Escalofriante descubrimiento en un centro religioso para mujeres de Tuam (Irlanda)

Un terrible descubrimiento ha conmocionado a la localidad de Tuam en Irlanda. Numerosos esqueletos fueron hallados en diversas cámaras subterráneas en una de las tantas casas de acogidas que eran regentadas por religiosas en pleno siglo XX. La mayoría de los restos pertenecen a bebés de edades comprendidas entre las 35 semanas de gestación y los tres años de edad.

En 2014, el Gobierno de Dublín estableció una comisión para investigar numerosas denuncias sobre el asesinato de niños en casas de acogida que fueron dirigidas por religiosas católicas durante el siglo XX. El grupo encargado de investigar fue nombrado como “Comisión de Madres y Bebés”. Todo este revuelo sale a la luz pública después de que una denuncia asegurara que cerca del centro religioso de las Hermanas del Buen Socorro había una fosa común con al menos 800 esqueletos de niños.

Con respecto al centro ubicado en Tuam, se trataba de una casa de acogida que recibía a madres solteras. La misma estuvo en funcionamiento entre los años 1925 y 1961. La portavoz de la comisión explicó que durante esos años la mortalidad infantil pudo rondar entre el 30% y el 50%. Las razones de esta tasa tan alta se deben principalmente a las duras condiciones de vida a las que eran sometidas las madres solteras y los niños que tenían, así como también fruto de la negligencia de las monjas.

De hecho, en el año 2013 otra investigación reveló que entre los años 1922 y 1996 miles de mujeres que se encontraban en estos centros de acogidas trabajaron en condiciones de semi-esclavitud. Las principales razones por las que estas mujeres eran llevadas a estos centros eran “abusos familiares” y “actitudes inmorales”, esta última se refería principalmente a mujeres que quedaban embarazadas fuera del matrimonio.

La fosa de Tuam es la punta de iceberg de estos terribles hallazgos. Existen al menos otros tres centros pertenecientes a la orden de las Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús, los cuales se encuentran inactivos, en donde reposan las llamadas “parcelas de ángeles”. Los expertos sospechan que sólo en este lugar habría al menos 3.200 niños enterrados.

Una terrible realidad que, aún hoy y a pesar de lo que se va descubriendo acerca de algunos antiguos centros religiosos para madres solteras, resulta chocante para los creyentes, que depositan toda su confianza en los representantes de la religión que tanto les inspira. Historias como esta nos hacen reflexionar sobre el terrible daño que pueden producir los prejuicios sobre otras personas y sus acciones. Antes de juzgar, debemos reflexionar en las consecuencias que podrían tener nuestros actos y el trato que dispensemos al prójimo.

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El increíble caso de las monjas traviesas de Littlemore

Es conocido el dicho español de “entre santa y santo, pared de cal y canto”, aludiendo a ese impulso incontenible del sexo que se abre paso entre hombres y mujeres. La “santidad” de algunos estados, como el de ser monjas o curas, no impedía que sintiesen e hiciesen cosas contrarias a lo que se suponía era el “deber ser”: mantenerse castos y célibes, actuar compasivamente y cumplir con los 10 mandamientos.

El caso del priorato de Littlemore, en Oxford, y sus monjas traviesas y pecaminosas escandalizó a la sociedad de la época. El convento fue fundado en 1100 y cerrado en 1525, y en sus 425 años de funcionamiento siempre se vio rodeado de rumores de abuso, inmoralidad e impudicia.

Estas extrañas monjas fueron acusadas de “comportamientos inmorales y lujuriosos”, tal como testimonian los libros de historia de la región. De hecho, la superiora Katherine Wells, la última que tuvo el convento, estuvo acusada de haber tenido un hijo con el cura de Kent, y no sólo eso, también maltrataba a las monjas, les pegaba “con los pies y los puños” y les infligía castigos mucho más duros de los que merecían. Y además, luego de que fuera destituida de su cargo, robó las joyas del convento y otros objetos de valor para poder criar a su bebé.

En su descargo, ella acusó a las otras monjas, diciendo que todas tenían pésimos hábitos de comportamiento, e incluso las culpó de “juguetear en el claustro con chicos”.

Pero en honor a la verdad, ella no fue la única monja que se portó mal. Otra tuvo un hijo con un señor de Oxford, que ya estaba casado, y en general, los escándalos del convento trascendieron los muros claustrales. A esto habría que añadir que el edificio estaba en muy malas condiciones, tan malas que las monjas se negaban a dormir en las celdas, y compartían entonces sus camas.

Otra de las infracciones que cometían, y asiduamente, era comer carne todos los días, lo cual tenían prohibido. La historiadora inglesa Eileen Power comenta en su libro Conventos medievales ingleses, que el de Littlemore era considerado uno de los peores claustros de que se tengan noticias.

La destitución de Wells dejó a las monjas sin ningún aporte económico, y en 1524 Lord Chancellor, Thomas Wolseym, recomendó su clausura definitiva después de visitarlo.

Recientemente, un grupo de arqueólogos encontró 92 esqueletos cerca del estadio de Oxford, 35 de los cuales eran de mujeres y 28 de hombres; el sexo de los restantes no se ha podido determinar todavía. Incluso hay uno de un niño recién nacido. Muchos ostentan signos de enfermedades, como lepra.

Uno de los esqueletos, boca abajo, alertó a los investigadores (liderados por Paul Murray, del John Moore Heritage Services) de que seguramente estaban frente a los restos de aquellas monjas traviesas del convento de Littlemore.

El hecho de estar boca abajo indica un tipo de entierro que se reservaba a pecadores y brujas, y muestra un acto de penitencia en el que los muertos pudiesen purgar sus pecados. Y otro dato, la posición de las tumbas evidencia la voluntad de que los cadáveres quedaran “cerca del corazón de la iglesia”.

Investigadores de la Universidad de Reading, además del grupo de Paul Murray, examinarán los esqueletos para entender mejor el tipo de entierros asociados a la expiación, y luego serán otra vez inhumados.

El convento, tras su clausura en el siglo XVI, se convirtió en granja, y en 2013, un grupo de fanáticos de fútbol destrozó la única parte que se mantenía en pie del convento de Littlemore. Actualmente en el terreno se levantará un hotel.

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2 casos de histeria colectiva en conventos de monjas

Especialmente en la Edad Media, muchas mujeres fueron recluidas por sus padres en los conventos para que tomaran los hábitos. Muchas de ellas no tenían ninguna vocación y fueron obligadas a llevar una vida de enclaustramiento y represión. Las familias gustaban de tener a algunos de sus miembros dentro de las instituciones eclesiásticas para que intercedieran por ellos ante Dios. Viéndolo desde la actualidad no es de extrañar que estos grupos de mujeres fueran caldo de cultivo para casos de histeria colectiva. Lo terrible de estas situaciones es que en muchos casos se tomaron esas manifestaciones por posesiones demoníacas.

Estos casos de histeria colectiva fueron recogidos en una publicación por los sociólogos Robert Bartholomew y Erich Goode para ejemplificar este fenómeno.

1. Las monjas mordedoras

Los hechos se sitúan durante el siglo XV en un convento en la zona de Baviera. Una de las hermanas perdió el «oremus» y empezó a morder a todas las monjas que se le acercaban. Si el hecho hubiera quedado ahí no tendría más importancia, pero sucedió que todas las religiosas mordidas enloquecieron y empezaron a su vez a morder a las demás.

Como la noticia corrió de un lugar a otro, al poco tiempo había monjas mordedoras en Sajonia y Brandeburgo; más tarde en Holanda y hasta en Roma. Parece que el tema se resolvió realizando varios ritos de exorcismo.

2. Las monjas maulladoras

En este segundo caso, ocurrido en Francia, una religiosa de un convento empezó a maullar como un gato cada día a la misma hora. A los pocos días eran varias las religiosas que maullaban a la vez durante varias horas. El maullido se fue contagiando y al final era tan insoportable que los vecinos dieron aviso a las autoridades.

Las monjas fueron repartidas por otros conventos y al parecer dejaron de maullar.

Estas historias, que quizá tengan más de leyenda que de realidad, nos llevan a reflexionar sobre la dureza de la vida en épocas pretéritas. Si te interesan estos temas, quizá quieras leer el caso de la epidemia de baile de 1518.

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