuro hogar. Era un símbolo de confianza por parte del futuro esposo.

3. A partir del siglo II era normal que la mujer romana recibiera dos anillos de compromiso: uno de oro para lucir en público y otro de hierro para llevar en casa.

4. En la Edad Media se utilizaba el anillo de compromiso en Europa, como lo demuestra un código Visigodo del siglo VII en el que se dice:

«…cuando se ha realizado la ceremonia de compromiso, …, y se haya aceptado como prenda el anillo…»

5. Los puritanos de Nueva Inglaterra, que rechazaban los adornos y las joyas, utilizaba como anillo de compromiso un dedal al que cortaban la parte superior para que quedara como un aro.

6. El anillo es un círculo sin fin y simboliza la duración eterna de la unión.

7. Es muy frecuente que el anillo de compromiso lleve un diamante. Esto se debe al hecho de que el diamante, que es prácticamente indestructible, es un símbolo de lo que se espera que sea el amor: duradero, fuerte e invencible.

8. La tradición marca que sea el hombre el que se lo regale a la mujer cuando esta acepta el compromiso, pero actualmente en EE.UU. muchas mujeres también regalan a su futuro esposo un anillo de compromiso.

9. En los países del norte de Europa, la pareja intercambia anillos de compromiso pero a diferencia de la novia, que recibe otro anillo el día de la boda, el novio utiliza al casarse el mismo que para el compromiso.

10. El anillo de compromiso se suele entregar el día de la pedida de mano. En muchos lugares de España y México en ese acto se entrega al novio un reloj.

¿Conoces más curiosidades relacionadas con los anillos de compromiso? ¿Es tradición regalarlos en tu país? Si te ha gustado este post y quieres saber más cosas sobre las bodas, quizá quieras leer el artículo: 12 Amuletos y supersticiones para una boda PERFECTA.

Imagen: BigrTex, (c) Can Stock Photo / SergeyNivens

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¿Cómo te conviertes en vampiro? 5 sorprendentes maneras

Según los lingüistas la palabra «vampiro» proviene del serbio. «Wam» quiere decir sangre y «pir» es monstruo. En Europa central el vampiro es el ser monstruoso que regresa de la muerte para alimentarse con la sangre de los vivos. Según las creencias populares hay 5 maneras de convertirte en vampiro.

1. El vampiro de nacimiento

Las razones que rodeaban el nacimiento de una persona y que hacían suponer que podía convertirse en vampiro son de lo más alucinante. En Rumanía si eras el séptimo o el duodécimo hijo de una familia y todos los hermanos eran del mismo sexo tus posibilidades de ser un vampiro eran altísimas. También si tenías mucho vello en el cuerpo o nacías en Sábado Santo.

2. Por muerte en circunstancias anormales

Desde los antiguos griegos hasta algunas culturas africanas o del sudeste asiático, creían que si alguien moría prematuramente (como un niño o un adolescente), lo hacía de forma violenta o se suicidaba, podía convertirse en un vampiro.

3. Si no se seguían los rituales funerarios o religiosos necesarios

En manos de los allegados quedaba la responsabilidad de que el difunto no se convirtiera en vampiro. Si se dejaba que un gato, perro u otro animal se pasease sobre el cadáver o no se realizaban todos los rituales de preparación necesarios, podía producirse la transformación. Los hindúes también participaban de esta creencia y sus ritos van encaminados a facilitar la reencarnación del alma. Antiguamente creían que si nadie recordaba al difunto, su espíritu no se reencarnaba y se podía convertir en un vampiro.

4. Criminales y sacrílegos potenciales vampiros

Si eras excomulgado, suicida, no habías recibido la extremaunción, criminal etc. y no te enterraban en tierra consagrada, porque no te habías arrepentido, tenías muchas posibilidades de convertirte en vampiro.

Todas estas personas se creía que por su maldad habían vendido su alma al diablo y al morir sus cuerpos poseídos por seres demoníacos se dedicaban al vampirismo. Eslavos, griegos y chinos eran los que más creían en esta manera de convertirse en vampiro.

5. Si te muerde un vampiro

Las culturas eslavas son las que más creían en esta forma de convertirse en vampiro. Si durante la mordida morías, te convertías en uno de ellos. Es un clásico de los libros y películas por el juego dramático que da.

Como ves son muchas las maneras en que te conviertes en vampiro según las tradiciones populares. ¿Conoces alguna más? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras conocer

la leyenda del árbol del vampiro.

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¿Por qué los egipcios crearon las máscaras funerarias?

Para los antiguos egipcios las máscaras conformaban uno de los elementos más importantes en todo lo concerniente a los rituales funerarios. Ellos eran unos fervientes creyentes en la vida después de la muerte, por lo que era de vital importancia preparar al fallecido para que pudiera superar todos los obstáculos en el mundo espiritual.

El objetivo primordial por el cual elaboraban estas máscaras funerarias era el de espantar a los malos espíritus, así como también el de proteger el alma del fallecido. Para poder lograrlo debían construir la máscara tratando de plasmar las facciones de la persona, ya que solo así se lograría establecer una verdadera conexión entre el espíritu de la persona y la vida espiritual, aunque cabe resaltar que esta imagen era muchas veces idealizada. Otro de los objetivos que se perseguían era el de honrar al fallecido.

Aunque los egipcios siempre utilizaron estas máscaras, su uso se impulsó especialmente en el período greco-romano, pasando a ser parte fundamental de todo el proceso que buscaba preservar el cuerpo después de la muerte. En algunas ocasiones la máscara era colocada directamente sobre el rostro del difunto, en otras era acoplada a la parte exterior del ataúd.

En un principio los materiales utilizados para la elaboración de las máscaras era yeso a base de cal, madera, lino y fibras. La técnica para moldear y perfeccionar las facciones del difunto era la conocida como cartonaje, aunque posteriormente fueron evolucionando hasta perfeccionarla y lograr espectaculares resultados. Los materiales para la elaboración de la máscara, así como la mano de obra también dependían del estatus social del fallecido.

Una de las máscaras funerarias egipcias más espectaculares y conocidas de la historia es la del famoso faraón Tutankamon. Esta máscara de oro estaba completamente incrustada en el rostro momificado del faraón. Fue descubierta en el año 1922 por Howard Carter en el Valle de los Reyes.

Las máscaras egipcias eran una de las piezas claves de su cultura y creencias. Para poder traspasar con éxito todos los obstáculos del más allá era necesario llevar esta máscara, entre otros elementos, ya que solo así el difunto podría encontrar la paz.

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Bodas entre muertos

El arresto de unos jóvenes chinos que manejaban a gran velocidad con el cadáver de una joven de 17 años en la maleta sacó a relucir una de las más tétricas tradiciones chinas, se trata del “Minghun”. Una tradición que se remonta a los años de la dinastía Han (206 A.C -220 D.C), cuando el emperador casó a su difunto hijo de 13 años con una jovencita también fallecida.

Esta tradición consiste básicamente en unir a dos familias a través del matrimonio de sus hijos, uno de ellos puede estar muerto o inclusive ambos. El objetivo es acabar con la maldición que conlleva morir siendo soltero, además de otros beneficios de corte más social.

El “Minghun” es una práctica cargada de supersticiones y por otro lado de pragmatismo. Primero porque la soltería es considerada como un estado que atrae las desgracias. En el segundo caso, la ceremonia podría servir para integrar a una hija no casada con otra familia.

La tradición del “Minghun”

Las bodas celebradas con o entre difuntos son celebradas de una forma bastante parecida a las convencionales. En algunos casos, el cuerpo del difunto es representado con efigies de papel pero en la mayoría se sacan los cuerpos de sus santas sepulturas y son preparados para ese momento.

Desde comienzos de esta tradición y todavía hasta nuestros tiempos existen casamenteras dedicadas en exclusividad a esta rama del oficio. Estas casamenteras son las encargadas de encontrar a los jóvenes difuntos y establecer el contacto entre las respectivas familias para proceder con el pago de la dote y posterior unión.

Aunque todavía existen familias creyentes en esta tradición, evidentemente es una costumbre que va en decadencia, por lo que a estas casamenteras de cadáveres se les dificulta cada vez más encontrar a una familia dispuesta a vender el cuerpo de su familiar.  La consecuencia más inmediata y que preocupa a las autoridades es el robo de cuerpos de los cementerios.

El gobierno chino lleva más de 60 años luchando para detener esta absurda tradición que lo único que ha traído es dolor y muerte a otras familias chinas. De hecho, en los últimos años se han detenido a numerosas bandas delictivas que se dedicaban a asesinar a jóvenes con retrasos mentales y a prostitutas con el fin de vender sus cuerpos por hasta 2.600 dólares para el ritual del “Minghun”.

¿Qué opinas sobre la tradición “Minghun”?

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Antes de empezar queremos advertir que las fotografías a continuación pueden herir la sensibilidad del lector. ¡Cuidado!

En Supercurioso sentimos un profundo respeto hacia los animales, aunque también hacia las tradiciones. Sin embargo, a veces, es importante dar voz a esas costumbres que, aunque en el pasado tuvieron sentido, actualmente se han convertido en terribles espectáculos que encogen el corazón y que nos hacen plantear si no deberíamos evolucionar y dejarlas atrás, respetando la poca naturaleza que nos queda. La opinión respecto a este tema está en tus manos, nosotros te haremos llegar lo que ocurre.

«Grindadráp», El Festival de las Islas Feroe (Dinamarca)

Las Islas Feroe, situadas en Dinamarca, han realizado la caza de ballenas desde tiempos inmemoriales, desde que los primeros normandos pisaron sus playas (esta tradición cuenta con documentación desde el siglo XVI). No obstante, en los últimos tiempo ha sido regulada por las autoridades, especialmente en el caso del festival que se celebra cada verano en la costa de estas islas.

 Esta tradición llamada «Gindradrap» tuvo sentido en la antigüedad, ya que los recursos en esta isla son muy escasos, únicamente contaban con la carne de cordero y otro ganado (bastante limitado) y el alimento obtenido de las ballenas para toda la población. No obstante, ahora, gracias a la importación marítima, la situación no es tan límite.

Sin embargo, las que son sus presas objetivo, las ballenas piloto o calderones están muy contaminadas, ya que sus cuerpos contienen grandes cantidades de metales pesado y no son saludables ni recomendables, por ejemplo, para mujeres embarazadas o que planeen estarlo pronto. De hecho, en 2008, el jefe del departamento médico de las Islas Faroe y de Pál Wiehe, recomendó al gobierno de las islas en una carta que se dejase de considerar a las ballenas piloto como una fuente de alimento para el ser humano. ¿Por qué? El nivel de mercurio en sus cuerpos es peligroso para nosotros.

Además, aparte de cazar calderones, también arrastran, sin quererlo, delfines nariz de botella, delfines de hocico blanco, marsopas comunes y delfines del Atlántico.

¿Cómo funciona la caza de los cetáceos?

Los que participan en esta tradición salen con sus barcos y motos de agua a alta mar y realizan una búsqueda de ballenas y delfines para conducirlos, persiguiéndolos, hacia la costa.

Una vez allí los arrastran, enganchándoles un gancho en el orificio de la nariz, hasta aguas con poco profundidad para luego cortar su médula espinal, proporcionándoles una muerte rápida, pero tremendamente sangrienta.Tanto que tiñe el agua en la que se encuentran los cazadores de un potente rojo.

Los cazadores sólo pueden usar por ley mønustingaris (un tipo de machete típico de la zona y especial para tareas balleneras), cuerdas y poleas para apresar y matar a sus presas.

Uno de los datos que resultan bastante duros es que no se distingue entre familias de cetáceos, ballenas embarazadas o crías. Todo lo que llega a la costa es finiquitado.

¿Por qué se sigue con esta tradición?

Detractores

¿Qué opinas de esta tradición? ¿Crees que debería abolirse o respetarse?

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