¿Sabías que los focos LED pueden imitar la luz del sol en casa? Te explicamos cómo

Cosechar tomates maduros, fresas aromáticas o albahaca 100 % fresca en un sótano oscuro, a medianoche y en pleno invierno dejó de ser un experimento casi imposible gracias a la invención de los focos LED cultivo.

Por si no lo sabías, estos semiconductores "imitan", por decirlo de una manera, la luz del sol y la descomponen en sus componentes básicos para entregar a cada cultivo, únicamente, la energía que necesita para alimentarse sin quemar las hojas.

Sigue leyendo y te explicaremos cómo los focos LED para cultivos son capaces de imitar el sol dentro de tu casa; así, ¡podrás tener tu propio huerto de interiores!

¿Qué "ve" una planta cuando mira al sol y cómo se relaciona esto con los focos LED?

A través de la fotosíntesis, las hojas funcionan como pequeñas fábricas energéticas. Cada una tiene un pigmento llamado clorofila que actúa como un panel solar diminuto, atrapando la luz solar para transformar agua y dióxido de carbono en azúcares vitales.

Lo curioso es que, para los humanos, la luz solar es solo de color blanco o dorado; sin embargo, las plantas pueden percibir luces rojas, verdes y amarillas, y absorben solo las que necesitan para alimentarse. ¿Sabías esto?

Durante muchos años, las bombillas antiguas intentaron imitar al sol para hacer crecer plantas en cultivos interiores. El problema es que emitían una gran cantidad de calor residual que la planta no podía disipar; por eso, se perfeccionaron hasta llegar a los focos LED, que funcionan mediante chips semiconductores que permiten seleccionar y emitir longitudes de onda a medida.

Entonces, en lugar de recrear el sol entero, un foco LED de cultivo replica, con precisión milimétrica, únicamente las porciones del espectro solar que la clorofila está esperando absorber, pero hablemos de esto con más detalle.

¿Cómo copian la luz solar los focos LED para cultivos?

Tras descifrar las preferencias de la clorofila, muchos científicos descubrieron que la tecnología LED era capaz de ajustar la emisión de luz casi píxel a píxel, combinando colores para crear una "receta" lumínica exacta según la etapa vital de la planta dentro del cultivo.

Esto es posible gracias a que el funcionamiento de los focos LED dentro de los huertos de interiores se basa en la luz azul y en la luz roja.

La luz azul imita la luz limpia de la primavera y de los mediodías despejados; por esa razón, es la encargada de ordenar a la planta que desarrolle tallos gruesos, hojas densas y estructuras bajas y compactas. Sin suficiente luz azul, la planta se estira de forma desgarbada y frágil buscando el sol con desesperación.

En cambio, la luz roja simula el sol bajo del final del verano o del otoño, una tonalidad que actúa como una alarma biológica que le avisa a la planta de que los días cambian y es momento de florecer, de polinizar y de concentrar su energía en dar frutos carnosos.

Debes saber que los focos LED para cultivos más modernos añaden luz verde para alimentar hojas bajas que morirían en la penumbra. Esto es posible gracias a que las hojas superiores no absorben esta luz, sino que la hacen rebotar, de modo que desciende y alcanza las partes más escondidas de las plantas.

Antiguamente, se usaban focos LED que teñían los huertos de un intenso color rosa o de un morado alienígena (se les conocía como blurple por la combinación de los colores) y se diseñaban de esa forma para no gastar energía en ningún color que no fuera estrictamente azul o rojo.

Esto no funcionaba del todo bien porque las hojas superiores devoraban el azul y el rojo, y no dejaban pasar luz hacia abajo, lo que dejaba las ramas bajas en penumbra improductiva; además, al verse privadas del resto de tonalidades solares, las plantas sufrían estrés y no activaban todos sus procesos metabólicos.

Es por eso que los focos LED actuales emiten una luz blanca cálida a la vista que incluye todos los matices solares, con una dosis reforzada de rojos y de azules, para que las plantas puedan absorber los nutrientes que necesitan.

¿Por qué la bombilla de la lámpara del salón no sirve en un cultivo interior?

Aunque ambas utilicen diodos emisores de luz, un foco doméstico dispersa poca energía en los colores rojos y azules que activan la fotosíntesis, por lo que una planta bajo una lámpara común terminará debilitándose por pura inanición lumínica.

Además, las viejas bombillas incandescentes o halógenas se comportan más como calefactores que como emisores de luz (¿sabías que convierten hasta el 90 % de su electricidad en calor?). Si las acercas para que la planta reciba suficiente brillo, quemarás los brotes en cuestión de horas.

En cambio, los focos LED de cultivo concentran fotones de alta potencia hacia las hojas mientras canalizan el calor residual hacia atrás mediante disipadores de aluminio. Gracias a esto, puedes colocar la fuente de luz a centímetros de las copas sin chamuscarlas y la planta absorbe la energía que necesita sin marchitarse.

Otras ventajas curiosas del sol artificial en los cultivos interiores

Controlar la luz mediante chips sirve para sustituir al sol y permite superarlo en precisión, pues no estás sujeto a los caprichos del clima:

Luz como "sazonador" botánico

Las diferentes longitudes de onda desencadenan defensas naturales en los vegetales, por lo que aplicar ráfagas de luz azul o ultravioleta al final del ciclo estimula a la albahaca a producir más aceites aromáticos para protegerse, lo que intensifica su sabor y perfume, por ejemplo.

Otro buen ejemplo es que unas horas de luz específica pueden volver más rojizas y crujientes ciertas variedades de lechuga sin usar fertilizantes químicos.

Rendimiento del agua

Las lámparas tradicionales y el sol de verano proyectan mucha radiación infrarroja (calor directo), algo que obliga a las plantas a "sudar" litros de agua por los poros de sus hojas para no sobrecalentarse.

En cambio, los focos LED casi no proyectan el calor hacia abajo, así que la evaporación se reduce, el sustrato retiene la humedad por días y el consumo de riego disminuye.

Estaciones "a la carta"

En la naturaleza, las plantas se guían por la duración de los días y, con unos focos LED conectados a un temporizador, puedes programar una primavera perpetua de 18 horas de luz diaria para que lechugas y espinacas crezcan sin descanso; también, reducir el ciclo a 12 horas en pleno julio para obligar a una planta a florecer cuando a ti te convenga.

Como ves, al descifrar qué colores activan cada proceso vital en las plantas, desde el enraizamiento inicial hasta la floración, ¡los focos LED permiten cultivar una variedad de plantas y de flores en interiores! Ya sea en tu cocina o en tu sótano, puedes hacer crecer hierbas aromáticas como la albahaca y el perejil, lechuga, fresas, tomates cherry, orquídeas y rosas miniatura.

Consigue los tuyos y pon a prueba tus habilidades como jardinero.