10 Curiosidades de Pompeya, la ciudad sepultada

Pompeya, una ciudad que fue engullida por las cenizas por uno de los volcanes más peligrosos de la tierra. Quizá este dato ya lo conocías y no te sorprenda demasiado, pero hay muchas otras curiosidades de Pompeya que seguramente todavía no descubres. Por ejemplo, ¿sabías que ya antes de que el volcán hiciera erupción en Pompeya pintaban las paredes con graffitis? Claro, estos graffitis no tienen nada que ver con los que estamos acostumbrados a ver ahora, pero sí eran un rasgo característico de esta ciudad, tanto así que ya hemos recopilado en otra nota los graffitis más supercuriosos de Pompeya. Y esta es solo una de las curiosidades de Pompeya que te van a impresionar.

Pero, antes de comenzar a comentarte todas las curiosidades de Pompeya, es preciso hablarte un poco antes del contexto. Se trata de una ciudad cuyos orígenes datan del siglo IX antes de Cristo, y que fue devastada por la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era. Desde entonces se convirtió en una ciudad legendaria, y en una muestra de lo que es capaz de hacer la naturaleza, y de lo indefensos que estamos los hombres frente a sus grandes cambios. De hecho, esta no fue ni la primera ni la última explosión del Vesubio, pero sí fue la que más marcó esta ciudad, y la que la inmortalizó para siempre. Ahora vamos a descubrir otras curiosidades de Pompeya que te sorprenderán.

1. Tenían casas sin ventanas

En las viviendas pompeyanas igual que en las árabes no se abrían ventanas al exterior, al menos hasta la época de Augusto en que llegaron a Italia los primeros cristales de lapis especularis (una especie de yeso traslúcido). Las casas recibían luz y aire de los patios interiores. Otra de las curiosidades de Pompeya es que los nombres que las casas tienen en la actualidad no refieren a los nombres que tuvieran antiguamente, sino a los de sus descubridores.

2. El Vesubio sigue activo

La gran erupción del Vesubio fue en el año 79 d.C, pero hubo otras antes y después de esa. En total, los historiadores contabilizan unas 36 erupciones. Una de las más importantes tuvo lugar en el 60 d.C., tras esta se sabe que Pompeya quedó bastante dañada. En el 472 fue tanta la ceniza que expulsó el volcán Vesubio que llegó a Constantinopla. En el año 1036 se registró el primer flujo de lava y en 1631 fallecieron 3000 personas por causa de otra explosión del Vesubio. Hay muchas probabilidades de que vuelva a haber una erupción. La última ocurrió en 1944 y destruyó varias poblaciones napolitanas y una escuadra de 88 bombarderos americanos en plena Segunda Guerra Mundial.

3. Pompeya tenía su propio sistema de calefacción

Ya antes de la llegada de Cristo, Pompeya contaba con un buen sistema de calefacción. Y es que el ingeniero romano Sergius Orata había inventado un novedoso sistema de calefacción que consistía en sobreelevar el suelo y hacer que por debajo circulara aire calentado con hornos.

4. El mar rozaba la ciudad

Otra de las curiosidades de Pompeya es que lo que se conoce en la actualidad como la entrada principal de la ciudad, la «Puerta Marina», era en realidad un embarcadero. Y es que aunque en la actualidad la costa se encuentre un tanto lejos de Pompeya, en aquel tiempo la orilla del mar tocaba la ciudad. ¿Y qué pasó? Pues, lava más agua es igual a tierra.

5. Pompeya estuvo desaparecida

Durante más de X siglos la ciudad de Pompeya estuvo desaparecida del mapa. Aunque la fecha oficial del descubrimiento de esta ciudad data de 1759, realmente se descubrió en 1550, cuando el arquitecto Fontana excavaba un nuevo curso para el río Fontana. Fue solo posteriormente cuando los españoles redescubrieron Pompeya, tras la ardua labor de Carlos III, gracias a unos manuscritos que describían la ubicación de la ciudad.

6. El Vesubio avisó

La verdad es que toda la devastación ocurrida en Pompeya pudo haber sido evitada, o, cuando menos, disminuida, si los habitantes de la ciudad hubiesen estado más atentos a las señales. Y es que días antes de la erupción hubo varios motivos para pensar que algo iba mal: 16 días antes, un gran temblor ocurrió en la ciudad, y días después se repitió. Un fuerte olor también advirtió a los habitantes de Pompeya, pero esto no pareció extrañarlos. Fue demasiado tarde cuando notaron lo que venía.

7. Flujo piroclástico: el gran asesino

Aunque comúnmente se cree que fue la lava la que arrasó con todo, la verdad es que fue el flujo piroclástico quien mató a la mayoría de los habitantes de Pompeya. Pero, ¿qué es el flujo piroclástico? Es una nube ardiente de gases volcánicos, materiales sólidos y aire atrapado. Cuando el ser humano queda atrapado en esta nube, la muerte es instantánea. Sin duda, una de las curiosidades de Pompeya más particulares.

8. Fue un destino turístico romano

Incluso antes de los romanos, Pompeya ya había ganado su lugar como ciudad cosmopolita y bella, con costas hermosas y una tranquilidad refrescante. Por eso se había convertido en un destino ideal donde los grandes y poderosos de la época romana, e incluso de épocas previas, pasaban unos días de descanso y confort. De hecho, esta ciudad contaba con muchos servicios, como licorerías, tiendas de calzado, licorerías y hospitales. Toda una novedad en aquella época.

9. La erupción duró 24 horas

24 horas seguidas de lava ardiente que es expulsada. Las cenizas y la roca fundida, de hecho, estuvo cayendo sobre la ciudad por más de dos días, y enterraron a la antigua Pompeya a más de seis metros bajo la tierra. De hecho, según afirman los científicos, la lava pudo haber caído sobre la ciudad a una velocidad de más de 100 kilómetros por hora, lo que no permitió que nadie escapara. Aunque no se tiene un número exacto, se estima que unas 25.000 personas fallecieron en esos días: una de las tragedias más grandes de la época.

10. Nadie sabía que el Vesubio fuera un volcán

Quizá una de las razones por las que nadie previó la explosión era porque en la época se ignoraba que el Vesubio fuera un volcán. De hecho, la última explosión del Vesubio antes de la del año 79 se había dado muchos siglos atrás, y no había memoria alguna de ello. Por esto mismo, la erupción agarró desprevenidos a los ciudadanos de la ciudad.

Sin duda, estas curiosidades de Pompeya nos hacen reprensar un poco la idea que teníamos de esta ciudad perdida. En principio, porque era una ciudad mucho más moderna de lo que se esperaba, pero también porque nos dejan en evidencia la fragilidad del ser humano ante los desastres naturales. ¿A ti qué te han parecido estas curiosidades de Pompeya? ¿Conoces otro dato sobre esta ciudad que quieras compartir con nosotros? Déjanos tu opinión en los comentarios, ¡estaremos deseando leerte!

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Una ciudad bulliciosa en la que podía encontrarse no sólo familias acaudaladas, sino gentes de toda clase, condición y oficios y que vio toda su grandeza desaparecer entre los días 24 y 25 de agosto del año 79.

¿Quieres ver qué hay bajo los moldes de las momias de Pompeya?

El día 24, el Vesubio comenzó a arrojar cenizas de manera continuada sobre Pompeya y la ciudad próxima de Herculano. La ceniza y los gases fueron cubriendo todos los edifcios y asfixiando a todo ser vivo. El día 25, el cono del volcán colapsó y una avalancha de lava avanzó sobre la ciudad. Las víctimas quedaron enterradas en una especie de cáscara de ceniza endurecida y porosa que permitió que los tejidos blandos se pudrieran, quedando los esqueletos preservados en el interior. Se estima que esos días fallecieron unas 5000 personas en las ciudades de Pompeya y Herculano, aunque otros cálculos elevan el número de víctimas a una cifra situada entre las 10.000 y las 25.000 personas.

Una cuidada y difícil tarea de investigación

Los arqueólogos ha recuperado unos 1.150 cuerpos, estimando en 2.000 el total de fallecidos en Pompeya. Desde mediados del siglo XIX se procedió a rellenar con yeso los moldes en ceniza de los cuerpos que se iban desenterrando de cara a una mejor conservación para su estudio. La fragilidad de los huesos conlleva que las tareas de relleno con yeso sean lentas, Asimismo, los intentos de rellenar los moldes con otros materiales, como resinas, han resultado infructuosos por encarecerse bastante el proceso.

Muchos de estos restos conservados son absolutamente sobrecogedores al mostrarnos los gestos de miedo, lamento o súplica los dioses con los que los pompeyanos quedaron “congelados” en el tiempo: como el de una chica que se tapa la boca con el pliegue de su túnica o los perros retorciéndose por el dolor. Estos moldes de yeso han sido objeto de investigación a lo largo del verano de 2014.

Tras pasar casi 2000 años conservados por las cenizas del volcán, las víctimas de la erupción volcánica del Vesubio vuelven a la vida gracias a las nuevas tecnologías. Tras pasar todo el pasado año 2014 restaurando y escaneando los cuerpos de 86 de los fallecidos en aquel fatídico día del año 79 de nuestra era, los arqueólogos han dado a conocer los primeros resultados de sus investigaciones. Para ello han tenido que romper con sumo cuidado las cápsulas plásticas en las que estaban envueltos los cuerpos y proceder a efectuar tomografías axiales computerizadas con el objetivo de conseguir imágenes 3D de los restos y poder observar qué se ocultaba bajo las capas de ceniza. Un método que ya ha sido utilizado para el estudio de las momias egipcias.

Los descubrimientos más sorprendentes y reveladores

Una de los descubrimientos más sorprendentes ha sido el excelente estado y cuidado de la dentadura de los romanos de aquella época. Algo que los investigadores relacionan con la baja ingesta de azúcares y una dieta alta en fibra. Una alimentación mucho más sana y adecuada para la salud bucodental que la que actualmente se mantiene en países occidentales.

Los escáneres también han puesto de relieve cómo muchas de las víctimas de Pompeya sufrieron numerosas y graves heridas ocasionadas por la caída de escombros de sus casas al derruirse por el efecto del terremoto que acompañó la erupción del Vesubio.

Algunos de los casos han sido especialmente dramáticos, como el caso de un niño pequeño, de unos 4 años de edad, que fue encontrado junto a quiénes se tienen por sus padres, así como junto a un niño más pequeño que parece estar dormido en el regazo de su madre.

El escáner ha dejado ver el gesto de terror del pequeño, con los labios apretados como si estuviese en shock.

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