8 mitos sobre el antiguo Egipto que debemos aclarar

1. Los egipcios estaban obsesionados con la muerte

Las pirámides y gran cantidad de tumbas, el Libro de los Muertos y el enorme conjunto de momias distribuidas en museos del mundo y en nuestra imaginación han consolidado uno de los mitos sobre el antiguo Egipto más comunes: que los egipcios estaban obsesionados con la muerte.

Realmente no lo estaban más que otras civilizaciones con religiones estructuradas de su misma época, como Mesopotamia o Asiria. En realidad, la cantidad de imágenes sobre la vida cotidiana que han dejado en relieves y pinturas, apuntan a que estaban tan enamorados de la vida como cualquier otro pueblo mediterráneo.

2. Los jeroglíficos fueron una invención de los egipcios

Cuando se habla de jeroglíficos se asume que fueron una invención suya, pero éste sería otro de los mitos sobre el antiguo Egipto. Es muy probable que esta forma de escritura haya llegado a tierras egipcias a través de alguna invasión de pueblos provenientes de Asia occidental.

Como en el caso de la antigua escritura china, los jeroglíficos eran ideogramas, es decir, representaban ideas y no sonidos.

3. Las pirámides fueron construidas por extraterrestres

Es uno de los mitos más extravagantes, pero también de los más difundidos.

Ciertamente los egipcios estaban perfectamente capacitados para construir las pirámides, y la arqueología lo ha demostrado hasta el cansancio, y este mito ha subsistido gracias a nuestra subestimación por la capacidad e inventiva de los seres humanos que precedieron a la civilización actual.

4. Ya sabemos todo sobre el Antiguo Egipto

En realidad no es así, se siguen descubriendo tumbas y templos, y la atención de arqueólogos e historiadores ha ido pasando de la realeza a la vida y muerte de empleados, sacerdotes y lo que vendría a ser la clase media y la clase trabajadora egipcia.

Los nuevos descubrimientos podrían revelarnos cómo era la vida cotidiana hace 4.000 años, y qué tan diferentes o parecidos eran a nosotros.

5. Las pirámides no estaban decoradas ni tenían jeroglíficos

La idea de que eran estructuras desnudas se mantuvo mucho tiempo, pero en años recientes se han encontrado pasajes en la pirámide de Giza con jeroglíficos, y restos de pintura que indican que algunas paredes estuvieron pintadas de rojo y blanco.

6. Cleopatra era una mujer hermosa

Cleopatra VII, la última reina o faraona de Egipto, que sedujo a Julio César y a Marco Antonio, aparentemente no fue una mujer particularmente hermosa, como parecen testimoniar las monedas romanas acuñadas con su rostro, donde más bien parece tener rasgos masculinos.

Éste vendría a ser otro de los mitos sobre el antiguo Egipto, alimentado por la literatura y posteriormente por el cine. Lo que sí testimonian los autores de la época es que fue una mujer extremadamente seductora, inteligente y con una gran habilidad para la política.

7. No es cierto que los servidores de los faraones fueran asesinados y enterrados con éstos

No totalmente. Sólo se conocen los casos de dos faraones de la primera dinastía donde se hizo esto, prácticamente nada si consideramos que fueron unos 300 faraones.

8. Las pirámides fueron construidas por esclavos

Aparentemente se trató de un error de Heródoto que se ha mantenido por más de 1.000 años. Las excavaciones junto a las pirámides han mostrado que artesanos y trabajadores profesionales fueron enterrados en lugares privilegiados.

También se han encontrado restos de huesos de vacunos, una carne que era de lujo y que estaba destinada a los trabajadores. Aunque haya habido esclavos, la mayoría debió estar constituida por trabajadores asalariados.

No son los únicos mitos sobre el antiguo Egipto, pero pueden darte una idea de lo contaminada que está por la cultura popular y los lugares comunes nuestra visión de una de las civilizaciones más interesantes de la historia.

Por eso te recomendamos que leas sobre la ginecología y la obstetricia en esta cultura, o sobre su sistema sanitario.

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Estas leyendas históricas REALES te sorprenderán

1. Un antiguo truco de limpieza con base científica

Ya los egipcios conocían la moringa, y algunas de sus benéficas propiedades. Por muchos siglos se pensó que la costumbre de las egipcias de frotar con las semillas de esta planta el interior de las tinajas de barro para purificar el agua era eso, una leyenda. Pero recientes estudios de un grupo de investigadores de la Universidad de Pensilvania demostró que los antiguos egipcios tenían razón.

Se sospechaba de la capacidad de la moringa para purificar el agua, pero no fue hasta el 2015 que dieron con la razón. Resulta que las semillas contienen una proteína positiva (MPF) que tiene el poder de matar bacterias y aglutinarlas.

La cuestión es que, a pesar de esto, los egipcios no sabían que el beneficio purificador de las semillas es temporal, ya que a medida que la materia orgánica de la moringa permanece en el agua, se va convirtiendo también en alimento para las bacterias.

Lo que significa, en resumidas cuentas, que el agua no permanece limpia cuando se almacena por largo tiempo. El mismo equipo de investigadores demostró también que una combinación de arena y semillas de moringa se puede utilizar como filtro para purificar el vital líquido.

2. Túneles secretos subterráneos en Puebla, México

Desde hace años se habla de un sistema secreto de túneles bajo la ciudad de Puebla, pero no se había probado su existencia hasta el año pasado, 2015, cuando gracias al mantenimiento regular de obras públicas, las autoridades municipales mexicanas descubrieron la red subterránea.

El hallazgo arqueológico aún es muy reciente, por lo que faltan por resolver muchas dudas y detalles; sin embargo, los expertos piensan que estos túneles tienen aproximadamente 500 años de antigüedad, cuando la ciudad se fundó en 1531.

Hasta el momento, se han encontrado cuatro entradas separadas, con túneles que van desde algunos fuertes a las iglesias más antiguas, lo que hace pensar que se utilizaron como un sistema de defensa.

El equipo de arqueólogos trabaja en la recuperación de los túneles y en la búsqueda de más vías de paso, pues creen que aún hay mucho más por descubrir bajo la ciudad de Puebla.

3. Los sanguinarios vikingos

El tema de los vikingos ha dado mucho a la imaginación, lo rodea un halo de misterio y fantasía, alimentado por la literatura, la rica mitología nórdica y el cine. Lo cierto es que durante siglos, han sido considerados como bárbaros sedientos de sangre, que saqueaban las ciudades y no dejaban tras de sí sino desolación y ruina… Esa visión era la de las víctimas, claro… pero tal vez ésta sea una de esas leyendas históricas reales.

Por ejemplo: nuevos estudios sobre ellos indican que tanto la esclavitud como los sacrificios humanos jugaron un papel determinante en la economía vikinga; Escandinavia parece haber sido un centro importante de acopio de esclavos, para ser distribuidos en el norte europeo, el Mediterráneo y Oriente medio.

De hecho, algunos historiadores opinan que el principal motivo de las incursiones vikingas era la búsqueda de esclavos. Y en cuanto a los sacrificios humanos, las sagas nórdicas describen a Odín como un dios exigente al que había que ofrecer grandes sacrificios, pero esto estaba relegado al territorio de la leyenda.

Un grupo de arqueólogos encontró en Trelleborg, al sur de Suecia, un sitio importante de sacrificios rituales, donde niños y animales fueron sacrificados y arrojados a un pozo con herramientas y joyas. Se descubrieron tumbas vikingas que contenían esqueletos decapitados, y que no presentaban consanguinidad con los otros restos, según estudios de ADN.

Este hallazgo hace pensar en la probabilidad de que los esclavos fuesen sacrificados cuando los amos morían, y los enterraran juntos.

4. Sacrificios de niños en Cartago

Sabemos muchas cosas de esta ciudad por los abundantes documentos griegos y romanos, que se encargaron de difundir toda clase de información. Su importancia estratégica hizo que se enfrentara a Roma en las Guerras Púnicas, y fue totalmente destruida en el año 146 a.C., desapareciendo el estado cartaginés. Una de las historias propagadas era la naturaleza bárbara de este pueblo, que sacrificaba a sus propios niños. Tal cosa era tenida como leyenda negra.

Sin embargo, a comienzos del siglo XX, arqueólogos excavaron sitios cartagineses y dieron con lugares conocidos como tophets, mezcla de necrópolis infantil y santuario; aquí, encontraron huesos infantiles incinerados, colocados en urnas y enterrados bajo las piedras sepulcrales. Hasta hace muy poco, los investigadores creían que se trataba de bebés que habían muerto durante su nacimiento o poco después.

Se ha encontrado nueva evidencia de que estos cementerios servían también para guardar los cuerpos sacrificados: por ejemplo, algunas urnas contenían huesos de animales –todo indica que fueron ofrecidos en sacrificio a las deidades–, y estaban colocados exactamente de la misma forma en que lo estaban huesos humanos que reposaban en urnas.

Otra evidencia que esgrimen es una cierta anomalía estadística: aunque han encontrado cientos de restos de niños, esta cantidad no se corresponde con la altísima mortalidad infantil de la época. Si bien Cartago fue una de las más grandes ciudades de la antigüedad, estos enterramientos corresponderían sólo a 25 muertes por año, cifra considerablemente inferior. Este dato afianza la tesis de que los cartagineses sacrificaban a niños, y de que los tophets eran el lugar de ofrendas de sacrificio.

5. La Ciudad Blanca

Considerada como una leyenda como El Dorado, la Ciudad Blanca podría ser otra de las leyendas históricas reales. Se dice que es una ciudad escondida en lo más profundo de las selvas de La Mosquitia, en Honduras, donde se guardan riquezas incalculables. Se le conoce también como la «ciudad perdida del dios Mono».

En 1940, el aventurero Theodore Morde dijo haberla encontrado, pero nunca dio la ubicación. En 2012, tras un reconocimiento aéreo, investigadores hondureños y norteamericanos examinaron un sitio que afirman puede ser Ciudad Blanca; aplicaron la tecnología LIDAR (Light Detection and Ranging) y las investigaciones comenzaron apenas en 2015.

Ya tienen docenas de artefactos fechados entre 1000 y 1400, y han excavado también distintos sitios, encontrando amplias plazas, montículos y una pirámide de tierra, así como una gran cantidad de estatuas de piedra.

Uno de los objetos más interesantes es lo que creen que puede ser una cabeza de jaguar, tal vez relacionada con los juegos de pelota rituales, característicos de la Mesoamérica precolombina. Todo indica pertenecer a una antigua cultura florecida y desaparecida hace mil años.

Como ves, estas leyendas históricas reales afirman mitos y rumores tejidos a lo largo de los siglos, y nos demuestran que tarde o temprano se sabe la verdad.

Si te gustó este artículo sobre leyendas históricas reales, no debes perderte 7 mitos que realmente existieron.

Imágenes: Commons Wikimedia

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Suero de la verdad, ¿realmente existe algo así y funciona?

Tal vez hayas sentido la tentación de ponerle a alguien –una pareja, un amigo, tu hermano– una pequeña inyección cuyo contenido asegurase que dice la verdad o someterlo al detector de mentiras, para saber a ciencia cierta que no te está mintiendo.

La policía y diversos cuerpos militares y de seguridad también han sentido esa tentación, y la han puesto en práctica, con resultados no siempre concluyentes. Se dice que la CIA lo ha usado en sus interrogatorios. ¿Y qué es lo que pasa con un suero de la verdad, cómo funciona?

En primer lugar, hay que decir que no hay uno solo, es más bien una combinación de distintos fármacos, una especie de cóctel, que aplicado a una persona haría que ésta fuese incapaz de mentir.

En los años 20, en EE.UU., hubo un obstetra que casualmente descubrió que con una fórmula de morfina, cloroformo y escopolamina, las parturientas hablaban muy abiertamente de cosas de las que normalmente no hablarían. Robert Ernest House, que así se llamaba, colocaba esta mezcla a las mujeres durante el parto como anestesia.

Asombrado por esta conducta, aplicó y llevó a cabo investigaciones en pacientes con trastornos mentales, y en 1924 experimentó con el tiopentato de sodio, nombre de su mezcla; al igual que las mujeres durante el parto, los pacientes caían en un estado mental muy singular, más impresionables y dispuestos a revelar aquello que ellos consideraban verdadero.

Según House, las personas a quienes les aplicó la mezcla no fueron capaces de mentir o de ocultar reacciones. Con estos resultados, comenzó a trabajar estrechamente con la policía y con criminólogos, relación que duró 6 años, hasta que murió en 1930. Durante este tiempo, el uso de tiopentato de sodio fue común para determinar la culpabilidad o la inocencia de muchos acusados, a pesar de que la eficacia de este suero de la verdad era bastante cuestionable.

En términos médicos, un suero de la verdad es una serie de medicamentos psicoactivos que alteran la capacidad cognitiva de una persona, de forma tal que se vuelve más susceptible de divulgar información que en circunstancias normales no divulgaría. Pero en ese sentido, el alcohol, por ejemplo, podría servir como suero de la verdad en algunas ocasiones (recuerda: in vino veritas).

Aunque en su origen fue un anestésico, el suero de la verdad desarrollado por House se popularizó en los 50 y 60 como somnífero; forma parte de los barbitúricos, muy adictivos y potencialmente letales y ya no se usa para “sacarle la verdad a la gente”.

Cuando te colocan el suero, hay una zona gris, un “sueño crepuscular” en el que estás consciente y no sientes dolor, y te vuelves “conversador”; después de que el efecto pasa no recuerdas absolutamente nada de lo que dijiste.

El suero de la verdad reduce la inhibición; mentir es un proceso difícil y complicado, y cuando se reprimen las funciones corticales superiores es más probable que digas la verdad, porque es un proceso más sencillo que mantener o elaborar una mentira.

Una de las principales críticas a este método es que bajo la influencia de esta droga, la persona es altamente sugestionable y si bien puede decir la verdad, también es cierto que podría decir lo que el interrogador quiere que diga.

Los estudios que se han llevado a cabo para evaluar su fiabilidad no han cumplido con los estándares científicos requeridos, por lo que su eficacia no está totalmente determinada. Por supuesto que puede haber personas a las que no surta efecto el suero de la verdad, o que no funcione de la misma manera en todos.

De hecho, con otra mezcla llamada Amytal, se demostró que las personas eran capaces de mentir, o de mezclar realidad y ficción. Como el detector de mentiras, el suero de la verdad no es aceptado hoy en día como prueba (ni de inocencia ni de culpabilidad). Y siempre, al menos en Estados Unidos, el acusado debe dar su consentimiento para que se le aplique.

Hoy en día, el tiopentato de sodio se usa en los quirófanos para inducir la anestesia general, y se administra en 34 estados de EE.UU. como la primera fase de la inyección letal (pues una dosis masiva hace que el condenado se duerma profundamente).

¿Te aplicarías algún suero de la verdad, o a alguien que conoces? Si te interesó este tema, tal vez te interese también conocer el método para cazar a un mentiroso.

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Hoy en Supercurioso te invitamos a reflexionar sobre ello, y a que como siempre, nos des tu imprescindible opinión.

¿Piensas que es conveniente decir siempre la verdad?

Empezaremos respondiendo de inmediato la pregunta: No. Ahora bien, pero es un «no» con importantes matices que de inmediato, nos harán perfilar lo complejo e interesante de dicha cuestión.

1- La verdad es un arma de doble filo: estamos seguros de que también tú tienes el típico amigo que a menudo, entona eso de «yo soy muy sincero, yo no me callo nada y me gusta decir la verdad a la cara».

En ocasiones, practicar una sinceridad pura y dura implica hacer daño a quienes nos rodean. Implicaría, por ejemplo, decirle a nuestro vecino cuánto nos incomoda, a nuestro compañero de trabajo lo mal que le huele el aliento y lo egoísta que resulta. E implicaría, pongamos por caso, decirle a nuestra pareja que de vez en cuando fantaseamos con otras personas.

La verdad de todo lo que pasa por nuestra mente no se puede aplicar en cada una de las áreas de nuestra vida. Se trata de mantener un equilibrio con el cual, no dañar pero favorecer una adecuada convivencia.

2- Nunca digas lo contrario de lo que piensas. Según un estudio realizado para la Universidad de autónoma de Nuevo León, (México), todos, a lo largo del día, decimos alguna cosa que no es completamente cierta.

En nuestro día a día nos vemos obligados a hacer uso de las medias verdades o grandes mentiras: decirle a tu madre que has comido muy bien, cuando en realidad, te has saltado el desayuno o el almuerzo, decirle a tu jefe que has terminado el trabajo cuando la verdad, es que ni has empezado.

Son mentiras que nos ayudan a mantener un «aparente equilibrio», no obstante, lo que nunca deberíamos hacer es decir lo contrario de lo que pensamos por satisfacer a quienes nos rodean, o para agradar. No lo hagas, de mantener esta conducta sólo encontrarás infelicidad.

3. Pero… ¿por qué mentimos? Hay quien hará uso de la mentira de un modo continuado, y quien la use muy de vez en cuando. Ahora bien, según el psicólogo y criminólogo Jaime Gutiérrez, la mentira es en realidad una «conducta adaptativa» del ser humano.

Y lo hacemos por las siguientes razones:

• Para adaptarnos al entorno.
• Para evitar aspectos que no deseamos: ser rechazados, criticados, ser apartados, estar solos…
• Para conseguir beneficios.

4. Todos preferimos la verdad, aunque duela. Este aspecto está claro y es evidente, podríamos decir que casi el 80% de las personas preferimos saber siempre la verdad aunque ésta, nos resulte desfavorable.

Te ponemos sólo dos ejemplos sobre ello: si nuestra pareja no nos quiere, es necesario saberlo para no mantener una falsa esperanza, y poder así asumirlo, pasar el duelo y cerrar esa etapa. Por otra parte, si nos van a despedir, preferimos saberlo para ir buscando otras opciones…

La verdad en lo que respecta a las relaciones humanas, necesita de esa integridad con la cual favorecer la convivencia, y sobre todo, el respeto.

Para concluir, decía Rousseau que el hombre es bueno por naturaleza, y que es la propia sociedad la que nos corrompe. Ahora bien, la realidad es que es muy difícil ahondar en si la persona viene al mundo siendo tan pura como nos decía el célebre filósofo, porque a todos, nos encajan en una serie de creencias, conductas y valores donde casi siempre nos es imposible practicar la verdad más absoluta. Sobre todo, porque en ocasiones no es adecuada.

Se trataría pues de mantener un adecuado equilibrio y sobre todo, ser sinceros con nosotros mismos, ser consecuentes, no hacer daño y no ir en contra de lo que pensamos o creemos.

Y ahora dinos… ¿cuál es tu opinión? Si te ha gustado este artículo, te invitamos a descubrir 10 datos auténticos que parecen mentira.

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En Supercurioso ya os hablamos de “Las claves para detectar las mentiras”, pero en esta entrada os descubrimos todos los pasos para cazar a un mentiroso. ¡No te los pierdas!

¿Será mentira o no?

Son muchas las excusas que puede poner una persona cuando quiere esquivar ciertas explicaciones, como por ejemplo: “No puedo quedar. Esta tarde estoy liado”. Sin embargo, las sospechas no sirven para nada,  ya que estas no son útiles para afirmar que lo que se dice es verdad o mentira.

Es por todo esto que el psicólogo de la Universidad de Sussex en Inglaterra, Thomas Ormerod ha creado un sistema para desvelar si la persona con la que estamos hablando está mintiendo o no. Todo ello, mientras se está llevando a cabo la conversación con esa persona. El punto exacto se encuentra en ser natural y seguir uno pasos establecidos previamente.

El psicólogo Ormerod, ha afirmado en la cadena de la BBC, que ideó este método después de la proposición recibida de entrenar a un grupo de agentes de la ley para que diferenciasen en un aeropuerto a los viajeros que mentían de los que eran sinceros. Su fin era que delatasen a la única persona de cada mil que tuviera la intención de engañarles durante una prueba común.

El método

El método de Ormerod se basa en 5 pasos muy sencillos, ¡vamos a verlos!

Hacer preguntas abiertas

Usando las preguntas abiertas, se obliga al interlocutor a extender su historia.

De esta manera, en su historia habrá fallos o errores que luego no recordará. Seguramente, sus siguientes versiones contarán con algunas incoherencias respecto a la primera. ¡Presta mucha atención!

Hacer preguntas extrañas

Una de estas preguntas puede ser obligarlo a trasmitir su historia de manera inversa, de delante hacia atrás. Así, es más complicado controlar la mentira. De nuevo esto podría permitirte notar alguna duda o incoherencia en su relato.

Centrar la atención en los detalles

En el caso de que se pregunte sobre el lugar donde sucedió el acontecimiento, la información sobre como llegó allí, por ejemplo, se pediría de una manera muy natural. Memoriza estos datos, ya que más tarde son los que podrás comprobar, especialmente si tienen que ver con horarios o eventos que puedas consultar.

Afinar en los puntos obvios y débiles

En la conversación habría que centrarte en los puntos que potencia el interlocutor y cuáles son más obviados. Poco a poco ir insistiendo, sin levantar sospechas, en los menos consistentes.

No atacar

Por último, hay que tener en cuenta que no se puede atacar al mentiroso cuando se vaya delatando con sus mentiras, pues terminará la conversación cambiará de tema. Sé paciente y ve recordando en qué puntos no se sostiene la teoría. Más tarde ya encararás el asunto.

¿Y tú? ¿Desconfías de alguien en estos momentos? ¿Usarías este método para descubrir sus mentiras? Si te ha gustado, también puedes leer «El efecto Pinocho: narices delatoras».

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La verdad sobre las brujas de Salem

Debido a su estratégica situación portuaria, el pueblo de Salem —ubicado a menos de 30 kilómetros de Boston, en Massachusetts— fue la desembocadura en la que convergieron los más variados intereses económicos y políticos. A finales del siglo XVII, cuando los casos de brujería estaban a punto de surgir, la ciudad era habitada por cerca de 350 personas, en su mayoría puritanos. El control religioso y por ende político, recaía en dos grandes familias: los Porter y los Putnam. Pese a que desde su fundación (1623-1626)  Salem fue un pueblo pesquero, la venta de productos de uso común, como las telas y los granos, así como la carne, se volvió cada vez más usual. Este tipo de actividades, permitieron que las dos castas dominantes construyeran un complejo entramado de influencias, en aras de posicionar al pueblo como una “Nueva Jerusalén”.

No son pocos los historiadores que coinciden en la algidez del panorama previo a los primeros casos de hechicería. Mientras que en Europa la cacería de brujas estaba a punto de llegar a su fin, en América las persecuciones se volvieron masivas. Fue así, en un contexto de intrusión excesiva (los chismes eran comunes debido a la poca población), de fuerte manipulación religiosa y encarnizadas pugnas por el poder, que las terribles brujas llegaron a mover la primera pieza en el tablero.

Samuel Parris, un reconocido hombre de negocios, había dejado todo para convertirse en reverendo. Aunque algunas interpretaciones atribuyen tal decisión a un llamado de fe, las que la conciben como una manera de librarse de la ruina son mucho más numerosas. El hecho es que el reverendo Parris era uno de los hombres más respetados en Salem, debido a su autoridad moral y a los discursos atemorizadores que tanto gustaban a los pobladores. Es por ello que el pueblo entero se conmocionó al saber que las brujas habían dado su primer golpe en la casa del reverendo.

Una mañana de enero de 1692, la residencia de los Parris pasó de ser un templo de la reflexión teológica a un contenedor de gritos y llantos. Betty Parris, de nueve años y Abigail Williams  de once, —hija y sobrina, respectivamente, del reverendo— fueron atacadas de manera misteriosa por presuntos seres diabólicos. Según John Hale, ministro de Beverly, las niñas eran mordidas y lastimadas por seres invisibles, también recibieron golpes y pinchazos en el cuello, la espalda y los brazos. Ante los gritos desoladores de las niñas y las incesantes súplicas del reverendo, uno de los médicos de la aldea no tuvo otro remedio que afirmar que se trataba de un acto diabólico.

Apenas un mes después, Ann Putnam, hija de uno de los hombres más poderosos de Salem y Elizabeth Hubbard, hija del médico, sufrieron el mismo tormento por parte de los espíritus diabólicos. Como era de esperarse, el ataque directo a uno de los miembros de la dinastía Putnam, disipó —mágicamente— la incertidumbre y tanto el ministro Hale como los hombres más poderosos de la ciudad acusaron de brujería a Sarah Osborne, Tituba y Sarah Good.

En Salem era bien conocido que las brujas debían encajar con cuatro grandes rasgos: 1) Haber realizado un pacto de sangre con el diablo, 2) Ser capaces de realizar hechizos y/o maleficios, entre los cuales pueden encontrarse el mover objetos o pronunciar conjuros que causaban el mal instantáneo a la víctima, 3) Acudir a los aquelarres (también conocidos como Sabbat) en el que realizaban  tanto “bautizos” como ritos de culto satánico y 4) Presentar marcas físicas del rastro de Satanás, la mayoría de las transcripciones de los juicios apuntan a heridas en las que se alimentaba el familiar, éste último podía ser representado por cualquier animal que obedecía las órdenes de su bruja particular a cambio de sangre.

Eso en cuanto a lo místico, en cuanto al imaginario de la sociedad en Salem, las características de las brujas eran distintas. Sarah Good, por ejemplo, fue una de las tres primeras acusadas y era rotundamente pobre en el momento de su juicio. El padre de Sarah se quitó la vida veinte años atrás y le heredó un considerable patrimonio, producto de su trabajo como mesonero. Sarah, sin embargo, dejó ir hasta la última moneda al pagar las cuantiosas deudas de su difunto marido. De tal manera, acabó pidiendo limosna en las calles de Salem. Otra de las acusadas, Sarah Osborne, era familiar político del poderoso John Putnam, pese a ello, a la muerte de su esposo, Osborne comenzó a tener aventuras con un capataz. Su “inmoral” romance, así como algunos pleitos con los Putnam, debido a la herencia de su marido, le generaron la imagen de mujer sucia e interesada que la llevó a un paso de la ruina. La última, Tituba, era sirvienta del reverendo Parris y se estima que llegó a Salem en 1688, proveniente de las Antillas. Además de las labores domésticas, Tituba fungió como esclava sexual de los hombres más ricos de la aldea y el manejo de sus ganancias corría a cargo de su amo, el reverendo Parris.

Tras las acusaciones de febrero de 1692, las tres presuntas brujas fueron llevadas a juicio. Allí se les interrogó e incluso fueron acusadas por las víctimas de lanzar conjuros mentales en pleno tribunal. Esto último tuvo un peso decisivo debido a los gritos de las niñas y el espanto de los pobladores. Horas más tarde, en el templo de la aldea y frente al Concejo, las mujeres rompieron el silencio. Sarah Good trató de salvar su vida culpando a Sarah Osborne, mientras que Tituba fue separada del resto para ser interrogada. De las tres, sólo Good sufrió la horca, Osborne moriría tres meses después en prisión y Tituba sería puesta en libertad al confesar su pertenencia al aquelarre y ofrecer su ayuda para destruirlo.

En tan solo ocho semanas 200 personas fueron acusadas de brujería. La histeria y el pánico de ser acusados, llevó a los pobladores a apuntar el dedo hacia sus propios vecinos. Uno de los hechos que detonó esta situación, fue el juicio a Rebecca Nurse, una anciana respetada por la aldea, que no logró evadir su similitud física con la de una bruja y fue quemada en la hoguera.

De tal manera, las cárceles se poblaron de manera desmesurada y los hombres selectos (los ricos y los fundadores) urdieron todo tipo de argucias para determinar quiénes sí y quiénes no eran culpables.

Las noticias de que la “Nueva Jerusalén” se había convertido en una prominente Sodoma, llegaron a oídos del Gobernador Phips. El experimentado político delegó a varios de sus hombres para evitar que la paranoia desembocará en más muertes. Uno de estos hombres fue Increase Mather, quien junto a su hijo Cotton, se postulaba como una de las mentes más prodigiosas en la lucha contra espíritus diabólicos. Apenas llegó, Increase puso en tela de juicio las principales “pruebas” que se habían presentado en contra de los prisioneros y acordó con el Concejo que sólo fueran condenados a muerte aquellos acusados que confesaran  su relación con Satanás. Así, en la lista de sentencia figuraban los nombres de trece mujeres y en especial el de un hombre, George Borroughs, antiguo reverendo de Salem. Borroughs fue acusado por Tituba de ser el líder del aquelarre y dar órdenes explícitas a las brujas de la aldea.

En abril del año siguiente, con la muerte de Borroughs, el terror llegó a su fin.  En total fueron 19 las ejecuciones por el crimen de brujería  y más de 150 los juicios realizados ante la presencia del Concejo. Trece años después, en 1703, Ann Putman (hija de John Putman y la primera presunta víctima de brujería) ofreció una disculpa pública por haber causado la muerte de personas inocentes. Sus palabras, que son citadas a continuación, resonaron durante largo tiempo en la memoria de Salem y con ellas la impresión de que las verdaderas brujas aún vivían en libertad.

 “Yo deseo ser humillada delante de Dios por la triste y humillante providencia que sacudió a la familia de mi padre en el año ´92; año en que yo, entonces una niña, por la providencia de Dios, fui el instrumento para que varias personas fueran acusadas de cometer un grave crimen y condenadas a muerte posteriormente. Hoy tengo buenas razones para creer que eran inocentes; y que todo fue un gran engaño que Satanás me tendió en aquella triste época. Con lo cual me temo que fui un instrumento, junto a otros, que sin saberlo trajimos a esta tierra —y a nosotros mismos— la culpa de haber derramado sangre inocente.” (Declaración recuperada por  Frances Hill en 2002)

Si te ha gustado este artículo sobre las brujas de Saem, puede que te interese conocer el caso de Carole Compton, la bruja en pleno siglo XX. 

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El detector de mentiras

Como hemos comentado el polígrafo fue ideado por un estudiante de medicina, John A. Larson; pero fue   Leonarde Keeler, del Departamento de policía de Berkeley (California), quien en 1938 inventó el detector de mentiras tal y como lo conocemos hoy.

Este aparato mide la presión arterial, el ritmo cardíaco y la respiración de una persona cuando es sometida a una serie de preguntas. El polígrafo se basa en que cuando una persona miente el cuerpo tiene unas respuestas fisiológicas determinadas, una idea que no está demostrada científicamente.

En E.E.U.U. las agencias federeales y la Policía de muchos estados lo utilizan como prueba forense; en Europa su uso es menos frecuente y suele realizarse como prueba para determinar los niveles de ansiedad en psicología clínica.

Los errores del detector de Mentiras

El detector de mentiras ha demostrado que ha fallado en incontables ocasiones:

• En 1922 Henry Wilkens fue sometido en San Francisco al polígrafo por el asesinato de su esposa y superó la prueba. Poco después un asesino a sueldo confesaría que fue contratado por Wilkens.
• Un espía de la URSS, el agente doble Aldrich Ames, fue sometido 2 veces al polígrafo, en 1985 y 1991. Las dos veces salió absuelto. Años más tarde revelaría que trabajó para la URSS.

• Durante los Juegos Olímpicos del 2006 una bomba en el parque de Atlanta causó 2 muertes y más de 100 heridos. El guardia de Seguridad Richard Jewell fue culpado y encarcelado. El polígrafo demostró su inocencia: ¿verdad o mentira?

La popularidad del detector de Mentiras

La popularidad del detector de mentiras se debe fundamentalmente a su utilización en programas de televisión en la que personajes conocidos se han sometido a diferentes preguntas que eran del interés público y que despertaban el morbo y la curiosidad de los espectadores, generando gran audiencia. Programas como La Hora de la Verdad, La Máquina de la Verdad o Sálvame de luxe en España, As tardes da Julia en Portugal o Nada más que la verdad de Caracol TV en Colombia son algunos de los programas que han utilizado este formato.

El polígrafo del futuro

El Onda P300 es un detector que registra la actividad microeléctrica del cerebro después de responder a una serie de preguntas. En España se utilizó con Miguel Carcaño, el asesino confeso de Marta del Castillo. Sus reacciones neuronales no aportaron nada.

¿Y tú que opinas del detector de mentiras?

Si te gustan los inventos, no dejes escapar el artículo «El padre que sin querer inventó el neumático».

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