El siglo XVII, en Francia, fue tierra abonada para la cacería de brujas y las acusaciones de posesiones demoníacas. Son varios los casos que se dieron y de los que te hemos hablado en Supercurioso, como el de las endemoniadas de Loudun o el de la confesión de Madelaine Bavent, casada con el diablo en un aquelarre. En este oscuro periodo de la historia de Francia, muchos inocentes perdieron la vida en la hoguera por culpa de acusaciones muchas veces relacionadas con jóvenes que habían ingresado en conventos para profesar. Uno de los casos más dramáticos fue el terrorífico caso de las posesiones de Aix-en-Provence.

El terrorífico caso de las posesiones de Aix-en-Provence

Como en los otros dos casos antes mencionados, también en este el detonante fue un sacerdote que se extralimitó y al parecer sedujo a una joven a la que prestaba auxilio espiritual. Louis Jean Baptiste Gaufridi, nacido en 1572 en  Beauvezer, fue educado por su tío sacerdote y decidió seguir la carrera religiosa. Primero profesó como monje y luego se ordenó sacerdote, abandonando el convento para atender varias parroquias en la zona de La Provenza, en el sur de Francia. Hombre muy agradable intimó con la familia Demandolx feligreses suyos, siendo confesor de la madre y de las tres hijas, a la pequeña de las cuales, Madelaine, había visto nacer. La joven, emocionalmente inestable, profesó en las Ursulinas a instancias de Gaufridi. Éste siguió relacionándose con ella y, al parecer, cuando tenía 17 años la sedujo.

La joven, debido a sus problemas mentales, era enviada de vuelta a su casa desde el convento para que se repusiera. De alguna manera le llegó a la superiora de las ursulinas de Marsella la noticia de las relaciones que Gaufridi mantenía con Madelaine y decidió tenerla en su convento en Marsella para controlarla y amonestar a Gaufridi. Un tiempo más tarde la superiora la envió al convento de Aix-en-Provence  y este traslado parece que desequilibró completamente a Madelaine que empezó a decir que estaba en pecado y poseída, ya que había perdido su virginidad a manos de Gaufridi, servidor del diablo, que la había encantado. En un ataque de rabia rompió un crucifijo y su cuerpo se contorsionaba de manera que a sus compañeras les pareció obra del diablo. Fue declarada poseída y decretado un exorcismo para que mejorase. Varias monjas del convento se contagiaron y empezaron también ha realizar movimientos obscenos, sacrílegos y a decir que estaban poseídas por varios diablos; y de todo ello culpaban a Gaufridi.

Gaufridi fue acusado por la Inquisición y, aunque en un primer momento se libró del proceso, volvió a ser requerido y esta vez bajo tortura confesó haber cometido verdaderas atrocidades, muchas de ellas de carácter sexual, como adorador del diablo. Aunque se retractó de la confesión obtenida por los inquisidores, fue quemado en la   Place des Prêcheurs de Aix en Provence. Cuando se notificó a las religiosas la muerte de Gaufridi, algunas de ellas se restablecieron de su posesión inmediatamente, Sor Luisa Capeau siguió endemoniada hasta el fin de sus días, siendo expulsada del convento y Madelaine quedó ciega y sorda, negándose a comer durante una temporada. Finalmente, afirmó que el demonio que la poseía, «Asmodeo», la había abandonado y podía volver a la normalidad. Siguió bajo la tutela de la inquisición que la encarceló acusada de brujería varias veces hasta su muerte a los 77 años.

En esos primeros años del siglo XVII, en una Francia en la que el miedo, la incultura y el fanatismo religioso estaban firmemente asentados en la sociedad, fueron muchas las personas que, como en el caso de las posesiones de Aix-en-Provence, perecieron a manos de la Inquisición.

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Imágenes: Onenna59

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Las endemoniadas de Loudun

Loudun es un pueblo de región de Poitou-Charentes, Francia. En el año 1617 el sacerdote Urbain Grandier llegó a la ciudad para ejercer como párroco de una de sus iglesias. Era un hombre culto, educado, de buena presencia y excelente orador que enamoró a muchas de sus feligresas. Como no se tomaba en serio sus votos de castidad estuvo implicado en varios asuntos amorosos, incluido el embarazo de la hija mayor del fiscal de la ciudad. Su prepotencia le granjeó otros enemigos, incluido el futuro cardenal Richelieu.

En 1626 se fundó en la ciudad un convento de monjas ursulinas. Eran 17 religiosas, y entre ellas destacaba la que al poco tiempo llegó a ser su superiora, Juana de los Ángeles. Esta mujer, perteneciente a la baja nobleza, sufría varios problemas físicos desde su infancia que habían perjudicado su desarrollo. Era menuda y contrahecha pero tenía un carácter intrigante y una fuerte determinación. La superiora quedó prendada de Urbain Grandier y quiso hacerlo su confesor, éste no aceptó y al parecer la religiosa se sintió ofendida por su rechazo. Eligió otro confesor para su convento: el padre Mignon, un conocido enemigo de Grandier.

El año 1632, Mignon fue informado por las monjas de que en el convento ocurrían sucesos extraños, fantasmas que atravesaban las paredes o entraban por las ventanas, ruidos como de cadenas, bolas negras que cruzaban las salas y en especial un oscuro hombre al que siempre veían de espaldas. Las monjas enloquecieron e incluso se negaron a comulgar. Mignon llamó a otro sacerdote que certificó que estaban poseídas por el diablo y necesitaban ser exorcizadas.

Las monjas durante los exorcismos entraban en trance y diversos demonios hablaban por ellas. Las mujeres chillaban, se convulsionaban, se quitaban la ropa e incluso hacían proposiciones sexuales a los canónigos allí reunidos. Los exorcismos dejaron de ser privados y pasaron a ser públicos, de manera que toda la comarca acudía a presenciarlos. En uno de ellos, la superiora, Juana de los Ángeles, dijo que habían sido endemoniadas por el padre Urbain Grandier, que había hecho llegar a los demonios al convento a través de unas rosas que había arrojado por encima de la tapia del convento.

Grandier se había buscado demasiados enemigos durante su carrera y a pesar de que algunos estamentos lo defendieron, en agosto de 1634 fue condenado a la hoguera por haber pactado con el diablo. Lo torturaron de manera extremadamente cruel durante horas y finalmente lo quemaron el 18 de agosto. Él, a pesar del sufrimiento, siempre proclamó su inocencia.

Tras la muerte de Grandier, las posesiones y exorcismos siguieron hasta 1637. La madre Juana de los Ángeles era la protagonista indiscutible, le salieron estigmas, protagonizó milagros y se convirtió en una figura tan popular que incluso fue llevada a Versalles para conocer a Richelieu y a la reina. Curiosamente, muchos de los participantes en la falsa condena de Grandier murieron al poco tiempo, como si el sacerdote hubiera lanzado una maldición sobre ellos para castigar su maldad.

Sobre este curioso suceso planea la idea de la venganza aprovechando la histeria de unas mujeres que, como las endemoniadas de Loudun, en la mayoría de los casos eran obligadas a recluirse en los conventos de por vida en contra de su voluntad. Si te ha interesado este artículo, quizá quieras conocer 2 casos de histeria colectiva en conventos de monjas.

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